百无一用是书生！一句话，引发了轩然大波。万般皆下品，惟有读书高。无数学子寒窗苦读，早已经将读书当成了信仰，将考取功名视为了荣耀，容不得任何人借言行做出亵渎。可陈墨呢？却在五年一度的科考中，写下了如此人神共愤的话。往小了说，是他自命清高，混账糊涂。往大了说，根本就是质疑科考，否定国家大计。若是较真大做文章的话，完全可以在剥夺陈墨的良籍后，将其关入大牢或是发配到边疆充军。“爹爹，陈墨写下如此诗句，俨然就是在将县试当做儿戏对待。即便他真的有满腹经纶，女儿也不得不怀疑其品性了。”
王檀儿自幼饱读诗书，可惜女儿身不能参加科考，否则她早就提起狼毫，与那万千考生泼墨厮杀去了。此刻最看重的东西遭受诋毁，不由的对陈墨生出了几分厌恶的心思。“小姐，翠儿早就说那人品行不端了，否则怎么会在胭脂铺里念出那种词？”
小翠儿见缝插针，说完歪了歪脑袋。“不过这次写的字是真好，翠儿觉得完全能对上小姐说的行云流水、笔走龙蛇。”
“其心不正，字写得再好又有何用？”
王安石也是怒不可遏，他是出于惜才之念，才对陈墨格外关注的，想不到却换来了一次次的打脸。考诗赋的时候胡来也就算了，至多算是恃才傲物、玩世不恭。此刻这句百无一用是书生，里里外外都透着对正道的不忿，着实戳到了王安石的心窝子里面。他之所以能坐到知县的位置上，靠的就是读书入仕，要是套用陈墨的话，岂不是也成了废物一个？尤其是看到书院教谕陆汉卿，正带着两位考官气呼呼走来时，王安石直接对旁边的胡管家下了命令。“去找陈墨，带至本官面前。”
“是。”
胡管家看的清楚，自家大人是真的生气了，匆忙带着两名官差走出了书院。这边鸡飞狗跳，陈墨却在环城河边享着清静。一边喝着酒铺里最高度数的“烈酒”，一边欣赏着沿河两岸的精致，越喝越是觉得浑身不自在。看来要想喝到好酒，还是得亲手酿制才行。哗啦啦……许是劣酒上了头，许是考经义时想到了空有学识、却仗势欺人的青阳镇三老，陈墨心中的不畅快，始终没有消解掉。起身打算离开时，将剩下的酒全部倒进了河里。这一幕，恰好被来此找人的胡管家看到，稍稍思愣少许，示意官差去旁边等着，独自来到了近前。他对陈墨，同样无比的好奇。这些年来，能同时牵动自家大人和小姐心思的人，属实第一次遇到。“这位公子，为何要将美酒倒入河中？”
胡管家打着招呼。“人生在世，图的是自在，想倒就倒了，哪有什么具体原因。”
陈墨有些失神的回应。“咦，你是那日卖炭的小哥儿？”
胡管家故作惊讶。这句话，让陈墨彻底清醒了过来，当看清胡管家那张脸后，匆忙拱手施礼。“原来是那日的贵客，让您见笑了。”
“小哥儿还没回答我的话呢。”
胡管家抬手指向环城河，“河水渗入井中，很多人都会饮用，倒酒岂不是有污染之嫌？”
额……陈墨一怔，没想到对方上来就拔高了调子，只能绞尽脑汁思索该如何应对。少许，灵机一动，直接出口成章。“我有一壶酒，足以慰风尘。倾尽江河里，赠饮天下人。”
“……”这下，轮到胡管家哑口无言了。不是无从辩解，而是被深深的震撼到了。什么是才气？这就是！用一首诗，硬生生将毫无公德的低劣行为，描述成了心怀天下的大义和豪情。问题是胸怀如此大才，为何要对县试做出敷衍呢？心中不解，胡管家便问了出来。“小哥儿才华横溢，实在是惊人的紧。可我沿路走来，却听传言说小哥儿被书院教谕逐了出来，可有此事？”
“有的。”
陈墨点头。“为何？”
胡管家追问，“小哥儿是考生，为何会写出百无一用是书生的话，岂不是骂遍了天下读书人？”
“传的这么快吗？”
陈墨嘀咕一句，而后摇头说道，“我从未骂过任何人，只是抒发内心的感触罢了。”
“怎么讲？”
“简单的说，就是遇到了一些糟心事。而且当时我酒后发困，并没有写完，所以才闹出了误会。”
“那小哥儿能不能说说，全诗为何？”
来之前，胡管家想的简单，直接带陈墨回去复命就好。然而在听完刚才的那首诗后，他改变了主意，决定帮陈墨一把。否则一旦回到书院，陈墨就得被群起而攻之，到时功名路十之有九得断掉。“既然贵客想听，那我便恭敬不如从命。”
对于胡管家，陈墨是有感激之情的，权当是报答高价卖炭的恩情了，于是不假思索的念出了声来。仙佛茫茫两未成，只知独夜不平鸣。风逢飘尽悲歌气，泥絮招来薄幸名。十有九人堪白眼，百无一用是书生。莫因诗卷愁难成，春鸟秋虫自作声。这首诗，表达的是浓浓失落之意，所以读完以后，陈墨又有了几分愁绪，看着奔涌的河水再无声响。可胡管家心中，此刻却是雷鸣阵阵。低声呢喃着诗句，久久无法回神。在距离两人不远处的茶楼中，王婆子正在借品尝香茗的机会，向牙行大小姐隐晦表达着不久后金盆洗手的意思。“王婆，美书是您看着长大的，彼此之间的情分，不亚于亲生母女，所以有什么话就直说吧。”
华美书不仅有倾城之姿，更有着与生俱来的经商头脑，这些年在她的打理下，牙行可以说蒸蒸日上。“美书，既然你把话说到了这个份儿上，老婆子也就交个实底，切记保密。”
王婆子压低了声音。“婆婆放心，美书保证把今天听到了都烂在肚子里。”
华美书点头。“最近，婆婆遇到了一位贵人。”
王婆子笑着，打开了话匣子。