熊七这性子，朱开元莫名的有点喜欢。真正是敢做敢当。不像有些人，干事的时候胆子大得很，被捉了又贪生怕死不敢招。熊七倒好，认了，全认了。而且还替其他的人喊冤，说是其他人都是因为听他指挥才做事的，罪不至死。这倒也有义气。江湖义气重，是一条绿林汉子。要不是场合不对，他都想保下他。最后，七熊和十二生肖的都判了个秋后问斩，所抢财物没收，按着报案人的数量和时间先后顺序按比列补偿。而下面的一些小喽喽，有的判了三五年的监禁，后加入由家人花银子赎回去，一次都没有参与抢商户的那些煮饭的，打杂的后勤人员则无罪释放。“青天大老爷啊，青天大老爷。”
商户们怎么也没料到不仅破了案还有机会拿回一点损失。对着上首坐着的一个朝廷命官感恩戴德，跪下磕头，甚至有的还痛哭流涕长跪不起。“诸位大人看见这一幕有何感想？”
化身为了周大人的朱开元眯着眼睛问几位县令。“百姓懂感恩。”
一位姓岳的知县捻着自己为数不多的几根胡须装模作样：“他们感谢我们这些父母官为民做主。”
我呸！旁边的夜七都想吐他两口口水。见过不要脸的，没见过这么不要脸的。屁贡献都没做一点，居然敢往自己脸上贴金。还感谢我们这睦父母官？自家主子常说，当官不为民做主不如回家卖红警。知县不应该以父母官自居，而是以民众的公仆为已任。拿了朝廷的俸禄还要做百官的父母，好事都被他们占光了。真正是岂有此理。“是啊是啊，都懂感恩的。”
其他几位也跟着起哄。惟有章大人默默不语，一个一个去将他们扶了起来。朱开元注意到了，他每扶一个都会在那商人的肩膀上拍两下。“章大人，你有何感想？”
等他扶完走过来时，朱开元特意专门问他。“回大人，下官……”摇了摇头，在朱开元的注视下最后只得小声开口“下官觉得惭愧无比。一方知县掌一县之事，决讼断辟，劝农赈贫，讨猾除奸，兴养立教，劝课农桑，兴修水利，片收赋税，维持治安，兴学教化……呆是，下官在这里为官多年并没有做到百姓安居乐兴。也没能护得这些商户一日平安，怎么能厚颜受他们的感谢啊。”
章大人说这话说得很小声，是因为他知道这话说出来就是得罪人。他没做到，那几位又做到了吗？真正的做到了的话，又哪会有今日。与其说风光的公审了熊七，不如说是在打自己这些知县的脸。亏得那几位还笑得出来。章大人真心不想与他们为伍。“周大人，倘若没什么事儿的话，小官先告辞了。”
“当然有事儿，这里的事儿还没完呢。”
朱开元看出来了，这个章大人果然如周大郎所言是一个可用之才。只是，他身边有内奸。听说有事要办，章大人自然不敢离开。只等上司吩咐。哪里知道，朱开元要和他秘谈。在客栈里，几个知县窃窃私语。有点搞不懂这个周大人来的来历。只说是三品大员，却也没听到朝廷指示有钦差。当然，官大一级压死人。他派人来请，自己几位只好来这里。姓章的抓了熊七，自己当了陪审。并没有什么功劳。如今，周大人和姓章的在里面密谋什么呢？要说，这姓章的还真是看不出来，哄骗上司很有一套啊。这是要升官了？客栈内，朱开元看了章大人几眼。“章大人祖籍在何方？”
“回大人，下官祖籍蜀地。”
“蜀地之人多能吃苦耐劳。”
章大人笑了笑。“蜀地离此地有些远，你是拖家带口上任？”
“内子要留在家里伺俸双亲抚育一双儿女，并未跟来。”
“那你身边的师爷捕头是你带来的？”
“未曾。”
当日章大人被外放在这里来是因为他没钱送上司的礼得罪了上局。这里可不是一个好地方。这会儿被周大人问起，章大人内心还是有些酸涩的。“这么说来，章大人千里迢迢孤身一人来此里赴任？”
“正是。”
朱开元瞬间就明白了。为何他屡次想要捉熊七都会扑了一个空。他这是孤军奋战啊。别说师爷了，没准儿捕头这些人都是被熊七收买了的。在这样的地方，一个外来之人想要做点政绩出来谈何容易。对眼前的人，朱开元很是欣赏。“章大人，本官将会向朝廷举荐你任巡航队的主事官员，另外，给你安排一个人，你以后行事，不必靠衙门的那一帮人。”
什么意思？这句话信息含量有点大。章大人一时没回过神。“因为你接下来的任务任重道远，而你身边的人没有一个可用。”
章大人张了张嘴，觉得周大人说得好有道理。他又不是真的蠢，其实早猜到会是那种情况的。奈何只能假傻。因为没有自己的人手，什么事儿都干不成。才能任由这些水匪作虎作威，祸害来往商船。“章大人，这个官员也是有危险的，你可愿意？”
朱开元有心提拔他，但是也得要他接得住啊。万一他不同意呢？这种事儿，贪生怕死的肯定是不行。“承蒙周大人抬爱，下官如有此机会定当鞠躬尽碎死而后已报效朝廷。”
“好好好！”
朱开元很高兴，哈哈大笑携了他出门。此情此景，让客栈里等着周大人的其他几个知县面面相觑。心里都有同一个念头：“姓章的是怎么哄得三品大员高兴的？他又捞到了什么好处？”
暗暗的羡慕嫉妒恨！“诸位。”
朱开元坐下，紫菱立即就上茶。众官员看着紫菱的模样心里瞬间不得劲儿了。好家伙，果然还是要官大好啊，看看，带出来的丫头都不一样。“此次公审了熊七，不知诸位有什么想法？”
能有什么想法，一致认为熊七是罪有应得啊！