却说里头小花厅内，吴新登家的求了贾琏，却见他不搭理自己，径自走了，扎叉着手转了两圈，又不敢追贾琏去外头，只好又转回来求探春： “三姑娘，琏二爷听了小人之言，误以为我当家的做事不尽心。既然抓了也抓了，打了也打了，如今就放了吧。 求姑娘看在我当家的在府里伺候几十年的情分上，往老太太那边去讨个情面，救一救才好啊。 老太太是大善人，知道了必定会宽恕的。只要老太太开一句口，琏二爷那么孝顺，自然也就什么也不说了。 我当家的也有些大意的地方，也是好歹先救下来再说，过后儿凭主子怎么骂他，他也都是吃了主子教训的。”
． 探春本就是如今贾家三姐妹里最有家族意识的一个，早已在忧心贾家的将来。 以她的聪慧，刚才已经听出了贾琏话里的意思，此时听了这话，当下冷笑道： “方才是谁说的你们要尽心尽力？说什么若再不体上情，天地也不容了？怎么这么快就忘了？ 琏二哥是如今府里的当家人，他做事自有他的道理。难道你要我拿老太太去压琏二哥不成？ 方才宝姐姐还说叫我们当主子的不要支使下人，这会子就已经变成了下人跑来支使主子了？”
吴新登家的见探春话头锋利无可回答，不敢再招惹。 因知道宝钗为了当上宝二奶奶而一直急于笼络下人得好名声，吴新登家的又赶忙转而哭着去求宝钗： “宝姑娘最是平和大度的，就去老太太那儿给说句话儿吧？ 我当家的和我一家子都是这府里伺候了几辈子的老人儿，没有功劳也有苦劳。 老太太最是善心慈悲，又是个极念旧的人，向来顾及府里老人儿的体面。 尤其咱们家最重仁孝，伺候过长辈的，在年轻一辈的主子面前也更有些脸面，这才是主子们的尊贵。 姑娘去求一求，老太太必定知道姑娘是最懂贾家规矩的，也是个好事。”
． 宝钗其实并不像薛姨妈在贾母面前说的“罕言寡语，人谓藏愚；安分随时，自云守拙”。 她一点儿也不罕言寡语，相反，很多时候，她都相当地爱说话，尤其最爱为了炫耀自己的博学而高谈阔论。 只是在不同情况下，她的表现不同罢了。 最终决定她当时到底是要多说还是少说的，是她的一条“做人铁律”，那就是： 所有事情，都必须是对薛宝钗自身利益有利的。 无论任何事情，无论任何人，一旦与自身利益发生冲突，那就没什么不可以改的，什么代价也都在所不惜。 眼前想让薛宝钗去找贾母替吴新登说话？这对薛宝钗有什么好处？ 哼哼，后果就是贾母未必会说自己好，而且肯定还会得罪贾琏。 于是，宝钗将头一低，轻轻一摇头，做出腼腆状： “这些我都不大懂得。”
． 吴新登家的也是个老于世故的人精儿，立马就看出了一向四下里做好人的宝姑娘忽然脸一变，使出了“不干己事不张口，一问摇头三不知”这一招，分明抱定的是“我装傻了，反正你也拿我没辙”的态度。 宝姑娘的态度变化，让吴新登家的心里更加没了底——难道宝姑娘已经知道吴新登没救了？ 这些日子以来的担忧，和此时可怕的猜测，让吴新登家的彻底慌了神，腿一软，坐在地上不由嚎哭起来： “宝姑娘啊——宝姑娘是后宅的当家人，哪里有宝姑娘不大懂得的事情啊—— 老太太一向看重宝姑娘，求宝姑娘就去给说一句吧——” 说着话，竟爬过去要去抱宝钗的腿，吓得宝钗一声惊呼，一边向后躲，一边叫莺儿： “快拉住她！别叫她碰我的新裙子。”
． 探春在旁看得连连摇头，心中甚不是滋味： 贾府的长辈或因善良，或好颜面，或为着显得自己尊贵，给了这些老妈妈们极大的脸面。 结果，反倒纵得她们一日比一日无法无天，甚至到了她们真欺负起小一辈的主子来，主子竟拿她们毫无办法，也不知是可悲还是可笑。 那边莺儿不敢上去拉吴新登家的，只伸开手拦在宝钗前面。三人如同老鹰捉小鸡一般，在小花厅里团团打转。 宝钗一眼瞧见探春，忙叫： “探丫头，快来帮我一帮。”
她一时口不择言，竟将平素里的玩笑称呼叫了出来。 要知道，这“探丫头”三个字，只有贾家长辈可以叫得，本来宝钗这样的平辈就不该叫。 何况“探丫头”里头含着探春的“探”字，此时还当着一众婆子下人这样叫，若一旦给小人传出贾府外面，就会被人知道了闺阁千金小姐的闺名，其实是件了不得的大事。 探春虽是庶出，却是个极为争气要强的性子，一向最重主子的权威，她自己屋里的丫鬟婆子，个个都对她恭恭敬敬、忠心耿耿。 此时听了这话，探春冷笑道： “既然琏二嫂子的‘人治’和我的‘法治’都是瞎费力气，那我还待在这里做什么？自不量力么？厚颜无耻么？ 不如就把这地方留给‘无为而治’的大贤人宓子贱得了。”
说罢，站起身来，朝外就走了。 ． 宝钗一见探春竟撂下自己就走了，登时慌了神，转身也朝花厅外的廊子逃去。 那吴新登家的正不知怎么办，有个婆子跑进来，跟她咬着耳朵说： “赖大爷叫人来告诉你，琏二爷把吴新登哥儿俩捆得死死的，堵着嘴，看不出人死活呢。你赶紧进去求人，晚了可要出事了。”
吴新登家的一听这话，登时眼睛都直了，忽然叫了一声“宝姑娘”，立刻就沿着廊子发疯似地追赶，口中哭着不住求告： “宝姑娘，好歹求求老太太去！”
后宅里头许多闲着的丫鬟婆子，都循声出来瞧热闹，及至看见宝钗在前头一溜小跑，已是花容失色，莺儿在宝钗背后，不住去拦扑上来的吴新登家的，都觉得新鲜有趣，遂都站在檐下廊边、花旁石上，捂着嘴儿说笑指点。 ． 宝钗心中并不糊涂，知道自己此时就是跑回了梨香院，以薛姨妈的软性子，也弹压不住这媳妇。 何况这一路太远，一来难保不给吴新登家的拦住哭闹，二来，更不知又要招惹出多少看热闹的人来瞧自己的好笑。 不如去王夫人那里，由王夫人出面来镇住贾家的管事媳妇更好些。 反正以后王夫人问起缘故来，也是贾琏闹出来的事情，自己只是个受害者。 所以她从小花厅出来，沿着廊子一路直奔王夫人所在的荣禧堂正院而来。 ． 一进院，刚好撞见宝玉正拉着金钏儿的手，凑在嘴边看她手上的绛纹石戒指。 宝钗也顾不得，只急问： “太太呢？”
金钏儿吓得赶忙一把推开宝玉，愣了一下，才道： “在……在佛堂。”
宝钗也不等通报，立马脚不沾地往里就跑。 ． 金钏儿从不曾见宝钗如此慌乱狼狈，正打愣，又见莺儿和吴新登家的撕扯着进院来，追着宝钗的背影，也一路往王夫人的佛堂而去。 金钏儿吓坏了： “这……这怎么了？”
一时慌了，赶忙去喊屋里的玉钏儿，二人也赶忙追去了佛堂。 只留下宝玉，仍是愣愣只盯着宝钗的背影，忽然喃喃说了句： “宝姐姐的脚好大啊。”