未通过第二关的参选者都被请离了洛阳北宫。
“商文渊，三百人敌，拜军司马。”
“耿忠，三十二人敌，拜假司马。”
“班超，三十人敌，拜假司马。”
结果传至洛阳北宫外的彩台上，冯顺和窦固都是松了一口气。
还好，有入第三关的。这要是一个都没有，之前这些都算是白忙，还可能被陛下怪罪。
窦固则是很高兴在名单里看到班超的名字。
不过这头名也太可怕了，三百人敌？那些军士都是什么来头他们二人自是知晓。
贾复生前曾言，此三百精锐是他毕生心血，就算是他自己也是无法独战百人。
这商大家，难道比银戟太岁雪天王还要可怕。
人群的沸腾被看在眼中，文武全才，还如此得民心，难得。
……
进得内门，刘庄所在的德阳殿就在对面，商文渊已经能感应到遥遥对视的目光。
而在刘庄看来，那一袭白衣的身影就像要融入周围的环境中，自然而真实。
“小子，能走到这里很是难得，不过也就到这里了，识相的就回头吧。”
一个阴恻恻的声音传进耳中，是一个被厚重的斗篷遮掩面容，手中抱着小巧琵琶的男子。
见商文渊没回话，也不自讨无趣，介绍道。
“第三关：术试。能从这一百零八巫觋联手的阵中走出，入心试。”
“心试就是殿门台阶之上的十二大巫雕像，依次走过就算通关。”
“再通心试，即可入殿夺诏，不过那是你能从阵中走出的前提下了。”
商文渊的目光落在那十二尊雕像上，眉头皱起，他能从雕像上感觉到血祭的气息。
原本上古巫神的存在只为给部落带来生存的勇气和希望，但此时却是邪意凛然。
声音冷了下来：“那些雕像是尔等祭炼而来？还是陛下安排。”
“就连陛下也是头一次看见，走到近处一看便知。”那阴恻恻的斗篷男子说道。
不是汉明帝祭炼的？那就好办了。
对方将面容遮盖得很好，但嘴角那一丝奸计得逞的笑还是引起了商文渊的注意。
且不管你算计的是谁，巫祖雕像却容不得你们亵渎。
“开始吧。”商文渊负手而立。
“呵呵，好，有胆识。”琵琶声瑟瑟，似在与莫名存在沟通。
随着斗篷男子渐行渐远，场中逐渐腾起黄褐色雾气。
那斗篷男子和一百零八位巫觋消失在迷雾中。
与之一起消失的，还有对面的德阳殿。
微微一笑，商文渊踏进阵中。
毫无征兆，那阵法的边缘就像划分天地的鸿沟。一股庞大的压力直灌头顶。
脚下似陷入了泥潭，行动异常艰难，地面上伸出手臂，四面八方传来哀嚎。
跪！跪！跪！意识中如洪钟一般的巨大回响不断对商文渊喊出一个字。
跪？跪你这邪魔恶鬼么？
……
就在巫阵开启的那刻，黄褐色迷糊瞬间笼罩整个德阳殿。
殿内的刘庄和鲍昱就感觉被什么东西一下掐住了脖子，越来越紧。
当啷，鲍昱的八面汉剑掉落在地，这压力明显更为针对他。
从背后看到，刘庄微微发抖，后背凹进，前胸挺出。
陛下！呼喊之声却仿佛淹没在虚空，自己也动弹不得。
已经能听到刘庄的脊骨被拉伸的发出渗人的咔咔声。
此时的刘庄，双目暴突，脊椎的疼痛使他瞬间被冷汗浸透。
艰难的发出沙哑的声音，“何，何人，行此，逆事！”
面前迷雾搅动，就见那头蓬男子缓缓出现在视线中。
身后一众巫觋次第走出，祭刀提在手中。
“尔，尔等，要弑君？”
刘庄的心中满是愤怒，他万万没想到自己设计的甄选方案竟成了一柄屠刀。
还是直刺自己而来的弑君屠刀。
就在此时。
“休得猖狂！”竟是鲍昱艰难挣脱束缚，就要弯腰去捡地上的剑。
噗！血液溅出，染红了龙书案的桌角，触目惊心。
一柄祭刀正中鲍昱肩窝，身体内的气机一泄，再也无法抵挡那股巨大压力，彻底动弹不得。
“弑君？臣等不敢。”
随后，斗篷男子竟是上前一步，单膝跪地，再次用阴恻恻的语调说道。
“臣等，请陛下退位！”
队伍中两人走出，一人端着铜盆，另一人则是用祭刀对准了刘庄凸出的前胸。
“臣等，请陛下退位！”斗篷男子再次高声说道。
身后的一众巫觋也纷纷效仿他的姿势跪下，“臣等，请陛下退位！”
跪坐在地上的鲍昱眼角快要瞪裂，刘庄的心中已经被愤怒填满。
但，无可奈何。
“休想！”刘庄强忍剧痛咬牙说道。
“那就对不住陛下了。天子血祭，神明当赐下巨赏。动手。”
刘庄就看到面前持祭刀的男子邪邪一笑，眼中透露出狂热。
刀尖就往他的心口刺来。
“好算计，可是刀尖对错了方向。”
“身为巫觋，不思万民生息，却要弑君血祭邪魔。”
“我且问你，你口口声声的神明，是哪一尊？”
随着话音传来，两柄赤骨巫刀透胸而入，刘庄面前的两名巫觋顷刻毙命。
身后的迷雾中传来不甘嘶吼，破帛声响起，一股阴寒的威势扫过，迷雾吹散。
空地上显出商文渊的身形，和十二尊黯淡无光的巫祖雕像。
而此时的商文渊身着赏善司判官装束，狰狞的青铜面具下，双眼闪出幽绿神光。
随手一招，两柄带血的巫刀飞回，汇入身后盘旋的流光中。
“是这一尊么？”话落，单手一扶，摆在最前方的帝江雕像化为碎块。
“还是这一尊？”再一扶，句芒的雕像化为碎块。
紧接着祝融、蓐收的雕像化为碎块。
把头转向那一群惊恐后退的巫觋，商文渊再次喝问。
“我且问你们，这些雕像可否回应你的祈祷？”
“祈祷？巫祭不是要靠血食供奉么？”人群中不知是谁，发出了难以置信的喊声。
那些雕像都是他们的信仰，竟然在对方手中如此脆弱。
同样难以置信的还有鲍昱，就见他喃喃道，“商，商总镖头。”
“商大家就是阴阳镖局商总镖头。”束缚消失的刘庄说道，“鲍永在信中猜测过。”
商文渊没有回答巫觋的问题，而是走到唯一没被他毁去的雕像前，后土。
就见他将手搭在后土雕像的一条手臂上，默默念诵着什么。
原本暗淡的雕像突然泛起青光，众人眼中显化出的不再是巫祖真身。
而是一名服饰庄严，笑容和善的女子形象。在场众人心中都似清风拂过。
神志变得清明，似有青青绿草在意识中茁壮生长，万物焕发生机。
巫觋们纷纷跪下，虔诚礼拜。
斗篷男子的恐惧已经达到了极点，望着缓步走来的身影竟然一句话都说不出。
原本狂热的心逐渐冰冷，他不断向后爬去，口中喊着别过来，别过来，状若癫狂。
噗！一柄八面汉剑刺入，身体缓缓软倒。
……
原来，就在刚才的巫阵中，五感渐渐迷失的商文渊突然看到后土的雕像闪着莹莹微光。
似在为他指引方向，神识一清，就看到那一众巫觋居然要弑君血祭。
怪不得要摆出如此阵仗，怪不得方才那斗篷男子露出奸计得逞的笑容。
这一切布置针对的不只是自己，还有德阳殿中的汉帝刘庄！
那迷雾中呼喊着让他跪拜的是一尊妖鬼虚影，却奈何不了地府判官的威势。
……
善后的事宜当然不需要商文渊操心。
鲍昱经过商文渊身旁时苦笑着说道，“商总镖头，你瞒得我好苦。服气了。”
德阳殿中，刘庄恢复了天子威仪，但对商文渊的意愿也很是无奈。
“冯顺失察，属下包藏祸心，朕以为这大鸿胪之职由商卿来接掌很是合适，卿当真不愿？”
“陛下明鉴，此次草民本是参选前往西域的随行人员，若无意外，就不还朝了。”
“那这铲除叛巫之功，救驾之功，朕当如何赏赐呢？”
“这些都是草民本分，赏赐就不必了，只是有两点拙见，望陛下定夺。”
……
一月之后，窦固的大军起寨开拔，班超以假司马之职伴其左右。
大军最后方，一支三百人的精锐骑兵整齐跟随，警戒着大军后方。
骑兵队伍中，一辆马车很是显眼，赶车的侯嬴斜靠车辕之上。
酒葫芦被他拿在手中，不时饮上一口。满头白发，仰脖饮酒的影子被夕阳拉得老长。
马车之中，一道秘旨攥在商文渊的手中。
上书：
西域气脉有恙，怪异滋生，罡炁动荡之兆。令商氏浩乾，代天巡守丝路疆域。
去大鸿胪职，承袭古制，敕封典客，拜苍狼军印。
商氏浩乾一脉，世袭罔替，永镇西域，安养黎庶。
凡外邪阴灵扰动丝路气脉者，诛。非诏，不使归汉。
“浩乾”是他依先祖之名起的字号，取浩气乾坤之意。
而这三百精锐，命名为苍狼营。
大军开拔翌日，德阳殿中又有两道旨意传出。
一是修缮神州各地的后土祠，一应供奉之物国库出给，以保香火不断。
二是在洛阳西雍门外三里御道北，兴建僧院，命名白马寺。
纪念白马驮经之旧故，并在民间广宣教义。
白马寺的一座禅堂被寺内众僧誉为净土。
因为其中居住着一位高僧，擅译梵文，佛法精深，法号辩机。
辩机和尚身边还有一名大妖得其点化，成为护法，名唤唐富贵。