韩牧野刚走到剑阁门口，面前石阶下有声音响起。 “咦，新来的？”
“黄老六呢？”
“死了？大约是死了。”
韩牧野低头看，一位留着山羊胡穿着灰色锦袍的四旬中年立在那，一脸不耐。 “放心，就算你死了，六哥也不会死。”
韩牧野淡淡开口。 那中年一愣，瞪眼喝道：“新来的观剑人现在都这么没规矩了？”
韩牧野点点头，然后高呼一声：“高长老，这位说你没给新来的观剑人教好规矩。”
…… 阳光灿烂。 微风和煦。 剑阁门前九层石阶下立着的锦袍中年满头大汗。 他瞪着眼睛，浑身哆嗦。 十息之后，他浑身一软，瘫坐在地。 “小惩大诫，再有对剑阁不恭，让曹安淳亲自来送剑。”
剑阁长老的声音清淡而飘忽，似乎远在云端之上。 立在剑阁门口处的林深和鲁高轻轻对视一眼。 韩牧野一句戏言，剑阁长老就真的出手了！ 这得有多护短？ 还有，韩牧野在剑阁长老心目中分量，不低啊！ “曹培知错了，多谢长老不杀之恩。”
从地上挣扎起身的中年向着剑阁躬身一礼。 剑阁长老没有回应。 韩牧野看向这曹培身后捧着木匣的那些麻衣青年，开口道：“把剑拿来。”
曹培忙转身：“快，快，没听这位师兄说吗？”
一位曹家子弟捧着长剑上前，站到石阶下，曹培伸手揭开木盒，双手小心将其中红绸布托着的长剑捧出。 “师兄，请查验。”
送到韩牧野身前，曹培低声开口。 他悄然抬眼看韩牧野。 剑阁送剑的差事他做了快二十年了，接触的剑阁观剑人数都数不过来。 这些观剑人大多是见一次就不再见，近些年最常打交道的就是黄老六了。 每次送剑来，不管是黄老六还是其他观剑人，都是客客气气接待。 曹培从未想到，还有被观剑人刁难的时候。 如果仅仅是被刁难一下，他也就当是新来的观剑人莽撞，不懂规矩。 可剑阁长老竟是为这位新观剑人出头。 看着面上神色淡然的韩牧野，曹培忽然想起当初家主老祖说的话。 九玄剑门剑阁观剑人不算什么，但九玄剑门剑阁正式弟子，决不能得罪。 因为，那是下一位剑阁长老！ 难道，这一位，就是下一位剑阁长老的人选？ 想到此处，曹培心中一动，托着长剑的手掌微微缩入袖口，再伸出手，掌心已经有两块晶亮的灵石。 中品灵石，两块。 韩牧野目光落在灵石上，伸出手。 抓起长剑。 “鲁大哥，收了。”
韩牧野淡淡开口。 鲁高走上前，将曹培手上的灵石收起来。 他对韩牧野的话已经深信不疑。 他确信，不管是谁，只要来剑阁，都要被韩牧野刮一层油水。 一旁的林深嘴角轻抽。 曹培轻轻舒一口气。 还好，能收灵石，不是不近人情。 看向韩牧野手中握的长剑，曹培开口道：“师兄，此剑名为三阳，乃是千锤百炼的精铁所炼，淬炼数次，静心打磨而成。”
“此剑——” 他还没介绍完，韩牧野“仓啷”一声拔出长剑，然后剑锋轻轻斜指，缓缓转动。 “剑长三尺一分，重十二斤五两，宽一寸，血槽深半分，通体岩元铁精打制，五火淬炼之法锻造。”
韩牧野的话让曹培瞪大眼睛。 “此剑中掺杂一丝三阳金，淬火时候用来穆阳泉水，又在最后打磨时候用金阳石研磨，命名三阳，倒也有道理。”
韩牧野缓缓将剑抬起，在眼前细细鉴赏。 曹培嘴角哆嗦，口中只发出喃喃的低语：“对……是……不错……” “仓啷——” 长剑归鞘。 韩牧野将剑丢回木盒，然后淡淡道：“看似千锤百炼的好剑，三道阳性力量叠加，又无冰寒之力中和，你们是怕这剑断的不够快？”
曹培面色胀红，张着嘴想说话，韩牧野已经伸手指向第二柄剑。 那捧着长剑的曹家子弟将木盒送上前，然后揭开。 一柄青铜长剑放在其中，青灰绸布承托。 不等曹培介绍，韩牧野已经伸手握住长剑。 “仓啷——” 长剑出鞘，光寒可鉴。 “悠远？此剑不错，光影石打造，青锋三尺，力可透金铁。”
轻轻挥舞一下长剑，韩牧野将剑放回木盒中。 曹培松一口气。 韩牧野又伸手拿下一柄剑。 “风灵铁加多了，好好的一柄半灵器硬是炼制成了寻常的凡器。”
“百褶钢淬火太多，这剑，废了。”
…… 曹培额头上的汗珠又开始滚落。 “冰霜七分钢？断渊三叠锻造之法？此剑，够得上送上二楼水平了。”
韩牧野手握一柄三尺剑器，双目中透出晶亮。 “冰破？名字也不错，可惜炼制时候，似乎锻打手法差了点。”
将这柄长剑轻轻归鞘，韩牧野转头看向曹培。 “此剑似乎是出自一位女炼器师之手？”
曹培脸上神色满是崇敬，伸出大拇指比划一下：“师兄厉害，此剑乃是我曹家孙小姐亲手锻造。”
“老祖说，孙小姐这柄冰破，可算是出师之作了。”
韩牧野点点头。 刚才他已经从这柄记忆画面不多的剑器中，看到锻造此剑的人样子。 确实是个锻造天赋很好的少女。 二十一柄长剑，韩牧野最终收了十五柄。 剩下六柄，在他看来，问题太大，没有收入剑阁的资格。 “那个，师兄，你再通融一下吧。”
曹培苦着脸，手心又有三块灵光闪动。 “我做这差事近二十年，还没有将剑器带回去的。”
“这几柄剑是有瑕疵，可也不是不能用……” 听到他的话，韩牧野面色一整：“有瑕疵，不是不能用？”
他伸手指向背后的剑阁，冷声道：“这里每一柄剑都要交给九玄剑门弟子。”
“他们需要与此剑相伴，修行，战斗。”
“剑有瑕疵，就有可能将他们的命送掉。”
“你觉得，这区区灵石，就能买回他们的性命？”
曹培僵在那，张张嘴，最终羞愧的拱拱手，转身离开。 这回去，还不知如何面对族众。 韩牧野将收录的剑器登记整理好，然后双手托着那柄剑器破冰，走到楼梯前。 “弟子收录一柄顶级半灵器剑器，有送入剑阁二层资格。”
韩牧野手托长剑，躬身而立。 片刻之后，楼上传来淡淡的回应。 “送上来吧。”
韩牧野微一躬身，托着剑器走上二楼。 终于，又有了登上剑阁二楼的机会！ 低着头，韩牧野双目之中精光透亮。