“菱香，去找人打听打听，近日城内可有出现一个戴面具的男人”，她突然转头看着菱香，认真说道。
“还有，去把我包袱里那件衣服洗了，不要让其他人知道”，叶清芷指了指放在桌上脏兮兮的包袱。
菱香停下动作，走过去，看到里面那件男装，大吃一惊。
“小姐，你怎可留着男人的衣袍”，而且还要她去打听消息：“你是不是喜欢那个人了？”
说出这句话让她自己也心惊不已。
叶清芷闻言愣住，脑子里又浮现出那张脸：“菱香，我从未喜欢过人，只是觉得那个人，有些不一样。”
说这话的时候她目光迷离，完全不似平常的模样。
菱香眉头一皱，似乎明白了什么：“小姐，不要胡思乱想了，走吧，老爷他们该等急了。”
“走吧。”
到前厅的时候，大家都已经坐在饭桌前等她了。
一走进大厅里，却见所有人都紧紧盯着她，叶清芷有些不自在的摸了摸自己的脸。
“都看着我做什么?”
“真是女大十八变啊，娘的芷儿出落的越发美丽了”，叶夫人笑着叹息一声：“来，到娘身边来。”
黛眉黑眸，琼鼻樱唇，吹弹可破的肌肤，光下闪着绮丽的微光，那一袭纤细身影，竟让人看的痴了。
叶清芷不甚在意，走过去，看着满桌食物，无不是自己爱吃的，心中顿时一酸。
尽管她走了这么久，家人还是记得她的喜好。
“来，多吃点”，叶霆夹了菜放到她碗里，叶北畅直接将一碟酥鸡端到了她面前：“妹妹，今日可要多吃点。”
“姐姐，为了庆祝你回来，芸儿亲手给你绣了一件衣裙，你看，喜欢吗？”
清芸也不甘落后，变戏法似的拿出一件瑰丽的衣裙。
她伸手接过来，仔细一看，却有几分作坊绣娘的功力了，还真是厉害。
“真好看，我喜欢，谢谢芸儿。”
“我也没什么送你的，这是我自己打的簪子，诺”，叶北畅撞了叶北黎一下，他瘪瘪嘴，半天才掏出一支玉簪。
只见那簪子通体碧绿，簪身雕刻着栩栩如生的彩凤，簪头一朵雪莲悄然绽放，还有一个莲花子似的吊坠，端的是飘雅出尘，漂亮极了。
“好吧，看在这簪子的份上，本小姐就原谅你了。”
心中虽感动，但她半分也没有表现出来，反而一副得了便宜还卖乖的模样。
他们俩年纪相近，从小也没少打闹，这也是改不了的了。
“我是兄长嘛，我不跟你计较。”
两人暗自较劲的模样，一下子逗笑了所有人。
“要不你们找机会好好打一场，省的憋出内伤了”，清芸笑的前仰后合，其他人也是一阵好笑。
叶清芷与叶北黎对视一眼，便也笑了。说到底她回家，他心中也是高兴的。
一家人其乐融融的坐在一起，那温情直感染了所有下人。在官宦人家，能这么和谐的，恐怕也只有叶府了。
众人纷纷散去，就在清芷转身时，叶霆突然开口：“芷儿，爹有话跟你说。”
说完，迈步走了出去，她只好赶紧跟上。
书房里，男人拉着她坐下来，叹息一声：“知道爹想跟你说什么吗？”
她微微一笑：“爹想说的，是女儿的婚事”，她语气笃定。
从母亲的话里，她便猜出一二了。
“果然是我叶霆的女儿，你们四个之中，只有你心思最灵巧。”
叶霆点点头，目光柔和下来：“芷儿，三日后公主画舫游船，王工贵族的子女都会去。你好好收拾一下，记住，给襄王留下好印象。”
这才是主题，清芷闻言，心头咯噔了一下，抽出手站起身来。
“爹爹，你决定了吗？”
叶霆本来不欲跟她说这么多，可是她问了。秀外慧中，什么都瞒不过她。
“平王中毒身亡。”
“女儿听说了。”
“如今朝中太子襄王两虎相争，皇上年龄渐大，迟早都会有一场争斗，我叶家，必须择其一而从！”
“爹爹为何不保持中立?”
“太子亲自请旨提出一个月后选妃，皇上指名要你参加，明白了吗？”
叶家势力强大，所有人都盯着，他们无法保持中立，更是退无可退。
“所以爹爹选择了襄王，而女儿我，就是那个筹码”，她笑了笑，声音很平静，但其中痛意却也令人心酸。
“若是女儿有办法破了这局呢？”
“爹爹不求从龙之功，只盼叶家平安，芷儿，若你能破了这局，爹爹便不逼你。”
叶霆叹息一声，拍了拍她的肩膀。
“好”，叶清芷点点头，转过身：“女儿告退”，然后一步步走出去。
其实她早该想到的，官家女儿哪个不是家族的筹码，爹娘虽疼爱她，但形式逼迫，他们也只能让步。
蓦的觉得有些冷，她抬手抱紧了自己的手臂。
“小姐，老爷跟你说什么了？你怎么了，不高兴吗？”，见她走进来，菱香几步就迎上来。
叶清芷径直走进去，在桌边坐下来。
“我渴了。”
“小姐，喝水”，菱香赶紧倒了水递给她。
烛光下的茶水有些浑浊，她端起来一饮而尽：“菱香，那件衣服呢？”
“衣服?”，菱香愣了一瞬，突然想起来，赶紧走到衣柜旁取出来：“小姐，奴婢还没来得及洗呢。”
那件黑色的外袍看起来十分陈旧，甚至透着腐朽的味道。可是莫名的，她就是觉得很舒服。
“好了菱香，下去休息吧，本小姐也累了，要好好睡一觉”，说着，接过衣服走到塌边，径直躺下来。
随着紫色帐帘落下，隔绝了两个世界。
“哦”，菱香满脸莫名的走了出去，脑子反应不过来。
小姐刚刚不是很高兴的吗，这是怎么了，一回来就不对劲。
屋子里燃烧着熟悉的艾香，隔绝了衣服上那浅浅的味道，叶清芷将衣服放在鼻翼，闭上眼睛。
其实很早她就想过自己的未来，父母之命，媒妁之言，她从不觉得有什么问题。
可是为什么真的到了这一天，她心中竟然如此难受。
还是说，她真的对那个人，产生了什么情绪……