她面容沉静、步履从容地跟在教皇身后，和他保持着一个既能表示出尊敬、在民众看来又能显出几分教皇和圣女应有的亲密的距离，控制着自己牢牢直视前方，绝不往侧面看一眼。
????这毕竟是光明女神的降临日，是属于光明教廷的主场，所以圣骑士团长阁下今天难得十分给面子地走在了教皇身后。
????——正巧和她同排。
????除了她之外，在场的这两位整个德兰大陆权势最高的男人之二，可是货真价实地没有一个好东西。
????这难免让她感到压力有点大。
????沐言几乎是有些迫不及待地想见到德兰国王了。
????虽然这位严格来说同样不是什么好人——能将德兰大陆统治者的皇冠稳稳戴在头上十几年的，用脚后跟想也知道不可能是什么纯善之辈。
????不过与从头黑到脚的教皇和圣骑士团团长相比，这位国王陛下就显得尤为可爱了。
????他身形微胖，能明显地看到微微凸出的小肚腩，个头很高，颧骨泛红，容貌称不上英俊，但也绝算不上差，投在沐言身上的眼神柔和，看起来十分有亲和力。
????他们三个人互相和德兰国王问了一番好，又说了一大堆寒暄的客套话，才开始步入今日的正题。
????一旁的侍从微微举起一个洁白的石牌，提示尊贵的阁下们，降临日庆典开始的时刻即将到来。
????按照往年的惯例，每年的降临日庆典会由教皇或是德兰国王用一个华丽的光明术作为开端，拉开庆典狂欢的序幕。
????去年的庆典开场是由教皇完成的，所以今年应当轮到德兰国王才对。
????——虽然这位国王在光明术上的天分实在有限，不过好在作为庆典开场的光明术只要好看就行了，并不需要多么强大的力量，多练习几遍也能熟能生巧。
????不过在这个当口，德兰国王却不知道想到了什么，身体微微前倾，露出一个善意的笑容，用闲聊般的口吻和一脸严肃的教皇道：“不如今年的庆典让安布罗斯来开场吧，我想，比起我们这种老头子，民众们也许更乐于见到安布罗斯那样英俊的小伙子。”
????教皇沉默了一下，倒是没有拒绝这个提议：“遵从您的旨意，陛下。”
????安布罗斯也没有推辞，他再次理了理洁白的手套，上前一步，将修长有力的身形完全暴露在眼神狂热的民众们面前，引起了一阵不小的欢呼。
????在侍从手中的榔头落在石板上的一瞬间，他指尖绽放出一团耀眼至极的圣光，快速地向上飞去，在空中延展化作一只圣洁的不死鸟，羽翼一振，细长的脖颈高昂，发出一声清脆空灵的啼叫，无数细小的白色光点从它翅尖如纯净冬雪般落下，洒落在民众肩头，如同当年神明降临这片大陆，给予生灵们的恩赐一般。
????他宣布道：“狂欢开始。”
庆典持续了整整一天的时间，?直到日头沉沉向西坠下，?燃尽属于光明的最后一丝金黄光辉，?民众们才成群结队地从光明广场离开。
????不过令人遗憾的是，在今年的降临日庆典中，光明女神依旧没有在德兰大陆降下神迹。
????从光明教廷建立至今的九百年中，光明女神总共在降临日庆典上降下过二十八次神迹，?大约每三十年，?就会降下一次。
????算上今年，光明女神已经有三十一年没有回应信徒虔诚的祈愿了，根据过往的规律推测，?近几年间，人们将很有可能得见光明神迹，所有人都在虔诚地等待着。
????不过沐言知道，他们应当是永远也等不到了。
????原因很简单。
????在刚刚结束不久的另一场神之战中，?光明女神虽然保住了高位神的宝座，?但神格却被黑暗神的本源神力污染了一部分，已经紧急进入了闭关状态中，去净化自己的神格，?近两百年间恐怕都腾不出精力和自己的信徒们联络感情了。
????神格是存在与神明本体中的、一个小小的不规则状晶体，?根据神明的属性，展现出各种各样不同的色彩和形态，?是神明的力量之源。
????神明的本体或许会在神之战中被摧毁，但只要神格仍在，它们依旧能在未来的某一天“复生”，?而除非私人层面的深仇大恨，神明们也都约定俗成地不会在战争中毁灭对手的神格。
????毕竟洗牌众神地位的神之战每九百年就会开启一次，每次神之战中都会有十数位神明“死去”，而宇宙间平均每三千年才会自然诞生一位新的神明。
????如果每次神之战后，胜者都将败者的神格碾碎，致使其无法复生，那么用不了多久，宇宙间神明的数量就会锐减到个位数。
????世界是需要制衡的，就像光明和黑暗虽然相互敌对却又彼此无法独立存在一样，如果世间只剩下寥寥数位神明，终有一天会因为失衡而走向毁灭。
????每一位神明都会格外注意保护自己的神格，因为神格一旦受到伤害，没有长时间的修养，是很难彻底恢复的。
????虽然黑暗神现在还只是一名中位神，单从实力上来说是比不上光明女神的，但由于光明和黑暗在属性上天生水火不容，光明女神在和黑暗神对战时又有些轻敌，所以就被黑暗神找到了机会，污染了神格一角。
????当然，黑暗神和光明女神并没有什么不死不休的仇恨，并不是意图毁灭光明女神的神格，他真正的目的在于逼迫光明女神闭关，然后趁机——抢夺德兰大陆的信仰之力。
????神明的力量有相当大的一部分来源于生灵的信仰，信仰某位神明的生灵数目越多、信仰之心越虔诚，这位神明神力增长的速度就会越快，这也是神明们十分热衷于在各个位面发展自己的教派的原因。
????神明之间关于信仰之力的争夺一向是非常激烈的，基本上在每个位面中，都存在着两种以上的主流信仰教派，分属于不同的神明，信教徒们如同一个个听话的提线木偶，在背后神明的牵引下彼此争斗，为了信仰而战。
????说来也是光明女神运气好，德兰大陆却是一块新生的大陆，在光明女神降临前，只有几位低位神在这里留下过痕迹，在将那几位低位神驱逐后，德兰大陆就自然而然地就成为了这位新晋高位神的囊中之物。
????不过这种局面注定是无法长久的，德兰大陆生灵广袤，其余的神明不可能看着眼睁睁看着这样一块鲜美的肥肉被光明女神独吞。
????所以，就有了这次光明女神的受伤闭关。
????……
????在侍从将洗浴用品全部放置完好后，沐言淡声吩咐他们：“出去吧。”
????然后她褪下身上穿了一整天的圣洁庄重的主教衣衫，沿着台阶走入浴池，任凭温热的池水没过她的脚踝、膝盖、腰间，直到肩膀也没淹没，她才往后一躺，背部抵着冰凉的池壁上，身体放松，缓缓吐出一口气，闭目养神起来。
????——圣女的服饰虽然看起来十分华美，用材也是德兰大陆上顶级的，但穿在身上的感觉还真谈不上舒服。
????身为光明教廷“形象大使”一般的存在，她穿着这样一身观赏性远大于舒适性的衣物，保持圣女应有的仪态，陪同教皇走完了整个降临日庆典的流程，整个身体都僵了。
????虽然保持仪态对于她来说是一件和呼吸一般平常的事，但塞西尔的身体素质实在太差劲，到了庆典的后半段，沐言几乎是咬着牙撑下去的。
????现在一放松下来，简直连骨头缝里都泛着酸痛。
????而最大的疲惫感还不止来源于肉体，而是来源于精神。
????现在到了相对安全的地方，精神一放松，疲惫就成倍地从精神深处涌上来，几乎将他整个人都淹没了。
????沐言闭着眼在浴池中休息了片刻，然后从池中捞起一把热水泼在脸上，让自己清醒一些。
????晶莹的水珠从她颊边滚落，顺着下颌划过纤细的脖颈、形状优美的锁骨，最终又回到了浴池中。
????她睁开眼，将头搁在池边特制的靠枕上，纤长的眼睫被水珠打湿，将她的视线浸染得有些模糊，沐言漫无边际的目光落在天花顶上精细华美的神明画像上，在一片蒙蒙的热气蒸腾中，脑海中划过了安布罗斯那张俊美而富有侵略性的面容。
????安布罗斯·艾斯，父母皆是贵族出身，父亲是鼎鼎有名的艾斯侯爵，母亲则是一位公爵的第二女。
????传承自父母的优良血脉，让安布罗斯一出生就展露出了极高的魔法天分和武术天分，再加上如此显赫的家世，也让他在成年后的仕途上一帆风顺，最终年仅二十八岁就登上了圣骑士团团长的位置。
????在德兰帝国的民众眼中，安布罗斯是一位天赋卓绝的圣骑士，他谦逊有礼、强大公正，而他那俊美的容貌和完美的身材也常常让贵族小姐们神思不属，再加上圣骑士团团长的身份，几乎无时无刻都有可爱的贵族小姐们想要向他献身。
????不过这位长了一副好皮相的团长继承了他父亲艾斯公爵专情的性格，从不乱来，对于女士们的邀请一贯都是不着痕迹地婉拒，这更为他赢得了一个守礼的好名声。
????不过这些都只是安布罗斯想让外界看到的，事实上，这位骑士团团长的真实品性远远没有他表现出来的那么既有着绅士的彬彬有礼、又兼具骑士的忠诚怜悯。
????……他甚至都不是“安布罗斯”本人。
????那个真正继承了公爵纯正血脉的艾德家族继承人，早在二十年前就因为一场突如其来的恶病离开了人世，而现在这位站在人前光芒万丈的“安布罗斯”，只不过是一个篡改了艾斯公爵和公爵夫人记忆的假冒品。
????先前说了，德兰大陆上除了人类之外，还有着各种各样奇异的生物，这个假“安布罗斯”，就是精灵族的一员，准确的说，是一只变异的血精灵。
????精灵的繁衍方式和其他种族不同，这个种族的生育率很低，绝大部分新生儿都是从精灵母树上诞生的。
????在世人眼中，精灵都是纯洁、圣灵的化身，他们的食物是干净的叶片与晨露，他们的眼瞳通透纯净、永远也看不见世间的污秽，他们行事高傲，并且长久避世，排外性极强。
????但这种说法其实并不全面，虽然精灵族中绝大部分的精灵的都是心地纯善的素食者，但不知道什么原因，每过几百年，精灵母树上就会诞生一名变异的精灵。
????这种变异的精灵在外表上远没有正常精灵那么圣洁，他们往往有着一双如血红琉璃般邪恶的眼瞳，性格阴郁莫测，并且以其他生物的血液作为力量来源，习惯于在黑夜中活动，习性和正常的精灵大相径庭。
????一贯不食血肉的精灵们自然是对这种天性嗜血的同类很不喜爱，一度还想将血精灵从精灵族群中驱逐出去，但精灵女王向精灵母树问询的结果却显示血精灵同样是受到母树庇护的，他们也只好不情不愿地接受了这样“与众不同”的同类。
????不过，血精灵除了糟糕的食谱、眼瞳的颜色和不讨喜的性格之外，别的方面到和正常精灵倒没有区别。并且，也许是精灵母树对他们的补偿，血精灵在拟形上的天赋尤为出色，几乎称得上无人能及。
????只要让他们取到一个生物哪怕一丁点的血液，他们就可以不费吹灰之力地将自己从头到脚地变做那个生物，无论是气息还是天赋，都能模仿个十成十，叫人完全分辨不出来。
????因为这种几乎称得上神之术的拟形天赋，血精灵们的存在被精灵女王下令向外界封了口，并且他们常常被精灵女王派去外界执行一些卧底的任务，事实证明，血精灵在这种任务都表现的极其出色，为精灵族带来了不少的实际利益。