王婆子，这么巧吗？看到下了马车走进牙行的背影，陈墨有了些犹豫。早在许立秋说起牙行的时候，他就想到了王婆子，思及秦香莲借贷卖身的事情，所以才没去找她。哪承想，在这里撞上了。既然躲不过，那就见上一见。除却公证文书的事情，陈墨还想弄明白一件事情，那天清晨赵山砸门耍无赖，王婆子为何要帮自己出头？“客官，里面请。”
伙计看到陈墨，热情的笑脸相迎。“请问许……”陈墨的话刚开个头，旁边又奔来一名伙计。面带凶相，开口就是训斥。“许立冬，谁让你站在门口接待客人的？”
“我看有贵客登门，所以……”许立冬十六七岁的样子，白白净净的脸上，透着几分书生气。“所以什么？”
另一人冷哼，直接打断。“你才来牙行几天，清楚如何待客吗？我看你就是想借机套取贵客的钱财，还不赶紧去担水扫地。”
“我这就去，这就去。”
许立冬有些委屈，又不敢争辩，向陈墨投去歉意的眼神后，急匆匆奔向了里面。“客官，小的王金柱，接下来全程为您效劳。”
“不必了，我是来找人的。”
陈墨最看不起的，就是王金柱这种人，自然是没好脸色的。王金柱混迹牙行数年，最擅长的便是察言观色，听到陈墨的冷声冷语后，瞬间便明白了大概的意思。不敢明着得罪，只能见机脱身，再去等下一位能赚取到赏金的客人。“那您慢慢找，小的就不打扰了。”
“等一下，领进门便撂挑子，这就是你说的待客之道？”
陈墨喝止。“让老婆子瞧瞧，是哪位贵客在发脾气啊？”
内堂的珠帘挑开，王婆子走了出来。原本她是端着架子的，看清楚是陈墨以后，登时加快了步伐。就连说话，也罕见的柔和了许多。“陈公子大驾光临，当真是蓬荜生辉啊。”
陈公子？称呼的变换，听的陈墨直皱眉。这老婆子，葫芦里卖的是什么药？陈墨只是不解，旁边的王金柱可就是不寒而栗了。放眼整座县城，能让王婆喊公子的有几人？最可怕的是，王婆都小跑着迎接了，对方却没有丝毫领情的意思。这到底是哪方神圣啊？“怎么，陈公子贵人多忘事，不记得老婆子了？”
王婆继续搭话。“那不能，忘了谁也不能忘了王婆。”
陈墨回神，“我今日上门，有件事情想托王婆帮办一下。”
“好说，里面请。”
王婆礼让，瞪了王金柱一眼，“傻愣着干什么，还不赶紧去给陈公子上茶。”
“是是是。”
王金柱噤若寒蝉，急匆匆去做。“王婆，喝茶就免了。”
陈墨摆手说道，“眼下正是饭点，换个地方详聊如何？”
“再好不过。”
王婆子点头，示意出门。“对了王婆，牙行当中可有个叫许立冬的伙计？”
陈墨突然问道。“有的，刚来不久，怎么说起他了？”
王婆子不解。“没事儿，随口问问。”
随口问问？王婆子眼珠子一转，笑着点头示意陈墨先出门，然后嘱咐着身边的随从。“你就别跟着去了，留下调查一下怎么回事儿，老婆子要是没猜错的话，八成是小柱子闯了什么祸。”
“您的意思是？”
“一旦坐实，让他滚出牙行。”
丢下一句话，王婆子出门。看着陈墨的背影，她的心思浮动了起来。无他，看不透。王婆子一介女流，能在牙行里混的风生水起，完全是因为遵守着两条永不可破的规矩。第一，放贷也好，签契也罢，都会把当事人出身背景调查的清清楚楚。但凡能跟权贵攀附上关系的，她都不会去碰，以免招惹上不必要的麻烦。第二，甭管什么生意，绝对不能颠倒黑白，仗势欺人。一句话，全凭自愿，绝不勉强。可要是签字画押以后，那上述的就不管用了，到时少给一文钱都不行，否则就得被扔去乱葬岗喂野狗。正是如此，王婆子才能把放贷收契的绝户买卖，做到整个县城的独一份。这个行当里，守规矩很重要，眼力见儿更是不可或缺。王婆子自问，凭借牙行的眼线和她的阅历，甭管跟谁打交道，最多接触两次就能摸清对方的脉门。唯独陈墨，她号不准了。一来，从百家庄乡邻们口中了解到的，跟王婆子亲身所接触的，完全就不是一个人。说是一只温顺的羊，实则更像是一头敛藏了野性的狼。之所以没有表现出凶狠的兽性，是因为他还没成长起来。饶是如此，一旦碰了陈墨的底线，八成也得吃不了兜着走。二来，就是县府那里了。昨天从书院回来时，王婆子费尽心思做了打探，然而直到说干了唾沫，都没能从胡管家口中问出任何有价值的信息。如此一来，她就更怀疑陈墨跟知县大人之间的关系了。为了一张浮票，不仅派出了府上的管家，更是丝毫没给青阳镇声望最高的王权面子，这都太耐人寻味了。所以，这顿饭王婆子必须应下。不，是必须请。既然从胡管家那里打探不出什么，那就只能借陈墨的嘴来套话了。总而言之，必须把内心的疑惑解开。只是王婆子做梦都想不到，陈墨怀揣着同样的心思。牙行的人吃起人来都不吐骨头，如果没有大利益可图，王婆子怎么可能帮自己出头。赵山那个无赖好打发，王富兴呢？事出反常必有妖！就这样，怀有同样心思的两人，并肩走进了一处酒楼。“今日老婆子做东，陈公子想吃什么尽管点。”
“王婆，公子这个称呼听着实在别扭，远不如直接喊名字来的近乎，您觉得呢？”
“好。”
近乎两字，听的王婆颇为欢喜。陈墨笑着点头，抬手招呼伙计。“天气渐寒，今日便吃顿火锅吧，牛羊肉各一份如何？”
“老婆子不忌口，怎么都行。”
点头，王婆子泛起了嘀咕。火锅，是个什么锅？