四月初的一天,程丹若见了上门的张鹤。
她以审视女婿的目光，打量他数遍，微微一笑：“高松来了,坐。”
“不敢。”张鹤垂手立在厅堂，“下官有话要说。”
程丹若也不喜欢绕弯子,道：“好,你说。”
“下官今年二十有三，原是安徽人，母家姓张,由外祖父、外祖母抚养长大，但因生父之故，年少离家,已与族中断了联系。前些年两位长辈相继过世，便再也不曾回去。”
张鹤平淡地介绍自己的出身，不卑不亢道，“在下孤家寡人，若非公子提携,不过是一浪荡子弟，如今侥幸得了官位,也算安定了，便想成家立业。”
程丹若道：“这也是应该的。”
“下官想求娶夫人身边的玛瑙姑娘。”张鹤单刀直入，“还望夫人允准。”
程丹若反问：“为什么是玛瑙？”
“玛瑙姑娘秀外慧中，待人和气大方，行事妥当，是少有的好女子。”张鹤简明扼要，“下官对她颇有好感，也认为她会是一位贤妻良母。”
程丹若道：“玛瑙自然样样都好,偏有一样叫人遗憾。”
张鹤正面回答了她的疑问：“都说英雄不问出处，但在下囿于身世，总有事不如人，若说不在意，自然是假话——我心里在意得很。”
“这倒是稀奇了。”她道，“你是怎么想的呢？”
“高娶自然好，可我卑而妻尊，她难免嫌我，我难免疑她，夫妻一体，如此怎能长久？”张鹤道，“不如俱是不如人，不相疑也不嫌弃，好生过日子。”
程丹若提醒他：“你没有父母族人提携，岳丈于你有莫大助益。”
“这都是说不准的事。”张鹤记起了自己救下的母女，“疼女儿的人家，未必心甘情愿嫁我，不疼女儿的岳丈，女婿更是外人。”
程丹若一时沉吟。
她听出来了，张鹤因为从前的经历，心中多少自卑，可自卑之外，又有自傲，认为自己就能打拼出前程，不屑于一个高攀岳家。
张鹤道：“还有一重缘由，恐冒犯夫人，不知当讲不当讲。”
程丹若忍俊不禁：“且说来，我倒是想听听你怎么个冒犯法。”
“谢夫人宽宏。”张鹤正色道，“公子神仙之质，玉璋之德，显贵之身，当初执意娶夫人，难道旁人眼中就匹配了吗？然则公子未至而立便任巡抚，夫人之功当居首位。可见娶妻未必看门第出身，人才是最要紧的。”
顿了一顿，又道，“妻凭夫贵，无论出身如何，若嫁了我，便是我的妻子，富贵随我，贫贱也随我，又何必在意呢。”
这马屁是一拍拍了俩，着实高明。
但程丹若听罢，仍旧没有首肯：“你的心意我已知晓，先下去吧。”
张鹤闻言，并不纠缠，低头拱手：“下官告退。”
干脆得走了。
程丹若端起茶盏。
玛瑙自屏风后绕了出来，替她换成温茶：“这茶冷了，夫人仔细胃凉。”
程丹若笑笑，接过热茶抿口，问：“你也听见了，怎么想？”
玛瑙仔细想了想，道：“奴婢有些受宠若惊。”
“还有呢？”
“还有些高兴。”玛瑙熟知她脾性，直陈心意，“别人取中我，我也怕他们看重的是我在夫人跟前的脸面，可张大爷是官儿，能看上我这做奴婢的，怎么都该有七八分是取中我这人。”
她唇角微扬，“他嘴上说的是爷如何，其实是说我有几分像夫人呢，我心里实在高兴得很。”
程丹若中肯道：“平心而论，这门婚事是打着灯笼都没处找的运道，可人嘴上说得再好听，嫁过去就难反悔了。”
“嫁给谁不是这样呢？”玛瑙笑了笑，竟无多少惧意，“我如今还是奴婢呢，难道会比这会儿还糟么。”
程丹若一想，还真是这个理。
但她还有顾虑，警告她：“人心易变。”
“奴婢知道。”玛瑙点点头，“穷汉有钱了还要讨个小，可既然人人都会变，总不能因为怕他变了，就不嫁人了吧。”
程丹若以前还真是这么想的。
不成亲，就不会受制于人，只是后来，谢玄英改变了她的想法。
“既然你这么说，我就放心了。”程丹若吐出口气。
玛瑙不是她，她对婚姻有憧憬，张鹤这样的丈夫，怎么都比管事小厮好，错过了怕是要生怨恨。
她叮嘱道：“先别说出去，等你放良了，让他上门来求再说。”
玛瑙的眼中闪过光亮，她咬咬唇，按住起伏的心绪：“是，奴婢省的。”
傍晚，谢玄英回家。
他瞅瞅玛瑙，丫鬟的眼神比平时更亮，再瞅瞅程丹若，正搂着麦子梳毛，表情平淡，就知道结果了。
“高松不是负心薄幸之辈。”谢玄英道，“你尽管放心。”
“或许吧。”她放开不耐烦的麦子，给了它一巴掌，“他似乎是那种不屑负心的人，这股傲气有点像你。”
谢玄英挑眉：“像我？”
程丹若瞧他：“你不觉得吗？”
“高松娶妻的眼光像我。”他道，“不问出身，只求真人。”
程丹若道：“不一样，他看上了玛瑙，却不是对她动了真心。”
“天长日久地真心相待，自然就会有真心。”谢玄英瞥她，“就像某人。”
程丹若怔了怔，居然没法反驳。
春风送来窗外碧桃的芬芳。
程丹若收好腿上的毯子，上面都是猫毛，叫小雀拿出去打理，又道：“玛瑙要嫁人也得下半年，上半年事情太多了。”