贾琏沉默半晌，方慎重答道： “姑丈既然已经将事情都查清楚明白了，且详细密奏给了皇上，但皇上既不光明正大下旨拿人，又不明发上谕追查整饬。 姑丈是皇上派来的两淮巡盐御史，到了扬州地面，却给人下毒暗害，皇上也知道了此事，却还是隐忍不发。 反倒要借送表妹来向姑丈探病的说辞，暗中派我来处理此事，说明此事非同寻常，必须得用个非同寻常的法子才能解决。 据我猜测，皇上的意思，是叫咱们爷们儿在明处忍下这口气，但要在暗中找回这个场子来。 皇上这个亏，不能白吃，得让他们这起子人明白明白，掏了皇上的钱袋子去送人情，皇上不答应。”
林如海抚掌大笑： “果然响鼓不用重锤！与聪明人说话，一点就透。”
说着，拿出一只小铜匣子，打开来，里面竟是一道密旨。 “这密旨是今日才送到的，里面的话，都是给你我两个人的。 你去外面赴宴，我就先看了。”
贾琏双手接过，小心打开，见上面不过短短几句话，意思也很明白： 黄河春汛发了水灾，西北出了部族叛乱，两下里朝廷都等着钱用。两淮盐政上一定得尽快整治明白，别让皇帝老子的钱袋比脸上还干净。 “你才到扬州，皇上的密旨跟着就到了，可见皇上是真着急。”
听林如海如是说，贾琏一边仔细收好密旨，一边皱眉抱怨道： “又着急，还拉不下脸，净叫底下人吃亏作难。 下毒暗害朝廷大员，此事若不追究，倒让这群混账行子不知道喇叭是铜锅是铁！”
林如海先是点头，又是摇头： “盐税居国家财赋之重，乃为‘公’事； 臣工忠于皇帝乃至太上皇，亦为‘公’事； 而如今这两项‘公’事合在一处，倒成了上不得台面的‘私’事，公中之私，私中之私，委实叫人齿寒。”
二人商议多时，至夜半，贾琏方回自己屋中。 . 他才一进屋，茱萸就叉着腰跳过来： “要是没有我在那里装神弄鬼，辛苦折腾了一夜，谁能识破那个毒害林大人的害人精？ 我在林宅里帮着林姑娘处理善后，有人倒趁机跑去跟盐商吃花酒，这还有没有天理？”
贾琏笑道： “你确实劳苦功高！ 你这一个装神弄鬼，除了揪出了下毒的墨香之外，还将林大人的一个侧室、一个两个姨娘和两个通房都吓得夹带私逃了。 纵然是都抓住审问了，可这等没良心的，以后也断断不能留在林家，这回林大人的损失可大了。”
晴雯本来已经上床了，此时也披衣跳下来： “她从打中午回来，困得倒头就睡，吃晚饭的时候才醒过来。 早要知道昨儿这么好玩，不如也叫我一道儿去可多好？”
“你也去？那谁照顾阿禾？”
贾琏朝躺在床上的阿禾点点头，又问茱萸： “林姑娘没事吧？”
茱萸顿时立起了眉毛：“就知道问别人，就不问问我有没有事？”
“请问茱萸姑娘，你没事吧？”
“我怎么会有事？瞧不起茱萸小爷是不是？”
贾琏：“……” 问也不对，不问也不对，我以后要再搭理你，我就是个茄子！ . 贾琏转而向晴雯道： “我叫了金陵名医‘再春圣手’萧逢春明日也来给阿禾诊诊脉，你替我照应些。”
晴雯还没开口，阿禾却接口道： “我伤势无碍，明日就要告辞。相救之恩，日后定当报答。”
就是这么干脆。 就是这么没半点拖泥带水。 就是这么让人无可拒绝。 贾琏望着阿禾平静无波的深沉眸子，只好点头： “江头未是风波恶，别有人间行路难。 江湖路远，须自多多保重。”
阿禾眸子一闪：“彼此彼此。”
. 茱萸立刻挡在两人中间： “你还管人家江湖路远风波恶，还是先顾好你自己吧！ 你阻止了江春笙派人给林大人下毒，说不准他就要改为害死你！这帮盐商的腰杆子硬得很。”
这话倒是说中了贾琏的心事，长长叹了口气： “他们毒死我，我倒省心了，也省得跟甄桓那个老狐狸打秋风了。”
贾大茄子！ . 一听到“江春笙”三个字，阿禾的眸子里，“突”地跳起了一个小火花。 待听得“甄桓”这两个字，阿禾的眸子里，“突突突”地跳起了一串火花。 只是，她立刻就垂下眼皮，躺在那里仿佛是昏昏欲睡。 . 贾琏有些颓然，坐在椅子上，仰头望着天花板出神。 他在想办法。 如今皇上要的不是赶尽杀绝，可也绝不能轻饶了这群败类！ 茱萸气哼哼地在贾琏面前放下一杯茶： “我听晴雯说，这帮盐商拿金箔当雪片子撒，这么有钱的一帮子盐商请你去吃花酒，必定是弄来一大群美女咯？”
贾琏仍然定定望着天花板，愣愣道： “他们有钱？那是他们该有的钱？ 那是老百姓等着赈灾的钱。 这些大小盐枭，勾结盐政，私底下就将银子分了，就孝敬了，当雪片子扬了，当马草料嚼了，当几天换一批的女人睡了！”
他陡然站起来，狠狠一拍桌子，咬牙道： “这群城狐社鼠！ 这回我非得好好从他们身上割一大块带血的肉不可。”
茱萸吓了一跳，忽然发现贾琏一向温和闲散的面容，此时竟是比自己哥哥还冷峻阴毒。顿时不敢再多话，轻手轻脚走去床边，和晴雯去说悄悄话了。 阿禾仍然半合着眼，一动不动，饶是她努力克制，但心中陡然翻起的巨浪，让她的呼吸有些急促。 . 将近天明时分，一夜未眠的贾琏叫小厮到外间屋，布置要回请一众盐商的事情。 茱萸在里屋听得有趣，便拽起晴雯，一起去门边上趴着听热闹。 等贾琏吩咐好众人，披衣进里间来，茱萸和晴雯一左一右拉着贾琏，嚷嚷着也都要去。 贾琏此时心情轻松不少，笑道： “这等热闹如何少了你两个？都去！”
忽听床上阿禾淡淡开口道： “我也去。”