拂晓将至，天色渐明。
红木案几上的灯盏已经点了一整宿，枯竭前呲呲作响着。
阮陶从半梦半醒中睁眼，收起方才枕着的手，轻轻抚上病榻上小团子的额头。
很快，阮陶眸间微松，终于退烧了……
不枉她守了一整晚。
思绪间，病榻上的小团子也迷迷糊糊睁眼。
烧虽然退了，但团子整个人看起来都没有太多精神，只有一双水汪汪的眼睛，如同会说话一般看着她。
阮陶虽然对小孩子说不上太喜爱，但看着眼前粉雕玉琢，又软萌可爱的小团子，阮陶的目光还是没来得及收回来……
生病的小团子也看向她。
此时，守在自己床边，目光温和的阮陶，就是小团子心中最温暖，最亲切，和最想依赖的人……
眼见团子的目光慢慢变得期待，阮陶忽然意识不对！
诶诶诶！阮陶刚想出声制止，但没来得及，小团子已经糯糯唤了声，“母，母亲……”
顿时，阮陶又开始头疼！！
果然啊，她的人设是恶毒继母！
怎么能和崽崽们和睦相处呢？！
她如果不维持恶毒继母的人设，就会头痛！
就像眼下一样，脑海中好像有三千根钢针，又像有三千只鸭子在嗡嗡嗡嗡，哦，不，是嘎嘎嘎嘎念着紧箍咒……
小团子眨了眨眼睛，声音和眼神里再次带着说不出依恋，“母亲……”
——不，你是我祖宗！
阮陶当然不能这么说。
作为一个恶毒继母，阮陶用标准的‘嫌弃又冰冷’的目光看了她一眼，并没有出声。
小团子呆住，刚才还充满依恋和向往的眼神里，忽然间泛起委屈，鼻尖也微微红了，眼巴巴看向阮陶她……
虽然阮陶的头疼在慢慢减缓，但看着眼前人类幼崽这么可怜的目光，阮陶心底微沉，忽然觉得，只要表情管理到位，简单答应一声好像也没什么……
阮陶一脸冷若冰霜，极不耐烦的轻“嗯”一声。
但人类幼崽这处，前一秒眼中还充满了委屈，下一秒，就因为阮陶那句不耐烦的轻嗯声又忽然充满了欢喜和安稳，脸上也再次挂起甜甜的笑意，之前的委屈仿佛统统抛到了九霄云外，就这么天真无邪得看着她。
阮陶：“……”
果然，偏离人设的头疼再次席卷而来！
小团子也伸出了软软的小手，轻轻牵了牵她衣袖，同她撒娇，“母亲，团子想要抱抱，可以吗？”
还病着，小团子的声音很细，眼中也充满了期待。
“不可以！”
恶毒继母怎么可以抱崽崽？当然要拒绝，阮陶斩钉截铁。
但团子就这么看着她，甜甜的笑意里，虽然泛起氤氲，但还是委屈咬着下唇，乖巧不哭，好像知晓哭会让母亲更不喜欢似的，懂事没有出声。
阮陶头疼再次散去，想起小家伙才退烧，人都还是迷迷糊糊的，心中微软，给崽崽一个模棱两可的念想，也不付诸实践，好像也没什么……
阮陶淡淡看了她一眼，冰冷道，“好了再说。”
小团子水汪汪的眼睛再次眨了眨，眼中又忽然生出希翼来。
崽崽的脸，就像七八月的天一样，说变就变。
虽然还有隐隐碎芒藏在眼底，却明显开心了，也得寸进尺起来，“母亲，你可以亲亲团子吗？别人家的宝宝都有母亲亲亲，但是团子没有母亲亲亲……，团子真的特别特别想要母亲亲亲……”
阮陶高冷：“不可以。”
团子愣了愣，也不气恼，又萌萌眨了眼睛，歪着头看她，“那，团子可以亲亲母亲吗？”
大约没有人能拒绝人类幼崽……
尤其是好看的幼崽~
阮陶鬼使神差轻嗯一声。
团子再次伸出肉乎乎的小手。
阮陶觉得自己肯定是魔怔了，才会俯身，让肉乎乎的小手揽上她后颈，在她额头轻轻亲了亲。
一瞬间，阮陶看到了团子的笑容，也看到了自己脑海里的闪电！
啪！
*
阮陶再次醒来，已经是黄昏前后。
夕阳西下，落霞在轻尘中飞舞。
阮陶一面坐在案几前看着苑中的落霞轻尘，喝粥补充体力，一面复盘着晨间，她脑海里被闪电劈得疼晕过去的场景。
身旁，贺妈一把鼻涕一把眼泪哭着，“呜呜呜，我们家夫人怎么这么命苦！刚嫁过来，新婚夜，侯爷他就率兵出征了，夫人一直水土不服，茶饭不思，一连两个月，夫人天天都只能喝粥，除了喝粥，什么都吃不下，但侯爷他怎么就战死沙场了啊！只留下了府中这一堆孤儿寡母……”
贺妈说完，阮陶指尖抖了抖。
这口粥都到嘴边了，还是迟疑了，都喝了一个月粥了啊……
她到底是吃好，还是不吃好啊？
阮陶还是准备喝粥补充体力，只是刚张嘴，贺妈又继续哭腔，“可怜侯爷战死的消息刚传回府中，老夫人她就急火攻心，直接昏过去了啊。好容易夫人这么贴心伺候着，老夫人的病才眼见着有转机，可老夫人她病中就想喝粥，结果一口粥喝下去，呛住了，到现在还躺在病床上起不来，家中的大小事宜都要由夫人一人操持，呜呜呜，我苦命的夫人啊……”
阮陶皱了皱眉头，再看了看汤勺里的粥，真的吃不下了。
那就吃个包子吧。
趁阮陶伸筷子夹包子的功夫，贺妈擦了擦自己的鼻涕和眼泪。
阮陶刚张嘴，贺妈又继续，“可怜老夫人这一病倒，偌大一个侯府啊，丧事前前后后都是夫人一人照料的，夫人她自己都伤心欲绝，还连着熬了几个日夜都没合过眼，眼看着府中的丧事终于办完了，六小姐又病倒了！夫人守了六小姐一整晚，没阖过眼，好容易将六小姐照顾得烧退了，人醒了，但夫人却操劳过度，自己昏倒了，呜呜呜……这日后，谁还说我们夫人这继母当得不好，老奴就同谁急去！”
阮陶：“……”
阮陶轻叹，“可以了，贺妈，已经到位了。”
贺妈是她身边的管事妈妈，陪她一起嫁到南平侯府。
阮陶说完，贺妈一面佯装擦着眼泪，一面掩袖，悄声同她道，“哎呀，夫人，您就听老奴的吧！越是这种时候，咱们就得越是哭得大声些。南平侯府这样的地方，咱们哭得越大声，日后才越有底气，夫人，您听老奴哭就是了……”
贺妈说完，再次放下衣袖，大声哭起来，“我苦命的夫人哪！您怎么就这么听不进老奴的话，您就歇两日再去照看六小姐不行吗？是，六小姐病了，身边要人照顾，旁人哪有您这个做母亲的尽心，可您自己的身体也要将息呀！如今这侯府中上下都指望着您，若是您也病倒了，老夫人和府中公子小姐们这处可怎么办呀……”
这说的是她吗？阮陶自己都怀疑了。
贺妈哭完这起儿，又赶紧凑近，悄声同阮陶道，“夫人，赶紧趁热多吃些，凉了就不好吃了，伤胃。”
阮陶：“……”
贺妈这演技，无缝切换。
阮陶从善如流。
耳边继续是贺妈‘真心实意’的哭声，阮陶慢悠悠捧起水杯，开始在脑海中慢慢缕清思绪。
这是她穿书的第八天。
也是她当恶毒继母的第八天。