“闹鬼？”萧惩讶异。
玄澈瞥了眼他,小声嘟囔：“这有什么，还有比这位更恶的鬼吗？”
鹤翎也扫扫萧惩，笑：“鬼王我们都见过，我们是不怕鬼的。”
“……”
之前被救起来时老者已经见识过鹤翎的神通,知道他们几个都不是凡人,但还是有点儿担心。
见他面露难色,似乎还有话要说,萧惩道：“没关系大爷，您老有什么话就直说。”
于是老者谨慎地扫了眼四周,压低声音神神秘秘地说：
“其实我也只是听说,未曾真正见过。
“诸位别看我们穆安名字里带着个‘安’字,但其实建国两千多年以来并不如表面看起来的这么风平浪静,国泰民安。洪水是从去年夏天才开始泛滥的不假,但是在过去的两千年里，大概每隔个五年左右那些滨海城镇就会有一个妙龄女子失踪。”
萧惩眉头下压,若有所思：“女子，而且还是妙龄？”
玄澈掰着手指头算了算，吃惊地大张着嘴道：“两千年，那，那岂不是失踪了有四百多人？”
老者惋惜又恐惧地说：“那可不,光是我们消厄镇就失踪了四十八个姑娘,个个都如花似玉的。而且都是出海捕鱼时跟着渔船一起消失的，也不是没派人找过,但别说尸体了,连船只的碎片都打捞不到。所以大家都说她们是被海里的水怪给抓走了,往后但凡是家里有女儿的,都再也不敢让闺女跟船出海了。”
鹤翎听得专注,道：“既然不再有女子出海，往后该太平了吧？”
“是啊，大家也都这么想的。”
老者点点头，接着叹了口气，又摇摇头，说：“可惜啊，不消停哦。因为没有姑娘出海了，中间的确平静了一段时间，大概……大概有十年吧。但是十年之后突然有一天，镇上有个员外家的小姐竟，竟在闺房里凭空消失了，那姑娘大门不出二门不迈，可从来都没有离开过自家院门啊！”
玄澈道：“怎么，水怪上岸了？”
老者满面愁容，说：“其实没人真的见过水怪，所以究竟是不是水怪抓的人水怪又是不是上了岸，这些都说不清。但是从那年以后啊，无论姑娘出不出海，只要模样俊俏就都有被抓走的可能。而最近几年，更是……”
说到这里，老者说不下去了，直摇着头叹气。
留意到对方下意识瞄了眼满城飘荡着的白布条，萧惩单手背后，沉声道：“难道，与国丧有关？”
果不其然。
老者点点头，沉痛地说：“也是去年夏天的事儿，就在洪水爆发前的半个月吧，皇后娘娘……仙去了。”
萧惩稍显凝重，心道：果然。
玄澈不解道：“我怎么听不懂了，这两件事儿能有什么联系？”
老者说：“恩公有所不知啊，当今圣上登基十三年，每隔半年选秀一次。于是女子失踪的间隔也从原本的五年，变成了半年，而且失踪的也不再是寻常女子了，而是全都变成了准秀女。”
玄澈都快被绕迷糊了，说：“怎么又扯到了宫里？哎我说你这老头儿，扯了那么多，但你说的这些跟山上闹鬼有什么关系呢？”
鹤翎道：“玄澈君你别急啊，先听老伯把话说完。”
玄澈说：“怪我着急吗？实在是他太啰嗦，急了我一脑门儿的汗！”
“害！我来说吧！”
旁边的一名青年上前一步，接过话说：“是这样的，自从洪水爆发以来，就时常能够听到从折柳山上传来女子的哭声，而且不止一个，是成百上千。开始镇上的人都以为是风声或者洪水灌入地下洞窟的声音，然而……”
说到这里，他故意停顿了一下，目光一扫众人。
大家都认真听着，巴巴等他讲下文。
玄澈道：“然而什么？”
“然而……”
青年把音调儿压得低低的，说：“然而突然有一天，大水竟然从山上冲下来一只红色的绣花鞋！”
“吔——”
玄澈摩挲着胳臂抖了抖。
另外几个知道点儿内情的人跟着点头，说：“是啊是啊，看那鞋的材质和做工，怎么着也有一千多年的历史了，那山上住着的肯定是古时失踪女子的鬼魂！”
三人成虎。
说的有模有样，好像真的闹鬼了一样。
萧惩不慌不乱，道：“就这些吗？”
众人：“这些还不够？”
萧惩微一点头，笑：“多谢诸位提醒。”
老者道：“这么说，你们还是要上山？”
萧惩背着手，转了转他的老烟枪，说：“水患，绣花鞋，山上藏的秘密还真不少。走啊，到山上凉快凉快。”
“……”
老者知道萧惩他们不是凡人，而且又去意已决，就没再阻拦，说：“好吧，希望几位恩公能带来好消息。”
.
离了消厄镇，萧惩一行一路向西。
路上，看到陷入水中或泥潭的难民，能帮上一把的就帮上一把。
玄澈总觉得萧惩是多管闲事，忍不住一直抱怨：“本来帝君让我们下界只是调查水患，小西风你非要救人。好，救人就救人吧，多少算是件功德，现在你又拉着我和鹤翎给他们调查几千年前的人口失踪案，这算哪儿门子事儿？”
没人理他。
玄澈慢吞吞走在最后面，说：“别说查案了，人都失踪两千多年了，尸骨早都化成灰儿了吧？”
萧惩道：“叶斯文，你小时候，我就是这样教你的吗？”
“……”
玄澈一噎，被堵得说不出话了。
萧惩耳边终于得以清净。
越往前走，人烟就越是稀少，景色也越发荒凉。
乌云压城本就昏暗。
临近傍晚，天色更是完全黑了下来。
旷野无垠，荒草丛生，折柳山蜿蜒曲折的轮廓隐藏在夜幕中，就像是一头蛰伏在黑暗里的怪兽。八壹中文網
随着接近山脚，积水渐深，路也越来越难走，直到被一块平整陡峭的岩石挡住了去路。
倒也没挡严，还可以从旁边绕道儿。
但因为看到石头上刻了字，几人最终还是停了下来。
玄澈掌心托出一小团黄色火苗，对着石头照了照，只见上面红糊糊一片，将他吓了一跳，大叫：
“啊！”
跟着手一抖，火苗儿随之灭掉。
鹤翎问：“怎么了，玄澈君？”
能把玄澈这傻大壮吓到的东西，属实不多。
只见玄澈脸上露出一丝惊恐，道：“血！这石头上全都是血！”
“血？”
萧惩挑眉，走过去看。法力已经恢复，打了个漂亮的响指，指尖瞬间燃出一簇似蓝非蓝的火焰，照在石头上——
密密麻麻的，全是血色的小点儿。
鹤翎往前凑了凑，说：“什么情况，萧厄君？”
萧惩道：“不是血，只是字，红色的字。”
玄澈：“…………”
自从路上萧惩怼了他一句之后，玄澈就没再跟萧惩说过话，现在萧惩说话他也不搭腔。
颜战跟鹤翎两个都凑上来，三人一起围着石头看。
只见石头上刻的并不是三界通用的字体，而是某种失传已久的古代书法。而且字迹很小，经过海水常年累月的冲刷之后有很多都看不清了。
鹤翎看不懂，见萧惩的视线一直没离开过石头，就问：“怎么样萧厄君，你能看得懂吗？”
萧惩没回头，说：“一个大概吧，这块石头，是一块镇海石。”
“镇海石？”
鹤翎一愣，似乎也曾听说过，问：“你是指北海的镇海玄石？”
“嗯。”
萧惩点点头，直起身说：“不过如果愿意的话，你也可以叫它‘功德碑’。”
玄澈终归还是忍不住好奇，飞速瞄了石头一眼，道：“上面写了什么？”
“上面——”
萧惩故意拖了个长腔，挺直腰板儿看了眼颜战。
颜战也在看他，并且弯着嘴角温柔地朝他笑了笑。
这可把萧惩给得意坏了，孔雀是喜欢开屏没错，但那也得有人看哪。现在好不容易逮住个机会能够颜战面前好好表现表现，他可不愿意错过，立马冲颜战抛了个清新的wink，然后背起一只手换上副严肃的表情，一本正经道：
“我认得也不全，而且很多字都模糊不清了，只捡看懂的说。”
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据镇海石上记载。
距今七千多年前还没有穆安国，统治着这片海域的国家，叫做“济沧”。
济沧国最后一任国主昏庸无道、沉溺美色，为博美人一笑，不惜征集工匠千万、斥资亿万在北海修了一座连同两岸的水下长廊，名曰“不周桥”——
其实是一条由透明水晶打造的海底隧道，长达数千米，走在桥上，能看到五千里深处的海底世界。
这样一座新奇的桥，在当时世界上是绝无仅有的。
因此，百姓们都想去桥上看一看。
但是国主有令，不准许百姓们登桥，违令者，杀无赦。而国主与贵妃却日日在桥上游玩，不理国事。直到有一天妃子看腻了海底的鱼虾水藻，又喜欢上别的物事，不再对不周桥感兴趣，“杀无赦’的禁令才慢慢取消。
百姓们终于能够慕名而来。
桥上每天都挤满了人。
人们徜徉在美妙的海底世界里，谁也没料到危险会随时发生——
修建不周桥时，官员们将工钱层层克扣，材料以次充好，修桥工人因为拿不到足够的工钱而消极怠工。这座由透明水晶打造的观光桥，其实并不像外表看起来的这么坚固牢靠。
当时正赶上汛期，海底的暗流和一些大型的海底动物不断对桥身发起撞击，一点点瓦解着不周桥的坚固外壳。
终于，当桥上再次站满游客。
竣工才不到半年的不周桥，竟在轰然巨响中，断成了两截！
要知道，这可是在五千里深的海底。
一旦海水灌进隧道，或者人从隧道的断口滑入海中，就绝不可能活着浮出水面。
因为桥是从中间断裂的。
所以，距离两岸越近，就越多一些生存的希望。
于是，母亲抱着孩子，丈夫拉着妻子，大家一边恐惧而又绝望地哭嚎，一边拼了命地往两端的桥头跑。
然而奔跑的速度却永远都赶不上桥塌的速度，深海就是像一头张开了血盆大口的怪兽，将无数人吞噬。
不过，最终还是有一部分人得救了。
“救他们的，是一名常年在海边以打捞废品为生的年轻人。然而——”
讲到这里，萧惩的声音沉了下来。
似蓝非蓝的业火跳跃着，映出他苍白的脸色：
“济沧国的百姓没有一人肯承认这名年轻人是‘人’，而都说他……是一头水怪。”