王婆子顿时炸了，“我啥时候掳走你家甜宝儿了？做人得讲道理，别张口就来！”
“梯子还在呢，还敢抵赖？”
顾老太亲自上手，把王婆子拽到还靠着梯子的墙边。
这边的墙因为有梯子，倒没落下脚印。
王婆子恼羞成怒道：“梯子有啥？你们家就没梯子？”
顾老太实在太担心孙女了，不耐烦道：“不承认是吧，那就报官，让官府来调查。”
王婆子一听报官吓到了，但仍嘴硬道：“你孙子都下大狱了，你还敢报官？”
“有什么不敢的？别说我孙子是冤枉的，很快就能无罪释放，就算他真的出不来了，也不妨碍我状告你！”顾老太语气强硬道。
顾老大冷冷地看了王婆子怕事的儿子王大河一眼，沉声道：“我记得你打算把小石头送去学堂吧？”
小石头是王婆子的孙子，一家子都指望着能把他送去学堂，日后好出人头地。
王大河紧张了起来，“是，是的，不过我娘老犯糊涂，你们就别跟她计较了。”
其实王大河不傻，哪里会看不出自己老娘干了什么好事？
他原本不想多说，但一提起儿子，就没法装聋作哑了，“娘，我看到顾老二那媳妇来找你了，是不是她趁你不注意，用咱们家的梯子爬到隔壁老顾家？”
听到刘氏回来了，而且很可能是她把甜宝儿掳走了，顾家众人都怒不可遏。
而这王大河算是精明的人，这话相当于把事全推到刘氏身上，偏偏他老娘领情，以为他揭穿了她，气得半死，“你胡说八道什么，刘翠花啥时候来找过我了？”
王大河来气了，“你自己要怎样，我管不着，可别影响到我儿子。”
眼看母子俩要吵起来了，换成平时，顾家众人还会当做看戏。
这会却怕耽搁下去，甜宝儿会出事，顾大郎和二郎迅速擒制住这母子俩。
“放手，你们不是官差，有什么资格捉人？”
顾老头懒得和他们废话，直接道：“送到官府去！”
“别、别，我什么都不知道。”
王大河吓得赶紧和王婆子撇清关系，心里也对她生出了怨恨。
对于儿子的表现，王婆子失望至极，她儿媳赶紧说，“婆母，事是刘翠花犯下的，咱们可不能替她背黑锅啊。”
“背什么黑锅？本来就是刘家二媳妇自己爬墙的。”
这是承认了，刘氏借由王家的梯子爬到顾家的。
顾老太耐心尽失了，怒道：“报官！”
王大河沉下脸，冷声道：“娘，你再不肯说实话，我可不管你了，要真的见官，我们就断绝母子关系！”
王婆子终于慌了，“别！我说，我说还不行吗？”
……
清晨的码头聚了不少装卸货物的工人，还有一些卖早点摊子，吆喝声不断。
顾家众人焦急地在众多停泊的船只当中，寻找人贩子的商船。
王婆子说刘氏要把甜宝儿卖了，得来的银子会分她一半。
当时她怕刘氏赖账，就问了刘氏在镇上的落脚处。
顾老头亲自带着孙子们跑到镇上，把刘氏绑了，终于问出甜宝儿被卖给了一伙外地来的人贩子，也就是拍花子。
这群拍花子一般只会在一个地方停留一段时间，收够了人，就离开。
到下一个地方的途中，便把‘收’来的人脱手了。
顾家众人急得不行，寻了许久，都没发现可疑的船。
顾老头便让顾大郎去询问一个装卸工，近日可有商船离开。
因为这群人贩子是伪装成经商的商队，坐船来的。
有些商队为了采购到好的货物会，留住不少时日，人贩子既以商队作为掩饰，肯定也会贩运些货物，不会那么快离开。
装卸工奇怪地看了顾大郎一眼，才说，“你有啥事？昨晚就走了一支商队。”
“走了？大叔，你可知这商队有何不同之处？”
顾大郎不知人贩子伪装的商队有什么特征，装卸工却不同，码头是鱼龙混杂的地方，在这混久了，多少知道些内幕。
他也知道装卸工一般不会多嘴，拿出一吊钱，悄悄递给装卸工。
装卸工整日累死累活都挣不了几个钱，平白得了一吊钱，顿时笑逐颜开。
他低声说，“这商队可不寻常，掳了好多小娘子和小孩子上船，俺都瞧见了好几次。”
顾大郎心下一紧，待听到商队的去向，便急问，“大叔，你可知有其他船也去随州？”
“秦家的船，你可以问问。”装卸工道。
顾大郎顺着装卸工手指的方向看去，那是一艘精美绝伦的楼船，白色的基调，金色的点缀，无不显昭着主人家的富贵。
他谢过装卸工后，就赶紧去跟顾老头说。
顾老头早就发现这艘船了，只是没想到是秦家的。
随州秦氏曾是有名的门阀士族，能人辈出，后来不知什么原因弃政从商了，举族落户随州。
不过，秦氏有一女嫁与建宁王为妃，并育有一子一女。
如今秦氏之女已病逝，据说留下的一双子女倍受继室苛待，建宁王却不闻不问。
秦氏族人不忿，曾试图要把这对可怜的姐弟接到秦家，并改姓秦。
但建宁王哪里肯让儿女随母姓，所以姐弟俩到现在还是姓祁。
没想到会在这里遇到秦家的楼船，私人的船一般都不会捎带人，而在场的商船都没启航之意。
就在众人犯愁之际，顾老头突然道：“你们在这等我一下，去去就来。”
顾老头说完，就要往秦家的楼船而去，顾老大急忙拉住他，“爹，要去也是我们去，哪能让您劳累？”
“少废话，都在这等着！”
顾老头甩掉顾老大的手，几步就来到秦家楼船前。
顾二郎揉了揉眼，不解道：“我没看错吧？阿爷走得好快。”
其实顾老头刚才的步伐看不出有多快，但等人反应过来的时候，已经离得老远。
对于顾老头去往秦家楼船的举动，众人并不抱什么希望。
没过多久，顾老头就回来了，身后还跟着一名管事打扮的中年人。
顾老头一来就说，“大郎，你去把小修带来，其他人跟我上船。”