出了门，剪秋迎上来，“天黑，娘娘慢些。”
娘娘？
方才春茂说“两位娘娘”，太后又说她是一族的希望，看样子太后的心意已经非常明确了。
皇后忽而站住，回头看了眼窗格上的剪影，太后正亲厚拉着乌拉那拉雯若的手。
曹琴默说得不错，权力之下无亲情。
人有时候是该自私些，早为自己做打算，才是上策。
乌拉那拉雯若离开后，孙竹息伺候太后洗漱安置。
“太后娘娘对皇后娘娘是否过于严厉了些？”
“哀家对她寄予厚望，她却屡屡叫哀家失望，哀家若再一味宽厚，她对形势浑然不察，不知自救，这后位，便是哀家也保不住了。”
“奴婢瞧着皇上似乎心底里，是偏爱雯嫔娘娘的。”
“年氏再得宠，终究无法撼动纯元在皇帝心中的地位。”
“是，年羹尧退离朝堂，皇贵妃失去依靠，便也没了价值，奴婢瞧着皇贵妃失宠也是早晚的事情。”孙竹息并非臆测，“晚间隆科多大人命人传信进来了。”
隆科多说了皇帝有意废后另立的意思，除了询问皇帝身体情况，也顺带关心了太后，让她老人家好好保重身子。
“隆科多大人想择日、来给太后娘娘当面问安。”
“不必了。”太后扶着孙竹息的手，坐到床上，“外男觐见多有不便，皇帝本就多疑，这个时候还是莫要自寻烦恼得好。”
又道：“但愿去景陵的人早些回来，老十四无事，哀家才能安心。”
“去景陵？”
清凉殿内，众人离开，皇帝细细告诉年世兰太后出宫之时，派人去了景陵，只怕是别有用心，他细细告诉年世兰自己的打算。
虽然去通知太后的人是年世兰授意派去的，告诉太后十四爷身体不好的，也是她，可当听到皇帝所说，她仍表现得一脸讶异。
“好端端的，太后派人去景陵做什么？”
皇帝语气倒是无波无澜：“自然是为了老十四。”
高明的谎言向来虚实相间，内务府送去给乌拉那拉雯若的宫人里，若只有眼线，乌拉那拉雯若性子警惕，必然起疑，可里头偏偏有个吉祥，她放了心，对其他人也懈怠了些。
晨起碧桐书院走失一个不起眼的扫洒公公，再添一个，她在外忙碌一日，必然不会发现。
而那走失的公公，在去宫中传信之后，再不必回宫，自得了银钱，远走高飞。
“那要依皇上的意思，太后娘娘驾临圆明园，竟不是关心皇上的身体？”
年世兰坐在皇帝身旁，百思不得其解，她摇头道：“臣妾待温宜和福沛的心，都是一样的，太后娘娘亦是皇上的亲额娘，皇上会不会是多虑了？”
皇帝提笔蘸墨，瞧她摇着团扇。
那扇子上染了醉仙桃的香气，是他特意同温实初要的，一则是想要让太后误以为年世兰不当争宠，二则，他还没有造出个孩子来。
若自己一味主动，难免叫她起疑，不如让她自己来。
有沉香的气味压着，她很难发现其中的猫腻。
皇帝顺势拿笔杆轻敲了年世兰的额头，笑道：“你以为人人都像你一样天真？”
“皇上这话的意思，好像臣妾是个傻的。”
年世兰故意瞪他一眼，拿团扇连在他面前扇了数下，以示不满。
皇帝停了笔，微微蹙眉，佯装不满道：“我替你罚抄，你不感激，却还要捣乱，这是什么道理？”
“此事本就因皇上而起，好好的做这样一出复杂的戏，连累臣妾和孩子跪了那样久，难不成还忍心瞧着臣妾与孩子抄到半夜？”
说着年世兰又摇了两下扇子。
“是，让我的世兰受了滔天的委屈，都是我的错，该当我受罚。”
皇帝语气里尽是爱宠，丝毫不介意抄的是规范女子德行的书。
他闲话道：“老八和老九被关在宗人府多日，近来愈发不安分，时常辱骂先帝与我，简直大逆不道，我将此事与朝臣说了，你猜隆科多他们怎么说？”
这事儿年世兰熟悉。
张廷玉以为罪臣结党营私，还不思悔改，是自作孽不可活。
隆科多则建议皇帝请族中尊上去宗人府教导。
记忆中，彼时曹琴默背叛自己，出了个馊主意，让自己建议哥哥在皇帝面前多提手足情谊。
此事抹杀了皇上对哥哥最后的情谊，直到“夕阳朝乾”这压垮骆驼的最后一根稻草出现，哥哥的职业生涯就此结束。
年世兰想，能让哥哥走向灭亡的事情，自然也能让旁人走向灭亡。
她回道：“怎么说？”
皇帝低头，边抄边道：“隆科多以为那二人虽有罪，终究与我乃是手足。”
“手足？”
年世兰义愤填膺道：“皇上顾念手足之情，对他们一再宽宥，他们却不知好歹，一而再、再而三做那些悖逆之事，臣妾幼年时，常听父亲教导兄长，立法要严、执法要明，天子犯法与庶民同罪，既然他们不义在先，罔顾人伦在后，皇上再要法外开恩，岂非委屈自己？”
皇帝瞧年世兰越说越生气，扇子越要越快，高兴有人这般与自己同仇敌忾，心下十分满足。
年世兰忽而又停了摇扇，望着皇帝道：“臣妾若说这些人猪狗不如，该杀，皇上会觉得臣妾……心狠手辣吗？”
她说“心狠手辣”时，语气不确定，好似生怕惹皇帝嫌弃。
皇帝并不在意，“我们夫妻心意相通、想法一致，若说你是心狠手辣，岂非我也是一样？”
年世兰拿团扇挡了半张脸，只露出一双眼睛，“臣妾只是小小妇人，不懂朝政，只是见不得皇上委屈而已。”
“这些惹人烦心的事情，我本不该同你说，只是怕你蒙在鼓里，又要胡思乱想，赫图和隆科多而今越来越放肆，眼看便是秋分，你先前所受的委屈，很快便可一一讨回。”
入秋便是收割的季节。
年世兰恍然想起另一桩事。
皇帝没听到她回应，转头见她有些出神，忍不住问道：“这是怎么了？”