“皇后怎么来了？”
皇帝面色稍霁,温声开口，示意皇后来自己身边。
“陛下夜安。”
芙蕊皇后微微屈膝，然后笑着走近,开口说道：“我看今夜月色刚好,想邀陛下一同去观星楼赏月,没想到陛下不在夏宫,倒是跑来了前殿宴会。”
“只是难得来放松下自然是好的,可怎么就突然生气了？”芙蕊皇后关切地看着皇帝,柔声劝道,“其他的小事都不重要,您的身体健康才是夏登继续存在的根本。”
“有皇后在，朕一定会好好保重身体的过来，芙蕊。”
“陛下可要记住自己说的话,不然我可又要唠叨您了。”
芙蕊皇后轻笑着来到皇帝身边坐下,三两言语便打消了皇帝的怒气,让这位帝王的脸上重新挂起笑容。
小厅内剑拔弩张的气氛顿时烟消云散。
“芙蕊邀朕同行，当然是非去不可,朕还记得你当年……”
“陛下说笑了,那时候的事现在还老提……”
帝后二人在座前亲昵地靠在一起，旁若无人地调笑着，将场间众人完全视若无物。
深蓝公爵耸耸肩,轻抚尾戒,显然已对此习以为常。
李瑾深面无表情地注视着前方，像是根本没有看到帝后二人的亲密举止，只是浑身气息仿佛更冷了些。
叶之博有些担忧地看着他，伸手按住金发太子的手臂，却不知道该说些什么。
传闻中,芙蕊皇后与李瑾深的生母萧皇后之间，似乎一直有着很深的矛盾。
在萧皇后仍未过世前，芙蕊皇后并未入宫，却已经掌管着总务处，是皇帝跟前的红人。在那个时候，这朵帝国的野蔷薇就已经热烈绽放，成功引得帝国皇帝流连忘返，宠爱有加。
夏登帝国的皇帝只会有一个妻子，但芙蕊在当年却已经是半公开的情人。
自己的母亲病弱，常年缠绵病榻日渐虚弱，而自己的父亲却带着情人登堂入室，公然出入各种皇室宗族才能出现的场合。
那个时候，李瑾深才几岁？
而当萧皇后在深宫中郁郁寡欢，最终撒手人寰，只留下唯一的独子面对冰冷的宫廷时，李瑾深又才几岁？
宫廷是最势利的地方，无依无靠，不受宠爱，却背负着皇太子之位的李瑾深，只能拼命变强，努力站稳脚跟，每一步都走得战战兢兢，惊心动魄
李瑾深这些年究竟是怎么过来的？
上一世李瑾深会变成那副多疑猜忌，偏激阴郁的样子，如今想来或许真的是必然的结果。
叶之博在心底微微叹息，手下情不自禁地稍稍用力。
然后他感到一股温暖的热度覆上手背，轻轻一握。
叶之博抬头望去
金发的太子低头向他看来，脸上还带着来不及散去的冷意，深绿色的眼瞳中却泛起了阵阵涟漪。
那阵涟漪汇聚成一个微弱笑意，既轻又浅，却像是带着无限温情的柔软和脉脉情意。
就像是在告诉叶之博
“我很好。”
“有你在，便很好。”
“……”
坐在次座的深蓝公爵默不作声地收回望向一高一矮两道年轻身影的视线，偏偏又看到主座上帝后二人黏黏糊糊的暧昧姿态，轻哼一声，面无表情地闭上了眼睛。
眼不见为净。
一时之间，只有被所有人忽略的霍柯仍然保持着单膝跪地的姿势，冷汗岑岑，却始终不敢抬头。
时间一分一秒过去，最后还是芙蕊皇后惊呼一声，像是才看到跪在地上的霍柯那样，微讶地捂住了嘴。
“天啊，霍柯？这是怎么了”她神情间满是讶异，转向身侧的帝国皇帝，“陛下，霍柯是犯了什么错？您在惩罚他吗？”
芙蕊皇后的神情一派茫然不解，看起来似乎对这里发生的一切都一无所知。
皇帝闻言冷哼一声，冷淡地看向跪在脚下的黑发总长。
“霍柯，你是皇后一手带出来的，你自己来告诉她说说你到底都做了些什么！”
黑发总长的身形微颤，有些艰难地抬起头，看向坐在上首一派雍容的芙蕊皇后。
两人的视线短暂地接触了一瞬。
霍柯将视线下移，注视着芙蕊皇后微微散落的裙摆，苍白着脸色低声开口：“太子殿下取来的影像里，有我和沉星海红塔大司命先后出现的画面……”
他的声音很虚弱，吐字却依然清晰：“……太子认定是我与红塔勾结，泄露了春训的情报，并杀死贺行云灭口嫁祸给叶之博，进一步诬陷太子……”
他只是原封不动地将先前李瑾深与叶之博对他的控告说出，并未作出任何解释和分辩。
霍柯说完便再度深深地垂下头，沉默不语地接受着来自上首意味不明的打量目光，做出一副完全听凭处置的臣服姿态。
就像是最忠心耿耿的下属那般，在自己所效忠的对象面前，毫无保留地献上所有的忠诚与信任，对一切责罚和斥责都甘之如饴。
皇帝沉默不语。
芙蕊皇后的眼神微闪，片刻后轻笑着开口问道：“那么，霍柯……是你吗？”
她的声音其实并不十分柔和，却带着种悦耳的清丽，是不同于一般ega女性的干净利落，甚至有时还带着些冷硬的意味，如果不是事先知道，或许所有人都会以为芙蕊皇后是个气场强大的alpha。
当年这朵帝国的野蔷薇就是凭借着自己过人的手腕和这份淡定自若的气度，才成功骗过了所有人的目光进入总务处，最终一路爬到了帝国权利圈的顶端。
然后与当时还年轻的帝国皇帝一见钟情，迅速陷入热恋。
从默默无闻的平民ega，到手握大权的总务处总长，最后成为权倾一时的帝国皇后，芙蕊夫人的故事称得上是夏登皇室的一段传奇。
她的簇拥和爱慕者从来都不曾少过，就连追随者也十分之多。虽然如今卸下权力，久居深宫，但手中却一直掌握着不小的力量。
而芙蕊皇后手下最广为人知的追随者，就是这位总务处的现任总长霍柯。
容色艳丽的皇后端坐在高位，俯视着这个自己最得力的下属，嘴角的笑意并不曾减淡分毫。
她再次重复了一遍自己的问题：“霍柯，告诉我……你背叛我了吗？”
……
……
坐在一边的深蓝公爵闻言侧首，像是想起了什么一般，露出了一个嘲讽的笑容。
李瑾深的脸色也骤然沉了下来。
他们像是都已经猜出了接下来会发生什么。
在场的几人间，只有又开始陷入沉默的皇帝和始终一脸冷淡的叶之博脸色毫无变化，像是对霍柯的回应漠不关心。
满室寂静中，属于黑发总长的声音响起。
“即便死亡，我也绝不会背叛您和陛下。”
那道声音又沉又冷，像是在极端克制之下硬生生从喉间抠出的字眼。一字一句，干涩无比，却透着深沉到让人心惊的浓烈情绪。
芙蕊皇后轻声笑了起来。
她满意地说道：“当然，陛下与我一向相信你的忠诚。”
“陛下”
李瑾深的面色微变，想要开口，却被芙蕊皇后蓦地截住话头。
“那么告诉我，真相究竟是什么？你为什么会出现在影像里？你送出去的那张纸条又到底是写给谁的？”
黑发的皇后神色凛然，快速而低沉地开口，言语间仿佛依然那个总务处杀伐果决，手段狠辣的总长。
她的眼底深处却仿佛藏着说不尽的柔情。
“霍柯，在陛下与我面前，你可以毫无保留。”
“殿下”
霍柯的发顶微动，像是想要抬头却强行止住，只是保持着单膝跪地的姿势一动不动，目光垂落在地面。
“影像中的那个地方是总务处刚启用不久的秘密联络点，是我与线人联络的专用通道。”他低声开口，“我一直怀疑叶之博的身份，所以启动了在皇家军校的线人，那一天我是去取对方留给我的信息……”
“至于红塔大司命的出现，我毫不知情……”霍柯顿了顿，又接着说道，“但是线人给我的情报里，叶之博的身份确实存疑……”
“我的线人怀疑他和沉星海空中庭院关系匪浅”
“而他也确实与白鹭庭的首席交往密切，通讯频繁我们在狩猎场中搜到的那个通讯器就是最好的证明。”
叶之博神情微异，却没有急着开口，只是冷静地等待着霍柯接下来的说辞。
黑发的总长低垂着头颅，脸色苍白得几乎接近透明，姿态却依然谦卑而恭敬。
“贺行云应当是看到了我对叶之博的怀疑，却因为爱慕叶之博而选择隐瞒，剪掉了那一段影像。”
他深深地俯下身，语气坚决而有力：“我的一切都是陛下给的，陛下也可以随时取走赐予我的一切，包括我的性命。”
他如同最虔诚的骑士，向自己的君主低下头颅，毫无保留地献上所有。
“若您仍然不愿信我”
“我愿以死来证明自己的忠诚。”
始终沉默旁观的深蓝公爵意味不明地轻笑了声，柔声说道：“若如你所说，叶之博也没有杀死贺行云的理由了？”
“这又到底是怎么回事？”
“自然是因为空中庭院的要求”芙蕊皇后冷然瞥了一眼银发的少年，转向身侧的皇帝，“陛下，我认为应该调查霍柯在帝国军校的那个线人，然后彻查叶之博的身份。”
她的语声又沉又冷，眉宇间带着冰冷酷烈的杀意：“帝国绝不能放过任何来自沉星海的奸细。”
皇帝闻言只是一笑：“是吗？皇后是这样想的？”
他转向始终一言不发的李瑾深与叶之博两人：“那么，你们是怎么想的？”
叶之博按住李瑾深的手臂，冷静地直视帝后二人，说道：“仅凭霍总长的一面之词，并不能证明什么，红塔大司命的出现并没有得到解释。”
银发少年的神情很冷：“至于和白笙笙的联系，那只是因为我们刚巧一起对敌大司命而已那是我们第一次见到对方，我与白鹭庭在之前从未有过任何接触。”
“通讯器里的信息记录可以为我作证。”
芙蕊皇后轻哼：“即便如此也不能洗清你身上的嫌疑”
叶之博耸耸肩，慢吞吞地开口道：“既然信件可以造假，那么通讯器也可以是别人诬陷我。没有确凿的证据就不能定罪叶总长那自然也不能认定是我杀的人。”
“你这是狡辩！”
“事实如此。”
“叶之博，不要以为”
“够了！”
坐在上首的皇帝像是终于忍受够了这出狗咬狗的闹剧，不满地怒喝出声。
小厅内顿时安静下来。
皇帝安抚地拍了拍身侧的女子，转向叶之博，眼神很冷：“叶之博你好大的胆子你怎么敢这样同皇后说话？”
“如果是太子没有教好你规矩……那你就给我好好学一学规矩！”
叶之博感到李瑾深抓住了自己背在身后的手掌，微微用力按了按。
他了然，面无表情地低下头，向身前的帝国皇后低声认错：“……请您原谅。”
芙蕊皇后勾了勾嘴角，不置一词。
深蓝公爵却是意味深长地看了他一眼，开口道：“既然如此，那不如将叶之博带到总务处接受调查，顺便好好学学规矩。”
叶之博的脸色骤然冰冷下来。
总务处是什么样的地方，在场没有人不知道。
被关入私刑泛滥，毫无人权的总务处室内，学的都是什么规矩？
他还没有开口，坐在上首的皇帝却率先驳回了这个请求。
“荒唐被红塔直接摸进了军校春训，死了一个高阶天赋者，还嫌不够丢人吗？”
皇帝陛下怒气勃发。
“你们都是帝国的肱骨之臣，是帝国的未来，朕不想看到你们在这里无意义得内耗！”皇帝站起身，冷声下达御令，“这件事不要再提了。朕不想听见外界有任何关于此事的声音压下去，明白吗？”
“霍柯，你去调查那个帝国军校的线人，不论怎样，让这件事到此为止！”
“至于叶之博……”金发的帝王神情莫测地看了眼自己的儿子和他身侧的银发少年，沉吟片刻后淡声开口，“你回军校，让你们校长自己看着办吧。”
说完对叶之博的处置，皇帝冷哼一声，看也不看场中众人，拂袖而去。
芙蕊皇后匆忙追了上去。
深蓝公爵也慢吞吞地站起身，踱步离开这间硝烟味深重的小厅。
只有叶之博和李瑾深仍未有任何动作，冷然看着小厅剩下的另一人。
黑发的总长慢条斯理地起身，长时间的跪姿似乎并未使他感到任何不便，只是微微的停顿后便恢复了一贯从容优雅的姿态。
他的脸色如往常一般显出病态的苍白，他的眼神却比平时更深更冷。
霍柯如同毒蛇般阴翳的目光牢牢盯住了银发的少年，阴冷的语声在小厅内响起，像是一道驱之不散的阴影，想要吞噬目之所及的一切。
“你最好不要被我抓到任何把柄，叶之博。”霍柯面无表情地说道，“总务处会一直盯着你的。”
叶之博缓缓勾起一个冷淡的笑容，直视对方。
“那你可不要让我失望了，霍总长。”
叶之博与霍柯注视着彼此，两道同样冰冷的目光在空气中狠狠相撞。
今夜过后，叶之博与总务处之间勉力维持的平静表象
终于被完全撕下。
……
……
很多人都知道，在帝国军校演武场的地下，还有着一个地底世界。
在这深达近百米的空间内，分布着帝国军校最为核心和机密的机构，例如军械库，藏物院，装备所……还有帝国军校的禁闭室。
帝国军校很少会给学生关禁闭，对学生而言，最常见的的惩罚就是加倍训练和克扣学分，毕竟想让这群精力旺盛的年轻人消停下来，只有耗尽他们的体力，榨干他们的脑力。
把他们关起来发霉，只会让这群无法无天的军校生在长蘑菇之余越发想要违反校规，然后干出点惊天动地的大事。
自从数十年前路庭星在某一次禁闭后炸了学校大礼堂，直接引发帝国军校三社大混战后，禁闭这项惩罚便被束之高阁，代之以高强度无间隙的劳动服务和永无止境的操场跑圈。
当然，作为做出如此丰功伟绩的罪魁祸首，路庭星也理所当然地享受了加强max版本的禁闭室半年游。
封禁环和电子镣铐强强联手，不但能封住精神海，直接剥夺天赋者的全部精神力，镣铐上自带的重力加倍系数最低从二开始，在能力被封的情况下，足以让这些身体素质也堪称上乘的军校生动弹不得。
这样高规格的待遇，几乎堪与重刑监狱持平，也因此极少会被动用。
于是在取消了常规紧闭惩罚之后，这间禁闭室就成了专供关押刺头学生的vip室。
上一个获此殊荣的就是如今第六军团的军团长。
再上一个，当然就是前任元帅路庭星。
难怪外界传言，帝国军校的禁闭室是一个传奇。
从禁闭室里走出的军校生，最终都成了帝国军部的实权人物。
如今禁闭室再度开启，叶之博成了这里沉寂数十年后的第一个囚徒。
漆黑无光的走廊尽头，是一个完全封闭的空间。
一道银白色的墙壁死死挡住了前路，明明只是薄如蝉翼般的一层光子流，却因为被赋予了特殊的性质，而成为一道隔绝一切物理信息的封禁。
在多年来历任校长的完善之下，这道封禁就连精神力也能完美隔绝，是一座固若金汤的牢笼。
在这座牢笼内部，惨白明亮的灯光二十四小时常亮，隐秘的监控毫无死角，每天的营养剂定时从天花板上的机关内落下，没有任何人可以进出。
整个禁闭室与世隔绝，就连苍蝇也飞不进一只。
在正中央的铁床上趴着一个银发的少年，正陷在厚厚的鸭绒被里睡得一脸香甜。
黑色的封禁环牢牢扣住他的脖颈，不留一点缝隙，随着少年的呼吸微微起伏。
少年的四肢上都扣着一个同样材质的黑色镣铐，但彼此之间并未有锁链相连，因此看起来并不像是刑具，却像是一个有些特别的装饰。
“唔”
叶之博翻了个身，睁开眼睛，顶着一头乱糟糟的银发直起身。
他盯住了身前那道号称可以隔绝九阶天赋者精神力窥探的光子流封禁。
在外人的眼中，这道封禁就是一扇银白色的“门”。
禁闭室外的声音被这道门完全隔绝，听不到任何动静。但在叶之博的感知里，却有人正顺着门外那条长长的走道一路朝这里走来。
禁闭室内一旦有人被关入，在期满之前绝无可能再度开启。
这个时候，谁会来找他？
叶之博伸了个懒腰，托着下巴等待着，眼中冒出感兴趣的光芒。
他的行动间似乎毫无滞涩，仿佛那高达五倍的重力对他来说毫无影响。
等待的时间漫长又无聊，叶之博打了个呵欠，精神力深入精神海内，调戏起了正在呼呼大睡的短毛猫。
拉拉猫耳朵，弹弹胡须，揉揉三下巴，再拍拍小屁股。
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
短毛猫在睡梦中被打扰，不满地甩了甩尾巴，狠狠喷了叶之博一脸唾沫星子。
叶之博露出一脸恶作剧成功的笑容，心满意足地离开了精神海。
没错，他脖子上的封禁环和手脚腕上的电子镣铐都是摆设，除了象征性的禁锢意味外毫无任何作用。
一周前他被皇宫卫兵直接押送回帝国军校，当天夜里就被扔进了这间位于地底的禁闭室。
下达命令的，正是刚刚走马上任不到五分钟，依然新鲜热乎着的帝国军校名誉校长秋霜岁。
可想而知这个惩罚究竟包含了多少水分。
右手腕上的手环和右耳的耳钉同时微微亮起，手环侧面突然亮起蓝色的液晶屏，一道简讯在上面出现。
商克己：醒了没？
……就连手腕上的电子镣铐也是特别定制，能在短距离内进行即时通讯。
就是这里信号实在差得可以，星网连接断断续续，宛如换了个古地球时代的5g手机。叶之博每天的娱乐就是手环自带的消消乐，可以预计等到禁闭期满，他一定会在通关榜单上一骑绝尘。
“嗡”
手环又是一振。
商克己：到门边来。
叶之博眨了眨眼睛，慢吞吞地踩到地面，插着口袋往大门口走去。
他就说这个时候还有谁会来
果然只有那位财大气粗，谁都上赶着巴结讨好的华莱商会会长了。
叶之博抓了抓头发，用精神力给自己睡得有些昏昏沉沉的大脑降降温。
这一周以来总务处盯得很紧，叶之博只能天天睡觉来配合秋霜岁的演出，在监控里表现出一副被囚禁折磨，萎靡不堪的模样。
算算时间，星珀应该也已经做好了监控录像的替换，从今天起他就可以想干嘛就干嘛，再不用担心总务处的监视。
这位大少爷倒还真的挺会挑时间。
他按上右手手环，注视着液晶屏上的信号，一直走到门边，才看到信号终于跳到满格，一道视频通讯也在同时跳了出来。
叶之博撑着地面坐下来，背靠大门蜷起一条腿，懒洋洋地支着下巴，冲通讯那头的商克己打了个招呼。
“哟！”
商克己的眼中露出隐约的笑意。
“你看起来过的还不错？”
通讯那头的声音有些失真，两人明明就相隔着一层薄得几乎可以忽略不计的障碍，却好似相隔千万亿光年，就连视频中的人像也在不住抖动，像是下一秒就会中断。
叶之博耸耸肩，向对面的大少爷展示了一番手腕和脖颈上的禁锢。
“套着这么个狗项圈，哪里还会不错？”银发少年慢吞吞地抱怨着，眼中的笑意却越来越盛，“你怎么来了？这次又给帝国军校捐了几栋楼他们才肯放你进来？”
“用不着，我和秋霜岁的关系很好。”商克己学着银发少年的样子坐下来，背靠着身后的光子流封禁，将头轻轻靠上身后的门，“看到你过得还不错，我也就放心了……只是你这次可能要在里面待上很久。”
这里确实是一个牢不可破的囚笼，但换个角度来看，却也是一个极为隐秘安全的庇护所。
总务处对叶之博的恶意已经再无掩饰，绝无可能就此收手。而叶之博才刚刚跨入五阶，正是需要精心修炼巩固修为的时候。
这个惩罚对叶之博而言，非但不是坏事，相反还是一个绝佳的闭关机会。
秋霜岁早就考虑到了一切。
所以才会有毫无任何用处的封禁环和电子镣铐，以及虽然有信号，可信号强度却弱到只能发个简讯的劣质通讯器。
专心修炼，莫要摸鱼。
秋霜岁就差把这八个字写在了禁闭室的大门上。
叶之博摆摆手，不以为意：“没事，不用上课训练，也不用面对后援团……”
他想起前两天论坛冲浪时看到的帖子，脸色有些微妙。
“这样的禁闭请给我多来一点。”
商克己失笑，摇摇头，眼中的神情亮若星辰。
隔着分辨率低到可怕的视频，叶之博却看不清对方眼里的情绪。
银发的少年打了个呵欠，问道：“你跑来这里找我，是有什么事要告诉我？”
他才不信商克己能够轻轻松松就走近这间禁闭室。
帝国军校最机密的地下世界，就算是皇帝陛下亲临，也还需要费一番周折才得以进入。
在军部的地盘，皇帝的命令远不如元帅管用
军部令皇室忌惮至此，也并非毫无缘由。
“贺行云的事已经有了结果。”那头果然传来了黑发大少爷有些低沉的声音，“总务处给出的通告，是皇家军校的五年级首席周如镜，这次巡查组的另一名成员勾结沉星海下的杀手。”
商克己的声音有些沉重：“周如镜已经在昨天被秘密处决，这件事没有向外界透露分毫。”
……
……
叶之博很久都没有说话。
这是明显的嫁祸。
那个年轻的，陌生的，叶之博甚至都不曾见过的学生，成了霍柯的替罪羊。八壹中文網
他的沉默被视频那头的商克己解读为伤感和自责，黑发的大少爷有些笨拙地开口安慰道：“你不要太过在意，这件事不在于你。”
“贺行云与周如镜并非因你而死，他们是霍柯与芙蕊皇后野心下的牺牲品这样的事并不是第一次发生，也绝不会是最后一次。”
商克己的声音很轻，眼底却仿佛藏着无比沉重的暗色，而在暗色之下，却深深埋藏着一抹极为夺目的光亮。
他沉沉地开口，低声对叶之博说道：“或许我们暂时还无能为力，只能蛰伏于黑暗之下，但黎明终将到来，每个人的付出和牺牲都不会白费。”
夏登帝国的荣光属于全体人类，而并非霍柯与芙蕊皇后手中可供随意把玩的权柄。
身为皇权的继任者，守护夏登的荣光是他不可卸下的重担。
“……你说得对。”
叶之博的神情间有些疲惫，眼里却带着抹怀念。
他将头靠向身后的墙壁，不可抑制地想起上辈子李瑾深曾对他说过的那句话。
那是夏登帝国的开国皇帝，那位在人类初临星际时代，于一片乱世中开拓领土，建立帝国，从此为人类提供庇护之所在的“夏登雄狮”，在开国大典上对所有为了自由而战的人类所说的话。
两个人同时开口，一低沉一清冷的两道声音融合在一起。
“先行者于半途倒下，而后来者将携着他们的荣光一道前行。”
黑发的青年与银发的少年隔着一道封禁，肩对着肩，头靠着头。
他们的眼中都是同样炽热且充满希望的夺目亮光。
为了自由与希望，一路前行。
直到看见光明。
帝国风云，完
作者有话要说：下一卷预告：绯红星域
开始揭秘。
秋霜岁手书对联
上联：专心修炼
下联：莫要摸鱼
横批：等我抽查
感谢在2020062220:59:032020062422:38:25期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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