十月二十三日下午，春水正在家里帮母亲一起择油茶籽；太阳把油茶果的茶壳晒得裂开了，要把茶米从茶壳里择出来，然后去榨茶油的。小梅放倒一把椅子，上面放一个竹筛子，筛子里堆满裂开茶壳的油茶籽，春水和母亲在择茶米。文哲之到他家的斜对门油菜地边，那山坡下铲杂草烧火土灰肥去了。文哲之家的油菜播种早就完成了。忽然，才哥来到春水家，通知春水说：“春水，剧团明天集合呢，明天早上八点钟剧团所有人员赶到镇影剧院集合。”
春水笑道：“才哥，剧团明天集合啊？好啊，我明天早上八点钟赶到镇影剧院。”
这时候是下午三点钟，外面有太阳，春水连忙搬椅子到外面，要才哥坐，他又去倒了杯热茶给才哥。才哥喝了几口热茶，索性坐过来帮春水择油茶米。二人边说话儿。才哥说了剧团道具是前天拉回来的等事…… 春水和才哥闲话一会儿后，才哥说要回家去了，说家里还有事，还要收拾行李，他站身要走了，对春水说声明天见。小梅留才哥说弄晚饭吃，要才哥今晚和春水睡，明天早上同春水一起到剧团去。才哥对小梅说：“谢谢婶娘！我一定要回去的，我今晚上还要收拾行李，要把准备带到剧团的衣服装在行李袋里。”
才哥要走了，春水于是送他，并说：“才哥，我送你，我反正要到小镇上去买两双袜子去的。”
在路上，二人边说话，春水问：“才哥，你和李姐准备什么时候结婚？”
才哥说：“春水，我不瞒你，我现在已经结婚了。”
“结婚了？才哥，你结婚没让我晓得？你没接我啊？我怎么没听说啊？”
春水惊问。
才哥说：“春水，对不起！我结婚很简单，没接百客。事情是这样的，几个月前，我到李姐家去求喜，为彩礼的事，我和丈母娘吵了几句，我家里穷，达不到丈母娘的要求，丈母娘要把看好的婚期往后延迟，我不同意，我一急，就和丈母娘吵了几句，丈母娘说我脾气不好，说将来李姐嫁给我也没日子过，丈母娘竟然说不同意这婚事了。我当时赌气独自一个人回家了，心想和李姐就这样分手了。后来呢？李姐对我真心，她赌气私奔到了我家里，我父母看事情这样了，就很简单的办了婚礼，只接了我家的主要亲戚，其他百客一个也没接，剧团的人也都没接，就只有我堂弟赵健和方红梅参加了我的婚礼，很简单的，就几桌客，李姐的娘家一个人也没来。”春水说：“原来是这样啊，才哥，那我也不怪你。赵健和方红梅现在怎样呢？”
才哥说：“赵健和方红梅也结婚了，婚礼也很简单，是方红梅家把赵健招郎到她家做上门女婿，方红梅家里没有男兄弟。赵健和方红梅小俩口儿可能不回剧团了，听我叔叔说，方红梅北京有亲戚，他俩口儿可能要到北京去打工去。”
春水和才哥到了镇上，才哥回家去了，春水独自去买了袜子，然后转身回家里去。 当天晚上，春水把行李都收拾好了，把要带的衣服都装进了行李袋里。次日早上，他在家吃过了早饭，于是背上行李袋，告别父母又回剧团去了。 早上八点钟到了，影剧院内，演员们大多数人都到了，据说，还有几个没来的，是不会来了。几个月的分别，重新聚集，大家都很高兴，相互问长问短，说说笑笑。一会儿后，赵团长开会说：“等下男演员都把道具装车，道具前天就拉回到影剧院了的。装道具的车马上会到。道具装好后，剧团依然开往澧北去。”
等了一会儿，装道具的车来了，一辆大货车，还一辆载人的小四轮车，男演员们便紧急的把道具装上车，装好了车，所有演员都把行李包棉被等上了小四轮车，演员们都爬上了车，然后，一大一小两辆汽车启动开走了。 剧团依然渡过澧水，开往澧北去，开始到各乡村巡回演出。因为有几个老演员没来，剧团又慢慢招了新演员，有些新演员在其他剧团干过的，有唱戏底子，刘导演直接安排他们演重要角色。春水因为和妍萍分手了，他有时候还会睹物思人，还会发呆，还会暗暗伤感。有时候又想，我何苦还那么痴情呢？分手了就分手了，过去的就让他过去吧。 剧团又到了一个乡级戏院。这天，吃中饭后，春水在水糟处洗饭钵，刚好四姐也来洗饭钵，此时没有其他人，四姐便对春水小声说话：“春水，你还爱沈妹吗？”
春水说：“四姐，我当然爱妍雪，我当初对妍雪是一片痴情，哪里能忘呢？但又能怎样呢？和她又不可能。”
四姐说：“春水，你不急，慢慢来，沈妹的亲事有波动，有时候她自己都拿不定主意，还要我给她出主意。”
春水说：“怎么会有波动呢？”
四姐说：“沈妹对她男朋友感情还不深，她心里有时候还波动。沈妹同我说，她感觉和男朋友性格不合。但她父母又要管她，不准她退这亲事。”
春水叹道：“四姐，我当初对妍雪真是一片痴情，但我明白，我也只是单相思而已，妍雪的心里对我也没有感情啊。”
四姐说：“春水，你错了，沈妹心里有你呢，对你有感情呢，她心里的事别人不知道，我还不知道？只是沈妹和别的丫头不同，她含蓄些，矜持些。”
听四姐这样说了，春水又对妍雪开始抱幻想。 农历十月，气温渐渐变冷，但晴天的白天，太阳下还暖和。近段时间天气时阴时晴。立冬节过后的第二天上午，多云天气，太阳时隐时现。演员们都在戏院周边的外面自由活动。春水和吴志军在戏院前坪那路口处慢慢散步，轻轻的风儿摇曳着常青乔木的树梢儿。忽然听到刘碧云在那边哼唱黄梅调，唱得很好听。春水看见，刘碧云和小欣妹从那边小路上慢慢走过来，小欣妹又去摘路边的野菊花，摘了一枝金黄色的野菊花拿在手上玩。二人走近了，春水说：“碧云妹，你唱黄梅调真的很好听。”
刘碧云笑道：“春水哥，我喜欢黄梅调。我喜欢我们自己的花鼓戏调，也喜欢黄梅戏调。上次放长假，我堂哥买了一部录音机，天天播放黄梅戏，我很喜欢听，就跟着学唱。学会了两首黄梅戏唱段。”
春水说：“碧云妹，你刚才唱的是《牛郎织女》里面的黄梅戏调吧？”
刘碧云说：“是的，是《牛郎织女》里面的选段《三年岁月浓如酒》。”
春水说：“哦，这黄梅调很好听。碧云妹，你有没有黄梅戏的曲谱？我想学黄梅戏的二胡，但没有曲谱。之前我学过一首《女驸马》里面的《谁料皇榜中状元》，是四姐口头教我的曲谱，我根据四姐的口传，自己写的曲谱。”
刘碧云说：“春水哥，我也没有曲谱，我都是听录音机学唱的。应该有黄梅戏曲谱的书买吧？”
吴志军说：“春水哥，我们到他们乡街道上玩去，到国营供销社去看一下，看有没有黄梅戏曲谱的书买？”
春水说：“下午去吧，现在时间是上午十一点多钟了，快要吃中饭了。”
这里是一个乡级戏院，下午，春水和吴志军、徐吉财三个人去乡街道玩，到了国营供销社，到售书柜看，果然看到一本书，《黄梅戏唱段精选一百首》，虽然只是很薄的一本书，但春水很高兴，要营业员拿出来给他，他翻看一下后，于是掏钱买下了。 这两天，春水照着黄梅戏书里的简谱用二胡学拉黄梅戏。他会拉几首黄梅戏了，虽然不夠熟练，但自己听起来像有点味儿了。 剧团又搬迁到了一个村级戏院，这个戏院条件不是很好，没有专门的宿舍，男演员被安排在一间空屋里打地铺。春水没和才哥睡了，才哥结婚了，当然和李姐睡。春水现在是和吴志军睡的；女演员宿舍，是租的离戏院很近的农户家的房子。 这天上午，外面有太阳，冬天的太阳是个宝。演员们都在外面玩。女演员们都在农户家的晒场上坐着暖太阳。春水几个男演员也过来玩，四姐看到春水说：“春水，听说你现在二胡学拉黄梅戏？你把二胡拿来嘛，你拉二胡，我唱段黄梅戏。”
春水答应了，于是去拿二胡，他把二胡拿来了。四姐从农户家里搬了椅子出来给春水，春水接过椅子坐了，他问：“四姐，你唱哪段黄梅戏呢？”
四姐看吴志军也在，于是对吴志军说：“志军，我们俩个唱《打猪草.对花》，好吗？”
吴志军笑道：“四姐，我前天才学唱《对花》，我不太会识谱，我是跟着春水哥学唱的。我以前也听录音机唱过，那就试试吧。”
春水的二胡拉了过门，然后，四姐和吴志军对唱《打猪草.对花》；四姐的金嗓子唱黄梅戏真好听，吴志军的嗓子也好，两个人都唱得好听。唱完后，周围来看热闹的村民都夸赞说唱得好听。 春水对刘碧云说：“碧云妹，你也唱一段，你就唱上次唱过的，《牛郎织女》里的《三年日月浓如酒》。”
春水拉了过门，刘碧云开始唱： “三年日月浓如酒，乡中人好水也甜，我只说永做春蚕把丝吐尽，一生终老在人间，……” 唱完后，周围在场的人都夸赞说唱得好听。四姐赞道：“碧云妹的黄梅戏唱得真不错。”
刘碧云对四姐笑说道：“四姐，我哪里能和你比？你才唱得好听呢，你是金嗓子。我也唱的不很准，我是听录音机学唱的。我不太会识谱。”
四姐说：“我也是之前听录音机学唱的。有时候偶尔听到乡里广播站播放黄梅戏，我就认真听，学唱几句。后来罗老师也教过我几首黄梅戏唱段，罗老师还给我手写过一首《谁料皇榜中状元》的简谱。我后来又把简谱给了春水。”
刘导演通知，下午排戏。一会儿剧团的中饭熟了，大家去吃饭，吃完饭后开始排戏。排的是《董永重会七仙女》，这戏之前演过，但因为走了几个演员，换了新演员，当然要重新排戏的。 次日，天气下起了小雨，初冬时节，下小雨天气开始冷了，上午，演员们都在室内活动。春水在宿舍里坐在一把破旧椅子上拉二胡。吴志军坐在床铺上，他用被子盖着腿，他在看春水的那本黄梅戏的书；其他男演员，在说笑嬉闹。一会儿，刘碧云到男宿舍来了，她对春水说：“春水哥，你把我们的花鼓戏里的阴调倒板拉一遍，我唱，那天罗老师说我没唱准。”
春水于是用大筒胡琴拉起了阴调倒板过门，刘碧云开始唱： “潐楼上，起更鼓，夜凉如水；听秋虫，一声声，如泣如诉。……” 唱完后，春水笑道：“碧云妹，唱得好。你没唱错啊，是这样唱的啊，哪里没唱准？”
吴志军说：“碧云今天是唱准了，以前你是有一点儿地方没唱准。”
刘碧云笑道：“我晓得我这次是唱准了，罗老师教过我的。”
刘碧云又对春水说：“春水哥，你拉二胡，拉黄梅戏《女驸马》里的《春风送暖到襄阳》，我来唱。”
春水于是又拿二胡拉了过门，刘碧云开始唱： “春风送暖到襄阳，西窗独坐倍凄凉，……” 唱完后，春水笑夸道：“碧云妹唱得真好听！”
刘碧云又唱了一段黄梅戏《孟姜女》里的《秋风飒飒》…… 有一天，吃中饭后，春水独自到供销社买洗衣粉去，半路上遇见四姐，四姐是买了洗衣粉回来，她没邀伴儿，只她一个人。春水喊了声四姐，四姐停了脚步，笑问春水：“春水，你到哪里去？”
春水回答：“四姐，我去到供销社买洗衣粉去。”
四姐忽然笑问：“春水，我问你，你是不是和刘碧云在谈恋爱？”
春水否认说：“四姐，我没有和刘碧云谈恋爱呀，谁说的？”
四姐仍笑道：“别人说的，其实碧云这丫头也蛮好的。别人说你和碧云在谈恋爱，我以是真的，我才问你。”
春水说：“四姐，碧云是好，但我和她不可能呀。第一，四姐，你晓得的，我心里只爱妍雪呀。第二，刘碧云有男朋友呀，她和男朋友感情很好啊，她男朋友没在剧团，听说是在常德做合同工，上次还来过剧团看刘碧云呀。”
四姐说：“春水，我晓得，你心里只爱沈妹，但不知你们有没有缘分？”
春水说：“四姐，我爱妍雪，是真爱。不管和她有没有缘分，我都爱她。我希望她好，她若将来真嫁给了她现在的男朋友，我希望她男人对她好，一生一世，好好爱她。”
正说到这里，吴志军和徐吉财来了。四姐于是对春水说：“春水，好吧，你去买洗衣粉，我要回去了，沈妹等着我买的洗衣粉我们洗衣服的。”
四姐去了。春水和吴志军、徐吉财三个人一起往供销社去。 剧团的生意时好时坏，仍然不太景气，这年的年底，剧团放年假，演员们大都只发了二十多块钱的工资，四姐等几个工资高的也才刚刚三十块钱。 过了年，剧团依然是正月初四集中，依然又往澧北去，还往湘鄂边界一带巡回演出。 剧团的生意是越来越差了，也许是农村里电视机普遍的原因，当时农村里百分八十的家庭都买了电视机，大多数买的是黑白电视机，有钱的家庭买的是大彩色电视机。 时间过得好快，这一年，元旦节将近。赵团长心里很急起来了，因为，去年他和道具老板签的合同，分期分批还道具款，合同签的是今年元旦节前要还三千块钱，可是，剧团目前没有一分钱的积蓄，演员们也有三个月没发工资了。最近连续四天阴雨绵绵，天气寒冷，晚上没人来看戏，剧团也没演戏。剧团的生活费也没有了，没钱吃饭了。这天下午，赵团长和王副团长商量，找戏院邻居开小商店的老板借钱吃饭，小商店老板也仗义，给剧团借了两百块钱做生活费。 第二天，果然道具老板来讨债了，要赵团长还今年的三千块钱，赵团长苦笑着说没钱。道具老板便要把道具拉走，然后打官司。赵团长央道具老板宽限三天，他去找镇政府想办法。道具老板答应了。于是，次日，赵团长排王副团长回镇政府去汇报。 王副团长回到镇政府要找李副镇长。可是，李副镇长调走了，现在管文教卫生、管文化站、管剧团的副镇长是新调来的贾副镇长。王副团长向贾副镇长汇报了剧团目前的情况，贾副镇长回复说：“剧团目前情况不好，我也没办法，镇政府又没有这项专款。剧团还是自己想办法去。”
王副团长不死心，又去找镇党委书记，党委书记也是新调来的姚书记，姚书记也说了贾副镇长同样的话。姚书记最后说：“剧团欠道具款，没钱还，道具老板要拉走道具，先让他拉走吧。我过几天，到县里汇下报，看县里能不能支持农村剧团？再回复你。还有，你借人家私人的两百块钱做生活费的，我可以给你想办法。”
王副团长到镇政府领了两百块钱生活费，然后回剧团去，回到剧团，向赵团长汇报说了新调来的姚书记和贾副镇长说的话。赵团长没法了。三天的期限到了，道具老板来了，赵团长还说没钱还账，道具老板于是请了当地村民几个人，把剧团道具全部下幕后装了车，并对赵团长说，他准备马上向法院起诉，马上打官司。道具老板把道具全部拉走了。 戏院里空荡荡的，赵团长把生活费还给了小商店老板。然后剧团演员开会，赵团长开会又说放长假，等待把道具的事处理好后，再通知。散会后，演员们都去收拾自己的棉被行李等，然后各自去乘车回家去了。 春水回到了家里，文哲之问：“剧团今年放年假这么早？过元旦节都还差几天啦？”
春水便把剧团情况如实说了。文哲之说：“看来，剧团就这样垮了。”