清口附近燃起了冲天大火。
徐温也是个有本事的，非常果断。得到斥候报讯后，立刻组织辅兵，将堆积在外来不及撤走的物资全部烧了。
粮食、草料、工具、帐篷、伤药等等，全部燃起大火，浓烟滚滚，直冲天际。
这人看似儒雅、随和，但动起手来丝毫不拖泥带水，也是个狠角色。
李唐宾在五月初一傍晚抵达了清口，第一件事就是奉夏王手令，遣斥候至上游，巡视河岸，看看有没有人在偷偷筑坝拦水。
对于夏王的远程遥控，他不是很满意。为将者，还能不注意这個？清口地势低洼，我能不防着一手？
不过外出巡视的斥候还真的有收获：他们遇到了同行。
很显然，大家想的都是同一件事情。在淮南打仗，还真没什么新鲜的。杨行密玩水上瘾了，孙儒五月时在宣州被洪水冲了，现在也是五月，杨行密又想故技重施？
正面的作战从五月初三开始，龙虎军首先发起进攻，沿着窄窄的通道试图攻击淮兵据守的营垒。
不过他们只攻了一次就退下来了，换土团乡夫上。
沼泽、水洼遍地，地形所限，正面攻击展不开兵力，淮人的箭矢又很猛，死伤太大，只能换乡勇先消耗一波了。
应该说，乡勇是非常努力的。只花了两天工夫，就填平了各种障碍物，并且尝试着发起了进攻。他们溃下来之后，龙虎军、义从军跟着上，三天之内攻破两座营寨，杀贼三千以上，气势如虹。
随后，李唐宾又遣人至下游伐木，似乎要造浮桥。淮军留守舰船立刻顺流而下，阻止他们的企图。而这一番调动，也减轻了正面战场的压力——攻营之时老是被战船上的强弩从侧面射击，累积起来的伤亡可不小。
五月初八傍晚，徐温登上了营寨望楼之上，观瞭敌阵。
张颢提着还在滴血的重剑，喘着粗气。
楚州刺史李神福也来了，他派人送了五千捆箭矢，同时派了五百楚州州兵和三千乡勇，增援清口大营。
夏兵有点凶，即便战场条件对他们很不利，依然士气高昂地连连冲杀，搞得有营寨据守的淮兵都有点手忙脚乱。这要是放开了野战厮杀还得了，不得被人一波击溃——数日以来，也不是没有出城厮杀的时候，事实上有四五次了，但淮军只赢了一次，即第一次，还是欺负夏人不熟悉战场环境，靠突然杀过来的水师舰船协助，斩杀夏军义从军精锐千余人，大胜而归。
“泗水航线，事实上已经不通了。”李神福看着七零八落的战场，感慨道。
“李使君，若集结舟师北上，夏人也拦不住。泗水航线，可以说通，也可以说不通。”徐温说道。
李神福笑了笑。
在他看来，此战已失了先机。夏军既杀到清口，徐州便已经十分危险。
这种危险来自心理层面上，即我们是不是被抛弃了？这是每个徐州武夫都在怀疑的事情。如果不做出调整，任由这种思想蔓延，徐州危矣。
“依我看，不如将徐州军民南撤，能走多少算多少。”李神福说道：“随后干脆连下邳也不要守了，直接退至淮水，依靠坚城与舟师御敌。越往北，河面越窄，水越浅，越不利于战船行动。”
李神福是有水平的，一针见血地指出了问题所在。
徐州就像一个香喷喷的诱饵，引诱着淮军不断往里面投入资源，然后全部失陷在那里。在淮北打仗，真有信心能赢吗？
历史上的李神福是唐末五代仅有的两个保持不败金身的武将，他的眼光是毒辣的，对敌我双方的力量对比也看得十分清晰——另外一位自然便是符存审了，一生指挥战斗百余次，未尝一败。
相比较而言，符存审的战绩含金量似乎更高一些。他打过吐谷浑大酋赫连铎，干过朱全忠，打过关中军阀，还北上大破契丹。李神福就有点捡弱鸡刷战绩的嫌疑了，但仍然还厉害就是了，毕竟能以强击弱还次次能赢，也是非常不容易的。
“放弃徐州，大王怕是不愿。”徐温其实很赞同李神福的想法，但他常年待在杨行密身边，知道吴王心中的执念——或许可以称作妄念？
“形势逼人，有时候得认命，以待天时。”李神福叹息一声，道：“好好守吧。吴王在西边与邵贼捉迷藏这么久，也该醒悟了。”
“什么天时？说话云遮雾罩的。”张颢对李神福有些看不顺眼，粗声粗气地问道。
李神福不与这个浑人较劲，悠然道：“天时可能已经过了。当初就不该束手束脚，直接北上抢夺朱全忠的地盘，尽可能接收他的败兵、降将，局面会好很多。只可惜吴王犹犹豫豫，错失良机，最后只得了个徐州。奈何，奈何！”
李神福是楚州刺史，敢这么“诋毁”吴王，徐温是衙将，他可不敢，只能转移话题道：“守清口，还得多仰仗李使君了。”
“小事一桩罢了。”李神福笑道：“若实在守不住了，不用扒开淮水大堤，破几个围堰，引水过来，将清口冲成一片烂泥塘就可以了。或许——也不用这么麻烦。”
李神福抬头看了看呼啦啦作响的军旗，道：“梅雨要来了。”
围堰是淮南一带比较常见的水利工程。说白了，就是向沼泽争田，即用堤坝将水挡住，人工造出一块田地来。楚州就多此类工程，甚至有筑造围堰，挡住海水的工程。淮南一带，以“圩田”命名的地方其实很多，如一圩、二圩……十一、二圩等。
国朝开发江南，就是这么一点点排干沼泽，慢慢改造出来的。毋庸置疑，这样成本很高，改造也很吃力。宪宗元和年间，清查天下户口田亩，太湖流域的江南百姓户均只有几亩、十余亩地，大大不如北方，可见开发的难度。
李神福的意思，就是让打开围堰上的闸门，不惜毁掉农田，也要放水阻挡住夏军。
北方战鼓隆隆，杀气冲天，又一波攻势袭来。
******
“周本要跑？”徐、泗交接之处，邵树德接到了斥候传来的情报。
李逸仙将绢质地图铺开在草地上。
地图画得很细，山川形势一目了然。上面还写了很多备注，一溜蝇头小楷，字迹娟秀，右下角还缀着个“封”字。
周本屯于下邳，之前一直在整修城池，囤积物资，手下大概有几千兵马。
邵树德对这人有点印象。
当初杨行密派舟师援助朱全忠，就是周本带的兵。时过数年，周本依然在带船队南下北上，做着运输大队长的活计。
“义从军都虞候王敬荛率军攻克宿迁县，于泗水之上造浮桥，又四处寻找铁匠，试图熔炼铁链，截断河道。周本侦悉之后，欲弃下邳而走，南下清口。其人亦遣使给杨行密传讯，为我游骑捕获。”李逸仙简短地介绍了下情报的来源。
“此地离宿迁多远？”邵树德问道。
“一日路程，不过宿迁在泗水以东。”谢瞳惊讶地看了一眼邵树德。
邵树德明白谢瞳的意思，哈哈一笑，道：“正如杨行密想逮住我一样，我又何尝不想击杀行密？淮南那个样子，行密一死，若朱延寿、田覠、杨师厚之辈还活着，定然要出乱子。但行密军众数万，看着也有些章法，没有个几万步军过来，很难啃下。拔山军你等也试过了，如何？”
“淮人若敢远离汴水，定然将其剿灭。在舟师庇护下行军，算什么本事？”银枪军军使杨弘望不服气地说道。
确实试过，轻重骑兵不间断袭扰，但贼军没有崩溃。冲又不敢硬冲，人家连偏厢车都有几百辆，躲在挡板后用步弓射、用长矛刺，很是难缠。汴水河道还能给他们提供粮草、箭矢，运走伤员，舟师有时候还能用强弩协助步兵守御，活脱脱当年刘裕沿着黄河行军，硬顶着骑兵骚扰，一路西行千里的路数。
这几万人，应该是杨行密的老底子了。打掉他们，南方再无能战之军。
“别说气话！”邵树德脸色一正，说道：“杨行密还嫌我骑兵多欺负人呢。古来南方政权能偏安一方，自有其看家本领。该做的是好好研究人家的长处，寻找破解之法，而不是终日像个妇人一样喋喋不休。”
“末将受教。”杨弘望脸色一白，行礼告罪。
“再说回正事。”邵树德清了清嗓子，说道：“之前向导也说了，梅雨季随时会来临。暴雨倾盆之下，骑兵寸步难行，届时若淮军发起反攻，靠银枪、飞熊二军可挡得住？你们那个步战本领，算了吧。也都是老行伍了，杨行密打的什么主意，还看不出来吗？”
“扬长避短这个军事原则，给我记牢了。不要和敌人用他们擅长的方式战斗，致人而不致于人，切记。”邵树德继续说道：“我骑军来去如风，就该发挥这种优势。不要和杨行密纠缠了，东行，去宿迁，先干掉周本。打完之后，若还有时间，还可回来与杨行密耍耍。”
“殿下用兵，已得骑军精髓。”谢瞳赞道。