望京内城的夜远比外城寂静。深宅大院将蝇营狗苟隔绝得干净，除了巡夜的守备军卒的荤话以外，一派祥和。不合群的只有正阳街第一家的柴府。朱漆广亮的大门里灯火通明，一对兄妹在小院中对峙着。“悠悠，韩立那狗货再来咋整，你哥我今天就差亮刀了，总不能真阉了他。”
柴半城焦躁的走着圈，速度奇快。后面两名随身的矮胖侍女也跟得虎虎生风。“我不管，要嫁也得嫁凤雏将军那般的英雄好汉，可惜将军已死。”
“不若我为将军守孝。算是未亡人。那韩立估计不敢强抢人妻。”
柴悠悠俏脸上的大眼一眨一眨，满怀眷恋与追思。没救了。柴半城心里将徐苦骂了一百八十遍。老子的妹妹咋能给狱卒做小。“凤雏将军有啥好，胡子拉碴膀大腰圆的莽夫一个，一天打你三遍。”
柴半城气道。身后的矮胖侍女圆目含春，膀大腰圆的才是英武汉子。至于打三遍直接忽略了。谁料这话捅了马蜂窝。柴悠悠当即指鼻回怼道：“起码比你在家啃家底要强。”
“我柴半城注定的经商奇才，大峦之光。要让二叔一家子刮目相看的。”
“虽然起家只有五百两，却也敢以小搏大。院里赊来的硬货可看到了？”
果然，此话一出就见妹子安静了些，满目喷火变得欲言又止。柴半城心中窃喜，一番作为已将这从来不服管的妹子震慑。可接下来的一句话让他险些滑倒。“哥，你那五百两我用作定金了。投给了外城的金琥珀，下月货到。”
“啥？？？”
望着院里垛了半人高的精贵货，柴半城险些落泪，足足三千两的债。“哥，人家还看到了一个桨刀虎士，给讲了好多凤雏将军的故事。”
“啥？？妹子，你……”桨刀虎士都编入了私兵，柴三虎派来安排特训的将官已在回京路上。唯一没入他柴家的虎士……“哥，那金琥珀真的有销路，一早上便入账千两。不若我们求个入股。”
柴悠悠说着拿出徐苦送的品鉴装。柴半城一看那瓶子样式如遭雷击。一把夺过，拧开瓶塞，倒在手上看了眼成色，又舔了舔味道。“卧槽……这个就是金琥珀？”
柴半城心里万马奔腾，韩立是什么货色望京的公侯将军都是心知肚明。那就是一条毒蛇，指不定哪天就反咬一口。可若嫁个狱卒做小他没拦住，柴三虎一定打断他腿，何况还有大夏使者掺和。一边是毒蛇，一边是夏使和腿，两桩婚事都要命。“妹子，你……”“逃婚吧！”
……烟雨阁二楼，花魁梁秀儿正被两个末流的姑娘死死按在桌上。中衣已被褪下，姣好的臀腿遍布红痕。老鸨锦娘手里的熟皮带呼啸落下。梁秀儿满头热汗，只咬紧了牙一声不吭。眼中满是仇恨。“让你这小蹄子盯紧那院中的小娘儿，怎就给跑了？今儿就打死你。”
“少他娘的给爷演戏。且说那臭卒总共有多少人随车。”
换往日见了这般春光定是满眼火热，此时却只有冰冷。之前徐苦出京时得了信，车上并无他那美艳婆娘。今天特来劫做人质，让对方投鼠忌器，不敢放开了拼命。这下，如意算盘全都泡了汤。强行截杀要带更多的弟兄，倘若折了，要开销抚慰家眷的银子。更怕人多走了消息，杀内城户民，罪名足够问斩。若不是荣华富贵馋得紧，也不会给别人当刀子使。韩立说给三天，那便只有三天。“陈瘸子，告诉老帮八个堂口的主事，各带十名精锐弟兄集合。”
“此番若成了。以后有我袁弘一口肉，就有他们一碗汤。”
袁弘单唤陈瘸子来到外屋，悄声吩咐。“得令。”
陈瘸子的手握紧脚夫帮的短匕，脚夫帮的耻，就用脚夫帮的刀来雪。“袁爷，您看这小蹄子当如何处理。”
锦娘谄笑着擦汗。“罢了。也算给老帮赚过银子。撵到街上便是。旧的不去，新的不来。道理你是懂的。”
“跟千婆一样，烟雨楼下月的月例加一成，再有下次，就挪挪窝吧。”
锦娘心中一寒，暗道狠心的贼。清馆姑娘扔到街上，下场恐怕比死还惨，尤其这梁秀儿还是个完璧身。谈话有一炷香。熟皮带一刻未停，小花魁已经只剩一口气，被抬起扔到了街边的泥里。被泥水激得醒转，剧痛让她连吸三口冷气。拼着最后一丝气力站起身，踉跄进了隔壁空荡的小院。将院门重新掩上，这才流了两行清泪，沉沉睡去。咚！咚咚！不知睡了多久，鸡鸣伴着敲门声响起。惊醒的梁秀儿心中惨然。到底还是不肯放过。借着恢复了些许的力气，弯腰拾起了院角的柴刀。出神盯着颤巍巍的院门。门开那刻，梁秀儿就想闭眼挥刀，推门而入的却是个俊俏的小书生。听说话也是来找本宅主人的。“快去告诉徐公子……”……也是听那一声鸡鸣，徐苦的车队从桃源县起车，两队县里的衙役随行。夜宿桃源县，让工匠们各自回家报平安，再取些御寒衣服，徐苦和县令张广泰匆匆会面，禀明了来意。命都是徐苦他们救下的，这又盘下他桃源县治下废地建工坊。虽说半年免税，但这蛮灾后的废地若是头个建了庄，便是他桃源县的政绩。张广泰十分上心。不但妙峰山老北口的文书连夜备了案，还特意派衙役护送，干粮也给备齐了三天的量。除了不知道怎么就被劝说下了二百两的金琥珀订单，张广泰从头到脚都很舒服。“小翠，告诉夫人后院的荷花池先不修了，改成仓库。墙垒得厚实些。”
全单六折，上门自提。穿着鸾字短褂的庄客们眼看装着糙饼和馍的布袋堆了半车，开心得不行。越发相信了徐苦说的待遇，崩弓技能也练得更加勤谨。队伍居中的马车上，魏红鸾已经卸了易容的泥妆。徐苦盘腿坐在她身后，为她梳理如瀑的发丝。“梳子断齿了，等到地方我亲手做个新的。这次要求不高，不用记功，抱一下就好。”
“徐郎，你说秦帅可见到陛下了？”
魏红鸾没有理会徐苦的打趣。徐苦收回了张开的手臂，其实那发丝柔顺得很，本也不需要打理。只是魏红鸾一路沉默，如此做只为化解她心中的忧虑。“其实没啥区别。”
徐苦沉默一下开口。“田舍也好，庙堂也罢，丞相早晚都会凤鸣九霄的。”
“徐郎，面前恐怕不是坦途。你……”魏红鸾转头看向徐苦。就见徐苦眸子抬了抬。“丞相，对个狱卒来说，从来就没有坦途。”