土境东南，蕴黄宗地界。
未至人境，已逢炊烟。
碧郁藩篱外，一对少年踏晖而来。
“重水，以往我偷偷溜进小蓼屿，给你带的千红糕，便是这家‘人间楼’的招牌。”左侧的少年披裘戴鳞，神姿轩昂风发、眉目朗然炯晃，端的一副贵家子弟的不凡符采，“这次好不容易说服云伯伯才邀你出宗，终于能带你亲身来人间楼体味一番了！你本就喜欢千红糕，这次若能吃上新鲜出炉的，想必会更喜欢了……”
他带着身边青衣简练、如一株猗猗亭立的琪树的少年推开篱扉、步入酒家院落，迎门高喊一声：“阿卢——来一间上房！”
名唤云重水的青衣少年连忙按住他的掌根：“无垠，咱们就坐院里吧。”
他的声音清脆动听，当真似剔透欲滴的翠玉一般，轻轻一敲是坚劲玲珑，却又能乱洒一片潋滟渌波。
见季无垠露出不解的神情，云重水旋即抬手一指临近藩篱的一处桌椅：“嘉木葱茏，蕙风轻浅，多么可喜呀。”
说罢又微微撤步，抚了抚季无垠身后灵兽的头颅：“阿棠肯定也喜欢那里，对吧？”
那灵兽形貌奇异，蛇身四足，肋生双翼，其翼羽如桃花瓣，婆娑离披，且通体粉白，瑰姿艳逸，正是有名的木行灵兽“芳菲翼”。
阿棠亲昵地蹭了蹭云重水的雪月掌心，点了点头。
季无垠顾了酒楼内堂一眼，眸中掠过一丝不快，而转眄向一人一兽其乐融融的和气，芒刺涣然又软了下来：“既然重水和阿棠喜欢，那咱们就比邻枝叶吧。”
二少年和芳菲翼在扶疏木影下就了坐。
此地僻远，幽接山林，木气浓郁，是以周境苍苍蔚蔚，鲜少为寥落的冬意所侵染。
叫了肴蔌与糕点，等候之时，季无垠不任面露悁悁之色：“近日宗中内务繁多，爹和几位长老不可开交，连素好清闲、别居山中的益长老都被十几封急信诏了回来。想来不久之后，我也得卷入事务脱不得身了，唉。也不知下一次见你会是什么时候，重水……”
云重水着目于他满面难舍难离，不禁也跟着攒眉，于是合掌握住他搭在膝上的右手，婉声道：“宗门事务要紧，无垠你且安心打理，重水一直都在隐云宗，在小蓼屿，你什么时候来，都能见到我。”
季无垠溶了柔情满目，油然地抬手将他搂进怀里，像是恨不得融入骨血一般：“重水，下次去隐云宗，我定光明正大地向云宗主提亲。”
“啊……”云重水秀颊霎时烘霞般绯红，轻轻推了推季无垠的胸口，“无垠，这里生人多，注意些礼节……”
季无垠有些被扫兴的不悦，但还是放开了云重水，任他坐直了身子，理了理微乱的鬓发与衣襟。
院中四座，确实稀稀落落地坐着些行头各异的客人。
小二阿卢将菜品上齐，末了时从托盘中拈出两樽芳酒，落在云重水身前。
樽纹精致，却互有不同，醴液澹荡，其色嫣姹，红得旖旎。
“此乃小店珍藏的桃花酿，是那边二位客人赠给您的。”阿卢施施然一侧身，云重水的目光便被让至遥对一座二人，皆是衣料寡薄、身形精壮，一个生着牛角，一个生着犀耳，瞧他望来，俱轻佻一笑，或勾手指，或吹口哨，调戏的举动甚为肆意。
“……他们是妖吗？”云重水有些惘然，并无几分被轻薄的羞恼，只是对二者略感好奇。
“哼！”季无垠却是不依，一掌拊在桌畔，杯盘都为之一颤，随即便卷起两樽赠酒拂掷于地，“阿卢，你明知重水是我的人，还替他们呈赠酒？！”
阿卢语出无奈，神色却一派淡然：“小楼规矩，来者是客，一视同仁。”
“那就别怪我砸你的场子了！”季无垠怒上心头，拳里指骨已捏得咔咔作响。
适逢酒洒成敌的二客离座逼来，丘岑一般的体格临面罩下大片阴影，将二少年的“羸弱”铺陈得淋漓尽致。
“你家这个小美人，生得可真是俏丽啊。”牛角客对季无垠道，“瞧瞧这手腕，这小腿……配给你这体虚气弱的小子，是何等暴殄天物？”
云重水一身青翠衣装清爽简致，琛缡般白皙的手臂与一双光洁的长腿并昭在外，延颈秀项与亘陈冰肌下的纤骨，都无不引人注目。
“人族有什么好？文绉绉的死规矩一大堆，将自己束手束脚，过活得索然无味。”犀耳客对云重水道，“小美人，不如跟了我们妖族，保证你整日快活得如在神仙乡……”
云重水终于被那露骨的目光吓到，怯怯地藏身在季无垠背后，不敢答话。
“呵，化形都化得捉襟见肘的，也不嫌给妖丢脸。”季无垠怒意凛冽，如冰石磔卓，话不耐尽，便已扬手挥出一道磅礴的灵力。
二妖立时抬臂凝障，意欲拦阻。
季无垠的灵力强度并未高过他们，是以二妖有恃无恐。
那道灵力果然透不过二妖臂外的灵障，季无垠紧而发劲，手下灌注的灵力又刚强了几分。
对峙之间，云重水捉准时机自季无垠身后站出，随之而来的，亦有两道激激矫矫的紫电。
都说“风驰电掣”，二妖连惊懔尚来不及，臂外灵障已在那猛剧劈坼的力量下裂开几株缺口，季无垠的灵力霎时趁隙泻了没顶。
令二妖意外的是，那灵力兜头盖脸地笼了他们满身，却并未如洪涛般将他们击退。
下一刻，他们便哂笑不出来了。
“这是……伏嘱之力？！”
二妖瘫跪在地上，惊恐万状。
“他们明明只有四羽实力，怎么会这么强？！”牛角客极力挣扎了一下身躯，犯自骨血里臣服之意却几乎夺走了他所有自控之力。
“《伏嘱》所倚仗和发挥的是体元中土魄的尊卑力量，这小子虽然功力只有四重，但其土魄天资少说也有七萃……”犀耳客亦做过一番拼命尝试，却如陷泥沼，闯得越狠、沉得越深。
此妖识务，确知不敌，转口倒戈：“我等有眼不识泰山，不意冒犯到大人，还望大人宽宏大量，不计前嫌。”
牛角客惊怒交加：“你！你服他干什么！一个毛头小子，我们动动蹄子就能把他踏得稀巴烂！”
犀耳客也阴瞋他一眼，低喝道：“你懂什么！七萃土魄的伏嘱之力，咱们这片山林里的灵兽异兽加起来，在他面前也只有跪的份！”
季无垠听得心烦，掌中灵光一闪便要动用灵技，然却似又忽起顾虑，面上纷纭绪色一扰，罢了手，黯灭之下浮起另一层更淡薄些的灵光。
“胃口和心情本少爷还想留着吃饭，死在我眼前不干净，你们赶紧滚吧。”季无垠消弭了他们的战意与戒惕，一段时间内灵力运转之速都无法超过凝然如石。
二妖连连应是，感到体元上山岳般的钳制烟消云散，灰溜溜地回了自己座处整饬藉乱。
候在旁侧照护的阿卢这才挥手撤了掩在桌椅盘飧上的灵障，华馥无伤：“这人呐，可不是多吃几块千红糕就当得好的——个中的弯弯绕绕，要学的还多着呢！”
二妖收拾毕，入楼内会账，阿卢麻利地捡了碗碟擦净了桌面，摇着头进楼中去了。
季无垠与云重水二少年沉默地饮食一阵，蓊蔼院中的气氛也滞然凝寂了不少。
四座之人多如方才二妖一般衣装粗拙、不甚讲究，应当尽为妖族；唯有一人黎衣俊逸、发冠端正，或是哪家大宗族的弟子，云重水见他自始至终未被这畔尘嚷惊扰，想是无心一睬此等琐事，也就悄然敛回了悸惕之意。
季无垠腹足方歇，探囊取出一只冰晶盒，启盒而视，条列着一摊摊鲜红软嫩的生肉，绮红欲滴的血丝也若隐若现地绵延其间。
他显然已是惯对此事，分条析块的手段娴熟无比，将那削得颇为精整的生肉墩递去阿棠嘴边：“阿棠，你还没吃东西，肯定饿了。”
阿棠粉珀似的眼瞳里却流露出犹豫为难的光色。
“阿棠，这可是灵象肉，大补之物。你蜕骨之日将近，不养足些元气，届时何以安渡此关……？”季无垠秉着忧心劝说了一番，阿棠似有动摇，然去不尽腥气的生肉凑近口鼻边时，仍不自禁退了一寸。
这殷红的赩赫晃了四座，只听几声厌弃喷嗤，不少坐客离座而去。
季无垠的面色一敝，手中即有灵光浮现：“不吃肉的蛇，我还真是从没见过！”
云重水连忙拦下他：“无垠，阿棠是木行灵兽，天性更接近草木，不喜欢吃肉也是常情。”
他柔声安抚罢，便拈了一块千红糕试与阿棠。阿棠轻探纤信嗅了嗅，便鱼吻雀啄地吃了起来。
季无垠无奈将生肉放回玄冰盒中封好，支颐气闷：“真不知云伯伯何许眼光，阿银、阿浪、阿炎个个都是骁勇豪健的猛兽，饮血茹肉从不挑剔，阿棠却……唉。若不是我爹也相信阿棠土魄下茧藏的是绝难一见的好天资，我才不会择它结契……”
云重水一手稳穆地喂着千红糕，另一手则流连在阿棠的头颈以示惜怜：“可是阿棠炳灵啊。它那么善解人意，又吃了这‘繁华万千，软红拂面’的千红糕，想来过不久就能化形了吧？”
季无垠叹道：“是啊。论起化形，阿棠倒定然是第一个。”
云重水又含笑哄慰阿棠道：“阿棠别伤心，无垠也只是担心你的蜕骨之期……对了，不如给你喂一些云絮草茎叶，也能为你丰盈灵力、坚固筋骨。”
“——诶！”季无垠倏然扬起脑袋，未及阻止，阿棠已在咀食云重水手中的云絮草了。
他见云重水攥在掌中的都是几株新摘不久的鲜绿，不知第几回劝告道：“重水，修行要紧，你种的草还是莫要充进兽食了。”
云重水渺渺一笑，在颊侧青丝的掩映下却是无端幽约：“这不也是为了阿棠么？放心吧，无垠，我修行很顺利，不会耽误的。”
“我当然知道我家重水天资奇佳，可阿棠日后逐强，总要学着吃肉的。”季无垠说得如是，眄睐云重水的目光里却满是悦慕之意，“重水你就是心肠太软，可当心把阿棠溺坏了。”
他一腔心神都敷荣在云重水的温柔乡里，一时全无发觉，云重水手上的草叶阑干间，有一朵灏气凝云般的白绒，已然快要送入阿棠的口中。
云重水没有回语，也没有被他的赞美洇开秀面的丹红。
季无垠并不以为意，重水看阿棠，他看重水，足矣。
直到一簇缃绫般的金光疾掠而来，影落聿皇，不遑捉摸。
来物体轻形微，戛然停栖于云重水所执的云絮草梢，裹藏了那团白绒，随即焜耀出昱盛而温和的光芒。
云重水如受霖浇，眸子霍然通明复常，见阿棠上下颚就要咬住白绒，连忙将云絮草抽了回来，紧紧掖在怀中：“哎呀！”
季无垠不明所以，凑近探看，还以为是兀然出现的来物惊扰了云重水，挥手将其驱走：“哪来的小虫儿，重水，你没吓着吧？”
夤夜行抖抖羽翅，披着尚未褪尽的光意飞去了。
“没……没。”云重水有些心虚地低垂着头，倒似顾自逞强一般，随后才稍稍平复，递出云絮草解释道，“还好那只小虫儿来得巧，我才注意到这里有一朵未摘净的云絮，险些就让阿棠吃下去了……”
季无垠见之色变，驰掌而至，扣在云重水腕上的力道几乎失了控制：“云絮？！重水，阿棠不需要吃云絮，也不可以吃云絮，你记住了吗？”
“……为什么？”云重水被其煞意慑得有些畏怯，却仍是找束了话音，坚持问。
“隐云宗的云絮，现下还不完善。”季无垠意识到自己的失态，连忙撒手放开云重水的纤腕，竟是留下一环青紫，“虽可令灵兽一时实力剧增，但因动及体元，极损天寿。甚至……”
他沉吟于此，而后以一唾叹息作罢：“罢了，不提此事。总之，阿棠不能吃云絮，阿银它们也不能，明白吗？”
云重水牵出一抹惨然的笑，缓缓点了点头。
“刚刚那小虫儿……似乎是夤夜行？奇怪，夤夜行怎会昼日出没，光芒还那般强盛？”季无垠回想起方才情状，不免疑窦丛生。
饶他是驭兽一道的天才，也没想过夤夜行或许是何人的结契灵兽——对于季无垠这样虎豹般尊傲的人来说，这决计是一件穷极一生都匪夷所思的事。
云重水却蓦然依偎在他肩井上，如桃李春风，冲怀罥袖，一刹间将千枝盘桓思绪都吹散成漫漫渫云，再难收复。
“无垠，我想回宗了……”
拂过胸膛的气息寥落着疏疏的怅恻，将那心池中疼惜的涟漪泛得堪沸，季无垠迭声答应：“好，好。我现在就送你回去。此地着实引人不快。”
二人了讫诸事离开后，不远处那孤坐一桌的黎衣少年才微微一动袖口，夤夜行自其掌心钻出，落在了桌角。
“阿夜，好样的。”万开烟轻提指腹抚了抚夤夜行的羽翅，随即极细致地拈下了一屑千红糕递给它，“想不到你肩担的光意已经如此晖耀了。”
夤夜行用它那稊米般的短足捧起糕屑，嘬咂得津津有味。
冰释云消地啮食尽，夤夜行又跂足仰身望着万开烟，夜芽似的眼珠里迸出两颗星芒。
万开烟忍俊不禁，又拈了一角糕末点在它努力上举的短足间。
夤夜行吃得颇孜孜，羽翅尖都微微臬兀着，很快又空着爪子向万开烟讨要起来。
万开烟瞧着讨喜，便如是三番，待它那大不过花叶的肚腹终于餍无余隙后，才恋恋不舍地刨了刨脸，抹净口舌歇息去了。
“这花糕真有如此悦口？”瘫伏在六承之方上休憩的夤夜行憨态可掬，万开烟温声取笑，也掰下一小块千红糕送入自己口中。
宛然众芳飘零过舌喉，春风流作梅梢雪，又淌作涓涓夏竹露；驻足间东风夜放花千树，又孑然行至灯火阑珊处……一含之间，穿行过白雪与红尘，看遍三万种人径与落红。
“怪说此糕能助灵兽化形，竟有如此……繁华的味道。”糕点在口齿间化尽，留下一片淡淡的怅然若失。
“灵兽化形不在修为，全然取决于通人意的精粗。”万开烟睇向夤夜行，笑如春草，“阿夜，看来这几块千红糕很快就不够你狼吞虎咽的了。”
小羽虫眠得正酣，柔软成一簇着了归宿的杨花。
重光疏影落了满身悠然，万开烟蘧蘧回味，又将盘中千红糕捉下半块，极细腻地付于唇间品试。
据店家说，千红糕内的芳香来自四季、遍染水陆、不舍昼夜……其中涉及的花卉草木何止千种，天下的垓坫所在，便是千红糕的余香所至。
又凭烟火的揣丸，陶镕成独属于人间的至味。
舌尖意欲条分缕析出每一个芳名，沐过的却像是一阵自海角红至天涯的春风——说来百千，入口却只一味；一味之中，却绽放着千百种心动。
“……”
少年渐渐凝眉，若有所觉。
天地有道万，及至无非一。
以一化万，由万存一……
《固盟之策》、《厚德》的箴言句句翻过眼前，纸翼扑朔攸攸飞作残影，终于篇章不辨，凝作了一块素白灵方。
“……是你！”万开烟泠然惊寤，待要去捉其一片昭晰，那纷扰中沉淀出的谜底却已为之泯然惊散。
如同舌腹上渐寂的幽芬。
零落成泥碾作尘，唯有香如故……
霎时灵犀入渊，叩醒骊珠。
焕放开一片泱漭焜煌的银晖。
夤夜行歪落在盏畔，六承之方已耿耿悬于身前，崇赫在那抹净世间颜色的淡漠光芒里。
万开烟堪称虔诚地掬出掌心，六承如云鹤敛翼，渐将光霭收束，缓缓地沉落下去。
银晖倒伏，印作六承一面灰莹莹的玄赜纹案。而原见于此面的代表风灵力的青色印纹却已彻底了无形迹。
有苒苒银屑拂过鬓梢，万开烟扬睫一览，满目飞灰铺如雪。
他已然起身，掌中捧着新纹的六承与夤夜行——一切为方才银晖所舐过的死物，此时都在身周飘零。
“这是……墟烬……”万开烟意味深长地抚过那代表砌墟的银灰纹案，随漫漫浮堁沉吟不止。