“陛下，您不出去了吗？”
貂蝉双手抚上了刘贺的肩胛，小声问道。刘贺伸手一摊，握住了貂蝉的柔荑：“怎么了，巴不得朕走啊？”
“没有没有！”
貂蝉小脸惊慌，接着整个身子靠在了刘贺的后背上，在他耳畔吹着香风道：“奴家跟宫里的婆婆又新学了一些服侍人的招数，陛下若得空的话，可否让奴家试试？”
刘贺眼睛一亮，正欲和貂蝉探讨解锁新的姿势，敲门声响起。貂蝉慌乱逃跑，刘贺无语，让人进来。进来的是刘贺如今的贴身内侍高力士，低眉顺眼道：“陛下，有客到访！”
刘贺眉头微挑，这小半天时间过去了，终于是有人忍不住了吗？“是谁？”
“吏部尚书大人，严嵩！”
刘贺一笑：“来找朕何事？”
高力士低头道：“严大人通秉，是替曲阜书院那边呈送此次赴京参考学子名单！”
“倒是会找借口！”
“那……？”
高力士不明白刘贺的意思。“让他进来吧！”
“诺！”
很快，高力士领着严嵩走了进来。“老臣严嵩，叩见陛下，愿吾皇千秋万岁！”
三叩九拜，严嵩礼节十足，一番操作之后跪伏在地，等待刘贺的回应。“严大人无须行此大礼，起来回话吧！”
“谢陛下！”
“赐座！”
“谢陛下！”
严嵩正襟危坐，目不斜视。“朕今日身体偶感不适，故缺席朝会，众朝臣可有异议？”
“启禀陛下，众大臣并无异议！”
别人家的大臣：陛下何故缺席早朝，此乃昏君之相！刘贺的大臣：啥？陛下没来？那没事了，该干嘛干嘛去吧！刘贺不开朝会，一众大臣反而是松了一口气，上一次朝会刘贺摘掉了那么多官帽，此刻几派人物之间正忙得焦头烂额，准备进行新一轮的权力交接呢！“那看来，朕于朝堂而言，无足轻重啊！”
刘贺戏谑道。严嵩当即身体一寒，正欲解释，但刘贺没在这个话题上深究。“不知严大人来找朕，所谓何事啊？”
严嵩松了一口气，忙是从怀中取出一本册子。“陛下，此乃曲阜书院让老臣转交于陛下的名单，上面记录了此次曲阜书院派来参与会试的诸多学子！”
从高力士手里接过册子，刘贺没有忙着打开，而是看着严嵩道：“严大人是曲阜出身？”
严嵩点了点头：“老臣是豫章人士，故求学于曲阜？”
豫章？那不就是江西省嘛~也不知道那边的彩礼如何，刘贺内心腹诽道。“吴头楚尾，粤户闽庭，地地道道的江南鱼米之乡啊，严大人家乡当真是人杰地灵啊！”
“陛下谬赞了！”
严嵩宠辱不惊，脸上古井无波道。刘贺摇了摇头：“朕常闻，江南多英才，单论科举取士，江南学子才学远胜北方学子，故我大汉基石白马，多面向江南招生，泛天下德才皆备的学子，十有八九都为白马所招，余者以青州为首，就近原则才只得求学于曲阜，恕朕直言，严大人既能位居吏部之首，当是有真才实学之辈，何故舍本逐末，逆大流而舍蒸蒸日上的白马，反倒是去求学于日暮西山的曲阜？”
严嵩眉头一皱，显然没想到刘贺会把话题拉到这里。无奈地叹了口气，严嵩眼神含恨，解释道：“陛下明鉴，非是老臣不想求学于白马，实乃白马门第之见过重，臣父严淮几度求学白马，都为之所拒，最终郁郁寡欢而死，老臣自小为家父器重，因白马不纳家父，故家父愤而携臣求学于曲阜，老臣与白马之间，实有杀父之仇也！”
严嵩的回答，总算是解开了刘贺内心的一个疑问。“原来还有此一说，看来白马梁师成、司马徽之流眼高于顶，非是个人性格，实乃一院之风啊！”
“所谓上梁不正下梁歪，自董圣之后，白马日益做大，朝堂之上九成儒生都是白马出身，结党营私，官官相护，将整个朝堂搞的乌烟瘴气……”严嵩像是一下子打开了话匣子，毫不吝啬对于白马的抨击，越说越上头，最后是恨不得食其肉，寝其皮……说着，发现刘贺一脸淡笑地望着自己，严嵩立刻闭嘴：“陛下，老臣多言了，实在是……”“不用解释，朕能理解你的心情！”
“白马书院作为大汉基石，守卫国土是它，祸乱朝纲也是它，如今尾大不掉，非严大人一人之忧啊，臣思及也是寝食难安！”
严嵩闻言，顿时如遇知己：“那陛下何不……”刘贺压了压手：“严大人，此为朕与你的肺腑之言，切不可外传！”
严嵩点头道：“老臣自是明白，可是……”“严大人！”
刘贺再度打断他的说话。“冰冻三尺非一日之寒，欲行大事，切不可操之过急！”
两人眼神交错间，一切尽在不言中！“老臣明白了！”
刘贺展颜一笑：“让朕来看看，这次曲阜那边为此次会试都准备了哪些大才啊！”
原本只是好奇，曲阜落寞已经人尽皆知，这一代出了一个孔圣亲传孟轲已经是上天垂怜！古往今来，代表学院兴衰的，绝对不是有多少德高望重的老师，而是看这个学院吸收了多少成绩优异的学子！既是白马鼎盛，曲阜不过是拾人牙慧，捡一些残羹冷炙吃，这次为了争夺《吕氏春秋》的归属权，恐怕是要一下子掏空家底了吧！就算如此，当真能跟如日中天的白马书院相提并论吗？刘贺可没有忘记，白马书院副院长司马徽可是扬言，要让他的亲传弟子卧龙凤雏两位大才参与此次会试啊！曲阜，除了一个孟轲之外，还能拿出什么大才来？不过，毕竟曲阜在第一时间就将学子名单交上来，这就证明着曲阜书院有倾斜自己的意思，或者说是想通过自己来谋前程的想法，自己当着严嵩的面怎么也得以示尊重！打开一看，只看了几个人名，刘贺顿时傻眼。亚圣孟轲！春秋棋圣弈秋！药圣李时珍！历代兵家四圣九种说法位列八种的兵圣孙武！……最后则是一个没听过的名字，李清！刘贺难掩激动，噌的一下子站了起来，双手一敲案几，瞪着眼望着严嵩。严嵩被吓了一跳，连忙站起：“陛下，可是有所不妥？”
刘贺张了张嘴，最终还是深呼吸了一口气。无论这些人才于历史上留下了多少脍炙人口的典故，现如今，他们只是曲阜书院的学子！纵使自己知道他们的才学不在孟轲之下，但自己堂堂皇帝，岂能因为几个学子而失态！“无事，朕只是激动，曲阜书院如此重视此次会试！”
显然是托词，严嵩不好追问，忙是附和了几句。刘贺为免严嵩胡思乱想，连忙转移话题道：“世人皆言曲阜落寞，除了政权问题之外，更重要的是敝帚自珍，不善于取长补短，视其他学说为糟粕，朕看这名单上的学子描述，似乎与事实不符啊！”
严嵩点了点头：“陛下有所不知，曲阜现状，书院的院长先生们也都看在眼里，故一直在思索求变之道，其实曲阜书院没有传闻中的那么闭门锁院，也不是世人眼中食古不化的老学究，曲阜学风较之严肃的白马而言，其实更为宽松，大力鼓舞学子们涉猎其他学说……”原来，印象中的曲阜，是被世人……或者说是白马书院黑出来的！刘贺看着名单上的最后一个人，轻声道：“李清，善辞藻，严大人可识得此人乎？”
刘贺不相信，能和一众名人并列为一名单上的人，在历史上会是一个籍籍无名之辈。严嵩挠了挠头，不好意思道：“陛下恕罪，老臣对此人也是无甚了解，只知道……”“嗯？知道什么？”
“只知道他好像是曲阜书院副院长李格非的子嗣，于诗词一道，堪称曲阜一绝！”
李格非？刘贺愣了愣，脑海中翻江倒海，终于记起了这个名字。顿时，脸上浮现出了玩味的笑容。有点意思！