曹维这是上心了。鱼儿上钩了，白素素就放心了。当然，为了白素叶的终生幸福着想，她依然安排人看着曹家。但凡有一点不好的地方都不会嫁她。世上男人千千万，就不信找不出一个单纯点的。家事国事天下事，白素素是事事操心。这不，小四要武举，白素素就想起了白德祥。那个因为自己一时气愤给带来的小叔叔，倒是个聪明的。连先生都曾夸赞的人，小王氏又会教导，真没准儿还能改换一下白氏的门庭。想当年白老爷子也寄予了厚望。这事儿，也得问问才好。六月，夜七就来报：兰风那边收到了一封白家的家书，白素叶不知道怎么处理，要找阿姐。等呈上来看时，是王氏写的。信中写了一件事：老太爷今年的情况不太好，经常坐在院门口盼三爷，也盼小公子回去看一眼。白素素看到这儿的时候心里一声叹息。老爷子怕是不知道，他的儿子都已经去了快三年了。这个年代人的寿命都不长，老太爷算下来也是八十有六的人了，那可真算高寿了。希望，他还能再撑一段时间吧。八月就是秋试了，来年二月会试，三月殿试。出于对白德山的愧疚，白素素希望他没看见的让老爷子能看见。到时候在地下给父子团聚也能说上点高兴的事儿。“咱们在那边有好的大夫吗？”
白素素问夜七。朱开元的的人遍布全国，自然能人异士也多。“有的。”
“那派个人去给老太爷看看，不拘是什么药材，缺的就派人找，能延长些时日总是好的。”
“是。”
夜七领命而去。镇上，老太爷又坐在了院门口。“爹，您怎么又坐在这儿了？”
十五岁的少年脸庞清秀，或许是因为跟着护卫习武的原因身材也高大。一边扶起老爷子一边问：“爹，您又想三哥他们了吗？”
白德祥早已经知道为什么自己有一个这么老的父亲了。他原本不该来到这个人世。是三哥的大女儿白素素劝说下才生下来的。那个大侄女……白德祥已经只能记起一个大致的模样了。“哎”被高出自己一个头的儿子扶着，老爷子一声叹息：“你娘说让你写了信给你三哥了，可是真的？”
“是的，爹，儿子亲手写的。我娘也看过信才送出去的。”
“你娘倒是个能干的”老太爷人虽然老，但是脑子倍儿清醒。他都没料到，当年一个小妾居然还有这么大的潜能。不仅给他生了一个聪明懂事的儿子，还能料理作坊，最要紧的是经过这么些年，居然也能识字写字。“是的，娘很能干。”
白德祥对自家老娘也是崇拜的。学得多懂得多。像自家老娘这类型的女子，能活下来已经算是不错了。他娘不仅活下来了，还活得很精彩。顺便，还将王家人也提携起来了。如今的王家在当地也算是小富户了。白德祥也明白，有一个不拖后腿的外家那是锦上添花的事儿。“你也能干。”
老爷子再不是当年的老爷子，也学会了夸人。说起来，他现在都不知道当年是怎么教导三个儿子的。只觉得，当年老三老实吃了不少的亏。再想着老三一家子现在是最有出息的，不由得感慨和惭愧。等老三回来，自己一定要亲口给他道个歉。“真不知道，你三哥能不能回来？”
老了老了，就想看一眼。他也知道人到老了都要走这一步了。所以才同意王氏说送信的事儿。作为老人，最不想的就是成为他们的负担。当年老三走的时候自己就说过：去吧，别担心我。“我也想你三哥能帮衬一下你。”
“爹，三哥有三哥的事儿，儿子的前程儿子自己挣。‘靠山山倒靠人人跑，还是靠自己最好。白德祥一直知道三哥家比大哥二哥都好，但是更知道，他要做一个有本事的人，自己的前程自己挣。“好好好，我儿有骨气。”
老来得子，儿子还这么争气。白老爷子瞬间觉得今天高兴的可以多吃一碗饭了。“太爷，吃饭了。”
虽然有厨娘，但是太爷的饭菜都是王氏亲自动手做。她时刻记得白素素的话：你的责任就是伺候好老太爷。太爷好，她们好。太爷若走了……如果自己尽心尽责的照顾了太爷，有一日他走了，三房看在自己付出的份上也应该会帮衬一下阿祥。所以，老太爷的吃穿用度她从来是亲力亲为的。“好，吃饭，吃饭。”
坐下，又是一声叹息。王氏看了一眼儿子。白德祥也明白，爹爹还是想三哥。“爹，再过半个月儿子就要去参加秋试了。”
“秋试啊？”
听到这话白老太爷果然就忘记了其他的：“就是考功名了？”
“是的，考了秀才，明年二月就要进京考举人。”
“那我儿一定行。”
白老爷子道：“到京城一定要找你三哥，到时候让他照应照应你。”
“嗯，我会去看三哥一家人的。”
去看，而不是去打秋风，去给人家添麻烦。这一点，白德祥心里是有数的。他当然不会给老人提这些。“阿祥啊，好好读书，我老白家就要出一个秀才了，爹高兴。”
“爹，您的孙子，三哥家的小四肯定也能考秀才，不是一个，是两个。”
想着那大侄儿有这么好的条件请先生，学问肯定比自己做得好：“没准儿，他还能考一个状元呢。”
“那感情好！”
老太爷一听到这话整个人笑得都合不拢嘴了。是的，他也是这样认为的。主要是，素素那孩子有成算。请先生也是她提出来的，连素枝素叶都有女先生教导，小四那孩子还能缺心眼的不考功名。所以，这一个是十拿九稳的秀才了。正说着，就见有人进了院子。“老太爷，是京城来信。”
“老三来信了。”
老太爷激动得饭都不吃了：“快，快拿过来，我看看，都写了啥？”
拿着信翻转了两遍才想起自己识字不多，眼睛又不好了。“阿祥，给读读信，都写了什么？”