贾琏早料到王夫人要出手阻拦，便先朝吴新登家的一瞪眼： “主子说话，你不许停手！”
他自己则不慌不忙转向王夫人躬身道： “太太心慈，不知这奴才的可恨。 她说她尽心尽力伺候了主子几十年，却连句实话都不肯跟主子讲，这样的奴才，忠心在哪里？ 她们这些奴才，一场赌局的输赢到了一百吊钱，咱们家老太太一整年的月钱才二百四十两银子，还不到三百吊，都不够她们扔三回骰子的。 这样主子奴才完全颠倒了过来，若还对她厚赏薄罚，贾家的体面又在哪里？ 若还继续纵容他们这些奴才，那咱们贾家不衰败还等什么？ 祖宗千难万险创下家业，若是败坏在了我们这些后辈儿孙手里，那可就不只是祖宗脸面的问题了。”
王夫人咬牙冷笑道： “琏二，你这是在当众指摘我纵容坏了这些奴才咯？说我败坏了贾家的基业咯？你从小儿学的那些正经礼数都学到狗身上了？”
贾琏尚未开口，贾母已经摆手道： “他小孩子家家的，哪里有那样的心思？ 何况咱们这样人家的孩子，见了外人，必是要还出正经礼数来的，断不容他刁钻没里没外的。 孩子们在外头礼数不错，不给大人丢人现眼，背地里咱们疼爱他些，纵他一点子，也没什么。 再说这会子不过都是咱们一家子在内宅，又都是在这里说咱们自家奴才的事情，他又是一直正经帮着老爷管家的，有些什么话，也该让他说说。 我瞧着他虽年轻，可方才说的话，也有他一番道理。 如今咱们家里的奴才，很有些分位虽低、钱却多过主子的财主，这个我是知道的。可这夜间老婆子聚赌，都能出现一百吊的大输赢，却是我没想到的。 怎么就到了这个份儿上！”
这最后的一句话，是贾母叹着气说出来的。 王夫人心中极是懊恼，却也不敢在贾母面前再说什么，只得点头称是。 ． 贾琏低头一面听着贾母的话，一面听着吴新登家的巴掌声儿，声音略一小，贾琏一个眼光过去，就吓得吴新登家的一身寒毛倒竖，下一个巴掌声便加倍的响亮。 终于，在第九巴掌的时候，赖大家的又吐出两颗槽牙，忽然哭嚎起来： “二爷饶命啊！我说实话了……” 王夫人的脸登时如同死灰一般，邢夫人脸上幸灾乐祸的神色愈发明显，只有贾母，神色愈发凝重，向贾琏道： “听听她说什么。”
贾琏向贾母笑道： “她这‘实话’若再说得不实，只怕还得费些手段，若还让老太太、太太和姑娘们这么瞧着，也实在不雅相，不如我带了她下去，叫齐了家里的下人，当众去审她得了。”
贾母如何听不出贾琏这是在故意敲打赖大家的？便顺势点头道： “也是，我们也瞧不得这个。”
赖大家的听闻这话，也再顾不得了，扯着嗓子哭嚎道： “我说实话……我都说……最大的头家还有两个……” 王夫人和薛宝钗的身子，都微微哆嗦了一下。 贾母骤然变色： “混账行子！早怎么不说！赶紧老实都说了，再有不实，就直接拉出去打死。”
赖大家的听贾母说出这等狠话，又见贾琏嘴角一抹瘆人的冷笑，吓得魂儿都飞了，再也不管不顾，哭道： “我说我说，再不敢隐瞒。 这府里最大的头家，也是夜里开赌局的祖宗，是薛家的胡婆子，她的赌局在梨香院小角门，是府里各处赌局里最大的一家，天一黑就上场，一个输赢是三百吊！ 还有个二号头家，是周瑞家的干闺女，她的赌局就在二门外的管事女人议事取齐之所，所有管事女人都见过她们在那里吃酒赌牌，也是一个输赢一百吊的大局。”
． 满座众人，闻言无不惊讶万分。 一向最是懂道理、识大体、每天晚上乘坐小轿子满府里巡夜查赌的宝姐姐，本家手下的婆子原来就是在贾府里开赌局的祖宗！ 而她开的赌局里，随便一把输赢，竟然是贾府老祖宗一整年的月钱！ 这还有没有天理王法？ 这不就是让整个贾府都成了个大笑话？ 而那个二头家，竟然还是贾府当家主母王夫人最看重的陪房周瑞家的干闺女，这不是贼喊捉贼？ 更要命的，是赌局就设在管事房里头，府里所有管事女人没一个瞧不见的，却没一个人敢说。 这不是“活打脸”是什么？ 就连一向稳如泰山的贾母，此刻都气得双手在不住地簌簌发抖。 还是王夫人反应奇快，做出大惊之状道： “啊？这还了得！ 我这些年身子不好，多病多痛的，就不大管家，将这个家都交给凤姐儿来管，她竟然管成这样！也太不像话了！”
宝钗向来擅用小恩小惠邀买人心，此番王夫人让她协理管家，她一心只想让贾府里的婆子们得了自己的恩惠便感恩戴德，从此收敛懂事听话别生事。自己上下各处都不得罪人，还可以得个会管家、得人心的贤良美名，皆大欢喜。 谁知竟然被赖大家的给当众揭了开来，宝钗正心中打鼓，忽见姨娘王夫人成功倒打一耙，自己立刻也跟着有样学样，惊讶道： “我这几日犯了胎里带的旧疾，稍一养病，谁知竟出了这样的事情？ 那个胡婆子以前也是好好的，做事也牢靠，怎么如今学得烂赌了？ 实在可恨，幸亏被发现出来，否则还不知要作出什么祸来呢。”
“这话说的没理，怎么倒好像胡婆子是到了我们家才学会赌钱似的？”
邢夫人无时无刻不盼着给王夫人难堪，此时见查出薛家的婆子才是赌博的祖宗，王夫人的陪房竟然也牵涉成了赌局头家，心里早乐开了花儿，哪里肯放过这样的机会？ 虽然邢夫人对王熙凤也很是不满，但此时为了让王夫人难堪，反倒替王熙凤说了话： “头前儿好歹有凤姐儿恫吓镇压着，夜里总还好些，如今凤姐儿不管事了，这群奴才比先放肆了许多。 今儿早上王善保家的跟我说，她昨儿夜里路过后角门，瞧见有几个婆子为了输赢打架，揪着头发互打，连衣裳都撕了。”
贾母气得拍着椅子扶手，声音里微微发颤： “如何到了这等地步，才说给我知道！”
此时最尴尬难受的，莫过于王夫人，一肚子火气，都恨在了贾琏身上。