大队军士穿行在蜿蜒崎岖的山道之上。
他们是从灵宝出发的保义军一部，接到河洛经略使李唐宾的命令，到新安县以西区域扎营。
驻陕县的赤水军、驻渑池的固镇军、驻硖石堡的武兴军已经先期出动了，加上他们这四千人以及保义军左厢三千众，一共三万人出头。
在他们身后，陕、虢、邵三州州兵计四千人负责护卫粮道，督促夫子按期转运粮草。
硖石、崤、渑池诸城，只能靠各县临时征集的土团乡夫轮番戍守，一批守两个月，守完解散回家干农活，换一批人继续。
至于最关键的胡郭城，则由刚刚抵达的都护府亲军司三千侍卫亲军守御。另外三千人也被动员了起来，不过还在赶路，昨日刚刚出潼关，离前线还有一段距离。
李仁欲、拓跋仁福的部众还有最后两千余骑留在大河南岸，也被李唐宾召集了起来。这部分人的质量较差，老的老小旳小，不指望他们到一线厮杀了，来回巡视粮道，随时应援各处就行了，要求不高。
老实说，这么点兵，是不足以拿下新安乃至洛阳的。
尤其是前线不过三四万人，怕是连通洛城都难以正面攻下来——新安县后周（北周）年间所筑，目的是攻北齐的洛阳，最初名通洛。
在这一线，其实夏军是非常渴望梁人与他们野战的，但基本很难如愿，就像去年的河阳之战，庞师古希望邵树德与他野战，但始终求而未得一样。
在南阳战场，丁会援军来之前，梁人不愿野战，折宗本愿意。丁会来之后，梁人想要通过野战歼灭威胜军主力，但折宗本却退了回去，以守为主了。
双方都在尽量扬长避短，不把自己置于不利的位置，在战略上遭受失败。
从整体上而言，毫无疑问，如今梁人是处于战略劣势的。
最初夏军只有函谷道一个方向进攻，但大顺三年（892）开辟了南阳战场，得以从西南方进攻汴梁势力。如今这个战场还在持续发展，并且渐渐将战火引燃到了申、光二州，威胁梁人的淮西腹地。
如果有选择，朱全忠一定想要将这个方向的夏军兵力全部吸引过来，一战定胜负，彻底解决掉这个方向的麻烦。不然的话，长期拖延下去，太过被动。
到了大顺五年（894），河阳的失守，宣告了汴梁势力北方防线的门户洞开。
大群机动性超强的夏军踏过结冰的黄河，南下进入河南府、郑州，袭扰不休。诚然，河阳一带的夏军粮草没那么充足，还有大量移民过来的百姓消耗了海量的资源，他们或许没有能力发动全面南侵，但骑兵的袭扰依然仍然头疼。
在这个方向，梁人其实也是愿意决战的，总比钝刀子割肉，一天天虚弱下去要好。
高仁厚、李唐宾、折宗本，三位方面大帅，执行着三种不同的策略，渐渐收紧梁人脖子上的套索，想要让他们窒息而死。
这是阳谋，你能够看穿，但未必能破。
“要我说啊，咱们这次东进，未必会有大战。”硖石堡外，扎下营地的解宾口沫横飞地说道。
孟州之事，坑了老上司张全义，解宾一开始还是很自责的。但过了这么些时日，他已经转变了心态，老老实实做好他灵宝镇将的本分。
宣武军这情况，如果夏军不连续大败的话，其实相当危险了。解宾以自己征战半生的经验来看，觉得很难翻身。
“镇使何出此言？”有人问道：“走在咱们前面的保义军左厢，不是携带了大量攻城器械么？怎么看也像要攻城的样子啊。”
“我同意镇使的说法，不一定有大战。”另外一人说道：“但新安县可能还是要攻一攻的，哪怕做做样子也会攻打。”
“若能打下洛阳便好了，咱们也能回去看看。”
“光靠咱们一路强攻是打不下来的，除非胡真投降。”
解宾听着部将门议论，笑而不语。
今天的晚餐其实还不错。粟米饭、干酪，外加漂浮着一些菜叶子的肉汤，他方才在外巡视了一番，将士们吃得很欢。
投到夏军这边来，军中伙食确实肉眼可见地好。听保义军的人说，以前没这么好的，但现在关北有很多老牛上市，肉价越来越便宜，后方便征发百姓，制作了大量肉干，与干酪一起装船运往下游。
作为武夫，大伙吃肉确实不难。如果你愿意买“贱如泥”的猪肉的话，甚至每隔两三天就能吃一顿。但像夏军这样大批量供应牛羊肉脯、干酪奶粉，还是很少见的，体现了他们的底蕴。
“其实，想知道咱们要不要打仗，还得看其他战场打得什么样。若南阳方向直捣入蔡州，丁会、杨师厚不能制，梁军整条战线就被拉扯开了，届时咱们就要打仗，打大仗。”
“那样的话，高仁厚怕也要举大兵南下了。哪怕军粮不足，也得先打了再说。”
“不知道要死多少人。咱们这四千步骑，丢在这二十余万人的战场上，怕是一眨眼功夫就没了。”
部将们还在讨论着，解宾并不参与，只低头默默吃饭。
事实上他还是有点认可大伙的看法的。以他多年的经验来看，夏军的第一目标，依然是洛阳，想要聚歼这一带的梁军，彻底改变战场态势。
他研究过夏王用兵的战术。
简而言之，夏王喜分兵，虚虚实实，从来没有哪一路是纯粹意义上的主战场。
兵力多的未必就是赖以取胜的主力方向，兵力少的也不一定就是偏师。正奇相合，他从来都是根绝战场形势的发展而不断调整，最终达到自己的战略目的。
乾宁二年的这场伐梁之战，已经悄无声息地展开了，他会密切关注战局的走向。
……
从河阳到河南，从郑州在申州，再从唐州到蔡州，上千里的战线之上，双方二十余万人渐次被卷入了进来，展开了凶险的攻守厮杀。
作为夏军的最高统帅，邵树德丝毫没有插手具体的战事，全部放手给三位主帅发挥。而他本人，则在襄阳城西的汉阴驿接待路过此地的邵得胜。
“莫再思不日便到，你和他一起南下吧。湖南兵荒马乱，蔡将刘建锋四处乱窜，攻破潭州，自封留后，又遣部将马殷等人南下，分取南邵州、衡州。”邵树德说道：“其实刘建锋不过七千余兵，过江西之时，大肆拉丁入伍，裹挟民壮，拥众十余万。此乌合之众也，核心仍然是那七千孙儒残兵。但话虽如此，你等还是要小心一些，实在不行，便走江西绕路吧。”
“是。”邵得胜应道。
刘建锋是蔡贼出身，不知道是否好说话。虽说一般而言，蔡贼“上岸”后都会想方设法求取朝廷名义，行事起来还算有点章法，并不全然胡来。
但凡事不怕一万，就怕万一。
蔡贼凶起来，怕是都不知道自己下一步要做什么。他会痛痛快快允许莫再思、邵得胜二人带兵之官吗？很难说。
“赴镇之后，可多搜寻一种名为‘占城稻’的早稻。”邵树德又说道：“此物在五管之内应该就能找到。然后便想办法送过来吧，我有大用。”
五管之中，邵得胜去容管，莫再思去安南，发动两人一起找，实在找不到的话，可以到邕管、广管、桂管辖区内想办法，甚至直接到占城去寻——一般而言，安南应该已经大面积种植了，找回并不难。
“遵命。”邵得胜又应道。
邵树德看着略有些拘谨的发小，有些无奈，正打算说些什么，陈诚突然走了过来，大声道：“大帅，牛将军传来军报，他们在申州成功，连续击破两股从光州方向来援的贼军，附近近两千人。”
这就是围点打援了。
申州明明很空虚，但并不急着现在就拿下，反倒以此为饵，让光州葬送了两波援军，损失极大。
不过也不好再拖下去了。蔡州方向肯定还会有援军前来，规模挺大的那种，若不能尽早取得一个立足点，后面还是只能回撤，放弃这块新得之地。
“给牛礼传令，尽快将申州城拿下吧。光州损失了这么多兵马，守御应该也不严密，若能拔之，便拔之。”邵树德传令道。
臧都保是招讨使，牛礼是招讨副使，但熟悉的人都知道，申、光、蔡那个方向，真正指挥作战的，其实是天雄军副使牛礼，故邵树德也是直接给他下令。
而申、光与安、黄，这四个州之间其实还是有很多问题的。
最大的麻烦就交通不便，桐柏山脉将申、光挡在北方，将安、黄隔绝在南方，只能通过有限的几个关隘南来北往。
此番出师，邵树德对牛礼还是有要求的，至少在桐柏山脉以北区域获得一個立足点，并能扛住宣武军可能的围攻，将这块地盘彻底稳定下来。
而一旦在申、光见取得突破，便可北渡淮水而上，攻蔡州，朱全忠的日子会愈发难过。
“速战速决。折令公主动出击，即便能全身而退，损失应该也不小。”邵树德最后吩咐道：“他给你们创造了机会，就得牢牢把握住。申州，现在就给我南下！”