冬天的北方天黑得早,没多久，正院便点上了灯，几十盏灯笼逐一亮起，纸雕的、珠绣的、串珠的、走马的,交相辉映,无论何时看,都觉得十分气派。
丫鬟们穿着红比甲，端着茶水点心进进出出,却几乎没有脚步声,安静地能听见炭火爆裂的声响。
屋脊的积雪更厚了一分。
柳氏端坐在上首,时不时问两句贵州的事情。
程丹若喝着加了冰糖雪梨水儿，挑两件平淡的小事说,什么谢玄英和姜元文的相识，两人冬天出去钓鱼，都是她儿子的事,自己的闭口不提。
反正柳氏也不关心。
反正马上有人要挑事儿了。
果不其然。
话题才告一段落,谢二太太就道：“嫂子，你家老三媳妇能干得很,贵州这等蛮荒之地，在她口中竟和神仙洞府似的。”
柳氏瞥她：“孩子孝心，不肯让我和侯爷担惊受怕罢了。”
“这是自然。”谢二太太不紧不慢道,“只是，孝顺小事不如孝顺大事。”
她眼角带笑，口中的话却诛心：“老三媳妇,你们当年去的两个人，怎么回来还是两个人？”
不回来两个人，回来两条狗吗？程丹若腹诽着,却半点不意外被找茬。
看柳氏的态度就知道，谢二太太在和柳氏打擂台，那不必说，就是三房、四房的敌对阵营。
谢二太太没事都要找事啊。
然而，留给她的选择并不多。
谢玄英年纪轻轻身居高位，程丹若自己刚得了一品诰命，看来看去，这辈子只剩下两件事不如意。
一是没爹没娘，二是没有生养。
总不能挑刺爹妈死了吧？这也太结仇了。
只能说没儿子了。
虽然你事业有成，但是你没儿子。
虽然你诰命加身，但是你没儿子。
无论她今后取得多少成就，人们必然会说，可惜没儿子。
平心而论，程丹若不介意被这么说。
就好像人家说“她除了钱还有什么”一样，能被说道的只有这一件事，就证明人生其余事，样样都如意。
况且，没子女这件事，说大是挺大的，古代谁都不能小瞧这弊端，说小又确实非常之小，因为于她本人没损害。
再完美不过的缺陷了。
能让外人平衡一下心态，又不妨碍她的人生。
只不过，这点心思绝不能说出口，演也得演出在意来。
程丹若酝酿了下情绪，缓缓道：“您这话我不明白。不回来两个，回来一个吗？侄媳不知何处得罪了您，要这般咒我。”
“你想岔了。”谢二太太道，“我是说，你怀里不抱一个，肚子里也得揣一个，再不济，领一个端茶倒水的也好。”
程丹若抿住唇角：“多谢您指点。”
见状，荣二奶奶开口了，替她解围：“二伯母，三弟妹不是善妒的人，想来是三弟公务繁忙，这才没想到。既回了京城，想来不久便有好消息了。”
程丹若：“多谢二嫂宽慰，说来还未向二嫂道喜，听说二哥又添了个女儿？”
昔年她刚进门时，谢承荣和妻子琴瑟和鸣，羡煞旁人。然而，安哥儿打小就身子不好，二奶奶一心扑在儿子身上，冷落了丈夫。
谢承荣又怕嫡子熬不住，自己绝嗣，爵位又落到三房头上，便纳了妾，想生个庶子以防万一。
据说，夫妻俩为此闹掰过，生了庶女才和好。
荣二奶奶的眼神霎时冷如冰刀。
魏氏见状，心中微哂：二嫂话说得好听，刀割在她身上的时候，难道不痛吗？三嫂也是，自己不喜欢妾室，却把通房打发给谢四。
这两个嫂嫂，没有一个简单的，这家里可有的热闹了。
撕了一回当接风洗尘，程序就算走完。
夜幕降临，晚膳时间到。
谢二太太几乎和柳氏同时落座，撩开衣袖，腕上的羊脂玉镯润如油，把柳氏家常的翡翠玉镯给衬低了。
程丹若：“……”亲戚见面，有必要吗？
还是亲戚才格外必要？谢二太太不会是专程显给她看的吧？先声夺人，让她不敢小觑自家？
她后知后觉地调了频率，又把目光投向柳氏。
柳氏嘴角紧抿，暗咬牙关。
程丹若暗暗叹气，大家主母的事本来就堪比大公司人事，还有亲戚妯娌添堵，偏偏二房老太爷是族长，谢二太太的地位真不低。
还是得撑婆婆一把才行。
她走到了柳氏身边：“许久不曾侍奉母亲，如今回得家来，许我尽尽孝心。”
柳氏惊讶又欣慰：“你赶了许久的路，必是累了，这点小事自有丫鬟做，哪里需要你操心。”
然而，程丹若意外地坚持：“母亲还许儿媳尽尽孝。”
柳氏马上明白了过来。
从前程丹若侍膳，是为人子媳的本分，如今身怀诰命，还一如既往地谦恭，这就不仅仅是孝顺，更是一种支持。
这分量可比一对羊脂玉镯重得多。
“你这孩子，就是太懂‘礼数’。”柳氏十分感动，立马支棱起来，重重咬了最后两个字。又摆出无比慈爱的样子，满脸笑意，“尊卑长幼虽然要紧，可我们是一家人，何必讲这些虚礼——大嫂，你说是不是？”
谢二太太不亏也是宅斗高手，深深瞥来一眼。
柳氏道：“好孩子，就辛苦你受累一回。”
“孝顺母亲是应该的。”程丹若微笑。
婆媳俩一唱一和，场面无比和谐。
只有魏氏心里有些淡淡。她平日侍奉柳氏尽心竭力，可程丹若一来，不过说两句话，夹几筷子菜，却马上将她压了下去。
这一刻，她终于明白了丈夫的怨怼：婆母确实偏心三房。
荣二奶奶瞧见，嘴角轻撇，颇有几分嘲弄。
菜肴上桌，狍狸獾鹿，皆是野味。
程丹若微不可见地舒口气：还好没上桌，不然吃少了，柳氏没脸，吃多了，胃要嘀咕。
她开始摸鱼划水，慢吞吞地盛汤，新菜上来就往柳氏碗里夹一筷。
柳氏和谢二太太又拉扯了起来。
“大嫂尝尝，这东西在姑苏不多见吧？”
“我不爱山林野味，江南那边还是吃得清淡。”
“既然来了京城，总要入乡随俗，尝尝京城风味。”
“从前侯爷也往族里送过，倒是吃过几回。”
一桌宴席，八百种心思。
众人各怀鬼胎地用完了饭。
刚撤下席面，翡翠打起棉帘子进屋：“太太，三爷来了。”
“快进来。”柳氏立时激动。