当所有让查的情报交到徐苦手中，已经过了大半个月。暗中警惕的各家惊讶的发现，自从客曹尚书案发后，东厂也就没有了任何活动影子。接着便传出了新任客曹尚书被乾国公收为义子的流言。原来东厂也怕萧家。一时间弹劾东厂的折子又如落雪般铺在了龙书案上。“明日掌灯，着徐苦觐见。”
梦无忧皱眉下了旨。虽然在情理之中，新成立的机构底蕴有欠缺。但这效率实在慢如龟爬，得亲自过问下。“臣遵旨。”
程老太监直起腰，深深向老皇陵的方向望了一眼。手里掐着几名厂卫的行踪，又有小德子不时吹风。自然知道徐苦让查的东西有多深，牵扯面有多大。一些安排小德子他们摸不着头脑，但老太监心中雪亮。“不知是福是祸啊。”
老太监摇摇头。其实，若只查那花名册上失踪宫女的去向，估计要不了三天。这便是当初为何要司礼监给派能出入内宫各殿的机灵太监。顺着宫内的流言，使上些银子就能水落石出。更别提后宫中那些争宠女喜欢背后捅刀。添枝加叶时，不经意间泄露出的东西往往搭上了自己。大半个月时间，东厂已经竣工。没有修造殿宇，地面上看倒像是苍松翠柏间的私家园林，甚至不少弹劾的折子中还重重加上了奢靡无度，沉溺享受的字眼。而在无人得知的地下，却是井然有序的两层官署和一层暗牢。暗牢最深处的隔间中，密报已经堆满了徐苦的屋角，只摆在案头随手可翻的就有二尺多高。“厂公，要动作吗？”
小德子小心翼翼问道，这半个月的接触，让他服气之中带了惧怕。“动作？你告诉咱家如何动作。且去宫里宰上七成，可有冤的？”
戕害宫女太监，卖官鬻爵，禁品贩运，明暗交易充斥着每个角落。最近两年，所涉及银两的数量足够再建一座望京城。这还只是目前看到的。“外面的案子得等羽林卫拨了人才好去查，这些厂卫出了宫便是靶子。”
徐苦道。“期限可是快到了。”
小德子提醒道。“只管盯着那几家银子的流向。比那客曹尚书的案子有趣得多。”
徐苦一指亲自筛选出来，誊写在单独一桶竹简里的几个名字。“厂公，这些都是……”小德子当即流了冷汗。这些天的流言也是听了的，暗地里嘲笑东厂是陛下养的病猫的不在少数。现在来看，这哪是病猫？简直就是疯狗。以后千万小心伺候，绝不能得罪厂公，这记仇的程度扔在真太监堆里都是楷模。那名单上都是望京三大户周围的人，不就是之前在外城起了些冲突吗？真正吃亏的好像还是对方。“一会你去趟柴府，给憨子带个话儿。让他给东厂捐三百套官服。样子按我图上的做。咱家这升官了，总要意思意思。”
“再让他去趟官坊，找老官问下京西琉璃厂的那块地还在不在。定银给先交上，放风出去，说柴氏商会未来要在那边开个分号。”
东厂的月俸次月才能下发，总不能一直让手下破衣啰嗦。至于要跟三大户放对，没有比京西琉璃厂更合适的地儿。搬倒了三大户，萧家的银子起码截流五成。“这官服煞是好看，可有名字？”
“飞鱼服。”
做完安排，徐苦拾级而上，从东厂库房边的暗门走出。深吸口气，紧绷的神经放松了些。若可以，真想跟魏红鸾作对闲云野鹤。“厂公，正要去通传呢。有个糙汉堵门求见。”
见徐苦来到院中，两名厂卫连忙抱拳。自己这犯忌讳的地儿，宫里人见了都绕着走。这咋还有人堵门了？难道是特意找麻烦的？“何等样的糙汉？”
徐苦蹙眉问道。听了厂卫描述，徐苦的脸色变了几变，极是精彩。东厂大门外，胡小刀紧张得不行。不知怎的，自从知道徐苦被净身，看见太监就觉得不舒服。若不是柴悠悠托人打听到徐苦可能进了东厂，打死也不来走这一遭。“兀那汉子，跟咱家来吧。让厂公等急了仔细你的脑袋。”
“哎，哎……”胡小刀忙不迭跟上，特意落后了二尺远。下了几级楼梯，又穿过暗牢的闸门，晦暗血腥的气息激得人汗毛倒竖。“草民胡小刀，参见厂公。”
背后的门刚关上，胡小刀扑通跪倒叩头。听说这厂公极其凶残，动辄抄家灭门。要是恼了，自己许就成了第一个关在暗牢的倒霉货。“胡小刀，楚州狱卒，城破后投了妖相。万泉山斩了张旺，参与袭杀夏使曹庆，又在大黑山戕害朝廷命官韩立。可知罪否？”
森寒的声音传来，胡小刀吓得险些尿裤。这都是最隐秘的事儿啊，怎么就被摸透了。只是这声音听着可不像太监，这声音……卧槽。“苦，苦哥儿？”
油灯亮起，徐苦一脸戏谑。“苦哥儿，真是你个犊子，你他娘的吓死老子了。”
越想越后怕，胡小刀冲上来与徐苦厮打在了一起，连日来的压抑和紧张被肆意宣泄，许久才停。桌椅全被撞翻，竹简撒了一地。若不是徐苦提前清了场，恐怕这会儿就有人来捉拿了。呼哧呼哧！“苦哥儿，你在玩火。”
打斗中感受得到，徐苦根本就没有被净身，“你知道丞相伤心成什么样子？我不管，这事儿你自己跟丞相说去。”
胡小刀槽牙都要咬碎了。徐苦一个月没信儿，帮魏红鸾递折子的事自然落到了他头上。“幸好先见了你。不然柴掌柜这银票一准儿记你头上。”
这次从柴悠悠那借了千两银票，就为了求见厂公，打听徐苦的事。“少扯淡，你当我愿意。要不是萧婉那娘们儿……算了，这不重要。”
“我没净身的事，还真的只能告诉丞相一人知晓。别的人身边可能都有宫里的谍子。”
“这回牵扯到了龙椅上的那位，要是坏了事。都得问斩。”
徐苦拽胡小刀起来，又在掉落的竹简里。“有你个假太监什么事儿？啥时候能出去你撂个话。”
“再没个信儿，丞相就跟萧家决生死了！”
决生死？徐苦心下一凛，“什么意思？”
“苦哥儿你是不知道丞相手段，不知怎的就说服京郊七县集体断了内城的买卖。”
“内城的杂碎已经准备掏刀砍人了。”