如他自己所言，鸩雀从血肉骨髓到皮肤，无处不充满令人闻之色变的剧毒。好在扩散范围有限，需得等他尸身腐烂，才可能殃及四方。
千合自烟雾中施施然走出时，衣袍上还残留着几抹血迹，那血深绿发黑，衣料已被蚀出了几处孔洞，千合却浑然不觉似的，神色漠然，步履如常，好如一尊地府踏出的修罗。
不少修者听闻烟雾中那一句狂言，此时见到千合都不由叹服无比，四起敬畏目光。
毕竟从场间发现此毒师起，到此时他死于千合手下，确实无一人敢于孤身犯险去解决这个毒害九翎大鹏的罪魁祸首。
毒师一死，接下来的事便简单多了。
千合与千赤联手，逼得喑日节节败退；鹏背上修者们士气大振，杀手们死伤惨重，此时已被驱至鹏背之外，再近不得半分。
喑日见大势已去，也并不死撑，未几便下了撤退之令，遁隐入乱石迷雾之中。
鸣鸷堂杀手们亦收势敛锋，迅速退走。
千赤遂祭出逢生笼，令其扩延身形，肆意吸收着空中弥漫的与九翎大鹏体内的毒素。偶有不小心中毒之人，也可在千赤指导下利用逢生笼除毒。
大鹏清尽了奇毒，便恢复了生机与活力，姿态昂扬，一声长鸣，便展翅而飞，直入云端。
逢生笼吸饱了毒，浑身莹润如玉、光亮如晶，心满意足般轻摇着茎叶。
千赤就在一旁，迟疑着问面色疏漠并无好转的千合：“那毒师……”
不料千合眸中怒意一闪，突然上前一把捏住了千赤的下颔，看上去颇为强势地抬起他的脸：“没错，他就是当年那个鸩草门侥幸脱逃的门主，今日、方才，已经死在了我手里。怎么，要不杀了我替他报仇？”
原来那名为鸩雀的毒师，正是当年千合带人剿灭鸩草门时，被神秘人先一步救走的门主。而救下他的人原来来自鸣鸷谷，令他余生托庇于此，尽心尽责地为鸣鸷谷发展毒道。
鸣鸷谷罗堂专纳各类奇技淫巧或旁门左道之术，目下以阵魔为堂主，故堂中研习阵法之人为多，鸩雀手下的毒道弟子亦愈显稀寡。
故此次以千青灯一事为契机，鸩雀陈情于明颜别，明颜别便许诺若鸩雀成功辅佐喑日阻拦药宗众援者，便予他堂主之位。没想到最终非但无成，反而赔上了自己一条性命。
面对千合的诘问，千赤一时不知该作何回答，神色中的复杂无奈却难以掩饰，只得闭上眼，深深地叹了一息。
鸩雀于他有救命养育之恩，哪怕时隔多年，也并不那么容易释怀。
鹏楼上，步行云与来照看千青灯的镜飞月一同扒着房间窗槛，目不转睛又口不能合地看着楼下鹏背上的这一幕。
陆续有一些少年来探望千青灯的情况，见状不免好奇，于是窗槛上趴着的人头愈叠愈多，俱是震惊又注目地盯着下方。
千合见千赤闭目不言，不免怒意更甚，手上力道大得似要掐碎千赤的颔骨，近乎咬牙切齿道：“千赤，你的命是我的，你还没记住？”
楼窗上纷纷响起惊叹之声，少年们不禁都觉千合真是狂邪霸道。唯有步行云与镜飞月沉吟着看向千合插在腰上的另一只手。
镜飞月深沉道：“这么看就有点像……”
步行云下意识接道：“泼妇……？”
镜飞月连忙咳嗽一声，自重重人头的缝隙中看了一眼仍在榻上昏迷安睡的千青灯，感慨般对步行云道：“看你家少宗主医者仁心、善良温柔，还真是值得庆幸一番——你可千万别辜负他，让他变成……咳，那个样子。”
步行云深有所感地点了点头——比起千赤护法和孤竹恩人来，他还真是非常幸运了。
却在此时，耳旁忽又响起起哄般的惊呼声，二人便连忙向下看去。
只见原本被千合恶狠狠钳制着下颔的千赤，忽猛然环过千合腰背，将他一把搂入了怀中。隐约可见千赤那一袖微微颤动，似乎灌注了生平所有力量，令人紧贴着自己的胸膛。
千合被勒得发疼，蹙着眉下意识去推千赤。
“是，我无法心安理得地看着救我养我的长辈死在面前、而我什么都没有做。我心有愧疚——即使深到日夜折磨、寝食难安，也仅仅是愧疚而已。”千赤微颔着首，微垂的眸睫淌着痛惜与怜爱的光色，目光流连在千合眉目之间，语声亦难抑沉痛，
“但我最怕的，却是失去你！时至今日，我还记得儿时你险些死在沉积剧毒之下的样子，还有每次你因大怒大悲而痛苦虚弱的模样——那是我这辈子最怕见到的情景。
“你不知道我在听到门主说他浑身剧毒、见到你一身毒血时有多惶恐；也不知道我对你这副怒极恨极的样子有多担忧！”
在千赤的剖白声中，千合渐渐停了挣扎，怒容也渐渐收敛，心头不知是酸楚还是暖灼，沉默着看向千赤恸然的神色，又不免泛起一阵不忍。
“前尘烟云皆散尽，我一生所惧，唯有失去你而已。”千赤缓缓说着，嗓中如沉情思深深，如梦动过的弦，还在余音中不自觉地轻颤。
千合终于动容，微不可察地叹了一声。
却不知鹏楼之上，早已触动了一大片或青春或沧桑的心。
如数十年前，少年时那般，千合轻轻搂住千赤的脖颈，缓缓贴上那双薄唇，声音极低极轻：“百岁之后，共归其居。”
似云聚电闪，一触即发，千赤发狠似的攻占着对方口中领地，手上略松的力道又开始收紧，仿佛恨不得将怀中身体与自己糅为一体。
二人天赋异禀，七羽驻颜时尚是青年，而修者寿长，故虽已年岁近百，仍是俊秀模样。
楼窗后的少年们俱是感慨触动不已，镜飞月亦在其列，没想到偏头一看步行云，见他竟是更甚，脸上已挂了泪两行，便不禁道：“虽说感动，但说哭就哭也太夸张了吧。”
这时少年们终于各自散开，告辞的告辞，逗留的逗留，镜飞月这才注意到原来旷晴午与万开烟也在人群之中。
而万开烟竟也有些泫然欲泣的模样，整了整容态才接道：“步公子性情中人，有此反应也是情理之中。”
旷晴午倒似纯粹看热闹而来，性子慵懒神经也慵懒，并无旁人那般多感慨，却也有触动，便摸了摸衣带上镶着的珠宝道：“改日定要送些贺礼去药宗……嗯，最好是千宗主一高兴，许他们把亲事成了。”
于是不管哭的没哭的，三个少年纷纷侧目。
镜飞月立时伸手在旷晴午头发上狠狠揉了一把：“又来又来又来，刚买完药材丹药，现在又要比送贺礼？”
旷晴午顺了顺自己被揉乱的头发，用一种富豪看穷鬼的目光淡漠地蔑了镜飞月一眼，便移着慵懒的步子离开了千青灯的房间。
看着一副被气煞模样的镜飞月，步行云和万开烟的眼泪忽然就流不下去了，甚至还有些想笑。
……
楼上楼下，同时共观这一景象的人不在少数。
鹏背上盘坐调息的星断澜方一醒来，就见一旁星簇河正望向不远处，面上隐有惊诧之色，随即竟不由微泛轻红，忙不迭般地偏过了头去。
星断澜便略有疑惑地顺着星簇河方才的目光看去，正见千赤与千合旁若无人的亲昵之举。
“……”一向沉稳镇定的星断澜倏然站起，险些没控制住抬手欲捂星簇河的双眼。
“断澜叔？伤势好些了么？”星簇河见星断澜的身影蓦然拔起，不由松了口气，关切道。
星断澜微微点头，心中凝重之事却尚不能散。
“公子……莫要往那边看。”星断澜犹疑着叮嘱了一句，便转身行去，“我去询问些情况。”
意识到星断澜所言为何，星簇河不禁又红了红脸，心道这种事有什么稀罕看。
……
星断澜回来时，脸色几乎沉到水底，间或有悔愧之色，皆被埋掩得不甚可察。
星簇河见他如此，也不免心下一沉，却未即开口问询，心中隐隐有了预料。
“折壑不见了。”星断澜沉声道，悔恨与愧怍终于在声线中无所遁形。
星簇河蓦然收紧了指掌：“去找他。”
“不行。”星断澜隐现痛苦之色，显然也恨不得立刻掘地三尺把星折壑找回来，“眼下线索不足，我的松风弦上有药宗一位故人留下的灵力痕迹，需得先回药宗问他是否知道什么……”
千赤二人只能告知星断澜，他们到达鸣鸷谷通幽道外时除了那两根金弦，什么都没看见。具体发生了什么，星折壑的踪迹又去了何处，他们半点不知情。
“你去问，我去找。”星簇河难得不愿冷静，失去挚友的打击令他完全无法留住理智。
星断澜出手按住星簇河的身形：“你有你的任务，公子。”
星断澜微一垂眸，就见星簇河死死咬着牙，面容也因此牵动了几分，紧蹙的眉尖似沉似悬，长睫下眸光闪烁，有怒有悲有苦涩，鼻尖微耸轻颤，仿佛正忍耐着极大的痛楚。
这样一张沉如镜冷如霜的脸上，极少现出如此生动的神情。
如是一眼的瞬间，星断澜便失了一切解释的气力，沉毅的堤轰然垮塌，自责与颓丧的洪流终于将他死死埋压，遮天蔽日，不留寸光：“……都是我没用，保护不好你们。”
……
九翎大鹏经过鸣鸷谷谷主所居的鸣剑殿时，步行云连连叫停。
镜飞月想起他们说那救下千青灯的人之一的白衣侠士便滞留在此处，遂令大鹏缓缓降下高度，临近地面时，得知实情的修者们便纷纷下了鹏背，在鸣剑殿附近四处搜寻一星半点的白色残影。
明颜别仍在他处养伤，鸣剑殿周遭剩的便多是普通人，此时见一大群修者火急火燎地四处搜寻，大有把鸣剑殿翻个底朝天的架势，都已恐慌而识趣地躲了起来。
鸣剑殿附近建筑与山石多已被明颜别一尺劈成废墟，罗堂之人还未及赶来修葺。
修者们当真把每块碎石破瓦都颠覆了一番，却没寻见半个人影，只在一处偏僻的碎石堆中拾到了几片沾满尘灰的白色衣料。
于是不多时，修者们便纷纷叹惋而返，都道只怕是凶多吉少。
步行云担着照料千青灯之责，无法与众修者一同下地寻人，焦急却比多数人更甚。
星簇河本受溺于星折壑下落不明的悲痛中，却也同样心系孤竹的安危，眼下有事可做有心可分，星断澜便陪着他一起在废墟中穿行。
修者有心眼做洞察根本，本无需如此一寸一寸翻找，但无疑每一个人都未能用心眼探到孤竹踪迹，便又再亲自上阵，以确保无错漏之处。
星簇河攥着手中一段白布，默然注视片刻，足边是纷杂狼藉的碎石尘屑，耳旁是嘈杂喧闹的人语步声，身周是破晓前最黑暗的夜色，天边无月。月光本凝在这两汪澈净如泉的清眸中，现也已如沉深渊，噬入黑夜腹中，丝缕尽无。