“湘西四鬼，朕现在有一个任务需要你们去完成！”
“请陛下吩咐！”
湘西四鬼没有任何犹豫。“你们四人，火速前往岭南南海郡，彻查当地戚家灭门惨案，不得有误！”
湘西四鬼对视了一眼，稍显犹豫。刘贺一皱眉：“怎么，你们怕了？”
无怪乎刘贺会有此一问，他没有忘记，如今的岭南，也就是他曾经世界的两广。如今虽名义上为大汉统治疆域，负责南海各类海边贸易！事实上，大汉的疆域虽广，但除却中原腹地往南，西面有苗疆南诏、大理诸国，中间则是已经灭国的楚国故地荆州，东面则是相爱相杀的吴越两国！大汉实则能控制的疆域，不过是楚国故土荆州北部地区，南部则为日益壮大的五溪蛮占据。而秦小莲的家乡岭南，则是在荆州，以及吴越两国再往南的崇山峻岭，直至天涯海角（海南）！所谓岭南，就是代指五岭之南的地区！五岭由越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭五座山组成，跨过去，就是岭南地区。隶属扬州管辖，和吴越两国同属一州之地！而岭南地区，向来被称为烟瘴之地，乃是令人闻风丧胆的流放之所！凡朝廷官员，一旦知悉自己被外派去岭南当官，那是想尽各种办法，哪怕是打断自己的腿都不想赶赴岭南为官！这哪是去当官啊，这是去送口粮啊！宁在京都守城门，不去岭南做郡守！这句流传在士族官宦之间的俗语，却不是妄谈！岭南地区，除了地势以及各种险地之外，当地更是有百越各族盘踞，百越的强大，可以用“交趾（越南河内）至会稽（浙江绍兴）七八千里，百越杂处，各有种姓”来形容。百越又称古越或者百粤，因其种族部落众多，故谓之“百越”！其分支之广，包括吴越、杨越、东瓯、闽越、南越、西瓯、骆越等等众多越族分系！百越各族，除了种族基数庞大之外，各族高手坐镇，又因其区别中原各大修炼体系的战斗方式，寻常人捉摸不透，极少愿意与之为敌！对比力量，若整合百越各族，其势力远超连年侵犯大汉东北边疆的大满，哪怕是北部整合诸多部落，崛起于大漠草原的北元较之也相形见绌！大汉对其，也是任其各自为政，诸族之间，数百年来也是相安无事，其中南越族更是建立南越国向大汉称臣，以此来维系百越各族与大汉之间的联系！时值先帝时期，遣孙权为南越节度使，和南越国之间守望相助，相较于其他各个地方，孙权凭借其手段，让百越各族之间没有因为大汉内忧外患而有所动作。当然，除了没有统一各自为政之外，地形导致其缺乏北上的力量也是至为关键的一点！总之，现如今就是井水不犯河水，两方相安无事的情况，孙权也没有辜负先帝的信任，前段时间大朝会，孙权本人虽没有回京述职，但也是派遣了手下虞翻回京禀报这一年来的百越动向！相较于纷争不止的中原腹地和东西北三处的战乱不休，如今的岭南地区，更像是一片祥和的化外之地，世外桃源！但祥和归祥和，这个地方，凡知道一二的人，都是闻其名色变，敬而远之！据传当初有三品武夫境的高手，想要领略岭南百越各族高手的手段，只身入岭南，最终音讯全无，据不确切消息称，这名三品武夫踢馆不成，被百越的高手给分尸了！无奈前往岭南赴任的官员，也少有全须全尾的回来，这就导致更没人敢去岭南做事了！要说印象中谁去岭南多，对岭南了解的透彻，还真有那么一个人！这就是已逝的词圣苏轼，苏大吃货……啊不，苏大词人！这位爷，虽为半圣，行事却乖张，浑然没有追名逐利的心思，反而是天南海北，看遍五湖四海，吃遍六合八荒！据传，这位爷为了吃百越族精心培育的一株灵草-千年荔枝树上的果子，不惜和守护这株灵草的百越一族众多高手大战。过程无人可知，只知道那一战之后，苏轼满是自得地写下了《食荔枝》这首诗。罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。可以从中理解为，苏轼达成了自己的心愿，吃荔枝吃到了饱，这可不是寻常的瓜果，而是百越一族的族宝啊！至于苏轼是用讲道理还是用物理说服了这一族人，那可真是值得推敲的事情了！大概率，这一族人的憋屈程度，就跟张怀民差不多吧！刘贺是这么想的！苏轼吃荔枝吃到饱的故事，也告诉了世人，想要在岭南百越之间混得开，三品不够，二品才行！但谁特么都跟苏轼一样，堂堂二品半圣，为了吃口荔枝就跟人家干一架？湘西四鬼，单拎出来一个，只不过是四品大圆满的实力，别看他们每个人都跟三品只差临门一脚，但就是这临门一脚，让多少四品大圆满的武夫望而却步，无奈叹息，毫厘之差宛如天堑！四人合力，虽说有着三品无敌的力量，但如果惧怕岭南各族的一众高手，那也是情理之中的事情！这也是刘贺在触发了秦小莲的那个任务之后，一直没有派人去解决的问题！曹正淳的东厂虽然高手众多，但那也最多就是一些五六品的高手，扔到北疆还能做先锋将，扔到岭南，怕是水花都溅不起一个！总不可能把典韦派去岭南吧？湘西四鬼听到刘贺的话后，连忙摇头：“陛下误会了，我等非是惧怕岭南高手，而是我等存在的使命，乃是守护陛下，此去岭南，数千里之遥，万一陛下遇到什么麻烦，属下等人百死难辞其咎！”
听到湘西四鬼不是怕岭南的高手，刘贺也是满意一笑。湘西四鬼不同于典韦，是系统直接奖励效忠的，更像是心系刘贺的奴仆，除了守护之外，再无其他心思！“你们的心意，朕知晓了，但朕现在，倒还用不着你们的保护，你们速去速回，尽可能彻查戚家惨案，以及常家底细，常家和秉笔太监魏忠贤之间，似有联系，你们可以此为根据，但切记，不要鲁莽行事，一路上，我会让曹正淳的东厂给你们提供一定的情报，若事不可为，不必强求，朕给你们一个月的时间，到时候无论事成与否，记得回京给朕一个答复！”
一个月，正好是自己完成摸鱼任务【从此君王不早朝】的期限，想来要用到四人，也要等到那时候！刘贺虽然看过《九品芝麻官》，但当初也就当喜剧一笑而过了。剧情和如今的情况还是有很大的出入的，常家的靠山，不是大清的李莲英，而是成了九千岁魏忠贤，岭南离京都这么远，魏忠贤又为何要培植常家势力？戚家之死，除了常威贪恋秦小莲美色，或者是发现秦小莲的体质特殊之外，戚家自身，是否也存在着让常家下杀心的原因呢？这些疑窦，需要一一查明，尤其是如今大汉的局势，如果常家背后有什么阴谋，更进一步涉及到百越，一旦爆雷，后续代价，是刘贺都承受不住的！身在其位，刘贺也不得不考虑地深层次一点。当然，表面来看，刘贺单纯只是为了给小女鬼秦小莲报仇！这一点，从秦小莲目眩神迷的目光中就可以得知。若非她还是鬼身，估计此刻都要自荐枕席，对刘贺任取任予了！能为自己一个小女子，啊不，小女鬼，派出守护在他身边的四大高手，这是何等的恩宠！待到湘西四鬼离去，秦小莲小脸绯红道：“陛下，奴家可否寄身贵妃体内，为陛下服务一二呢？”