在长乐宫最为隐蔽的地牢中，木偶枯被浸泡在一个散发酒香的酒池里。好像一个木偶也会喝醉，不省人事。地牢的背面肃立着一尊无头的泥塑，待一颗宫主的头颅穿墙而入，使泥塑出现生机。宫主唤醒了枯：“别睡了，醒醒吧！”
枯睁开眼睛，看着宫主说：“你把我泡在这里，使我半点力气都没有，几百年前，你也是我的刀主，怎么半点情分都没有？”
宫主笑问：“你是怎么来到长乐宫的？是不是骑着一只金雀飞来的？”
枯说：“你怎么知道，暗中监视我？”
宫主又问：“那只金雀现在何处？”
枯说：“被苏打那个贪财鬼拿去了。”
像是中了魔怔，便又昏睡过去。得知金雀的下落，宫主的头颅便由柔软的长颈牵引着，退入墙壁，泥塑再次静止于南墙。外面几声惊雷，方才的小雨变得瓢泼，是雷声将苏打从昏睡中惊醒，风雨的嘀嗒传播在阴暗的房间里，苏打换了新衣服，拿了水壶，整理好心情，去见爱人郝姑娘。这几日，郝姑娘生气闭门不肯见他。苏打在门外、窗外说尽了甜言蜜语的话：“郝姑娘，我对你的爱海枯石烂永不变，你要相信我。”
要不就说：“花蓉真的是自己去我房间的我真没有看到她藏在床底下。”
还会说:“老婆大人，你就不要生气了，我都想死你了。”
郝姑娘躺在床上，手里端着一碟葡萄，吃一颗吐一个葡萄皮。听着苏打的话，时而生气，时而微笑。但就是一句话也不回复。直到苏打嗓子干涩，发出几声咳嗽，郝姑娘才会说上一句：“你快走吧，我不会给你开门的。”
苏打就拿出水壶来，喝上几口茶水润润喉咙继续说：“郝姑娘，就让我看你一眼，看不到你我不走。”
郝姑娘就说：“那你就在外面站着吧，反正我不给你开门。”
然后继续吃葡萄。苏打继续开始甜言蜜语地讲：“你不知道我有多想你，昨夜一个晚上我梦里都是你的笑脸。”
或者说：“你真的误会了，花蓉是有人追杀她，她逃到我房间里求救，我不在，她才藏在床下的。”
或者说：“你知道吗？我想起前世记忆的那一刻，此生最想做的事就是娶你做老婆。”
可郝姑娘还是吃葡萄，就是不说话，就是不开门。苏打忘记了拿伞，衣服被屋檐淌下的雨滴浇湿，站在门外忍不住打起了喷嚏。苏打决定折返回自己的客房，去拿蓑衣斗笠，刚入房门，便看见地面上出现一双手在翻自己的包裹，那双手找出一只摔坏的金雀，就消失不见了。苏打十分气愤地骂：“哪里的毛贼？敢偷我的钱。”
不顾瓢泼的雨水，感受着地下的动静，直追出去。土壤里的人故意引诱苏打去到僻静的地方，不再前进。苏打停住脚步问：“你是谁？”
乔大从土壤里出现，对苏打笑着说：“我是乔四郎。”
苏打说：“一个大刀主居然偷我的宝贝，快还给我。”
乔大说：“你的金雀我还给你就是了。”
苏打说：“那你快还给我！”
乔二在黑暗的土壤里将金雀大卸八块，找到藏于金雀腹中的金钥匙收入囊中，随即从苏打身后的土壤里出现，他不喜欢苏打的态度，决定教训一下苏打，直接出刀。苏打察觉了刀环的声音，他躲过了乔二的刀锋，转身用舍利刀反击，结果乔二的刀背已经打在了苏打握刀的手上，痛得苏打弃刀。舍利刀坠入土壤直接消失不见，苏打见状，急呼：“刀来！刀来！刀来！”
那土壤却石化了，像是一堵硬盾，将舍利刀埋没在土壤里。几声呼唤无用，苏打说：“你们快还我的刀！”
乔二笑道：“你的舍利刀要为郝姑娘挡劫，我自然不会要的。哥哥，金钥匙已经到手。”
乔大说：“那我们走吧！”
乔家兄弟遁入地下离开，那石化的硬地复为泥土，舍利刀才得以复归苏打手中。苏打呆立在雨中像个落汤鸡，好像被刚刚的失败感到羞耻。接着一声惊雷，雨滴更疾更大。苏打才垂头丧气地走回自己的房间。“我想做大侠，一定要天下第一吗？老婆对我来说才是最重要的。”
苏打安慰自己，换了新衣服，披上蓑衣，戴上斗笠，又找郝姑娘去了。乔大、乔二没有离开，他们直入地宫里，在迷幻的走廊中来去自由，他们穿过层层障碍，居然也来到了枯的面前。枯还在昏睡，乔大看着酒池里的木芒枯字刀，忍不住说：“只好牺牲你了。”
乔二直接伸出泥塑的手掌将枯的身体粉碎成木屑，暴露出藏匿枯体内的木芒枯字刀，乔二欣然收入体内。之后乔家兄弟变回连体怪物的模样，用乔四郎的身份返回地府。花蓉在地宫里，宫主让她住进来，给了她一个寻找枯的机会。她听到了甬道里有了脚步声，便寻声追踪，发现了乔四郎，也感受到枯字刀就在乔四郎身上。乔四郎知道花蓉在跟踪自己，佯装不知道，加快了步伐，可谓马不停蹄。花蓉追不上，就在后面大喊：“乔四郎，快将枯还给我！”
乔四郎怕惊动了长乐宫的其他人，更加快了步伐，一声不吭地出了长乐宫。花蓉的声音在地宫中、土壤里传播有限，没有引来帮忙的人。但土壤里有花草树木的根须，所以花蓉让根须活动，拦截乔四郎。乔四郎被土壤里浓密的根须阻碍了前进的速度，只好再次用刀将自己一分为二，乔大对付花蓉，乔二清理障碍。乔大与刀在土壤里没有阻力，如鱼得水，因为任何一块泥土都可以塑成他和刀。花蓉就不同了，她只能回到地面，才能使用她的柳叶飞刀。于是她再次用根须阻拦乔大与刀给了自己安全回到地面的时间。“当年木芒刀一分为二化作枯、荣，刀的力量也被削弱了。”
乔大的评价中略带失望。乔二清理干净了土壤里阻扰的根须，再与乔大合二为一，畅通无阻地去了。花蓉还想去追，地宫里传出来宫主的声音：“花蓉，快回来吧，你若追出去，就中了他的圈套了。”
花蓉说：“枯明明在地宫中被乔四郎带走的，你为什么不告诉我？”
宫主说：“不牺牲枯，就要牺牲你，这是枯自己的选择。”