西北大旱。入秋以来，西北大旱，地里已经寸草不生了。更别说种什么庄稼了。百姓吃水都困难了。已经开始四处逃难了。朝廷官员最后给的方案是求雨。这种封建迷信，白素素听着就鬼火起。还让皇帝怀着虔诚的心情向上天祈雨，希望上天开恩普降甘霖。皇帝是深得白素素的影响的。知道这都是无稽之谈。自然不予以理会。接连几个月没下雨，自然是人心惶惶。白素素知道传统农业都是靠天吃饭的。出现这种情况，就意味着将欠收。唯一能铸的事儿就是赈灾。但是，天高皇帝远。等着朝廷的救济过去，估计百姓都撑不住。白素素穿过来的时候就正遇上天灾，庄稼大面积欠收，大部分农户都在吃草根树皮。那时候他们还有一条河。而没有水源的地方只会更惨。吃草根树皮，卖儿卖女的情况估计又出现了。白素素心里很难受。待儿子下朝后就问了他的应对措施。“儿子派了钦差大臣前往西北。”
钦差大臣去又有什么用？就算是开仓救济，但是水呢？没有水，百姓生存都成问题。为了生存自然只能迁移。白素素看着地图，指了指西南方向。“这里正在闹匪患。”
什么叫多事之秋，这就是了。如果流民大量涌入，说不定会增加匪患的势力。没法子，为了活命，自然会去抢。所以，朝廷这一次必须是二者并重。匪患要立即清除，然后将大量的流民暂时安置下来。朝廷直接筹措救济粮路程远。白素素建议找当地的富商们借。“就像国债券一样，借一年两年三年，分别给利息。”
皇帝一听，好主意。于是给钦差多了一点密令。钦差大臣柳宜高心里没底。他不知道这个法子似乎有用。而朝廷这边，也会陆续安排赈灾粮送过去。匪患，西南守将楚振江负有不可推卸的责任。西南山多路难，他没有重视这个情况。不少的恶霸就纠集了一些穷人或犯了事朝廷追捕的人拉上山寨占山为王了。这边也要派钦差大人。结果，让皇帝都没料到的是。有两员大将一个生命，一个摔断了腿。搞笑的是，居然出现了朝中无人可用的局面。这就是没有培养接班人的现实。事实上，这一招，朱开元早就料了。这一批人都是最早留下来的。当时朝堂之中出现了大量的职位空缺，于是就出现了滥竽充数的情况。朱开元一直在暗中培养将领。两名将军无法出征，朝堂就出现了另一种声音。认为匪患历朝历代都有，只要不是闹得太凶可以不闻不问。殊不知，什么事儿一旦放纵就会泛滥成灾，到时候小问题都会成大问题的。就像一个小疮疥一样，不挤掉就会化脓。甚至可能会面临更麻烦的后遗症。正在众朝臣争论不休时，章大人站了出来，推荐马洛林。很多人都不知道此人是谁。皇帝却明白，这就是爹培训的守将接班人。只是目前在御林军中挂职，属一等侍卫。“章大人，这是清理匪患，并不是儿戏！”
等知道马洛林的真实身份后，那些老臣又跳出来阻止了。什么时候一个侍卫都可以当钦差大臣去主持一方剿匪政务了？“王大人，正是因为清理匪患，所以本官推荐马大人，因为他武艺高强，擅长用人，这不像是边境对仗……”双方争得面红耳赤。“皇上，微臣力荐马大人。”
最后，章大人再次申请。“准奏，传旨，马洛林为钦差大臣，率千名士兵前去西南剿匪。”
这些事儿，都是父亲给他打点好了的。听闻此言，众人又开始觉得皇帝是想当然，是儿戏了。一千人，剿什么匪。直接被人打成肉饼。反对的占多数。皇帝也懒得和他们争辩了，直接喊退朝。朝臣再次不满意。特别是兵部尚书，就觉得皇上对他们的工作干涉的太多。事实上，他们不知道的是此时的马洛林正在接受朱开元的训导。“此去务必小心，这一千人你是清楚的，能以一当百用。”
损失一人朱开元都会心疼。“是，将军”朱开元在将士中很有威信，他们也习惯性喊他将军。相对于太上皇，朱开元自然是更喜欢将军的称呼。马洛林在朱开元的厚望中率军急速出发了。紧接着，朱开元和儿子说起，他也要去西南。“爹，您不是说马将军可以吗？”
如果剿匪都需要用上爹亲自去，这事儿是不是很严重。“西南地势险要，匪患如果只是小打小闹，估计楚振江是没脸上报朝廷的”所以，事情很严重？朱开元点了点头。他深深的知道，当地很多人会拥兵自重。说不定会立自为王。皇帝都吓了一跳。“我和马洛林一明一暗进行，力争尽快解决那些山匪，配合西北的赈灾情况。”
白素素也想去，原本就准备去西南的，只是提前了一些。正说着话，就听宫人来报，公主来了。原来是驸马叶寒听闻朝堂上无将可用，主动请缨去剿匪。“我的儿，皇上已经派马将军前往了。”
“啊，又没他的份了啊？”
公主原本也想悄悄的跟着一起去西南的。长这么大，好些地方还没去过呢。“你这孩子，剿匪可不是边境打仗，这个危险系数更大。皇上自然舍不得他去冒险。”
那可是驸马，真要出点什么意外，公主可就要守寡了。有危险的事儿，皇帝肯定是不会派他去。怎么会比两国交战更危险？公主表示不明白。“你想啊，两国交战，主帅肯定是不会冲锋在前的？”
如果出帅都有危险出了事儿了，那这一场战也不用打了，基本宣告投降。但是，剿匪不一样。这些人上山是匪下山就是明，表面看都是自己人。可是，背后捅刀子的可能性是很大的，明枪易躲暗箭难防。所以断然是不会上驸马去。不过驸马有这个心却是极好的。说明他不是贪图安逸享乐之辈。