次日凌晨，天际刚刚浮现青灰色，一行五人便收拾了东西，准备离开这栋商业大楼。 下楼时徐海清压低了声音：“待会儿分头行动不要走远，就近找辆有钥匙的空车，谁有发现就回到这边大厅等其他人。”
“动静一定要小，趁那些丧尸还没出来聚集我们开车冲出去，上了高速公路就安全了。”
商业楼的四周有三个方向的长街，要赶在天亮前找到车出城，最快的方法就是分组探查。 徐海清、白阮一组。 剩下两个女生一组，体育男一个人行动。 这里的大厅不久前应发生过惨剧，玻璃厅门被大力撞碎，染了血渍的晶莹玻璃渣铺了一地。 阵阵让人倒胃口的恶臭，充斥在大厅内。 趁着徐海清说话，白阮很快锁定了臭味的来源——前台旁边横倒着一截东西。 那是一条断腿。 上面布满被啃食的不规则痕迹，早已腐烂的肉化成黏糊糊的半浆体，粘连在森白的腿骨上，周围盘踞着嗡嗡乱飞的食腐蚊蝇。 唯一没被啃噬的地方是脚，但上面套着的皮鞋已经快被牙齿磨烂了。 “等等，我系一下鞋带。”
她忽然出声。 众人扭头，就看到白阮蹲在地上。 本就觉得她事儿多还碍眼的体育男见状，刚要开口讥上两句，白阮便起身、紧张兮兮拉住了徐清海的袖子，无视他往前走： “海清哥，你待会一定要保护好我…” 徐海清反应过来时，人已经被白阮拉着往右边的街道上走了。 走了没两步，白阮十分自然地放慢脚步，拽着他的衣摆落后他一步，一副‘一旦有危险就让他扛’的姿势。 徐海清：…… 此时表盘上的时间刚指过5点钟，暗青的天穹下人眼的可见度极低，但依稀能看到零星的人形影子，在不远处的街道上摇晃。 两人贴着墙根猫着腰往前，怕发出动静把丧尸引来，他们行动的速度并不算快。 每经过一辆停泊在路边的车时，徐海清都会伸头看看车里有没有钥匙。 就在这时他衣摆又被扯了一下。 “我们昨天就是从这条路过来的吧？”
白阮小声问。 徐海清皱了下眉没应声，觉得白阮脑子拎不清，这种时候她就该闭紧嘴。 但听清了对方下一句话，他脚步顿住。 白阮：“昨天来的路上咱们经过了一辆空车，车门开着，我当时看见里面插着钥匙。”
徐海清迟疑问道：“你确定有？在哪？”
“确定，车旁边有我喜欢的歌手的海报，我记得很清楚就在这条街上！”
白阮恳切说道：“诺，应该就是前面那辆红色的。”
徐海清顺势看去，果然在远处路边看到一抹红色，距离大约百余米。 他将信将疑。 “过去看看。”
直到距离缩短、视野里的红车变得清晰，徐海清看到歪斜在路边的车子果然车门敞开，且斜前方的店铺墙壁上就贴着一张男星的代言海报。 一切都和白阮说得分毫不差，他这才相信了。 徐海清心生喜悦，他没想到找车能够那么顺利。 如果汽油足够，他们很快就能离开这个鬼地方前往南城了！ 正当他要拽着白阮往前走，白阮却发出了短促的惊呼，声音不大，但还是把他吓了一跳。 徐海清额角一抽，咬牙问：“你叫什么？不要命了？！”
这个只会拖后腿的蠢货！ 要不是白阮身份太特殊，留着还有大用处，他早就把她扔进丧尸堆里了！ 白阮脸都吓白了，一边死死拽着他的手臂，一边指着前方哆哆嗦嗦： “海清哥你看、看那边，是不是有个丧尸……” 徐海清猛然扭头，这才看到近在咫尺的车旁边有一架长椅，被垃圾桶挡着，因此距离远点根本看不见。 长椅上的确瘫坐着一个人形生物！ 他也心中一惊，但仔细观察片刻又发现了和寻常丧尸的不同之处。 那是一具无头尸体。 准确的说是只有下半部分的头颅，毁灭性的伤口从它的下巴处开始粉碎，半边耳朵还有一片腐烂萎缩的耳垂肉连着，要掉不掉。 它就这么瘫在长椅上一动不动，看得徐海清头皮发麻。 “你昨天没看到这玩意儿？”
“没…”白阮怕得不行，“当时我们忙着找落脚点，我根本没注意，要是看到了我昨天就会说了！”
也是，就她那点胆子，真看见了恐怕当时就尖叫出声、把附近的丧尸都引来了。 “海清哥要不我们走吧，说不定他们仨已经找到车了。”
白阮带着退意说道。 “不行。”
徐海清脑子里算计着，生出一个念头。 反正和另外三人分开了，不如直接带着白阮把这辆车开走，也省的路上和那些人纠缠，影响上船机会。 徐海清越想越觉得可行，视线一直盯着长椅上的无头尸体，心中的胆寒逐渐消退。 这应该是死透了。 白阮刚才的动静不算小，也没见这家伙扑过来。 况且它大半个头都被削掉了，连个嘴巴都没有，也咬不了人。 谨慎如他又在周围捡了枚小石子，轻轻丢到尸体脚边，仍不见尸体有动静的他又放心许多。 徐海清说：“阮阮别怕，那不是丧尸，是死人。”
可任凭他怎么劝，白阮还是不敢再往前靠近。 她拼命摇着头：“我不去，太可怕太恶心了！海清哥你没看到它脖子里、旁边的地上都是蛆吗？！”
徐海清劝得不耐烦，压着脾气好言好语：“那这样吧，我先去看看油表，如果车子没有油了我们赶紧找下一辆，如果油箱里的汽油还够，你就抓紧上车。”
“难道你不想快点去港口吗？”
白阮的视线在那具高度腐烂的尸体、以及地上蠕动的虫蟊上反复游离，最终还是被‘港口避难’劝服了，勉为其难点点头。 于是徐清海蹑手蹑脚，走近车子。 靠近长椅时，那股浓烈的尸臭扑面而来，令人窒息。 他甚至能感觉到柔软的虫子被鞋底踩爆的触感。 凑近了看他更能清楚观察到尸体颈部伤口的坑坑洼洼，看样子甚至不是枪/械爆头所至，而是有人用暴力手段，损毁了它的整个头部。 这让徐海清不禁咂舌，猜测是异能者干的。 他很快压下了对异能者的羡慕、以及难以抑制的恶寒，把身子探入车内查探。 这辆车的主人应当是灾变刚爆发，就弃车而逃，内外都没有明显损坏。 就在徐海清想要找寻油表时，他视线顿住，发现一个不对劲之处： 插钥匙的启动处空空荡荡，车座上、椅子下方也空无一物！ 这车里根本就没钥匙！ 来不及多想，徐海清在狭窄的车厢里听到了轻微的摩擦声。 他后脊生寒，因为顷刻间摩擦声就变大了，在寂静的清晨格外刺耳。 最关键的是那声音是从他身后传来的！ 还不等他回头，粘稠而恶臭的重物便狠狠扑在他的身上。 徐海清扭头时看到了让他终身难忘的一幕——一具无头的、高度腐烂的尸体不知何时出现在他的身后。 他甚至能清晰看到正对着他脸的碎裂伤口里，腐烂处堆着软趴趴的油脂，足足人类拇指大小的蛆虫随着尸体抖动，都掉在了他的身上。 饶是他再怎么自持稳重，乍一遇到如此惊险恐怖的情景，也还是被吓得惨叫出声。 他剧烈挣扎，想要把身上的腐尸甩开。 可对方的劲儿太大了。 视线余光看到白阮撒腿狂奔的背影，徐海清才意识到自己被坑了。 他心生恨意。 什么车子钥匙男星海报，这一切恐怕早就在白阮的计划之中； 她那副楚楚可怜的样子也全都是装的，所有人都被她蒙骗了！！ 惊恐中徐海清看到，一条细长的、长着倒刺宛如虫子口器的管状物，猛地从尸体腐烂的颈部刺出，朝着他的面部袭来…… —— 奔跑时清晨的冷风灌入喉咙，白阮急促呼吸着，扭头时能看到被她远远甩开的徐海清，还正和那具无头尸体缠斗在一起。 末世前期，人类根本不知道这些异变的怪物因何产生、怎样消灭。 他们更不知道，这些怪物远远不是‘丧尸化’那么简单。 在不久的将来，世界的灾变还会迎来第二次、第三次……甚至更多次的进化和病变！ 白阮是幸运的，商业楼的厕所正对着外面的街区，让她清楚看到了附近的布局、可能存在的逃生通道。 以及长椅上躺着的无头尸体。 它并没有死亡，只是被人粉碎了头颅、失去了可以进食的通道，本就不断腐烂的身体无法补充能量后会越来越虚弱。 所以为了减缓身体溃烂崩溃，这种前期被粉碎头颅失去嘴巴的怪物不会轻易挪动，也不像街上的同类那般到处游荡。 寻常的声响不会引发它的主动进攻，除非有‘猎物’靠近、主动送上门。 不过这种‘虚弱期’并不是长久的。 一旦它们体内的寄生物二次进化，就会让那具人类发生二次病变，生出新的进食通道。 届时它们也会变成更为棘手、难缠的怪物。 脑海中回想着这片街区的布局，已经在颅内模拟逃跑了一晚上的白阮连停顿都没有，毫不犹豫在一处十字路口拐弯。 她心脏砰砰直跳，已能听到远处此起彼伏的嘶吼。 怕是要不了多久，这附近的怪物都要被声音引来了。 倏忽间白阮头皮一痛，一只手从后方死死抓住她的长发，用了大力扯拽让她往后踉跄。 “白阮？你干什么了？！”
低吼声从耳后响起。 是队里的体育男！ 这人一身腱子肉，是目前队伍里主要战斗力，末世前是徐海清的隔壁室友。 白阮猜测徐海清应该背地里和他做过交易，许诺了带他登船避难，因此这一路上他都帮着徐海清打丧尸，当然也一直在看守白阮。 自己运气不巧，临到要逃脱了，竟正好撞见往后走的体育男。 听见远处的动静，体育男也猜到徐海清出事了。 他拽着白阮的头发往上提，狞声道：“臭表子，你敢耍心眼？！”
白阮眼角都被扯得绷紧生疼。 她心里一直憋着火，如今就要恢复自由，怎能容许被人毁了。 她咬紧牙关，一只手反过去抓着体育男的袖子，勉强稳住向后倒的身体，另一只手从兜里摸出了什么东西，毫不犹豫用力抬手往后刺。 利器隔开皮肤的触感伴随着血腥气，体育□□本没想到她还敢袭击、且是如此重手，惨叫一声松开了手。 只见他面部被划了一道深深的口子，血淋淋地皮肉翻卷，从左脸颊往右上方蔓延，一直到右边耳根。 眼前泪水和血色混着，体育男这才看清白阮的手里竟握着一片尖锐的碎玻璃！ 上面沾着血渍，她正是用这玩意儿划破了自己的面颊！ 他想起从商业大厅离开时，白阮在那片碎玻璃处蹲下； 原来那个时候她就在计划逃跑了！ 体育男怒火攻心，伤痛的刺激更是加剧了他的狠意。 这个贱人！ 他猛然伸手，再一次死死抓住要跑的白阮的肩膀，一拳打在白阮的耳后。 头部被重击的剧痛还伴随着嗡鸣，让白阮眼前发黑，怀疑自己脑震荡了。 在体育男再次抓住她的头发，甚至有迹象要下死手时，她死死握住手中的碎玻璃。 白阮只紧扣住男人的手臂，头颅被抓得上仰时，她努力扬起酸痛的手臂，自下而上，把玻璃片尖端狠狠插入对方的眼部。 一下不够，两次反复； 热乎乎的血把她手掌浸透。 几乎致命的伤势让体育男再也无暇顾及白阮，他捂着惨不忍睹的面部，因剧痛趴在地上抽搐、哀嚎。 跌在地上的白阮摇摇晃晃站起身，在晕眩中看到了远处地上掀开的井盖、以及毫无遮挡的井口。 视线再往后她不禁瞳孔缩紧。 她分明看到两个人影从尽头的街道冲了出来。 是丧化怪物！ 它们嘶吼着、咆哮着，被这边的动静和血气吸引，从这片街区的各个角落涌来。 白阮清楚要不了多久这条街就会被这些怪物淹没！ 果不其然，更多的人形怪物紧随其后狂奔而来，她不敢再停留，毫不犹豫迎着怪物的方向往前跑。 距离飞快缩近，哪怕是心中有成算的白阮，在看清那些开始腐烂的、双眼死灰的尸海，也不禁生出极度的恐惧； 头痛欲裂下她不仅没有放慢脚步，反而拼了命地往前。 脚下一个踉跄，她堪堪稳住身体，看到了地面上的圆形缺口——这是一处下水道入口。 白阮昨晚在厕所窗户处看到的时候，它就已经被人掀开，是她选定的‘逃生路径’。 井道不算宽，郊区的下水道也比城镇内的深一些，估摸着超过了三米。 一条边缘锈化的铁梯固定在井壁上，直通漆黑井底。 可白阮没时间慢慢爬下去了，身前是汹涌的尸山尸海，她只能咬紧牙关纵身一跃。 跌到井底时，管道里到达膝盖往上的污水有一定的缓冲力，但她依然扭了脚踝，两只手掌也因撑着井口壁被摩擦。 她在污水里勉强站稳，一只手心蹭破皮，另一只手心——她死死攥紧玻璃片的手心肉本就被锋利的边缘割伤，再被挤压摩擦，更是伤上加伤。 白阮觉得浑身都要散架了，到处都痛，可她丝毫不敢停留，拖着钝痛的腿往深邃的管道里走。 哪怕知道污水中满是细菌，有极大的可能性会感染，可白阮管不了那么多了； 她抿紧唇瓣，发红的眼眶中包着一汪泪，把血淋淋的右手浸入污水中，竭力冲刷、掩盖血气。 头顶的嘶吼声、地面的震动，足以说明仅仅一层水泥地之隔的头顶，汇集了多少的丧化怪物。 白阮听不到任何其他声音。 但她清楚，那体育男已经被丧潮吞没了。 他受伤太重，且浑身是血。 对于末世中的怪物来说，血液，就是第一指向标，对它们的吸引力最高。 同时面临声音和血液，它们更感兴趣的一定是后者。 自己还得感谢他舍己为人，用一身的血肉帮自己吸引了全部火力。 白阮被打到的耳根滚烫，肿了起来，手心、脚踝更是火辣辣得疼。 颗颗泪珠从她眼眶溢出，砸落在污水中，她抬起还算干净的右臂，在衣服上蹭了下眼泪。 下水管道逼仄漆黑，布满垃圾、肮脏污秽，着实不是个好去处； 但白阮没得选，更不敢停。 她跳下来的地下井应当是前两天被人掀开的。 或许也曾有一批人，躲入这座城市的某个方位的下水管道，摸索着来到城郊，掀开了这口井盖，给了白阮一线生机。 但井口大开到底不安全，上面怪物成千上万，万一有一两只掉入井口，她就危险了。 这么想着白阮仍没办法歇一歇，她只能拖着身体踏过污水，往更深邃的地方走去。 仿佛是为了印证她的担忧，她听到不远处‘噗通’一声，是重物掉进管道里的碰撞声。 白阮汗毛耸立，拔开腿拼命往深处跑。 —— 不知过了多久，白阮猜测有个把小时。 她没有停歇过，拖着伤痛的身体竭力在管道里躲藏，如今已精疲力尽浑身湿透，就快走不动了。 她不清楚自己拐了多少个弯，地下管道错综复杂也早已令她丢失了方向。 更为紧迫的是，她浸在污水里掩盖血气的手已经没了知觉，百分百已发炎感染，她能感觉到自己的脸颊滚烫。 跌入下水道的怪物不多，白阮预估有两三只。 管道里的污水垃圾、以及黑暗的环境，很大程度上削弱它们的速度。 这让白阮有机会甩掉它们。 可让她逐渐崩溃的是，这些怪物对血液的高敏感度，成了它们在黑暗中的向导。 污水中被稀释的血气，让它们哪怕被白阮甩开，依然能紧随其后，白阮甚至有两次听到了远处的吼声和管壁被碰撞的震荡。 怪物不会累不会痛，但白阮会。 再次拐入一条分支，白阮脚下踩空狼狈跌倒，她根本看不清被掩盖在污水下的阶梯。 天旋地转间白阮发现自己的视野陡然宽阔，应当是走到了靠近城区的、某处污水存续的位置，斜上方有人工修建的栈道，以及一扇开着的小门。 末世前这里曾是地下排水管道养护工人的休息室。 看清眼前的一切，她明明脸颊涨热，却觉得浑身血液都凉透了。 远处布满污渍的墙壁上，贴合着一只像壁虎似得人形怪物，它一边在墙壁上攀爬移动，一边紧盯着污水中脏兮兮的白阮。 满眼兴奋。 它有人类的躯干和四肢，头颅却能大幅度扭动，无论什么角度都是面朝白阮，一双灰白眼球飞快转动。 最为诡异的是在人类的身体末端——本就早早退化的尾椎骨处，一条黑褐色、约莫成年人手腕粗细的光滑尾巴，连接着着怪物的身体。 且随着它的爬行来回晃动。 若是让地上的幸存者看到它，绝不会再以为这些怪物仅仅是丧尸。 白阮忽然想到，待在地下管道里这么久，她甚至没看到过一只老鼠。 随着那怪物兴奋地嘶鸣、不断爬行着朝她靠近，她踉跄着后退想要逃。 身后管道中回荡的嘶吼声，也就是在这时变大的。 白阮垂在身旁的手轻颤着，她知道地上的那些怪物也要赶到了，被前后夹击，自己生还的可能性趋近于零。 害怕么？ 答案是肯定的，她怕。 怕死。 怕被这些狰狞可怖的怪物撕成碎片、在痛苦和绝望中死去。 但白阮并不后悔逃离。 哪怕伏低做小跟在徐海清身边到了港口，再向守卫军举报他，守卫军能帮她一时，却帮不了她一辈子。 只要徐海清觉醒了异能，迟早会登岛、会持续威胁她的生命安全。 她只后悔自己不够聪明，没能考虑到逃亡过程中的种种变量，以及解决方法，给自己多一些生机； 后悔自己不够谨慎，早知道第一刀就该插入那体育男的喉咙里，让他发不出声音、无法把怪物群吸引而来。 归根结底白阮还是恨自己无能。 但凡她有搏杀怪物的能力，也不至于陷入如此绝境。 管道的另一端，两只浑身污糟的丧化怪物冒出了头。 白阮从衣兜里掏出玻璃碎片，握紧。 眼下的最优解，似乎只剩下自裁。 只要用那锋利的玻璃碎片割开皮肤纤薄的颈部，她就能获得解脱、能死得体面些。 不用亲眼看着自己被撕成碎片，也不用承受冗长的折磨和恐惧…… 可就在那咆哮的怪物扑上来准备将她撕裂，白阮奋力迈开了污水中沉重的双腿，笨拙躲避。 她堪堪避开了第一只怪物的扑食，把玻璃尖端狠狠扎入第二只大张的嘴中，用力搅碎口道深处。 腐血飞溅，挣扎受力时玻璃的边缘再次深陷入白阮抓握的手心，但这一次她牢牢攥紧。 什么狗屁解脱，她不甘心！ 她想活着，哪怕活得像野草、像蜉蝣； 就算终归会死，也得拉一个垫背、也得狠狠在对方的身上咬下一块肉来。 一击得手，两面夹击的围堵便出现了一道缺口，白阮发红的眼眸微扩，朝着那一块缺口狂奔。 可她脆弱的、伤痕累累的身体已在崩溃边缘，行动还是太过迟缓。 第一只扑食被躲过、撞在管道壁上的丧化怪物，已经重新扑了过来，一把抓住白阮的后腿把她扯倒。 白阮拼命蹬着腿，用力把玻璃片插入怪物溃烂的肩膀，却无济于事。 '咔嚓’一声，碎片尖端因和骨骼的碰撞直接断了，碎裂的半边深陷入怪物的肩膀，它不管不顾朝着白阮的喉管咬去。 视野逐渐被那张扭曲的脸孔盖住，白阮甚至能看到怪物张到极致的口腔深处、溃烂的黏膜。 绝望之时，“嗡——”的一声长鸣在她脑海中响起。 【检测到宿主有生命危险，求生系统666自动激活，正在开启……】 电流声穿插而过，几乎同白阮脸贴着脸的怪物动作停滞，像被按下了暂停键，连空气都静止了。 白阮神情怔忪，颅内的机械声继续： 【检测到宿主四周有‘毒菌’寄生物，“新手保护光环”自动开启——】 【系统商城加载完毕，正在开启。】