贾琏回到书友先生的房中，书友先生正刚刚放下笔，捻须而笑。 原来他已经趁此时间，将一篇《临泉会序》一挥而就。 贾琏不想与书友先生探讨他的大作，便直接开门见山： “书友先生，这书院若如此下去，只怕要误人子弟的。”
书友先生仿佛挨了兜头一棍，笑容凝在脸上。 少倾，书友先生才回过神来，仍不失风度地温和道： “贾公子何出此言啊？”
贾琏要的就是个先声夺人。 于是认真问道： “请问先生，师者何人？”
书友先生一听就明白贾琏这是话里有话，于是给出一句最规矩的答案： “师者，所以传道受业解惑也。”
“韩昌黎此言，只是为师长者的下限，而先生的‘鹤山书院’能有如今的赫赫声望，乃是因为先生所教授的，远远不止于此。 先生致力于教育，一向鼓励学生好学上进，怜惜学生家贫清苦，授人以美好，示人以希望，如苦海明灯，不知为多少学子指明方向并铺平道路。”
贾琏正色走到书友先生面前，躬身下拜： “可惜贾琏造化浅，若之前能得遇先生，也不至于如今才后悔当年。”
见贾琏有礼，书友先生连忙扶住他： “免礼免礼，只要有心向学，随时不晚。 敢问贾公子方才所说‘误人子弟’，是从何说起呢？”
贾琏也不隐瞒，直接道： “先生博学，传授给学生的学问，能让学生在科举考试中一路高歌猛进，夺状元，得榜眼，威风八面。 先生高义，教给学生良好的教养，让他们养成一身士子风骨，不卑不亢，自带一身硬气。 但这样的学生，有学问，有风骨，是国家不可多得的人才。但仅仅于此，却还不够，还欠缺格局。 比如严焱严大人，能高中榜眼，学问自然是一流的，蔑视权贵，风骨也是一流的，但眼界不够，魄力不够，心胸不够，总之，他做人的格局没有打开。 所谓格局，乃是一个人的为人境界问题。 如果一个人，在他最好的年华里，只在这样一方小天地里，日日只与自己这几个同门比较，比了用功再比吃苦，比了吃苦又比贫穷，比来比去，并没有比出气量，比出胸襟，反倒比出了许多谎言，许多做作，如此下去，却不是‘误人子弟’？”
． 贾琏这一番话，于书友先生，无异于醍醐灌顶。 他年过五旬，自认为这些年来一向对每一个学生都倾心教授，倾心帮助，让许多贫困的学生得以不致失学。十几年下来，他已经倾尽了家产，只为了培养出一批又一批的国家栋梁。 他觉得自己的付出都是值得的，他也将是青史留名之人。 那些考上科举、做了官员的学生也曾反哺书院，但书友先生一向清高，每每坚决推辞掉。实在推不掉的，也都将那些钱补助给了穷苦学生。 读书人不爱钱，这是天经地义的事情。 甚而，读书人就不该沾染铜臭气，就应该清苦，否则就是堕落。 但贾琏说到了“格局”。 而且是学生们的“格局”。 这两个字，如同一把利刃，让书友先生豁然开朗，去也直指他心里的痛处。 在他教出的学生里，绝大多数都是清流，但也有堕落的清流。 比如夏一清。 夏一清自幼父母双亡，唯一的叔叔也是穷得家徒四壁，对他更是极为不好。 但这个夏一清天生聪颖，给地主家放牛之时，顺便听了几句私塾里学生念书，竟然就会立刻背诵，七岁就能写出对仗工整、平仄有韵的七言律诗。 那时书友先生的书院刚刚设立，看夏一清是可造之材，便将他带至书院，让他免费读书，还免费供他吃穿。 夏一清自己也十分争气，一路过关斩将，才二十四岁就中了二甲第三名。 如此少年高中，本来会前途无量，谁料想，只过了三年，便被查出他在任上严重贪腐，以及各自行为不端，最终被发配戍边。 后来听与夏一清同年科考的欧阳微说起，自打鱼跃龙门之后，自幼清苦的夏一清便彻底迷失在了富贵温柔乡之中，为了尽快富贵，多贪享受，他一心捞钱，很快就断送了大好前程。 或许，这就是我没有教给他格局！ 书友先生的脸上，明显现出了痛苦的神色。 他的心在痛。 ． 半晌，书友先生才道： “那……请教贾公子，如何才能打开格局？”
贾琏郑重说道： “长见识。 所谓格局大小，便是对事物的认知范围有多大。 站的得有多高，看的就有多远。 居于乡野，则目光拘于乡野；居于京城，则目光放眼天下。 在下请先生去京城，这当中便有一个先生的格局、先生学生的格局和在下的格局。”
书友先生望着这个俊朗飘逸的贵族青年，心中悠然升起一句： 果然是“谋大事者，首重格局”。 “愿闻贾小友的格局。”
贾琏听到此时他忽然改了称谓，心中不由一动： 看来，此事已经成了七分了。 这位书友先生，做事十分慎重。 当时他将林如海的信仔仔细细瞧了好一阵，却不置可否，可见那时候他是持否定态度的。 后来在贾琏念了《忆秦娥》之后，他的态度仍然是暧昧的，所以他一直都没有阻止严焱对贾琏发难。 直到此时。 于是贾琏反而愈发恭谨： “那在下就不遑多让了。 先生教书育人，无非是为了给国家培养人才，让这些有才之人‘治国安邦，策平天下’，让他们为天下百姓谋福祉。 既然孔圣人都说‘有教无类’，那么教育清贫子弟，和教育高粱纨绔，都是教书育人。 而且既然贵族子弟日后注定便会成为官员、掌握权力，那岂不是更须得有像先生这样的高人指引，才会对国家、对百姓更有利？ 天之道，损有余，而补不足。 先生收了这些膏粱子弟的高额学费，可以增加藏书，可以以编书、抄书补贴这些寒门子弟，却不是好？ 这些寒门士子，自诩清流，其实，所为者，也无非‘名利’二字。‘达而隐’、‘穷且坚’，读书只为陶冶情操者，凤毛麟角而已。 既然如此，让他们提前来到京城，扩充人脉，阅历，免得他们以会后被外物吸引而导致堕落。 至于说到在下的格局，便都在先生和先生学生的格局之中了。”
他这最后一句话，是想看看文友先生的水平。