马商和车夫火了。除去烟雨阁的俏丽货娘，如今的外城最令人艳羡的就是这两个行当。原本三五日卖不出一匹的老马场中，黑白丑俊的骡马，只要牙口尚好，都告售罄。车夫的被雇长工的占了九成，月俸虽仍微薄，却也翻了一番有余。若能披上柴氏商会的行头，就更是扬眉吐气，要呼一声谢老天赏饭的。被举荐坐镇老马场的秋娘已经有人暗地里叫上句秋当家的，胡小刀乐得够呛。“苦哥儿这是要发横财了。”
孤零零站立宫门外的徐苦打个喷嚏，抬头望那宫墙，心里打着小鼓。上次是与魏红鸾同来，又有小德子领着。他便走红毯似的跟进了明德殿。这次自己来的，怎么进去都不知道。怀里揣着魏红鸾的奏章，上面针砭时弊的言辞他看了都有些扎眼。慢说还要想办法见到老秦的闺女，单是交旨都有被推出斩首的风险。老秦也是个粗心的，根本不知道具体怎么走，只知秦丝涟的居所叫柔仪殿。苦也。颠了颠手中的小包裹，阵阵幽香传来。里面是憨子那取来的大夏香料和一对冬珠。徐苦横下心，向站在角门望天的两名太监走去。幸好知道小德子本名庆德。不着痕迹塞去几两银，徐苦低声道：“两位公公万安，草民受司礼监庆公公所托，给程公公送些松糕，还请两位指点一二。”
虽然老太监疑似喜好龙阳，可也总比在宫门口耗着强。也不敢让羽林卫去通禀。按秦相如所说，不知道谁是国公府的暗谍。被胡乱找个由头拿问就凉了。“你倒是个懂事的，跟咱家来吧。”
得了好处的太监看一眼包裹，棱角分明，哪能真是松糕，却也没有刁难。一切尽在不言中。大青衣程公公刚好在司礼监的暖阁歇着，听说有个狱卒求见心中一动，随即挂了笑。“就看出是块做都公的料，这脑子当真是转得快的，叫进来吧。”
等带路的太监带好了门，徐苦紧走几步到了程公公切近，躬身施礼。“草民拜谢公公活命大恩。”
老太监也不应那话，只在徐苦前后踱了一圈，抽了抽鼻子。“私携禁品入宫，可是好胆。”
卧槽，属狗的吗？这鼻子也太灵了。徐苦腹诽，却也有些佩服，好个先声夺人。只这见面第一句就能镇住绝大多数人。可惜了，自己就是那极少数。扫一眼暖阁内的雅致陈设，徐苦心中有数，再一礼道。“真趣淡然居物外，忘机多是隐天台。自古奇香赠雅士。”
“至于禁不禁的，草民见识短浅，还以为是烧菜的花椒磨了粉。”
果然，就见老太监眼露精光。拊掌而笑，连叫了三声好。“咱家那时便猜，魏相身边的怎可能是俗人。论马屁功夫，火候真是足够了。”
“可是魏相如陛下所言，回心转意了？”
老太监说罢盯紧了徐苦的眼，想看他怎么答。怎么可能回心转意，旬月就能回心，也就不是大峦妖相了。只是得先判断出她的真实心思，才好拿捏跟那小陛下奏报的字眼。可老太监失望了。“烂卒一个，哪敢僭越。这奏章火漆封着，草民只管跑腿来送，写的什么就不知道了。”
“这交旨的流程还请公公指点。”
小兔崽子好定力，瞎话也能说得如此诚恳，不做太监糟蹋了。“去门房候着吧，陛下勤于国事，什么时候看着折子咱家也是不知。”
“门房有口井，渴了自去取水。只是需要噤声，免得扰了妃嫔们晌睡。”
心中不爽，但冲着对方给了礼，还是好意提醒了一句。老太监撂下这话，便拿魏红鸾奏章往深宫走去，徐苦被打扫小太监带到门房。这小太监与之前见的两人是不同的。破衣啰唆，面有菜色，想是地位低微，吃不饱饭。本来领到地方就想走，见徐苦拦住门，忙往后缩缩。“公子可还有什么教咱家。”
摸不清徐苦路数，可仅是能从司礼监出来这一点，就不敢怠慢，甚至有些惧怕。公子？自己哪是什么公子。虽然唐突，但也试探出了小太监态度。徐苦释怀一笑，套话的机会来了。“都是苦命人，莫取笑了。已经快到晌午，我这有些吃食，不若一起对付一口。”
就怕宫里不供饭，来时特意带了肉干和煎饼，正好拿了出来。“这，这使不得呀。”
小太监推辞道，不过身体很诚实，眼巴巴盯着肉干不动弹。“相见即有缘，这顿算我请。”
门房冷清，两人狼吞虎咽也没人管。装作不经意，徐苦再次试探道：“来时听庆公公讲，有胆大的冲撞了萧妃，当真吗？”
平时净受闲气，是个人见人踩的主。见徐苦说话随便，还给吃的，小太监消了戒心。只是嘘了一声。“公子是说秦嫔吧？那你可得小声点，别被正主听了去。喊上两声，咱俩就惨了。”
“公公别诓我。这后宫深的什么似的。咱俩唠句嗑咋能就被听去了。”
徐苦拍一下小太监，极熟络的样子。只见后者指了门房后墙，贴耳出声。“秦嫔的柔仪殿，就在那墙后面。”
啥？难道最近做好事做得多转运了？这不就巧了吗？不过后面还有句：“再给你提个醒，日后真见柔仪殿的，别犹豫，转身跑就对了。”
跑？为啥呀？还没等徐苦发问，就见一块泥巴隔墙飞出，砸在了小太监脸上。“上次就是你嚼舌根，这回还敢来？”
徐苦抬头望去，就见一婢女打扮的小丫头虎着脸，站在了墙头上。……“温雅这丫头是我从家里带来的，惯坏了。”
隔墙递了秦相如手书，徐苦被请进了殿内。身上好几个泥巴印子，诉说着刚才的遭遇。真准。连这会儿被罚站在墙角，也不忘向徐苦吐舌头。“她也只是气不过那些谣言，说这柔仪殿的人晦气，见了会害病。”
秦丝涟恬静的语气带着些许歉意。一身鹅黄宫装，衬得肤色莹白，凤眼顾盼生姿，眉心一点朱砂。谣言至少说对了一半，就这相貌要是见不到了，怕是许多人会害相思病吧。也不知道老秦这粗鄙武夫，如何生了这般端庄大方的闺女。徐苦暗道。“草民看娘娘气色极好，似乎并不在意这禁足之事。”
不敢离开门房太久，直接引向正题。“这宫里圣宠不衰的，可活不了多久。入宫两年就封了嫔，遭点子罪是好事。”
徐苦闻言一愣。这秦丝涟，不一般啊。