偏僻山崖上倒塌了一座建筑，响动不会比库房烧断一根柱子的动静大上多少，然而当江闻赶到山房的时候，弘辩方丈已经带着人先来到了此地。 悉檀寺的和尚让开一条通路，江闻脚步轻健地从中越过，正对着化为一片狼藉的废墟，弘辩方丈低头诵经，和尚们也各个神情紧张，注意力全都集中在了江闻身上，只是江闻的脸上，始终看不出一丝情绪端倪。 旁边的僧侣各个沾染着烟熏火燎的痕迹，神情还未从库房失火的慌张中平复下来，随之就面临着更加严峻的局面，他们可能设想过各种可能，但应该没想到江闻会回来得这么快。 “阿弥陀佛，都怪老衲考虑不周，被贼人趁虚而入……” 弘辩方丈面容悲苦地终于开口，仍旧试图将罪责揽在自己身上，他此时很担心安仁上人的安危，但最担心的还是江闻骤然失去理智——若以江闻的武功狂性大发，恐怕整个悉檀寺都将变成无间炼狱。 可江闻没有说话，神情直愣愣地看着眼前的废墟，在外人眼中，这模样仿佛是被大灾摄去神智一般，许久都未能从震惊中挣脱。 弘辩方丈担心他的安危，伸手想要推醒江闻，却被一支白皙强健、线条完美的胳膊所遏制住。 “大僧稍安勿躁，江流儿施主并非恍惚失神，你看他专心的模样，分明是在思索搜寻才对。”
弘辩老方丈转过身，发觉妙宝法王竟然也跟着上了山。 这位藏地喇嘛用流利的汉话解释着江闻的行为，并给僧众们送去了一些积极的心理安慰，“小僧先今日江流儿施主在华严三圣殿说禅，因察觉到了山上有变故发生才匆忙赶来，可惜还是晚了一步。”
追随在妙宝法王身后的喇嘛，此时更对这位活佛敬若神明，他们都清楚看见，是妙宝法王以神通感知到山上有事发生，才转述给江闻要他快些回来。 但些许安慰，并不会给大家带来什么实质上的帮助，因为不管是江闻平素自称、还是所有人的认知，都表明他们是靖南王府的人，山房中独居的少女传闻更是靖南王世子的意中人，如今她不明不白地遭遇了贼人袭击，惶然被人从庙中掳走，这事情放在哪里都不可能善了。 “江流儿施主，是否有什么发现？”
妙宝法王对江闻的态度颇为亲切，见他凝神打量专注之至，缓缓上前询问，但江闻只是挤出一抹疑色，便缓缓靠近这座坍塌为废墟的房屋，蹲身在瓦砾中翻找——这让悉檀寺僧众的心里更加没底了。 山房的南墙明显有遭击打碎裂的痕迹，破拆之后又有一段墙体屹立于废墟之中未倒，说明这里是最先被外力摧垮的地方，而非如其他墙壁那般，属于被梁柱摧折牵连到的脆弱结构。 几块断裂的青砖就在不远处，切面光滑断口细腻，再结合榉木门框上深刻可见的刀痕，很明显是被人用沉重的刀口劈砸而成，而这座山上兼具这样刀法、膂力、狠劲的，江闻便只知道“雁翅刀”贺刀王一人，对方的身份也就昭然若揭了。 他心里此时已经有了定论，这些人也堪称名副其实的亡命之徒，还误打误撞地找到了自己的软肋。 但江闻担心的，和别人想的不尽相同，骆霜儿安危固然堪忧，却未必是落入了对方手里。 江闻出门临行之前也有所防范，因此已经委托安仁上人在附近护卫，所防的就是有人不开眼搅扰作乱。 以江闻的眼光判断，安仁上人的一身武功并不算弱，遇袭纵然无法取胜也足以御敌坚守直到救援，可惜平西王府的出手狠辣无耻，竟然用上放火这样的手段扰乱视线，把众人注意力给彻底转移了…… 有些事情外人不清楚看不透，但江闻此事的思路向来冷静清晰，没有被眼前化作一片废墟的惨烈状况，轻易地障住耳目——如今消失的不仅是骆霜儿，还有安仁上人，如果说贼人是为了掳走骆霜儿，来要挟江闻或者谋求其他利益，那么就不可能会强掳一个又臭又硬的老和尚。 活要见人死要见尸，尸体呢？ 现场打斗痕迹相当完整，地上是一道道足踏发力的脚印，步法也各有特点，江闻甚至可以借此在脑海还原出四人围攻老僧的场景，可江闻即便细细搜索过，也未发现安仁上人的血迹残肢乃至于任何一人的一道血迹，这就和踪迹全无的现场产生了相悖。 话再说回来，骆霜儿如今内伤已经痊愈，身具来历诡谲的寒山内功，拳术轻功都属上乘，她前两天又学会了江闻前两天教授给她的秘传刀法，也并非是和尚们眼中的娇弱女子，不可能会坐以待毙。 因此如今最大的可能并不是贼寇掠人得手，而是安仁上人以寡敌众自知不敌，因此带着骆霜儿溃围而出，就此逃进了峰后的深山密林之中，贼人因此也追踪而去，只留下一片狼籍。 根据这个推论，江闻很快就在废墟之下翻查出几道逶迤而去直入山林的足迹，数量与方向正好符合江闻推断，悉檀寺的和尚们也先后露出了恍然大悟的神色，紧张表情终于变得缓和下来。 “脚步是在山崖的另一侧消失的，贼人一定是从这里翻山越岭而去的，事不宜迟，江某现在必须追踪一趟。”
江闻不愠不怒地找到了弘辩方丈，提出了自己的想法，“但是江某对鸡足山知之甚少，贸然前去容易迷路失道，方丈可否派个人为我指路？”
此时，进山一事已经势在必行。 平西王府如此阻挠的行为，江闻完全可以理解为对方不希望自己把斗法继续下去，至少早日结束悉檀寺的纷争不符合平西王府的利益。 事物要从两面看待，敌人越在意什么就代表越怕什么，更意味着自己击中了对方的软肋。从目前来看，平西王府是希望妙宝法王能借势拿走《华严大忏经录》，而不愿意看到悉檀寺留下翻盘的可能，因此对于自己着重看待也情有可原。 如今平西王府已经放出杀手锏，自己却未必没有爆炸招——只要能早日找回骆霜儿，一切就都还来得及。 弘辩方丈略微迟疑地看着他，对于江闻此时的想法并不意外，可他视线打量着四周的僧众，却只查见到了一张张惶恐不安的面容，于是也犹犹豫豫的不知道该如何回答。 “大僧，此事有什么难处吗？”
妙宝法王如是询问着，显然也感觉到了氛围的急促，周遭即便在正午明媚阳光之下，似乎也有一股阴森凉气在人群之中窜动游走。 弘辩方丈艰难地说道：“二位有所不知，满月峰背后尽是悬崖峭壁，只有一条小路直通鸡足山阴的溪谷幽径。况且那里密林环绕山路混乱，子午二时又有瘴气出没，诸多灵异防不胜防，至今已经数百年没有活人踏足，冒然前去恐怕是凶多吉少，檀越或许还是从长计议为妙……” 江闻未曾动摇决心，继续皱眉问道：“方丈，道路难行算什么难事，悉檀寺里这么多人，就没有一个认识山路吗？”
弘辩方丈慨然叹息道：“何止悉檀禅寺，便是纵览鸡足山中，也只有我那安仁师弟，敢言能在鸡足山阴攀登来去自如……” 江闻听完之后，对自己的判断愈发笃定，也更加坚定了进入鸡足山阴的打算，于是固请在三，只是弘辩方丈左右为难，似乎始终找不到可行的方案 “阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠，弘辩大师有心救人，何不让老和尚来带路？”
人群中响起一声苍迈的应和，是一名游方僧打扮的老和尚越众而出，对弘辩方丈和江闻自告奋勇道，“施主，还记得老衲否？”
直至老和尚拄着颜色青莹的竹杖来到近前，江闻才发觉这人有些面善，于是神情中显出了些许诧异。 “大师，原来是你呀？山下一别还以为你就此飘然远去，没想到会在山上重逢！”
对面这个老和尚与江闻先前有一面之缘，这段缘分说多不多，可正是他在山下大发慈悲地让出了空心古树，才给江骆两人有了个栖身之所，不知为何这么一段时间不见罢了，老和尚的面容竟似更加风霜憔悴了。 “原来是南宁崇善寺的青竹长老！”
弘辩方丈连颂佛号，显然也认得这个打扮与寺僧不同的老和尚，连忙开口说道，“长老常年在鸡足山深处静修，本该是最合适不过的人选，可是近来苦修本就伤身，不修养妥当怕是有性命之忧，老僧如何忍心开口。”
“渡人事急，哪管得了这么些许！”
见青竹长老态度坚决，弘辩方丈向江闻解释了一番原由，这位来自广西的青竹长老，二十年来在山中潜心苦行，以减外道烦恼炽然之火，这些年来受冻、挨饿、拔发、卧荆无所不从，平日也曾深入鸡足山阴忍苦修炼，不餐不饮令人敬服，但是这次苦行刚过，若是强行进山极易丧命当场。 听到这样的解释，江闻也只能按耐下刚刚激动起来的心情，再一次陷入了困境。 “方丈，那就让我带施主前去吧！”
清澈明朗的声音响起，夹杂的呼吸声还稍显急促，又见一个小沙弥从人群中挤了出来，竟然是消失了几天不见的品照小和尚。 大净老和尚带着品照来到了崖前，他对着江闻灿然一笑，“施主，鸡足山阴的路千奇百怪，眼下除了安仁大师，应该就只有这个孩子知道了。”
弘辩方丈眼前一亮，抓着品照的手感叹道：“回来的好呀！品照！”
青竹长老也微笑颔首道：“阿弥陀佛，我倒忘了这位小师父也是个合适的人选。老和尚我年老体衰，还怕耽误了脚程，有此等上佳人选最好不过。”
然后这个老和尚又抛出了个重要信息，“我知道一条路可以直通谷底，今日便带各位抄近路下到山坳，也算略尽绵薄之力。”
江闻喜出望外，感叹自己总算是峰回路转柳暗花明了起来，眼下从刚才的一筹莫展到现在人才济济，可谓全是意外收获。 如果没有这些助力，江闻知道进山可不是一件小事，神农架本没有野人，迷路的人多便有了。 一旦在山里迷路失途，就算上走上几天几夜也未必能出来，自然是向导越靠谱越好，品照又年轻力壮、步履矫健，想要追上前面的人必然要轻松许多。 “江流儿施主，小僧也与你们一同前往吧。”
这一次声音响起，自告奋勇的人更令人意想不到，竟然是方才侍里一旁的妙宝法王，此时竟然也主动掺和进了这件事情里。 江闻略带疑惑地说道：“法王，此事本就是江某私事，本不必如此劳烦。”
但妙宝法王却露出了一丝微笑：“此言差矣。江流儿施主若是不安，则小僧也未必心安，江流儿施主若是不顺，则小僧也难独善其身，这样的理由还不够吗？”
江闻静静听完，用一种古怪的眼神看了妙宝法王一眼，只觉得眼前这个喇嘛看着纯真，未免也太过于通宵人心了。 妙宝法王会这么说这么做，分明是看穿了有人在借自己对付江闻的事情，自古飞鸟尽良弓藏，一旦江闻造就的均势消失，下一个被针对的难免就是自己。 当下万众瞩目的矛头仍旧集中于汉藏论佛一事，妙宝法王不想当别人手里的枪，因此最好的办法就是自告奋勇一同进山，让两边的主力同时消失，幕后黑手再有什么算盘也打不响了。 果然，这次连一旁的弘辩方丈也露出了如释重负的笑容。 “好，那就有劳法王同行了。”
………… 满月峰背后的山路弯曲狭窄，直上直下犹如悬天之梯，这是广西和尚青竹长老口中的捷径，也是一处天然形成的山道，从这里下山速度固然要快上许多，但换做寻常人等怕是根本无法通行。 身旁的山间景色此时也奇异非常，只见山头云霞蒸腾将雨未雨，白练般的云气从山谷中振翅高飞，纷纷凝结在险峰崖壁之间，围绕着怪岩乱石暂住，丝丝缕缕袅袅缠绕。 几人攀岩而下的时候，就像是行走在云端，只要有云雾飘荡过去，山崖草叶绒毛上就会挂上淡淡露珠，几人呼吸间也都是潮湿闷热的水气，抬头望向前路，只觉得茫茫漠漠如坠云雾。 幸好这支入山寻人的队伍，是由江闻、妙宝法王、品照、青竹长老组成，品照与青竹长老手脚并用身如猿猱，自然能在艰石之间通行无碍，而妙宝法王则展现出超乎寻常的轻功造诣，在险峰间窜行的速度竟然不比江闻慢上分毫。 鸡足山的山势陡峭而起，几股山岭宛如鸡爪般岔立，山尾则合成一股最为险峻的山脊，高耸入云以形盛闻名于西南边陲。 在天开佛国之中，鸡足山全山更有奇山四十，险峰十三，崖壁三十四，幽洞四十五，溪泉一百余，世间有阴有阳方是相生之道，高大险峻的山岭造就了一方朝阳辉煌的寺庙建筑群，也投下了深深阴影遮挡住深藏于影缝的峡谷溪流，潜藏着不知底细的所在。 江闻亲至才知晓那照不见太阳的地方人迹罕至，竟然遍布着超乎寻常的热带雨林，生态环境几乎原始蛮荒，无数巨大的树冠相互接连合为一片，前后明明只是咫尺之遥，就已经宛如黑夜般晦暗了。 “鸡足山阴竟然是这样的面貌，还真是让我大开眼界……” 面前大树参天遮蔽阳光，随处可见手腕粗的绞杀藤紧紧地缠绕在一起，树丛间几株鲜红色的怪花比人还高，更有不知是鸟兽还是虫蚁留下的、用叶子织成的圆球挂在树上晃动，纷纷幻化成廊柱门楹与大红灯笼恭迎贵客。 江闻缓缓赞叹着眼前所见的景象，只觉得自己哪怕穿越到侏罗纪时代，所见也不过是眼前这样的庞然场面，凡人置身之中瞬间化为一粟，生不起哪怕一丝与至伟造化对抗的念头。 “这条捷径比常路更加荒芜，大家多加小心就是了。”
按照青竹长老的说法，这条路与常路的交接点正是他口中的栖身之所，一路上也如他所说没有发现任何踪迹，因此几人越走越深，伴随着耳边怪鸟与毒虫的间歇鸣叫，保持着一种不寻常的沉默。 江闻偶然间也曾抬头看过，觅得许久才有的一处枝叶没能遮蔽的天空，但满眼所见都是深暗的覆压山崖，层叠而起仿佛要倒塌下来，身躯翳遮下让人窒息的影子，而先前伴随着他们下山的道道云气，此时陡然一变，宛如宽厚白帷倒悬在头顶，似乎正伴随着愈加密集的锣鼓点，向他们的头顶笼落而下。 “江施主，上头的云气就是山谷间的瘴气所化，平素没有害处，唯独降落在谷底时会杀人于无形。幸好瘴气只在子午二时出没于鸡足山阴，如果我们没能早点找到人，就必须提前找地方躲避瘴气毒害。”
品照预先对江闻解释道，而江闻也听得很认真，完全能理解这种“旦为朝云，暮为行雨”的壮观景象一旦剥离了浪漫色彩，剩下的就只有赤裸裸的自然恐怖。 品照随后又深吸一口气，指着背后湿滑生苔的山岩说道道：“施主，这里面道路难寻，不管去那里一定要确保能看见满月峰的山壁，最好能紧贴着山壁前行才不会迷路。安仁大师若是无恙，也一定会和我们走一样的路线。”
江闻轻轻点头，转头又看向气喘吁吁的青竹长老，他毕竟年老体弱积劳未愈，倘能保留体力重新沿小路爬上山崖，就已经是件难能可贵的事情了。 “阿弥陀佛，老衲无甚大碍。如今要想进入鸡足山阴搜寻，必须要找到一处落脚点才行，正好老衲知道一处可以遮风避雨的所在，几位便随我前来，随后老僧就不耽误各位了。”
青竹长老调匀喘息之后，手握竹杖便上前开路，江闻没想到这老和尚的苦行会如此硬核，居然是跑到原始雨林里荒野求生十天半个月——怪不得他会把住在空心古树都当作修养散心，两相比较这才哪儿到哪儿啊。 青竹长老作为资深驴友，计划的事情堪称深谋远虑，几人出发的时间已经是在下午时分，赶到山下时日头更是开始西斜，如果耽误下去待到天黑便寸步难行，确实需要谋划好一个地方作为大本营。 “好，我们就按青竹长老所说的做，大家路上也要注意搜寻痕迹，看到草木倒伏、树枝折断的地方就多留神。”
江闻一边说着，一边迈步往前走去，青竹长老手中的竹杖此时妙用无穷，既可敲岩探道又能寻径开路，而江闻手里的韩王青刀也来上了用场，被拿来劈砍丛生的沿途荆棘，几人慢慢向无人问津的深处走去。 几人行行止止，青竹长老终于带大家来到了落脚点，只见昏暗的视线依旧，而远处的密林数量则稍微减少，林地间无规则地长出许多粗壮的奇特矮树。由于此处山形不见平缓，而更多的灌木正笼罩缠绕在四周，化成了一道道翠绿如墨的苑墙，阻挡住登徒子夜半窥墙的唐突。 “这就是必经之路，各位可以开始搜索，不用担心老僧，待我恢复体力就会自行回去。”
在这种原始野蛮又莫名协调的氛围中，江闻走近前去仔细辨认踪迹，很快发现眼前出现的事物不止是看着像围墙，分明就是一堵堵爬满绿箩薜荔、藤蔓交织缠绕的残垣断壁，以一种奇异而古老的方式相互依存着没有倒下。 他发出一声惊呼，就像在稀烂陶泥里找到了瓷器般惊讶，再仔细看去，他发现这片诡异雨林中四处都是雷同的绿墙，本该是石础、阶陛、屋脊、门阙的地方，如今都变成了攀爬繁衍的培养基！ 若这些建筑放在今日也足以称之为宏伟，可繁华落尽之后竟然只觉得是如玉肌肤溃烂，最终剩下一具覆满墨绿尸斑的曼妙骸骨，与眼前侵略性极强的蛮荒化为一体了。 “施主，这里原本是前宋僧人建下的寺院遗迹，数百年无人修缮而委为一地尘埃，只剩这些孤墙尚未坍塌干净，只要搭起草棚还可以勉强栖身。”
恍惚间前宋僧侣留下的古迹就在眼前，江闻似乎能看见当初和尚们筚路褴褛入山弘法的身影，可恍惚间一切又都消失不见，因为妙宝法王的身影正踽踽独行，停留在一棵稍显怪异的矮树面前。 “法王，你可是发现了什么不寻常之处吗？”
江闻也上前想要查看，妙宝法王正轻轻伸掌拨开了矮树的枝叶，露出底下被覆盖许久、早已斑驳的浮雕刻像，古怪的线条正盘绕其上。 “江流儿施主，此图虽然早已漫漶不清，但小僧认出这是佛本生经中的故事，刻的是释迦如来骑白象投胎图……” 江闻和妙宝法王对视一眼，都隐约察觉到了不对劲的地方，赶忙又拨开了其他地方的藤蔓，发觉这些粗壮石柱的雕刻图案不尽相同，石刻也已经脱落，只剩下顶盖依稀可辩，但大多是骑青狮的文殊菩萨和骑白象的普贤菩萨，两位菩萨中间也必然雕有一座石门浮雕赫然在目。 后面的话不需要说太多了，江闻从青竹长老隐晦的表情、和妙宝法王凝重的表象也能猜到，石塔上有此雕样绝不是普通石幢，合当是舍利塔的风格。 而眼前的“矮树”形制大同小异，绵延到密林深处，粗算起来的数量不下百座，也就是说眼前密密麻麻耸立在林子里的，是无数葬身在鸡足山阴数百年，至今不见天日也无人知晓的和尚遗体！ “施主不必担忧，前宋僧人当年不知为何尽数丧命于此，残余僧众为他们火化立塔，故此留下了许多的舍利塔。老僧二十年来屡屡入山，为的也是收敛这些佛门先人的遗体，以告慰在天之灵。”
青竹长老出言劝慰几人，以图化解众人心中的不安，可眼前的诡状随着发掘更加明显，比如附近的舍利塔雕刻粗细差别很大，有些一眼就能看出是匆匆雕刻而成，手法粗疏简陋到令人发指，更像是万分着急地就要将人入葬其中。 “快来看！这里有一具尸体！”
可紧张的神经还未放下，就听见不远处的林子里传来品照的呼喊声，几人连忙往前赶去，发现一棵参天大树底下地上赫然仰躺着一具尸体，右手曲弯在怀中自己想要掏出暗器，生命却无声无息地永远终止在了这一刻。 妙宝法王熟视之后笃定说道：“不对，这具尸体至少已经死去月余，裸露骨骸都遮不住了，绝不是我们要找的那些人。”
江闻也点头示意道：“骨骼粗壮且有多次击打痊愈的痕迹，看样子应该是平西王府先前派来的高手，要到这里突然毙命，死因不详。”
三人正在树林中端详尸体，试图找到更多的线索，却忽然听见背后有不寻常的响动传来，似乎有什么凶猛的生物正在急速扑近，脚下树枝纷纷被踏断压碎，姿态扭捏诡异，竟然有一个血刺呼啦的怪影，从草丛里扑向了调息静坐的青竹长老！ 妙宝法王的身影接连闪动，与江闻一左一右分道进击，使出一招浑烈的拳掌之法，气势如棒如柱如屋如山不断吹胀，在千钧一发之际将青竹长老救了下来，却发现这个血迹斑斑怪影倒飞入草丛之中时，口中还发出气若游丝的呼救。 “他们都疯了……快跑……”