“里长怎么来了，快请坐，稍后尝尝奴家的手艺。”
这几年，家里都是秦香莲忙里忙外，所以看到王富兴后，匆忙走出来搭话。与此同时，她的手也没闲着，在衣服上擦拭后，做出了去接点心的动作。陈墨看的哭笑不得，这算是报昨天的砸门污蔑之仇吗？这个女人，说话做事总能撩拨到自己的心。王富兴倒是没多想，毕竟整个百家庄的人都清楚，但凡有点儿机会，秦香莲都会把好东西弄回家去给自家男人享用。“里长这个时辰过来，是有什么事情吗？”
陈墨站了出来。“自然是有事，而且是喜事。”
王富兴脸上带着笑容，心里却是在骂娘。直到此刻，他都还觉得脸上臊得的发烫，恨得牙根痒痒。原本在书院私房盼着王权的喜讯，怎么都没想到，对方去而复返后，会大发雷霆将他骂了个狗血淋头。尤其将他扫地出门的那句话，更是差点吓丢了王富兴的魂儿。“不管你去求爷爷还是告奶奶，总之必须说服陈墨去参加明日的县试，否则这个里长就算是当到头了。”
王富兴实在想不明白，陈世美这只蔫王八，怎么就忽然翻身了。昨天是牙行的王婆子出面，三言两语打发走了赵山。今天就更离谱了，亲临书院为他说话的，竟然是新上任知县府上的管家。其中，到底藏着何种隐情？偏偏这种事情又是猜测不来，更无法询问当事人的，所以王富兴只能灰溜溜的提上点心，先哄着陈墨去参加县试。至于以后是拉拢还是打压，等调查以后自会厘清。陈墨可不知道王富兴心里的弯弯绕，只是好奇喜从何来，于是便顺嘴问了一句。王富兴也没卖关子，直接从怀中取出了一份书院开具的公文，上面有着镇三老和林翰的联合署名。“世美啊，有了此物，明日你去县试，便可畅通无阻。”
公证书？陈墨看清楚以后，大觉意外的陷入了沉默。怎么都没想到，王富兴登门是为了送这东西。回忆着去书院时发生的种种，他又死活想不明白，当时面目可憎的镇三老，为何会心意转圜做出了通融。总不能，是单纯贱得慌吧？自己离开书院后，到底发生了什么？不清不楚之下，陈墨只能发问。“里长，这公证书是怎么来的？”
“说来也巧，今日我去书院探亲，恰好撞见三老和林教谕商量你那张浮票的事情，于是就多了两句嘴。”
王富兴心中藏虚，只能模棱两可的回答。“这么说，官人之所以能拿到公证书，全凭里长劝谏美言，奴家在此谢过了。”
最关心明日县试的，非秦香莲莫属。所以施礼致谢的同时，也将公证书接在了手里，此物可不敢再交给陈墨，以免稍后喝了酒再给撕毁了。“多谢里长。”
陈墨也拱了拱手。同样是感谢，却与秦香莲大相径庭。只有表面的感激，不见内心的欢喜。涌动着的，只有不安。之前他就怀疑，镇三老借浮票的事情发难中藏有猫腻，苦思一天也没捋出头绪，如今算是有了初步的定论。不出意外，始作俑者就是王富兴。如此一来，公证书就不能轻易接下了。好不容易有拿捏一村之长的机会，理当好好聊一聊回龙湾的事情。“香莲，你别愣着了，赶紧去拾掇酒菜。”
支走秦香莲，陈墨又瞟了瞟林大山和林小树。“林伯，小树，请你们来是给修一修牛车的轱辘，麻烦现在就去看看吧，明天我还等着用呢。”
“黑土哥，啥时候说修……”林小树梗着脖子反问。“你个憨娃子，什么时候记性这么差了？”
林大山心神领会，拽着憨儿子往外走，“修不好的话，今晚不准吃饭。”
“里长，请坐。”
将王富兴让到小地桌前，陈墨咂咂嘴说道，“明日县试，我估计是无法参加了。”
“你说什么？”
面对破桌子烂板凳，王富兴正厌恶着想要推脱落座。心神受惊之下，屁股结结实实的砸在了上面，膈的后股生疼、龇牙咧嘴。陈墨心中冷笑，口中却卖着苦。“实不相瞒里长，我从小读书至今，自问是能考取到州试资格的，问题是考中以后的路该怎么走？”
“还能怎么走？”
王富兴想都不想的接话，“当然是继续奋发向上，争取省试，若将来能入了殿试，那可……”“里长，我先打断一下。”
陈墨摇头说道，“若是有幸被里长言中，那您可清楚我要离家多久？”
“若能入了殿试，三年左右。省试的话少些，两年出头。”
王富兴回应后疑惑，“你到底想说什么？”
“我想说，何以为生？”
陈墨指指自己，又指了指屋里，“总不能为了考取功名，将我们两夫妻活活饿死吧？”
“这个……”这句话，把王富兴问住了。转着眼珠子思索一会儿，才摒弃脑海中冒出的那些龌龊念头，皮笑肉不笑的做出了回应。“世美啊，你有什么想法就直说吧，不提咱们乡邻间的情分，仅是站在里长的角度上，我就有责任帮本村学子分忧。”
“好吧，那我就说。”
陈墨等的就是这句话，“让我去参加明日县试可以，但必须解决掉后顾之忧，五十两银子差不多够了。”
“五，五十两？”
王富兴肥脸一颤，心里问候陈墨祖宗八代的同时，恨不得直接掀了桌子。奈何此行有求于人，只能叫苦卖惨。“世美啊，一来我真拿不出那么多的银两，二来这也不是长久之计，何不效仿大多寒门学子，让香莲在家劳作供读呢？”
“里长，此法我不是没想过，问题是私田有限，实在难以支撑。”
陈墨也倒起了苦水。“无妨，此事本里长帮你们解决。”
王富兴大手一挥的说道，“我可以租给你们私田，而且无需缴纳任何租金。”
“多谢里长。”
陈墨赶紧蛇随棍上，“不知道是哪里的田地？”
“回龙湾如何？”
王富兴略有心虚，不敢看陈墨的眼睛。那块地的面积虽然有五十亩之大，但却极为的贫瘠干涸，可以说种什么死什么。用某位风水先生的话来说，建作阴宅都能绝了后，而这也是他不收租金的缘故。因为秦香莲要种的话，就必须尽心尽力的伺候那块地，保不齐将来就能给盘活了，那可比收租划算多了。陈墨早就去那里看过，自然看得透王富兴那点小心思，明显是觉得“自己”多年来不问生计，稍加蛊惑便能忽悠过去。既然如此，那就随了他的愿。“里长大恩大德，陈墨当永记在心，若是以后考取到功名，必将百倍报答。”
“好说，好说，那现在咱们就把契约签了。”
王富兴心花怒放，看向陈墨的眼睛里闪着贼光。果然是个傻蛋……