“爹爹，这驴车走的又这么慢，为什么你还偏要选它呢？”
一辆驴车里，稚气未脱的孩童从车中钻了出来，扭头不解地问自家父亲，却只得到了大人的囫囵应付。 “乖儿子，你可别看不起这驴车。想当初宋太宗御驾亲征辽国，却在高梁河大败而归，此时臀部中箭受伤而不能策马，只能乘坐驴车仓皇逃走。辽军追至涿州都未能赶上太宗，故而不再追击，依我看宋太宗能够安然逃离战场，这驴车实是功不可没。”
不着调的话语间，是几辆轻便的双轮车粼粼而来，拉车的驴子慢悠悠地走着，不时扭头细盯田垣上茕茕的干草，全然无视了山路崎岖。 寒风呼啸掠过山道，也侵袭着乘车人的面颊，车帘掀开，只见一名中等身材、三绺胡须的人作员外打扮，放着遮风挡日的车篷不坐，不断翘首眺望着远方是否有飞檐出现。 小孩懵懵懂懂地听着，说话间却忽然指着前面拍手了起来：“爹爹快看，那是不是到了悉檀寺呀？”
几处角檐隐约可见，员外随即也是精神大振，一甩鞭子催促驴车往前快走，幸好此时是吃苦耐劳的驴子，换做马匹必然经不得这两日兼程的风吹雨淋，两鞭子下去早就撂蹄子不干了。 着急忙慌的员外吩咐佣人自行将驴车停好，便匆匆带着儿子走入山门大殿之中，报上自家的姓氏为唐。新任的照客僧也不须多做言语，就领着两人进门，还有许多和尚夹道指引，一站又一站地将他们指向了藏经的法云阁，就此与熙熙攘攘的人群彻底汇作一处。 如唐员外这样昼夜兼程赶来的人，在山上已如过江之鲫，今日即便风餐露宿也要赶赴这二十年一次的法会，还要见识见识汉藏两地高僧大德，这次会碰撞出何等火花。 “快来快来，这里还有位子！”
唐员外紧紧拉着儿子的手，钻到了一处视线稍显开阔的位置，正好能看见规模宏大的法云阁中景象，连忙招呼儿子过来，“二十年前，爹我的年纪也就比你现在大不了几岁，你爷爷也是这样携着我来看。那次法会当真是精彩万分，只可惜物是人非，他老人家坟上的草都比你高了。”
往事历历在目，唐员外说着不着调的话，身边的小儿子却不以为然地听着，眼睛总在四下观望，似乎随时打算溜出去撒欢，在他心里比起看老和尚斗嘴，他此时更想去仔细研究那几尊凶神恶煞的天王像。 唐员外对此倒是不以为意，有些事情总要沾染上了过去的痕迹，才会让人觉得熟悉而亲切，带上一丝莫名的使命感。 有明一代，云南既是极边之地，又是著名的烟瘴之区，流放发遣之人不在少数，况且流放、充军云南的罪人里，还有不少朝廷重臣、富商大贾，也有文人墨客、能工巧匠。 这些人身在异乡满心悲戚，便往往以佛寺丛林为中心聚集，听着熟悉的经文换取几分安慰，才能记着异域同天，久而久之，寺庙文化就成了当地汉蛮相别的一种独特文化，也成就了这处“天开佛国、地涌化城”的鸡足名山。 此时的法云阁中，已有两排蒲团当道而分，又有两方僧侣对面对面而坐，自顾自地低头诵经。 法云阁左侧是五名胖瘦不一、但同样相貌苍古的老僧。 他们头戴代表五方佛智慧的毗卢冠，这只有高僧大德或修行较高的方丈、主持才有资格佩戴，显然几人身份不同寻常。四名老僧宽袍大袖骨相清癯，独将弘辩方丈放于中心，便是鸡足山上闻名遐迩的四大静主了。 而法云阁的右侧，是五名身材健壮矫健、僧衣斜袒着肩背的年轻喇嘛。 边侧四人头戴千佛冠，目光迥然有神，高鼻深目、皮肤黝黑不似汉人，身披用黄布剪裁成布条缝制而成的朗袈，这是是比丘在礼佛、化缘、讲经、听经、参加仪轨聚会等场合所穿的上衣，此时尽是一副成竹在胸的模样。 唯独中间之人丰神俊朗，皮肤也晶莹白皙，外貌竟然与汉人更为相似，谦和礼让之态不禁让人心生好感，唯独头戴那一顶金丝黑帽，足以显示出身份上不同寻常的尊贵。 弘辩方丈扫过一眼就明白，这顶源自噶玛噶举派的活佛噶玛巴所戴的金边黑帽，是在第二世噶玛巴时由蒙哥汗所赐，也是妙宝法王一脉流传至今的不变象征，而眼前的新任妙宝法王竟然如此年轻！ “阿弥陀佛，黑帽法王此次竟然与四位赞善、护教一同前来，悉檀寺当真是不胜荣幸。今日老僧们重开一衲轩共迎贵客，还望法王不吝大驾！”
弘辩方丈心中暗暗惊讶，原本他以为，虽说藏地有各路法王转世重修的说法，但不外乎是沿用世家大族培养弟子的便利，这位新任的妙宝法王再怎么天资过人，也未必是自己这些老家伙们的对手。可如今只是当面一晤，就连弘辩自己也能察觉到对方修为不俗，显然远超自己的预期。 “弘辩方丈吉祥，小僧此番上山只为了两件事。其一是拜会迦叶尊者道场，亲自前往华首岩一拜；其二是为了与各位大僧切磋佛学，化解多年前结下的因果。”
年轻的妙宝法王泰然自若道，缓缓扫视全场，瞳孔颜色黑中带红如青莲花，开口洪声圆满如天鼓响，“两件事同出一源，只为使修为精进再无困惑地直入三摩地境，并无意愿与各位为难。想必各位方丈宅心仁厚，也不会将小僧拒之门外吧。”
“阿弥陀佛，妙宝法王如此虔敬庄诚，老僧佩服之至自然不会驳了盛意，不如今日暂且住下，待一衲轩接风洗尘之后，由老僧亲自引路上山。”
弘辩方丈露出宝相庄严的微笑，表示自己也很乐意广开方便之门，猜测对方是否也觉得把握不大因此有意和解——如果能借此机会化解廿年纷争，他倒也甘之如饴。 可谁知丰神俊朗的妙宝法王露齿一笑，对着几名老僧说道：“如今离日落尚有不少功夫，汉人说择日不如撞日，何不先按照惯例切磋佛法，也好以示真诚？”
法云阁内忽然又陷入了沉默，领先的弘辩方丈更是面露难堪之色。 场外赶来的人还在增加，唐员外此时才发现里面除了两排和尚，还有一处碧帷遮挡的座椅，一道人影绰约其中看不真切，便被几名凶神恶煞的兵丁挡住了去路。 “哎呀，那边高坐的莫非就是平西王妃？”
若说今天在场一半人是虔心诚意前来礼佛，另一半则说不得就是为了一睹平西王妃的芳容而来。 二十年一次的鸡足山法会，既是汉藏两地佛学的碰撞，也是木家对于两者影响力的一种评估，为的是此消彼长相互制衡。而如今，木家已然被平西王府制住，那么充当裁判的权利就自然而然落在了新兴势力头上，这位远道而来的平西王妃，也就理所当然地成为了座上宾。 当然这些东西不会说的如此直白，至少平西王府现今打的旗幡，还是旨在考量双方，看看谁更适合举办“大供天祈福法会”。 “爹爹，他们怎么都不说话呀？”
一道小孩不耐烦的询问响起，使得周边连连侧目，唐员外猛然发现是自家儿子揪着衣襟纳闷地说道，这才连忙摸了摸儿子的脑袋，对旁边人以目光致歉。 “嘘，回去爹在跟你细说……” 这件事不方便提，因为来到鸡足山上的人也大都知道，它不仅涉及汉藏两地佛门的源流争端，还掺入了四十年来的诸多恩怨纠葛。 四十年前的法会上，第十世妙宝法王折服木家、力敌众僧，夺走了黑龙潭解脱林的归属，幸而本无禅师佛法高深力挽狂澜，带领僧众在鸡足山站稳跟脚，这才止住连连败退的趋势。 然而二十年前的法会未至，本无禅师就因积劳成疾往生极乐，鸡足山一时间人心惶惶不知所措，心知再难以力敌妙宝法王，老法王也信心十足想要一举毕功，事情到了最后，还是当年新出任悉檀寺主持的弘辩方丈，提出了个不太光彩的办法—— 弘辩方丈知道，如果真要比试佛法，鸡足山上必然无人能够与之匹敌，但对方从康藏昼夜兼程赶来，又因轻敌自傲盘桓于木家说法，赶来上山必然身体劳顿不已，因此提出让双方登上悉檀寺门口的高台，诘难问疑双方所修密顿佛法的分歧，看谁的法门更加直指解脱。 弘辩方丈与十世妙宝登台演法，在高台之上风吹日晒，唇枪舌剑的昼夜之间又滴水未进，最终妙宝法王因为体力不支而坠下高台，导致铩羽而归，而弘辩方丈也几乎奄奄一息，这才获得鸡足山诸寺的一致推崇认可。 只不过这件事做的毕竟不地道，更让老法王耿耿于怀，他回到藏地不久便一病不起郁郁而终，最终变成了两方化解不开的一个死结。 “阿弥陀佛，老僧当初年轻气盛犯下错事，亦不知老法王会因为此事抑郁而终，多年来念经禳祷，可心中仍是愧疚万分……” 弘辩方丈只好放低姿态，不想让私仇影响了公事。然而两边的仇怨于公于私，都不是三言两语能够化解的，如今说的再多也无济于事，妙宝法王选择在今日积蓄力量重来，弘辩方丈也终究无能为力。 可谁知丰神俊朗的妙宝法王却淡淡一笑：“大僧误会了，我没有前来寻仇的意思。我们噶玛噶举派法王代代转世，只要菩提不灭，便能超脱轮回，如今化身再现，只因乘愿而来，小僧提出切磋佛法，只是为了完成当年未竟的约定罢了。”
鸡足山四大静主纷纷诧异，不知面前这年轻僧侣为何如此云淡风轻，竟然将到手的理由借口弃之不用，换了个轻飘飘的论道说法理由，话里话外似乎根本不打算计较当年的事情。 弘辩方丈也被对方的态度所迷惑，不知道葫芦里卖的什么药，索性大开门户地说道。 “阿弥陀佛，那依法王之见，我们今日法会该如何比试？”
兵法以不变应万变，只见弘辩方丈主动提出由对方先出招，而妙宝法王也镇定自若地说道：“世间十二因缘环环相扣，无明既灭则其他因果皆无，小僧提出切磋佛法，只为精进修为，并非喜好口舌之争。”
妙宝法王的姿态极为恭谦，俨然如儒家弟子，侃侃讲述自己的想法。 “汉地的百丈禅师曾说‘是非以不辩为解脱’，但佛经上说佛陀本身就非常善于辩论，并以辩论的方式调伏并度化了如长爪梵志许多外道。当年玄奘大师在印度求法时，也参加了戒日王在曲女城法会，一连十八天无一人能与之辩，由此玄奘大师被小乘人尊称为‘解脱天’，被大乘人尊为‘大乘天’。”
“因此可见佛门弟子的言语，既要远离世间那些与解脱无关的争辩和戏论，更要以言喻破斥外道邪见、树立佛法正见。小僧知道言语之争如竹篮打水，唯有持戒闻法、勤修行业，直至渡化众生才是正道。不如今日我们就为殿外香客灭惑除业、广说佛法，以一个时辰间得献花多者为胜。”
四大静主与弘辩方丈面面相觑，他们早先密谈的结论，原本也是认为新任十一世法王资历短浅，佛法修为应该还不算高，故此如果争斗起来，应该反当年之道而行之，转从佛法理论上打败对方，却没想到对方会自入网罗，鸡足山的五名老僧不禁面面相觑。 “几位大僧放心，这次的佛法切磋可分为三场，今日既然由小僧出题，下次便由大僧们出题，最后一次则由王府贵人出题，如此才算得上公平持正。”
妙宝法王成竹在胸地说道，全然无惧道路荆棘坎坷，把这场外人以为不死不休的恶斗，轻松变成了一次隆重盛大的佛门交流。 ………… 法会的形式定了下来，悉檀寺作为弘辩方丈的主场，本来应该由他来应对挑战，但妙宝法王表示想与五人都切磋一番，就变成了鸡足山五人与妙宝法王一同开席讲法。 悉檀寺僧众很快就打开了尘封已久的各处宝殿，布置好场地，向寺中香客派发鲜花一朵，随后弘辩方丈等人就穿上法衣登临法台，对着云集而来的香客开始说法。 汉传佛系不重辩论，因此专修口才并不多。在这些人中，唯有弘辩跟随师父本无禅师学佛多年，本身就身兼多祧、辩才过人，一经开口就如天花乱坠，从人尽皆知的佛门公案讲起，出语尽皆双句相对，彼来此去，相互为因，台下若是有人忽然提问，回答之时也是动静相宜，彼此映照，最后两边的对待尽行除去，更没有其他可著之处，只剩下直指本心。 弘辩方丈在当地声名远播，大雄大殿中听法之人越来越多，香客们纷纷露出微笑模样，将手中分到的鲜花放在弘辩方丈脚边，很快就堆到了半人多高。 妙宝法王带着四名赞善、护教不急着开讲，先是在四座大殿中浏览了一番，唯独站在弘辩对面时久久没有开口，饶有兴趣地听着对方说法、频频点头。 只见他先是不急不缓地听了一会儿弘辩方丈说法，说起了赞颂之语。 “当年灵山会上，释迦如来拈花，迦叶尊者微笑，佛陀金口玉言：吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。你们看这位弘辩大僧说法，超脱密顿窠臼，不愧是鸡足山祖师迦叶道场之人，果然得拈花微笑之心意。”
说罢，妙宝法王从大殿中走出，竟然是舍弃了悉檀寺备好的法台，远离早已聚集如林的香客，开始在悉檀寺广阔恢弘的建筑群里踱步穿梭，优哉游哉地做指指点点的姿态。 悉檀寺今日香客如织，大雄宝殿自然也无法容纳全部，那些挤不进大雄宝殿又听不清讲经的香客，此时见妙宝法王的行为独特，便开始偶有一二跟在身后一道走着，想看看对方有何不同之处。 很快，四名威武雄壮的赞善、护教就悄然隐去，只剩下年轻的妙宝法王独自走着，自然而然地开始和身边最近的香客攀谈了起来，言语中汉话极为标准，竟是比当地人还要像个中原人士，交流话题也五花八门。 唐员外带着孩子行动不便，先前晚了几步没能赶上大雄宝殿，此时正围在妙宝法王身边听他闲谈，只觉得眼前高僧让人如沐春风，却似乎太接地气了些，不像弘辩方丈那般高深莫测，满腹禅机都是玄妙哲理。 胡思乱想之间，唐员外忽然发现妙宝法王正看着自己，伸手抬指轻描淡写地说道：“善人别来无恙，多年不见为何还是不肯蓄须？”
唐员外闻言愣在原地，傻傻地看向面前年轻的妙宝法王，抓着儿子的手忽然松开，却是让小孩悄无声息地跑了出来。 他的记忆此时忽然有些混乱，一会儿在眼前人群簇拥的景象，一会儿又回到了二十年前同样风和日丽的那天—— 当年父亲带着他来到悉檀寺听法，两人在门口因为蓄须的事情吵了起来，父亲认为他既已成家就要有个体统，而唐员外坚持认为蓄须多有不便毫无必要。 两人越吵越僵，差点就要分道扬镳了，此时有个老喇嘛从门口经过，随口便开解了暴怒如雷的老父，也给唐员外留下了极为深刻的印象。 在那之后父亲再也没要求他蓄须，故而除了身边的几个老仆，其他人不可能知道这点事，可为什么眼前的喇嘛会如久别重逢般提起此事？难不成面前的这个法王，真的是转世而来的高僧…… “法王！法王！你为什么认得我？世上真有投胎转世吗？”
唐员外刚想要上前询问，就已经被其他人挤到了边上去，对方也毫无愠怒地展颜微笑，只是不明不白地说了一句“劝君鞭驴休用劲。”
有人好奇妙宝法王头上戴着的金丝黑帽，为什么黑线中竟然会散发金光，妙宝法王便不以为意地脱下帽子，抬手递给那人看。 “这顶黑帽，可是诸天用十万俱胝空行母的头发，编结为冠而供献，再经由智慧空行母和上乐诸神送来的法宝。”
借着这个话题，妙宝法王自然而然地说起了自家传承，谈吐之间对于康藏的风物习俗娓娓道来，听得众人也如痴如醉，都在毕钵罗树下围着妙宝法王不愿散去。 这样精微玄妙的言语非是偶然，香客们与他越是交谈，无不觉得对方所说的话语浅显，可蕴藏的佛理颇深，明明同样一句寻常家话，在他口中结合恰到好处的时机、口吻、语态，竟然会产生如此大的妙用。 见聚集的人越来越多，妙宝法王缓缓从毕钵罗树下起身，接着往悉檀寺山道更深处走去，他言语间开示弘法的功夫，已经在香客之间不胫而走，越来越多的人从山门外涌入。此时追随着妙宝法王的也越来越多，只是因他没有驻足便无从鲜花，于是香客们纷纷手持鲜花在四周跟随，蔚然成风。 妙宝法王此时已经由微入宏，说法的内容也转变为了广开善道，他以造纸为例，告诉香客们众生皆有佛性，然而有佛性不是佛，就如同檀皮稻草还不是纸，凡夫仍旧是凡夫所具的是粗身心，若要修证成佛，便要将粗身心逐步转变成为最细微的身心、方能受用上等法门。 他说根据各人身心粗细，则又有无数修证方法的差异，不是在家一味苦念阿弥陀佛就能往生极乐。佛祖三千年前出世，说法四十九年，首先演说《华严经》，讲的就是五十一阶位的菩萨如何进阶成佛。但是众生根机不一，有些众生听得懂，有些众生无法接受，所以讲《华严经》还不能究竟畅佛本怀，于是佛祖只好顺随众生机宜，循循善诱，这才又传下了大小不同、顿渐各异的诸多法门。 “入我门来，自有方便法门传予众生。”
妙宝法王脚步不快不慢，带领众人来到一座荒废已久的大殿门口，见外面扃锁森严的模样微微颔首，就要打开锁链推门进去。 这时身后听得如痴如醉的唐员外，抬头看见残破不堪的牌匾冷汗直流，连忙提醒道：“法王且慢，这处三圣殿可不能进去！这里面据说一到天黑就闹鬼！”
可妙宝法王却微微一笑，四名赞善、护法已经悄然出现打开了院门，带领众人走入荒草丛生、青苔满地的院落之中。 “悉檀寺供奉佛、法、僧三宝如何会有鬼，依我看寺中能够造现的只有魔，如欲界的第六天天魔、五蕴魔、烦恼魔、生死魔，唯有五十种阴魔才会纠缠佛弟子不休。这学佛法门就是降魔功夫，为何要躲开避开？”
残破斑驳的华严三圣像矗立殿中，时光的痕迹也悄然显现在四周，妙宝法王的行住坐卧威容端严，音声宏广清澈，让人不知不觉地遗忘了寺中异闻带来的惶恐不安。 香客很快就挤满了殿堂，发觉三圣殿残破狭小不便听法，便纷纷动手大理残殿、搬运废石，就连门口的石狮石象都被洗刷一净，清理出了一片可供听法的处所。 一个时辰悄然流逝，天色也渐渐昏暗，鸡足山四大静主先是找到弘辩方丈。 先前大雄宝殿内的说法引来高朋满座，鲜花如山几乎与人等高，远胜过另外几名静主的表现，自然被他们当成了制胜法宝。此时香客散去杳杳无踪，只剩下一名年轻人与惴惴不安的弘辩方丈低声交谈，却不知了妙宝法王的踪影。 四人于是往山上走去，发现悉檀寺狭窄的山道上，还不停有人攀上不高的院墙向里面窥探，原本荒废颓圮的三圣殿也人潮拥挤，只为一睹妙宝法王两肩圆满、殊胜微妙之相，听闻一丝洪声圆满、如天鼓响的梵音。 在这夕阳西斜于山间倾颓的时分，妙宝法王这里仍旧是人满为患、摩肩接踵的狂热模样，就连院墙和树上都爬满了人，还在纷纷抛去手中花枝，妙宝法王身旁堆积的鲜花，更是化为足以将他淹埋的花海！ 弘辩方丈也来到华严三圣殿，经久不散的人群此时才稍稍减退，妙宝法王正端坐其中抑扬其声地唱着经，四名赞善、护发则以侗钦、博嘎、孜、岗侗一道伴奏起调，声音似欲直达灵鹫山巅。 “阿弥陀佛，想不到法王的佛法如此精深，是老衲们输了。”
弘辩方丈来到妙宝法王面前慨叹，皱眉看向四周熹微黯淡的光线，似乎察觉到了什么不安的气息，想让几人快些离去，“一衲轩如今已经布置宴席，还请法王一行移步危崖共襄盛会，御赐经书将一并奉上。”
丰神俊朗的妙宝法王仍旧诵经不止，直到经文告一段落才从神游灵鹫状态中转醒，起身对着弘辩方丈说道。 “弘辩大僧盛意，小僧怎敢拂违？只是这处庄严宝殿如此荒废着实可惜，不如这几日割爱给小僧居住，方便清幽倒是生活诸多精舍。”
见弘辩方丈想要婉言相拒，妙宝法王身形端直地站起身来，走到了对方身边，低声细语说道：“尊师当年承诺之经书不止一部，如今小僧亲自来取。一切恩怨都可以放手，只是那经书还请大僧一定带到。”
弘辩方丈双眼微眯，显露出了先前唐员外一般无二的骇然模样。 “法王的幻身、光明二法分明已修至不可思议境，此次竟仍是为求法而来——这些陈年往事，就到了一衲轩再说吧……” 见妙宝法王面容安然祥和，弘辩花白的须眉微微颤抖，似乎有千言万语，最后都被禁闭的牙关所截断，转头看向满脸疑惑的鸡足山四大静主，长叹一声。