“都起来。”
沙哑的的声音从大殿的正中央传过来，楚曦和弟弟妹妹们慢慢站起身，遥望着前方的父亲——他穿着漆黑的朝服坐在王座上，满头的乌丝白了大半，眼边的细纹愈发明显。楚菲顿觉一阵心痛，眼眶不禁红了许多，费力抑制才没有流泪。“这几日为操持离叔和母后的……葬礼，你们几夜都没有睡好觉，辛苦了。”
楚余一个眼神便让东方源屏退左右，随后也向他行了大礼，随着其余侍从离开了宫殿。楚羚心一下子揪了起来，他马上想去看身边的妹妹，刚要转头就发现座位上的楚余正在望着自己，吓得赶紧低下了头。楚曦颔首站在最前方，眸中神色微敛，脸上没有任何表情变化。“父王，您别这样说，母后和离叔……都是至亲至爱之人，为他们操持大礼是我们的职责，何谈辛苦之词。”
楚菲说话时还有浓重的鼻音，一看就是刚刚哭过，还没有恢复过来，“这几日姐姐带我们处理了许多事宜，虽不算娴熟，但到底还算周全，父王不必担忧。”
“好，我的菲儿长大了。”
楚余眸光流露出慈爱的神色，那眸光还是一如既往地温暖，只是已经没有丝毫神采。楚羚听楚余的口气还算温和，心下算是松了口气，脊背也没有刚才那般僵硬了。楚曦听到楚菲说“姐姐带我们”这几个字眼，原本沉静的目光冷了几分，但终究是什么都没有说。“今日叫你们来，是想商议几件要事，听一听你们三个的想法。”
楚余思索半响，缓缓开口道，“父王老了，你们也长成大孩子了，虽说平日里母后也让你们做些政事，但从未触及核心部分，也是我考虑不周……眼下有三件事需要你们定夺，不必思虑太多，但说无妨。”
“……”楚曦怔怔地听楚余说完这些话，感觉后背发凉，手心也冒出了汗。她已经在父亲病重的时候代为监国，对如何处理政务也比其他两个人更为了解，再加上有长女的身份，无论如何都应该是只留下自己谈论国政。现在把另外两个人留下来一起讨论，这分明是没把自己当成绝对继承者，而是还要给出一场“公平”的测试——这也太荒谬了，王权岂有给了又收回去的道理，父亲是病糊涂了吗？“父王请说，”楚羚的声音打断了楚曦的思绪，她看向这个平时一直唯唯诺诺的弟弟，发现他特意跨了两步走上前去，施礼道，“儿臣必将竭尽全力为父王分忧解难。”
“儿臣愿为父王分忧。”
楚菲也紧随其后时向父亲行礼，楚曦看他们一个个装得像模像样，恍若觉得自己才是最傻的那一个，竟然觉得这两个人是真心臣服的。她苦涩地闭了闭眼睛，抬脚稳步走到楚余身前，端端正正向他行了一个礼， “儿臣愿尽心竭力为雪华奉献一切。”
曦儿……楚余看到楚曦有些不稳的身形，晶紫色的眸微微阖上，轻语道，“第一件便是雪华与鑫乐的司法之争，眼下李清在署会联盟最高监察司接受调查，可你们的弟弟——心昀的嫌疑仍未完全洗清，若以雪华的角度考虑，该当如何？”
该当如何……楚曦立时垂下了眼帘，贴于两侧的手也逐渐握紧了。从她本心来说，陆心昀为人温柔宽厚，对她有恩，于情于理都应该保下这个没有血缘关系的弟弟。可他毫不知轻重地去淌鑫乐国这趟浑水，为救不相干的人致使雪华深陷两国斗争之中，实在是愚蠢至极。如今父亲一边承受着母亲离去和自身病痛的折磨，一边还要为这个养子殚精竭虑，这幅模样她看得既心疼又气愤。陆心昀如今中了聚魔虫之毒，寻了好几日也没有结果，算时间也是死了。原本担心他身负手札之力会对雪华不利，若是就这么消失倒也省去一桩烦心事，连带着陆家那个病恹恹的哥哥一并拔去了也好……毕竟是陆家人，在朝中怎么说也有势力，少一个竞争对手，也多一分保障。“儿臣以为，必须力保哥哥回来，不计代价。”
楚菲突然俯身向楚余行了个大礼，急急颔首道，“心昀哥哥是陆扬将军和芸枫大祭司的孩子，其父母之荣享誉世界，为雪华殉国的贡献载入史册。而他自己更是多次冒着生命危险解除瘟疫，救了全雪华王宫臣民的命，若是为了利益断然舍弃他，臣民如何看我们，他国如何看我们？”
“他国如何看，与雪华之利相较，孰轻孰重？”
楚羚先开口反驳了妹妹的观点，然后也向楚余行礼，说道，“父王，儿臣以为凡事点到为止即可，一则昀弟如今生死未卜，鑫乐就是想精准打击也不可能实现，二则那个李清已经顶替昀弟进了天牢，而且我差遣的人探到口风说，只要价钱谈拢，他们不会过于为难雪华的。”
楚羚说完还特地看了楚菲一眼，似乎是在炫耀自己的妙计，“既然李清甘愿当靶，那就让他当，对于后续提供抚恤即可——实在不行，可以随处找个尸体把他换出来嘛，说他畏罪自杀，这样既保全了昀弟，又不至于惹了署会联盟，岂不是一举两得？”
“咳咳，”楚余听楚羚说完，当即咳嗽了好几声，嘴角漾起无奈的笑来。楚羚觉得父亲的笑容有些奇怪，好像不是开心的样子，本想多问几句，楚曦便一个箭步上前，跪在楚余面前磕了头，冷声道，“儿臣以为，是舍则该舍，昀弟该背负的刑罚便要尽数背负，雪华不能徇私留情。”
“长姐！”
楚菲马上喊了楚曦的名字，“哥哥也救过你的性命，你如今说舍就舍了？！”
“菲儿，退下。”
楚余眸色微敛，眼中看不出任何思绪，“你说。”
“儿臣理由如下，请父王聆听——”楚曦微微直起身，对着楚余道，“鑫乐痛失两子，王宫尽毁，百姓流离失所，这种情况不是靠几个子就能轻易谈妥的。据儿臣的探子得到消息，鑫乐国国主已经回城，悲痛欲绝之下，发誓要雪华付出惨重代价。”
她叹了口气，平复情绪后才继续道，“现在的鑫乐和前几日在法庭上开会的鑫乐已经完全不同了，他们以开战威胁，狮子大开口，而昀弟确实杀了程承，这无法辩驳。目前的胶着情况，雪华的态度不能是私了，而是公知，且对全天下公知，把每一个流程都开诚布公，究竟是谁的错，谁的魔药糊弄，哪一环出了问题，全部公布。”
“姐姐……”楚羚被楚曦的气势震慑到了，楚余眸光如刃，说道，“你继续说。”
“越是藏着掖着，别国越是觉得我们有鬼，而鑫乐也正是抓住这一点才肆无忌惮。既然鑫乐国已经如此地不要脸面，那我们也不必再顾惜，撕破关系便是。昀弟中毒就是程承所为，而王宫焚烧和长姐身死也是他所为，鑫乐想让我们难堪，靠着缓和关系承受巨额损失，那我们就把他们恬不知耻的行径公之于众——一把火不能让他们消停，那就再放一把火烧干净，这些小丑就跳不起来了。”
“……曦儿，”楚余望着楚曦，仿佛从他身上看到了昔日的父亲，心下五味杂陈。他清楚知道楚曦的确是个杀伐果决的好苗子，要和便和，要战便打，不被儿女私情牵绊左右。这样的处理对雪华即便不是最好，也可以减少不必要的损失，而且振了国威——过度的退让鑫乐提出了巨额赔偿，如今必须以强硬的态度让他们知道底线，让世界知晓雪华的尊严。只是如此一来，心昀就必须被带去军机千部审核所有，无法判断他能否承受得住，更不知结果如何。说到底，他还是不忍心这个孩子受如此苦楚。“咚咚，”门外忽然传来清晰的声音，楚菲警惕地回过头，说道，“谁？”
“陛下，衡钧王子求见。”
东方源的声音让楚菲有些恍惚，楚余沉默了一会儿，终是点了点头，说道，“让他进来。”
“是。”
伴随着应和声，殿门缓缓开启，陆衡钧独自一人转动轮椅进了大殿，每挪动一寸就会传来齿轮滚动的响声。楚曦看到他慢慢往自己这边走来，不知为何感到头皮发麻，只能避开他的目光。