城里最大的茶楼，戏台上正唱着戏。天字号房，王掌柜和聂政江相约而至。“聂三爷请！”
“王掌柜请！”
二人脸上都有笑意。看戏其实是晃子，只不过是为了相互交流一些。生意人嘛，不交流怎么来生意。王掌柜也是这个意思。两人又聊起了生意。“王某最佩服的是聂三爷，将聂家的产业经营得如此昌盛，可见是一个人才！”
“王掌柜过奖了，其实聂某也不才，手上所有的产业都是家兄手中接过来的。”
“知府聂大人？”
王掌柜大吃一惊：“不是说朝廷官员……”“王掌柜误会了，不是长兄，而是二哥。”
噢？怎么没听说聂家还有聂二爷这一号人物。“三十多年前家兄和家嫂不幸意外身亡……”那时候自己才十五岁，眼睁睁的看着一双如花的侄女送进宫去。要说聂政江这辈子最大的遗憾就是当年没有能力阻止侄女进宫。后来的多少个夜里都被梦惊醒。梦中，若灵的拜别若芳的哭，就好像在耳边一样。聂政江之所以愿意和王掌柜一起喝茶看戏，是因为他听说王掌柜和皇商搭边。这些年来，他无时无刻不在悄悄的打听侄女的下落。但是，位卑言轻，总也无济于事。王家既然是皇商，说不定就有内务府那边有关系。要是能使点银子打探到侄女的情况也是好事。就算天远地远自己无能为力，只要知道她们还活着，活得好好的，那就足够了。“王掌柜，不知……”聂政江不是那种会算计的人，求人也有求人的的态度，直接就问上了。“宫中？”
王掌柜心里暗暗吃惊，他打听宫中的情况是为了什么。“实不相瞒，家兄和家嫂过世后，一对双胞胎侄女进了宫。这么多年过去了，杳无音讯，成了聂某心中的疼。年岁一年比一年高，没准儿哪天就下去见家兄家嫂了。产业我倒是给他们打理好了，可是一双侄女却没个影儿，这让聂某有何脸面去见他们啊。”
打听宫女的情况，王掌柜悄悄的松了口气。“那聂三爷可知她们伺候的是哪宫主子，在宫中可有改换名字？”
王掌柜暗暗算了一下，十来岁进宫，三十多年了，算起来也快五旬的老妇人了。“按这个年纪来算，在宫中应该已是体面的姑姑了，若聂三爷有这类信息倒也不是不能打听到人。”
“说来惭愧，某对此事是一无所知。”
这些年来，他真的只有悄悄打听。大哥从七品芝麻官升到四品知府，以他的本事和能耐怎么可能打听不到侄女的消息。可是他偏偏不打听。为什么？只当没有这姐妹俩了。是啊，当年，他们夫妻做得很绝情。既然知道大哥大嫂不想让这对姐妹回来，聂政江自然也不会将自己的想法告诉他们了。悄悄的打听，谈何容易。“一个叫若灵一个叫若芳，如果还在人世的话，今年也是四十九，只比若仙小两个月。”
每年聂若仙过寿辰的时候，聂政江这个当小叔的必然是会去的。可是每一年他在席上都会喝得大醉。看着若仙的笑脸他就觉得很刺眼，唯有醉酒才能解自己心中的那份愁。今年没灌醉，全都是因为结识了王掌柜。知道王掌柜有机会打听到侄女的消息，所以多了一个心眼，酒都只喝了两杯。“王掌柜，若是能帮忙打听到两个侄女的消息，聂某定重谢！”
“聂三爷不必客气，王某当尽力。”
王掌柜点了点头：“说起来，或许也能找到一点眉目。过几日就要送布匹进京，正好可以帮你问问。”
“王掌柜，请受聂某一拜。”
聂政江那叫一个激动。“不可不可，万万不可，您是聂三爷！”
“呵呵，什么聂三爷啊，王掌柜若是不嫌弃，我叫你一声哥。”
聂政江时常想，自己这个聂三爷又为聂家的侄女做过什么？什么都没有做。甚至连打点出来的钱财都交到了大房手上。这些年，大房就如榨汁机一般可劲儿榨自己。可恨的是，自己连提出分家另过的勇气都没有。因为他太了解自己的兄长了。一切都要按他的意思办事。若是不行，那就是彻底的得罪了他。自己不过是一介商人，甚至还是一个不成功的商人，压根儿没有本事和知府大哥抗衡。真正是得罪了他，就凭着他对若灵姐妹的赶尽杀绝，你以为他不会对自己出手吗？为了保护妻儿，也只好在他的屋檐下夹着尾巴做人！妻子林氏在黄氏面前从来都没抬起过头。就像伺候婆婆一样伺候。大哥还说长兄如父长嫂如母……自己要遇上这样父母也是倒霉透顶。王掌柜看出了聂政江的苦涩。“聂兄，你这是有什么难事？王某不才，出主意倒也可以参谋参谋。”
说话间，两人的称呼自然而然变得亲切起来。“多谢王兄了。”
聂政江看王掌柜如此交心，忍不住将心中的苦说了。“我欲分家，却没办法。不知王兄可……”“聂兄，世上无难事只怕有心人，聂兄既然想要做，那就从长计议，朝着这个方向努力，早晚会有机会的。机会来了就赶紧的抓住……”天知道王掌柜的任务就是挑唆聂政江分家。从长房分出来。若不然，获罪的可就是全家了。他不知道是谁要保护聂政江，但是知道这是自己的任务。听说聂政江自己就有这样的意向，瞬间觉得这个任务或许可以完成了。“是啊，大哥家的两个儿子也长大了，低头不见抬头见的，一大家子住在那里实在不像话。”
聂政江其实早就用自己的私房置办了一个两进的院子，哪怕他什么都不要净身出户呢，提出这个话题的勇气都没有。因为他知道，这样就算是忤逆大哥了。后果很严重，不是他能承担得起的。不分家的另一个原因，是聂政江知道一旦自己离开大房，二哥的产业就会悉数交出去。万一若灵姐妹俩回来了，自己又怎么向她们交代？