宁哲本以为搞科研的人，全都应该是冷冰冰的性格，对于实验之外的事情没有任何兴趣。但是直到药物农场开始撤离，他才发现这些人也是有七情六欲的。面对种植多年的树木被砍伐，养殖许久的动物被屠戮，众人的脸上都挂着难以掩饰的伤悲，还有人为此哭起了鼻子。对于药物农场的科学家们来说，这里就是他们的家园，基地里面的一砖一瓦，每一条供水管道和电路，都是他们辛辛苦苦搭建起来的。如今乱世，能够在流民区有一个这样物资充足，环境舒适的栖身之所，实在难得。在执法队伍的维持之下，药物农场的撤离工作进行的很有序。一行人乘坐电梯赶到另外一处大型山洞的时候，宁哲再度见到了当初拖拽他们进入绿洲的那种大型机械。这种机械一共有四座，每一个都有六米多的高度，直径也差不多有十多米，几乎占据了这个旧世界军事基地的地下机场，人站在这种机器旁边，显得极为渺小。此刻这些机械的舱门都已经开启了，药物农场的人员正穿戴着外骨骼，向内部运输重要物资。宁哲站在严教授身边，有些震惊的看着面前这些大型机械，开口问道：“教授，这种机械的装载量是多少？”
“走吧，我带你们去内部看看。”
严教授见宁哲等人全都对面前的机械充满好奇，迈步向前走去：“这种机械是我们利用挖掘遗迹的材料拼出来的，看起来很庞大，但实际上并没有你想象的那么坚固，载重可以达到一百吨，能够容纳成员八十人左右，因为自重比较高，所以这种机械可以抵抗住死亡之海的大型风暴，底盘支撑臂和履带的独特设计，也能够使它免于陷入流沙。”
宁哲跟在严教授身后进入机械内部，发现里面并未经过装修，许多齿轮和发条就那么明晃晃的暴露着，看起来极具机械感，同时也忍不住问道：“教授，据我所知，如今财阀之所以造不出大型的机械，就是受到了发动机技术的限制，就连坦克的制造，都需要寻找一些旧世界的发动机进行修复，而你们这个机械这么大，发动机是自己研发的，还是在这个军事基地找到的？”
“就算能够找到发动机，你们的燃油也不够啊，据我所知，药物农场是不产燃油的吧？”
胡逸涵看着宛若一座移动堡垒般的机械内部，也看向了严教授：“按照这家伙的吨位来看，恐怕消耗程度得百公里一个加油站吧？”
“跟我来。”
严教授听见两人的问题，迈步向最前方的一条走廊，然后通过几道警卫看守的路口，又爬下了一道梯子。众人绕了半天，最终站在了一处房间的门外，宁哲虽然已经快被绕晕了，但是也能大致的辨别出来，他们现在所处的位置，应该是这个机械最核心的部位，而且面前的门也是这个机械内部看起来最坚固的一道门。严教授在旁边的面板上输入完密码，又进行了指纹和面容认证以后，推开了面前的房门：“里面请吧，这就是你们好奇的东西！”
宁哲本以为，自己进入前面的房间之后，会看见什么不得了的科技，但是走进去之后，里面的结果却令他大失所望。这个房间里面布满了他从未见过的机械，头顶是纵横的金属管道和齿轮，房间的周围则是一大圈横向摆放的黄铜桶，大量外露的液压传动机关和管线暴露着，墙壁缝隙用铆钉连接，简陋当中有着一种别样的机械感。宁哲观察了一圈，发现这里并没有什么大不了的东西，有些无语的看着严教授：“教授，你们这里防守的这么严密，就是为了保护这个锅炉房吗？”
“我们现在身处的地方，是发动机的内部，当然，你也可以将它理解成为一个锅炉房，我们这个机械，采用的是蒸汽机动力，这整个交通工具，就是一座将蒸汽能量转换为机械功的往复式动力机械。”
宁哲蹙眉：“蒸汽动力？”
“没错，我们利用蒸汽机代替了机械正常所需的内燃机，而蒸汽机构造简单，只需要一个使水沸腾产生高压蒸汽的锅炉，利用蒸汽膨胀推动活塞做功，这个锅炉可以使用木头、煤、石油或天然气，甚至可燃垃圾作为热源。”
严教授点头道：“如今这个时代，燃料太过于稀缺了，而且发动机技术也始终是一个没有攻克的难题，即便一些科研机构拥有旧世界的图纸，但是技术的掣肘也让他们无法制造出适合这种大型机械使用，能够驾驭石油能源的发动机，而蒸汽机恰好可以解决这个问题。蒸汽机因为结构简单，所以不需要多么精密的构件，唯一的问题就是它无法被做到太小，只能制造成为这种大型机械，我们这种蒸汽机械，大多数零件都是为了用来传递蒸汽产生的动力的。蒸汽设备除了体积过于庞大之外，操作也跟寻常的机械不一样，这种蒸汽设备需要依靠烦琐的机械结构传输指令，而这需要大量的金属零件，一方面会增加重量，另一方面也容易因为金属疲劳产生错误，而且机械能传输是有损耗的，所以在很多机器的末端会有大量人力驻守，我们这个设备，需要至少二十人的合作才能催动起来，不过核心部分是利用机械结构运算的差分机来进行运算的。”
宁哲问道：“差分机是什么东西？”
严教授用尽量简洁的语气回应道：“你可以将其理解成是由机械而并非电子元器件组成的计算机，只能进行简单计算，并不能进行复杂编程，虽然不如计算机方便，但结构极为简单，可以让我们避开材料短缺的弱点。”
胡逸涵蹙眉道：“蒸汽机械，这种技术似乎在联邦并没有得到推广。”
“的确没有，因为这个时代，不仅内燃机的技术是断层的，而且蒸汽机的技术也是断层的，我们使用的蒸汽机经过了改造，是独一份的技术，财阀对于这种技术并不感冒，而且蒸汽机提供的动力也很难用在战车上，财阀并不需要用数个小时来启动蒸汽锅炉的战车，他们也不在乎资源，最主要的是，蒸汽战车慢吞吞的动作，也无法达成现代战争的需要。”
严教授用了一个形象的比喻：“财阀们作为这个世界的霸主，可不想让自己的队伍烧着锅炉去作战。”
宁哲并不觉得这个说法很可笑，而是认真的问道：“教授，你们这里同样没有煤炭资源，你们是如何给这个机械提供燃料的？”