当大难来临，才能看出谁是忠臣。
很不幸的是，背叛者往往比忠臣更多，所以忠诚才值得讴歌。
蛮人王国的崩塌就在眼前，或许很早之前就有了预兆。
因此这个时候做出什么样的选择，就很简单了。
维鲁特很轻松的迈入蛮人王都，说起来这里本身就是联合王国时期的边陲小城，简陋的不像话。
因为没经历多少战争，所以除了少许血迹，周围看起来跟没有发生战争一样。
遥想八年前，蛮人南下，一战斩杀杰费里斯伯爵，整个北部行省震动，多少人为之惊慌不安。
那时候的蛮人战士，气焰嚣张，装备简陋也敢在同等人数的情况下发动冲锋。
但是现在，他们放下了武器，惶恐的跪在地上，等待胜利者的审判。
维鲁特经历过，所以感受更加强烈。
只有强大，才能见到这般景象。
强弱的变化可能很快，短短数年间就会反转。
所以不能懈怠，他如此警示自己。
最终，被捆绑起来的蛮王，被推到维鲁特面前。
维鲁特看了几眼，对方怒发冲冠，一副不服气的模样。
“杀了，头颅送给公爵。”
连审问都懒得审问，区区蛮王在南方三国眼里，始终只是蛮夷罢了，抓住了又能如何？
连蛮人如今都融入了北方公国，还留着一个蛮王只会留下隐患。
不如死去。
……
前线的消息，从来都不是秘密。
当大批黑奴启程，准备修建通往皮勒行省的铁路，战争胜利的消息晚了一步传开来。
报纸充当了载体，将消息传播开来。
德里克手里则是更详细的战报，有来自统帅维鲁特所书，有参谋部的战事记录，也有来自密探的汇报。
对于维鲁特直接斩杀蛮王的做法，他表示赞同。
换成其他人，想的就没有那么多。
几个可堪大用的将军，维鲁特的政治嗅觉是最灵敏的。
好在他足够忠诚，所以这是优点。
“论功行赏吧。”
这件战事就告一段落了，从北方公国开启改革之后，蛮人王国从来就不是什么大麻烦。
对德里克来说，还不如新年重要。
不过对南方三国来说，那就是惊惧加恐慌。
尤其是被痛揍次数最多的圣十字王国，上上下下都感觉到了不安。
布鲁诺国王连夜召集了大臣，迅速通过了加大火器化蒸汽化投入。
王室多年积攒的财富，也一点都不吝啬的拿出来使用。
毕竟布鲁诺王室还没有昏庸到死抱着钱财不放的程度，他们的危机更多的来自于外界。
其他两国也是类似的反应。
随着新年一过，公国五年正式到来，报纸上开始频繁出现公爵夫妇带着小公爵下地干活的报道。
而在不引人注意的海上，新成立的海军部也有了第一个动作。
阿德里安这个新年根本就没有回家，直接就住在了迪根港。
他上任的第一个任务，就是制定海上新秩序。
随着海洋贸易的快速增长，短短五年时间就膨胀到了过去的二十倍以上。
整个大陆的经济，已经对海洋贸易产生依赖。
自然，海洋的重要性正在逐步提高。
不过官方的反应都有迟滞性，政策调整是个缓慢的过程，涉及到利益问题，扯皮的事情更多。
多方面因素导致了如今的海洋秩序混乱不堪。
就拿前往新大陆加纳德的航线来说，白沙群岛作为第一站，大大小小岛屿数十个，甚至有一部分土著生产，环境也是各异。
这里有四国的官方港口，也有一些大贵族的私人港口，甚至有不知道来历的海盗、土著以及大小商人临时停靠的简易港口。
每天都有数十上百艘船只来往，谁也搞不清楚来往的都是些什么人。
类似北方公国的舰队，大家遇到了没人敢惹，可也就是如此罢了。
其他的情况下，下黑手、玩偷袭、假装遇难，各种情况层出不穷。
不是常年在海上厮混的老手，很容易被人连皮带骨的吞掉。
在勇士级战舰下水的时候，还引起了一阵恐慌，白沙群岛的各方势力互相串联，防止北方公国对大家下手。
可等了几个月，没什么动静，大家的警惕性逐渐下降。
正是在这种环境下，阿德里安乘坐着新下水的勇士级战舰来到了白沙群岛。
军事造船厂的规模一直在扩大，属于一边生产一边扩大生产规模。
如今正是海军以及海洋商船需求增长最迅速的时候，只怕造舰能力不够，从来不怕多余。
所以年后第一艘正式转交给殖民地舰队之后，第二艘就下水了。
有了第一艘的经验，试航的速度明显快了一截。
多花了大概一个半月时间，新战舰就交给了海军部。
阿德里安果断的截留了这艘新战舰，组建公国海军舰队。
在各个分舰队抽调了一批人手和战舰之后，公国舰队的数量迅速超过十艘。
而且都是铁甲舰，千吨级起步的战舰，虽然可预见的在五年内会陆续淘汰，可暂时也能派上用场。
纯铁甲舰的新式舰队，对旧式战舰是碾压性的。
随着一道道黑色烟柱出现在白沙群岛，周围的各个港口纷纷戒严。
每天都游荡在白沙群岛周围的舰船，一下子消失了大半。
反倒是海军港口附近多了很多侦查船。
公国舰队直接入驻港口，当初挑选的港口环境优越，又经过多次扩充，舰队的数量翻两番都能停下。
港督骑士本带队迎接新任海军部部长。
说起来，这个港口也是归属海军部直接管辖的。
阿德里安一下船，骑士本就用右手按在胸口，行了一个相反的骑士礼。
“团长，好久不见了。”
“两年多没见了，本。”
两人开心的拥抱，都很高兴。
没错，本出自奥古斯塔骑士团，阿德里安还是骑士团副团长，两人本来就认识。
自从因伤退役之后，本就在港口任职，一干就是五年。
老长官成为新上司，对他来说是一个好消息。