乡试的考试内容，以《四书》、《五经》、策问为主，同时也考察考生的写作和思想问题，主要包括考生对于《四书》、《五经》的熟悉程度和理解程度，考生对于诏、判、表、诰等文体是否能熟练运用，同时还会抽取当时的时事政务四五条，要求考生结合经学理论发表议论或见解。
考试完成后，通常会在当年九月上旬或中旬放榜（主要参考人数过多，三日无法评判成绩），这个榜也被称为乙榜，又叫乙科，因彼时正值桂花飘香，故而也称桂榜。凡是成功上榜，便是考中了举人，俗称孝廉，其中第一名被称为解元。
当然，举人虽然如此难考，但考上之后的待遇却同样是质的飞跃。
举人除了拥有秀才所拥有的待遇之外，其中经济层面最实惠的待遇便是免税权，即举人名下土地可以豁免皇粮国税，如此一来便会有百姓或乡绅主动将土地投效到举人名下，从而获得免税权，于是举人一跃便可成为地主。
政治层面最直接的便是入仕权，考中举人之后便等于拥有了做官的权力，虽然只是候补官员，但运气好点还是能够外放个七品知县，即便运气差点只能混个县丞、主簿等佐贰官，那身份地位也已经是大为不同，毕竟已经等于成为了统治阶层。
因此秦栗一直为之努力，哪怕再苦再累，他也要坚持，他还年轻，年轻就是拼搏的资本，他要为家人拼一个美好的未来。
“时候不早了，我先回去了严大哥。”两人说着，天色已经晚了。
赵砚寒站起身，“我送你回去。”
“好。”秦栗没拒绝，两人闲庭漫步，今日月色清明，自中秋后，难得见到这么大的月亮。
两处宅子离得近，走了没几步便到了。
“我先进去了，严大哥晚安。”
“等等。”
赵砚寒拉住他的手，原本已经转过身的秦栗又侧过了身子。清风拂面而过，几缕发丝随风而动。
赵砚寒脸颊燥热，耳边染上粉色，还好现在是晚上，只有皎洁的月光朦朦胧胧，没人看到。
“你……”
秦栗疑惑：“嗯？”
拉着秦栗的手紧张的动了动，湿热的手掌汗湿了秦栗的衣袖。
“严大哥……很紧张？”
秦栗心中摇曳，大哥你一副纯情小c男的表情会让人误会的！！是不是要说什么刺激的？你快说啊！今天又是摸头又是拉手手，啧～
算了算了，还是让我为颜勇敢出击！
“我……”
“你……”
“额……”
秦栗尴尬的理了理头发丝，“严大哥先说吧，是有什么重要的事吗？”
只见赵砚寒从怀中掏出一把小匕首，秦栗记得这是两人还在静河村时，赵砚寒临走前，他送给他的。
赵砚寒将精致的小匕首递给他：“你还记得这把小匕首吗？”
秦栗思考了一下他是什么意思，然后点头：“额……这不是我送给严大哥的那一把吗？”
赵砚寒吞吐了一下：“你当日……送我这把匕首时，是什么样的心情？”
嗯，当日其实我不想送，我想自己留着玩儿来着，只是严大哥你沉默不语，我不好意思所以送给了你……
但是这话又不能明着说出口，那多伤人啊，后来不也收到了回礼吗。于是秦栗组织了一下语言：“当时以为一别后再也见不到了，虽然相处时日不多，但是严大哥帮了我们许多……”照看秦洛，帮忙挑水劈柴。
“终归相识一场嘛，想送点东西留个念想，不过嘛，”秦栗不好意思的笑笑，“那时候你也知道，日子过得穷嘛，那把小匕首是我身上最贵最精致的东西了，送其他的难免丢份了点儿……嗯，也就这把小匕首拿的出手。”
赵砚寒笑笑：“只要是心意，什么都不寒碜。”
“还拿了你的青玦玉佩，怪不好意思的，比那把小匕首值钱多了。”
听到青玦玉佩，他问：“那玉佩，你还留着吗？”
“自然，那么好的东西，留着当传家宝也不是不可以。”
“那就好……”赵砚寒低吟了一句。
随即两人都沉默了。
秦栗心中忐忑，心跳加快，今日的赵砚寒真的很不对劲儿，好似多了很多肢体接触，眼神也变得温柔了，现在还和他站在门口说这些话，很难让人不多想，他也不想自恋啊，可现在的气氛真的很难让他不自恋。
不是要告白吧……嘻嘻……谁让他聪明又伶俐，可爱又貌美呢，相处一年多了，不信赵砚寒对他没别的感觉。
他确实很难让人不心动呢～
沉默还在继续，于是阿良开门声就显得格外响亮。
“公子还不回府吗？外面孑孓1多，免得被叮了。”
秦栗看着阿良提着灯笼站在门口，明明平日看着挺聪明的阿良此刻显得格外多余，手里提的仿佛不是纸灯笼，而是强光灯泡。
而阿良的视角只看到两个交叠的人影被拉长，他家公子和隔壁严少爷说着悄悄话，然后老半天不出声，他只能提了灯笼出来看，这一看，随后就是莫名的心惊胆颤。
明明隔着一段距离，看不清公子的脸色，怎么就是感觉公子在死死的盯着他呢？好像严少爷也在看着他？
阿良：我是不是做错了什么？或者我出现的不是时候，要不还是走吧？
于是阿良踌躇的看着秦栗：“奴才……先进去了，公子和严少爷再聊一会儿……”
聊个屁啊！好好的气氛都被你破坏完了！
秦栗急了，挥挥手让阿良麻利的滚蛋。
“那个，严大哥还要说什么吗？”语气中带着期盼。
你说呗，让我听一听是不是我想的那样？
赵砚寒憋了半天，最终说了一句：“你觉得青玦玉佩好看吗？你……喜欢吗？”
你喜欢送你玉佩的人吗？
1孑孓就是蚊子。
小知识：明清乡试录取的人数，通常由朝廷按照各省人口和文教情况分配，通常从数十名到一百多名不等，每次乡试全国录取总额约为一千人至一千二三百人。按照统计，明朝成化至嘉靖年间，全国乡试录取率维持在4%上下，而隆庆以后的录取率在3.1%左右，就录取率而言，举人可以说是科举中最难的一关，因而也有“金举人、银进士”之说。