万承宗，万丈珉。
“怎么了？未公子今日似乎有悁悁心事？”变言自趺坐中睁眼，便望见拂云而上的未途跱于远处，不发一言。
无意理会此人的调侃，未途于渺渺烟霭中翼翼翘首南望，仿佛在找寻那个可以与言的影子。
“我似乎做了件错事。”
变言正欲收回自讨没趣的意兴时，那落落的回音就来了。
“哦？”变言霎时又饶有兴致起来，“稀奇啊。似你这般只忠于主子心意的侍者，竟也能感觉到‘对错’？”
未途被切断了游寄远方的思绪，却也不见发怒，只凝下声音道：“你怎知我所说的‘错事’不是违背主子心意的事？”
他问得悃忱，神情也朴然单纯，没有半分戏谑揶揄的意思。
变言愈是不由暗自咋舌，便也开口答道：“你眼下可就是在做违背主子心意的事。”
“……”未途眸一垂，若有所思。
变言拍拍衣侧站起身来，又甚为惬意地欠伸了一番，随后似隔篱相唤般闲漫道：“未公子今日，身上有些在下故人的气息啊。”
未途也终于笑了，笑意熹微得犹如清晓的星点：“也许，我就是来给你送故人的音信的。”
变言一愣，满身风波都消歇了。
冰惕着接过未途递来的物事，一块暗赤色的茧形晶体，宛如一朵凝结沉眠的火，即将开目。
——
跟随着炎光纷披的火凤凰徂往旷晴午投宿的客栈，变言禁不住欣赏与慨叹连连并作，一路上对这纤巧秀逸的鸟儿爱不释手，上抚下挠不知凡几番。
是以阔别后的第一个照面，变言的问候便是：“真是出息了啊，我的大弟子！能触发这灼目晶的终极变化，看来你是果真——连钱都不喜欢了。”
随手一搴裳，便毫不客气地就着空椅坐了下来，变言又对凤凰比划了个手势，似是想将它变回灼目晶。
不料凤凰纹丝不动，兀自啄梳着羽翎，随即顺着旷晴午的招引飞入了他掌心中，敛翼屈卧变幻回了灼目晶。
“这可是你送给我，随我心意变化的法宝。”旷晴午平平提醒了一句，语调未改畴日那看穷天下事的慵懒无味，却又仿佛于过去的眸中多点了几分青睛。
话语中递来的往事将笑意沐得愈发晏晏然，变言应兴附和道：“是是是，喜花乐晴、怒火哀雨是你的，凤凰当然也是你的，都是你的，我沾不着边。”
旷晴午面上神色当即复杂起来，变言从不记得他曾有过这样的纷沓悰绪表露，似以愠怒为主，柔软的愠怒后却是混沌的茫然与委屈。
——是啊，他不告而别，却教他一人与自己的喜怒哀乐终日为伴，不啻一面阴魂不散的镜鉴时时提醒着自己心内最不可伪装的模样……何其残忍。
离别那夜的烟水倏忽凝作一根利刺，穿透心底，痛得变言再也无力维持笑意。
他多么想揽入那不自知的脆弱，慰尽那光阴不怜的委屈。偏偏他，最没资格。
“我有一物愿以相赠。”旷晴午收拾了一番愀色，轻惜地摸索起自己的储物法宝来，“也算馈你曾经尽心教解之义。”
变言竟是不由得胁息——心底忽然蔓延开繁蔚的惴恐，条条都似乎蔓向同一处幽远，名为“恩断义绝”。
是以在旷晴午亲自起身，将那物事递于前时，变言的指尖却如受冰砭，险些将那简朴粗质的扇柄碰落在地。
迎上旷晴午微露疑惑的目光，变言这才讪讪一笑，接过陋扇的手指仍细微地颤栗着。
迟迟展开的扇面上，并无任何触目惊心的浚壑鸿沟，有的只是一双觚棱出纸面的顽石。
来路的回忆也如石棱上的光阴一般流转起来，旷晴午款款道来，如同一滴滴落下的朝露，他的叙述很平淡，简白到让人有些难以寻绎最深处的激激涟漪。
偏偏变言听明了那不擅自剖的言辞下，曾经烈烈难平的心潮。
“我想告诉你，我明白了。”旷晴午讲完画石人的故事，于是躬身一揖，夙昔的华贵宝石在这一刻仿佛敛尽了光芒，化作了璞玉，“老师。”
变言顷刻起身将他托住：“我算什么老师，随兴致行事，未尝尽心竭力。今受此扇，心中惭愧已甚。”旷晴午缓缓抬起身来，却见变言已是泪流满面。
光尘转出门外，触落了柯下一粟银屑。
一道人影也信步踱至廊上，掌中扣着一对珍奇法宝把玩消遣，年岁的风痕销不去骨节的劲利。
他面向眼前这素白的天地，兀自兴慨：“雪若知火热切，不知是否还肯独自凄冽？”
未途终于收回望雪的目光，侧目向霜叶瞥去。
“变言这孩子，生性反逆，动辄出人意料；唯与晴午相交甚笃，情谊忱切如斯，老夫都不禁为之动容。”霜叶言辞恳恳，仿佛果真多么感动，“这位使者，何不请贵主人网开一面，以成人之美呢？”
未途面不改色，唇不惊波：“变言与鸣鸷谷多有干系，不可轻放。”
手中的法宝撞出两缕欹斜的绯烟，霜叶还欲晓情动理，未途那石木般不冷不热的声音却又突峙于前：“霜管事，您也想替鸣鸷谷说话不成？”
缭缭灵烟溘然消息，霜叶缓缓放下手负在身后，滑落的袖袍掩住了指掌兀起的青筋：“岂敢，岂敢。”
——
“他们还是有心试探。”变言拾起一瓣萎悴的残蝶，鳞翼半数都吹作尘屑，“想必是先至吞日宗，听闻了关于我的消息，才寻到万承宗附近。一来是想扣住我质问，对于晶焰山的底牌到底知之几分；二来也是怕万承宗从我这里得知几分。虽凭我个人之力难以撼动晶焰山的筹谋，但终归是个芒刺在背的隐患。”
“我对他们说，你是因为鸣鸷谷的身份被扣留在万承宗的。”未途不动声色地看着变言以最轻柔的摩挲将残蝶一点一点捻成灰烬，与雪同寝。
“晶焰山那次事件，在外人眼中无论我是鸣鸷谷细作，还是晶焰山叛徒，最终都与鸣鸷谷脱不了干系；而星棋盟，尤其是万承宗，本身也与鸣鸷谷颇有渊源——盟主这口，当真是妙啊。”变言搓尽指腹上最后几许余烬，“盟主虽着我钻研蔽屹，但并未招揽任何于炼元一道有经验的修者，霜叶愈是调查，只会愈觉破绽难寻。”
“接下来你打算怎么办？”未途隐有所感，沉沉问。
“引信在晴午身上。”变言指尖一紧，掐着不容残喘的余息，“我必须取得它。”
未途终于将目光收了回来：“你要怎么取？”
“晴午心思单纯，自幼便与货财为伴，虽然从前他一贯以钱目来标榜一切事物的价值，可我与他共处数年，却发现他并无我想象的那般独属于商人的缪巧与俗气。”回忆在言语间溅溅而过，悄悄抚弛了变言绷紧的唇角，“相比起财物，他更喜欢法宝——炼元、学习炼元、使用以及评鉴……可惜生长在晶焰山，即使以此为爱好，也注定了要用所值几何来评判优劣。是以他并不是真的吝啬惜财，只是太依赖于金钱回报与真心的认可罢了。”
未途眸底也有了些斑斓：“你似乎比他自己还了解他？”
“人总是当局者迷啊。”变言叹满旧时的灯火，“故此，引信虽在他手上，我却猜测，他十有八九不知道它的具体作用是什么。他心地善良，若知道此物一旦引发便会造成大量无辜弟子死伤，定会于心不忍。”
“你可考虑过暴露的后果？”未途眸中粼光一败，冷暗道。
“自然。他们不敢拿我怎么样。”变言唇角一勾，“引信在他们手上，他们却只是安然闲坐无甚动静，想必定是在等待合适的时机引发。若是捉了我，被万承宗以夺鸣鸷谷囚徒之名找上门来，晶焰山的计划可能就要提前败露了。”
“正相反，他们为了从我这里打探到足够的相关消息，以能够及时做出应变准备，一定不会阻挠我往返万承宗。”微舒指尖，虚虚拈下空中一瓣便娟飘起的雪花，变言轻笑一声，但见一颗流火自他弹指间飞掠而出，在徂往万承宗的方向上无声消逝了。
雪泥鸿爪一般的影踪。未途不知念起哪袭光影，慰藉又萧索地微微一笑，不再作言。
——
“不出意外的话，他们还会再来的。”霜叶瞧了瞧神色淡戚的旷晴午，开口道，“就算真是因鸣鸷谷之故扣下变言，这位盟主也不可能不对他在吞日宗所放之词毫无芥蒂。”
旷晴午不愿思虑，只萦目屋隅的一盆耐冬灵草，黯然不语。
“不把变言捉回去么？”他有些无谓地问。
“鸣鸷谷、万承宗……变言目下身份敏感，不好动他。”霜叶也勾起灵草的一茎枝叶，于指节间抚捻了一番，“你只需谨记，保护好自己的任务。若有余力，再试着向他取师灵气法元之秘吧。”
“世叔……”旷晴午忽然眉峰一攒，有些迟豫。
霜叶见他又开始不安地虚扣自己指根上的宝戒，目眦也不禁锐利了几分：“晴午，此事绝无悔返的余地——你难道要让你爹看着你无功而归么？”
“……”旷晴午如冷银过脊，不觉惏栗，堪堪收回手落置身侧，“晴午明白。”
……
万承宗。
刺骨的潭水浸入眼睫，冰溅声砉砉作响，只招来云与雪变本加厉的沉默。
小小的羽虫藏身在少年温暖的颈后与发丛间，正自朦朦欲睡，却忽被青丝一扫，险些从中甩落出来。
万开烟掌下露出一块黝亮的卷石，浸透雪寒的棱纹死死凌轹着掌心，流漓开蛛网般的靡靡冰缕。
“少宗主。”
来路响起的声音令万开烟陡然耸身而起。
“我已经顺了你们心意，使星斜影摄取了死瞳的瞳魄，你们还要做什么！”万开烟心中烦闷已极，一道灵力直击入水底，霎时水花轩轩，霜沫漫天。
未途只从容抹开一方红幕，腾身一跃，人已在万开烟身后，眺望云崖。
“此事出于无奈，可我思来想去，心中总觉反侧难安。”未途齿间隐隐有恂栗之意，“此来希望能补救一二。”
“补救？”万开烟哂嗤一声，“我已做了一回欺瞒诱骗的真小人，如今又要我去做那杀人泣泪的伪君子吗？！”
未途不置可否，从怀中取出一本书册，递与万开烟面前：“请少宗主收下。”
《亡隅禁制》。
万开烟心下一空，浑身淋浪的寒气终于令他感到了一股森森憺意。
“我与星少宗主同类，我是以心为魄元的魄元体元者。”未途话音沉凝到寂昧的幽谷底，“我比谁都明白，重复摄取一个已死傀者的后果。”
他指了指自己的心脏。
——他的左半胸膛早已增生得不辨原样，哪里还能寻得出心脏？
“这是……”万开烟的指尖不禁臬兀起来，执书不得，放下亦不得，“你的心脏……出了问题？”
“它失去了我的控制，吸收了我所掌握的所有魄器，我的魄元与另外七个交倾融合，八颗心脏挤挨在一起，生满了胸腔。”火苗在苍雪下孱弱地摇曳，未途又缓缓添一抔，“这就是《亡隅禁制》。”
“……”万开烟心神一恍，险些将书册打落在地，“小人……我当真是小人！”
许是荒谬过甚，万开烟反而冰冱般冷静下来：“我对你们这类修者一无所知……此书中是否有补救之法？”
未途点了点头：“若是交给星少宗主，他看完便知道该怎么做——兴许尚能阻止如我这般的祸事再现于他身。”
万开烟接过书册，却是不敢再轻信：“你我私相授受，父亲确然毫不知情？你不怕他日事败，下场更加难看？”
“既然任务已经完成，魔物已经离开星少宗主之身，此时他只是一个无辜的伤残之人，我想，帮帮他应当也无妨。”未途笑了笑，宛如一片苍白的杨叶，尚未辞柯，已染透了枯雪：“何况，实不相瞒，我已是将死之人，万念俱灰，唯有隐隐良知阴魂不散、往复折磨——只愿来日若下九泉，可以少一些生前懊悔纠缠吧。”
万开烟心底油然升起一种难以言喻的无力与悲凉。
他看着人们亲手用一道道烈火构筑成的世界，又将他们一道道焚成灰烬……不断坚固的滔天焰海下，他除了一滴泪，别无长物。
——
万开烟又自往藏书处翻江倒海地寻找了一番，果然不曾获悉关于魄元体元者的只言片语。
那本《亡隅禁制》，想来也是未途亲手所作——他若曾有前人之引，庶几也不至落得如今这般模样。
书页追逐着路过窗棂的清风，万开烟看不进去，但他肯定书中所述无虚。
曾经宁谧的时光在此刻变得无比可惮，那些已然溶化于雪的日曦仿佛一缕接一缕地开了口，喃喃喏喏只有二字：“卑鄙。”
是啊，卑鄙——以恶制恶，是最可笑的自以为是。
万开烟终于落目回案头，那里静静躺着两本书，《厚德》与《固盟之策》。他又唤出六承之方，光意莹莹地在棱角上浮漾起来。
夤夜行咻一下自他发间扑出来，抱着光意燠暖的六承之方不愿动弹。
万开烟不禁轻笑一声，将六承郑重其事地摆在了案头。
——光明本就在自己手中，何患无处可寻呢？
——
万承宗郊林。
“抱歉，折壑。我已竭尽所能，关于姨母的往事却好若碎屑零星……我无从着手，也寻不到任何载录。”万开烟将自己整理的消息并一本书册一同递与了星折壑。
“无妨。此事我原不怀半分奢望，少盟主如此毕竭心力，折壑已是感激不尽。”星折壑神色端肃地道过谢意，落目书册不禁奇问，“这是……？”
“此事……说来话长，只是托你将它转交星斜影。若有机会，可否替我向他道一声歉？”万开烟眼眉之间隐有愧怍之意，他自知无法再取得星斜影的信任，若是自己亲手所予，他大抵只会背地里将此书付之一炬吧。
星折壑心下若有灵通一闪，试探着问道：“少宗主他很需要这本书？”
万开烟点了点头：“这或许是唯一的补救之法了……折壑，请你一定要让他收下。”
“不过，少盟主为何不亲手送交呢？”星折壑仍是耐不住不解。
万开烟笑笑：“我将要去游视盟中各宗，即刻启程，也不知道多久能回来，实在分身乏术，不得已只好托付他人。”
星折壑这才微躬身接过二物，信誓旦旦道：“少盟主放心，必不负所托。”
……
肃秋宗，锁天峰，链脉寝舍。
银白的光华奕赫而起，忽又碎溅而灭。
“……”星折壑狠狠喘息几口，随即又攥拳一砸桌案，纸笺纷飞，散落不愿整饬。
自从尝草会于鸣鸷谷外解了颈后的封印，星折壑便隐隐有感，其中内容绝非仅存一段记忆那般简单；只是彼时身在鸣鸷谷，休祲难测，他不敢稍有触碰另一段传承，生怕为阵魔以他所捉摸不透的诡谲手段所窃取。
逃离鸣鸷谷，回到肃秋宗后，他才极为小心地解开这段传承，一涓一滴将其中内容吸取殆尽。
那是他母亲的毕生所学——星术与阵术。
只是他母亲所修的侧重非常单一，也极为精深——故此，她将此统名为“记忆之术”。
星折壑继承了她天资绝佳的星术术运，随着传承的解封而解封，便也毫无负担地纳尽了那湖海般磅礴的术灵。
然而技巧却并非能够一传即得的。
物事的记忆能力本就比生灵薄弱得多，加之万开烟提供的线索的确多为细枝末节，星折壑竭尽全力也难以深掘出什么有用的事影。
——只有一句最刺目的话，似是万极掠曾经亲手所书：[三九二八年，九延暗通星氏追杀万凌波。]
那是……十七年前。
星折壑恰是十七岁。
俄顷有人排闼而入：“出什么事了？”
星折壑宛首乜向门口的星断澜，眸眦的怨恼与恨戾未及退净：“我不是说过不要随随便便推门进来吗？！”
“……抱歉。”昂昂八羽修者，此刻却赧然如稚子，连忙退身欲闭房门。
“星断澜。”少年却又将他叫住，仿佛自己真的是主，对方也信然是仆一般。
房门辗转作响的声音瞬间遏止。
“你知道我爹是谁么？”
星断澜不知他何故问起此事，只是诚实地有问必答：“不知。”
星折壑难免错愕：“怎么可能！你游历天下这么多年，便是风言风语也该听过不少，难道连些许猜测都没有么？！”
“我与你娘素无交集，唯一一次共事……也是最后一次，怎会随意探听她隐秘？”星断澜无奈道，“事后我也想寻你父亲，可是我根本探闻不到任何消息，或许唯一知道你娘生前心悦之人的，只有她的亲人，然而……莫说万承宗对此事讳莫如深，以我彼时的身份与恶名，根本不可能在星棋盟抛头露面。所以，抱歉，折壑，我无能为力。”
星折壑目光涣散，不知是否听进了他的言辞。
星断澜于心不忍，还试图搜肠刮肚地补充些什么，却已经被星折壑连人带门赶出去了。
他背靠着房门，垂着眸深深地喘息，仿佛整个幽森可怖的世界都正漭漭向门上压来。
桂叶楼宴毕那夜，星折壑亦曾按捺不住对星断澜使用记忆之术。只是他堪堪入门，不敢在这位八羽修者眼皮下太过放肆，故而他也未看到什么完整的始末。
唯有……汹涌的冰浪，伴着席卷天地的漠漠寒雾，一声声琴音如利刃、如片片激荡的金鳞，它绞碎着雾，雾也绞杀着其中的一切。
星折壑骇得抽回意识时，画面的尽头传来一声属于女子的痛苦嘶吼。
撕心裂肺。这是星折壑自己的身体所产生的感受。
他慢慢直起身，跌跌撞撞走到案前。
他已经不再需要那些犹疑不定的消息——而是死死钳住了那一本《亡隅禁制》，渐渐笑得不可名状。