谢玄英随侍帝王,最早知道山东叛『乱』一事。
他并没有马上开请战，默默围观了好几天，看皇帝与重臣商议,究竟是剿,还是抚。
正反双方都有理由，剿灭的,认例不可开,不然有更多人效仿，招抚的，认山东不宜两线作战，招抚更省事,省得腹背受敌，等到朝廷腾手，再收拾也不迟。
皇帝没马上表态,思考时,习惯『性』问了句：“郎，你有什么想法？”
谢玄英道：“贼首非杀不可。”
皇帝：“嗯？何？”
“无生老母妖言『惑』众，绝不可姑息。”他说，“若她得到朝廷认可,怕是有更多无知百姓入教，成心腹大患。”
但凡是教派起义，其首领肯被神化。
无生老母就是如。传说她已经年近古稀,外表却仍然如同十余岁的女子，身有法力，无生老母转，带领信众前往天界圣地，真空家乡。
这种首领不同一般的造反头子,一旦给予认可，民众们就认朝廷承认了无生教，有更多的人投入其，且认无生老母首领。
她的势力越滚越大，直到威胁皇权。
皇帝颔首，又问：“可有良策？”
“叛军号称万，青壮最多只有一万。”谢玄英思索道，“以山东的马户算，最棘手的骑兵应该有两千。只这千人马被击溃，其余的不值一提。”
普通的百姓就算从贼，也不可能一气攻下这么多县城，武器就没那么多。这股叛军之所以厉害，最主的战力还是骑兵。
什么百姓能弄到那么多匹马呢？这倒不是说与军勾结了，而是百姓本来就养马。
大夏的马匹分军、民两种饲养方式，军养就是军队养马，民养就是在民饲养马匹，北京、山东、山西、陕西、江南，都有被分配好的任务。
有的是交钱来养，有的是自己养，山东是后者。
多人家是自己养马的。但养鸡都不容易，何况养马，一旦马匹问题，就赔钱给朝廷，至诞生的腐败就不必说了。
许多马户不堪其苦，落草寇。
无生教“造反”，许多马贼前来相投，人数如滚雪球一般越滚越大，膨胀到万之多。
当然，际有没有万还不一，但一万肯是有的，山东的马户约万户，也就是万匹马。
叛军打下多个县城，上千匹马肯没问题。
这也是叛军的核心部队，只能把最棘手的骑兵弄死，步兵在大夏的正规军面前不值一提。
但谢玄英也承认：“贼寇占有地利之便，多马贼生，据寨而守，不好打。”
皇帝问：“还有吗？”
他想了想，道：“马贼劫掠好杀，贪图财货，与无生教所求不同。他们投靠无生老母，不过有利可图，不如招抚一二人，以分化贼军。无生教多无知百姓，只贼首一死，妖言自破，军心随之溃散。
“不过，一时之策，若不能及时扼制山洞疫病，赈灾放粮，怕是马上现无生老母的转，卷土重来。”
皇帝十分欣慰。
谢玄英对带兵剿匪的细节，比如需多少人马，走哪条路线，怎么行军，都还说不个所以然，但平叛的思路却非常正确。
打是必须打的，最键的是贼首无生老母。然而，打不是全部，还治理，分化教徒，以免官兵这边平叛了，教众转头就捧第二个首领。
换言之，这孩子需际历练。
他笑着问：“你思量周全，看来不是没有想法。”
话头都递到眼前了，谢玄英哪错过，立即说道：“愿陛下分忧。”
但皇帝并没有马上应允，而是道：“锦衣卫递过来的折子，拿来给郎看。”
“是。”石监亲自取来了锦衣卫的密报。
谢玄英恭敬地接过，慢慢翻看。
然后，他就发现事情比自己想的还严重一些。
无生教在山东已经发展不止一年了，今年之所以造反，还是与春旱有。去年洪灾，今年旱灾，地里的粮食收不上来，又种不下去，大量平民饿死。有一部分走的早的难民，北上流亡，更多的难民寄托夏季，没想到夏天也没什么雨，家存粮告罄，饥民无数。
是这个时候，官府能够及时收治难民，开仓放粮，也许事情还没那么坏。
但除却少数官员有良心，赈济灾民，更多的是豪族大户趁机兼并土地。
而这时，饥饿的难民现了瘟疫，苟延残喘的难民大量死去，引发暴动。
无生教揭竿而起，立即得到响应。
无生老母俗名白明月，据说一身白衣，慈悲怀，治愈了许多患病的难民，还有法术护身，每次亡者诵念往生咒，都现极神异的现象。
她浮空而起，端坐莲花台上，手的法杖结白雪，散发浓郁的香气。
等奇相，并非是愚民编造的流言，至少有近千人目睹过类似的景象。
最近一次就是在无生教打下的县城，白明月死去的教徒念咒，百姓乃至幸存的官吏，都亲眼见证过。
谢玄英看到处，算是明白了。
仅这点异象的考虑，皇帝都不可能招抚。
再往下看，就是锦衣卫调查的叛军情况。
无生教声称白明月是无生老母转，但教主另有其人，其下还有个坛主，每个坛主下有数个香头，香头负责一般教众，等级分明。
据估算，白教主和个坛主各有近两千的兵力，白明月则单独拥有数百人的罗汉军，也就是她的亲卫。
外，有两股马贼投靠了无生教，被封左右护法，号称各有千兵力，排除老弱『妇』孺，最多也就两千。
剩下的一万，姑且算是被裹挟的普通百姓。
目前，叛军的主活动地点在青州北部，正逐步往济南府内移。
“看什么了？”皇帝问。
谢玄英说：“贼寇益都县起事，是看准了青州卫的主兵力被调去北部乐安一带，与莱州、登州协同抗倭，内部空虚，才敢如。而后，他们南下，占领临朐沂水两县，再占蒙阴，接下来不是去泰安，就是占济宁。一旦济宁落入贼手，他们便可倚仗运河，窃取漕粮、武备。”
皇帝眼底的欣赏之『色』更甚。
他听得来，假如说，之前的话还有可能是靖海侯教的，方才的奏报，他还未曾对外透『露』，可见都是谢玄英自己想的。
“你认是泰安，还是济宁？”皇帝考问。
谢玄英想想：“恐怕还是济宁，虽然泰安更好——若占领泰安，可与蒙阴联合屏障，背靠山地，易守难攻，若派兵围剿，可依托山地之便，化整零，遁入林。但济宁财货丰富，地处繁华，贼寇必然动心。”
皇帝点了点头，倏而道：“昌平侯与朕说，假如贼人占济宁，虽然棘手，却不足虑，若是占据泰安，恐成心腹大患。”
谢玄英立时明白，除了方才他说的两个地理素，还有一个更隐蔽的理由。
泰山。
“微臣所思浅薄，还是昌平侯经验老道，目光长远。”他马上认错反省。
皇帝笑道：“你还年轻，能想到这里已殊不易，何必苛求？”
然而，君臣俩分析得好好的，却没想到，叛军并不按他们的思路来。
无生教是南下了，却没有直奔济宁，而是潜入兖州府城，直奔鲁王府，绑架了鲁王。
王妃听闻噩耗，直接病倒，强撑着写信上京。
但内容不是恳求朝廷发兵，营救她的儿子，而是说儿子已被叛军弄死，请皇帝册封鲁王孙孙。
皇帝……心情复杂。
堂堂藩王被俘虏，简直是奇耻大辱。然而，鲁王在残暴，今年正月，鲁王妃带着孙子来京，说长子长媳俱被鲁王所杀，自己亦遭毁容，最后更是以自焚，换来孙子留在京城保命。
从王妃的信看，连亲妈都忍不了，宁可当他死了，其人之残暴可见一斑。
妃深明大义，当然朝廷省了多事。
他们不吵了。
“死”了一个藩王还招抚，脸面何存？遂开始讨论带兵的人选。
平叛比起打鞑靼、瓦剌和倭寇，属好活计，各方人马都有些心动。比如，靖海侯。
他是左军都督府的都督，山东都司是他的管辖范围，情理，都该由他领兵前往。当然，他肯带上二子，方便他立功升官。
然而，皇帝已有决意。
他任命山东指挥使副总兵，主理平叛一事，又自外省调兵两千，协助平叛，并让谢玄英领两千亲军，前往山东驰援。
这个任命十分微妙地卡在大臣的纠结线上。
山东境内的军务，本该由都指挥使干，他之所以能抽身，主是因倭寇进犯登州，皇帝派了昌平侯任总兵，主导抗倭。
因，都指挥使主官，名正言顺，他对山东的形式也熟悉，不像外来者，连山东有几座山都不知道。
而谢玄英领两千兵，不多也不少，再多被质疑年少，没有带兵的经验，再少又没意义。现在这的副手，其他几家勋贵的当家人有点看不上，下面的弟子又没有本事去争。
毕竟，谢玄英也是靖海侯的亲儿子。
顶头上司的儿子做副手，人家不敢不用心。
唯一愤怒的，自然只有谢二郎了。
是夜。
谢二郎回到家里，屏退丫鬟，对荣二『奶』『奶』冷笑：“我就说，郎不像他看起来那么简单，狐狸尾巴『露』来了吧？不声不响的，倒是干了一件大事。”
他越想越气，抬手就妻子递过来的茶杯掷。
茶盏“哐当”落地，散成碎片。
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