红灯笼，风中轻轻晃动。
夜晚的平安京依旧浮华，人声鼎沸。
一顶素色的轿子穿过人流，在最繁华的路口停下。杜若掀开轿帘，望了一眼面前最高的建筑。
三楼的阁楼里，已是宾朋满座。
芦屋阪慎坐在那里，很不耐烦地去敲打桌面，“怎么等了这么久，这个修川杜若还没来呢，仗着自己是修川家族所以目中无人？要知道，他修川家族前不久的一场大火，已经把所有东西都烧光了，现在就剩下一座空宅子，摆的什么谱？”
他的语气十分不屑，只是自顾自地说，全然没有注意到就在他说话之时，杜若已然入座。
一旁的贺茂松谷拍拍他，轻声道，“你刚说的话，都被人家听到了。”
“嘁。”他并不觉得有什么，只是看了一眼坐定的杜若，他的气质，依旧在人群中是那样的显眼，而他的神情，却是那样的自如，那样的置身事外，仿佛完全不将自己放在眼里。
这令芦屋阪慎感到非常不满。
坐在贺茂松谷旁边的嘉木依旧保持着一贯的作风，他只是喜欢轻轻地晃动杯中的清酒，依旧的不动声色，依旧的气定神闲。
桌上的酒盅被依次斟满。
芦屋阪慎率先站起身，举起酒杯道，“我先饮为敬。”
贺茂松谷紧接着起身，“今天大家聚在一起，一是为了祝贺元斋外志雄和伊贺吹的高升，二是为了祝贺浅原嘉木和修川杜若正式进入阴阳寮，以后大家都是同僚，要互相帮助才是。”
“贺茂君客气了。”这个叫做元斋外志雄的男人站起身，这令嘉木有些诧异。因为早前就听说过这个人，据说是在天皇外出时护驾有功因而高升，所以在他的印象里这是一个十分勇猛的男人，可面前的这一个，不仅没有高大的形象，反而面黄肌瘦，像个病鬼。尤其是笑起来时，两颊极度凹陷，有些可怖。只有说起话来的语气，让人觉得比较和善。
另外一个，伊贺吹。她几乎和元斋外志雄同时地站起，这个女人的皮肤很白，但并不让人觉得美，反而这种白给人以生冷的感觉，很瘦很高，几乎比元斋外志雄高出一个头。她只是举起了杯子，弯嘴一笑，却并未说些什么。
“来，我也先饮为敬。”嘉木站起身时，直接将杯中的酒一饮而尽。
“爽快啊爽快。”松谷笑道。
“啊……”因为有些辛辣，嘉木不自主地眯起了眼。
杜若看在眼里，想起出门时父亲的万般担心。
“杜若，这种场合你从未经历，你要记住一点，尽量少喝酒。酒，真的不是一个好东西啊。酒能让人丧失心智，况且，你的身上还带有妖气，所以无论如何，你都一定要保持清醒。”
杜若想到这里，并未起身，只是看着面前倒满的清酒。
“怎么？修川君，不跟大家喝一杯？”芦屋阪慎有些阴阳怪气地说到。
“抱歉。”杜若坐在那里，依旧的平静，“我不会喝酒。”
“啊？”芦屋阪慎似乎抓到了报复的机会，“修川大人可是好酒量啊，你是他的儿子，怎么可能不会喝酒呢……你这样，可是丢了修川大人的颜面啊。”
“请你不要牵扯到我的父亲。”杜若说，眼神几乎如寒冰一般看向芦屋阪慎。
见气氛有些失和，贺茂松谷立刻拦在芦屋阪慎前面，“修川君莫怪。”他举起杯子，同芦屋阪慎笑道，“不过就是喝酒嘛。我跟你喝。”
“你让开，让开，谁要跟你喝，我今天就一定要跟修川杜若喝！我还就不信了，我芦屋阪慎堂堂阴阳大属，他区区一个阴阳生，我还没有这个面子？”
松谷摆摆手，“如果只是为了面子，我乃阴阳权助，当然是跟我喝更有面子了。”
“贺茂君。”杜若的声音，不知何时他已经起身，一并地举起了桌上的酒杯，“谢谢。”
他对着松谷点点头，接着一饮而尽。
连贺茂松谷都有些惊讶，他看着杜若喝完后的表情，几乎难受的要吐出来，嘉木也看着他，用一种置身事外的表情。
“呵呵。”芦屋阪慎笑道，“这就对了，对了。”他很满意地坐下来，紧接着杜若也坐了下来，他感到胃里一阵翻涌，脸上瞬间发烫，火辣辣的，好似在灼烧。
酒，真难喝。
与此同时，整桌的人都互敬了起来，气氛一下子活跃，非常吵闹，就像是夏天的时候，有无数的蚊蝇在耳边飞过，嗡嗡作响。
他看见有无数人去到贺茂松谷和芦屋阪慎的身边，特意将杯子放到比他们手中的更低的位置，碰杯，继而谈笑。
他看见浅原嘉木并未一直地坐在那里，他只是端着酒杯周旋于每个人之间，挨个地去敬酒，去恭维。
直到走到自己的面前。是嘉木替他斟满了杯中的酒。
而他似乎也有些醉了，斟酒的时候有些摇晃，几乎将酒洒出来。
“修川君。”嘉木斟满之后继而递到杜若的面前，“我们是旧识了，来，陪我喝了这一杯。”
四目相对，他看见嘉木的笑容，与方才的别无二致。
杜若接过酒杯，毫无犹疑地喝了下去。
依旧的苦涩与辛辣。纵使很难受，他还是强忍着咽了下去。
嘉木依旧地笑着，十分风雅与迷离的样子。
他看着嘉木的脸，似乎还想再说些什么，但他什么也没说。
酒过三巡，整桌的人几乎都醉了，嘉木同贺茂松谷并肩地坐着，有些懒散，而芦屋阪慎早已趴到桌上呼呼大睡。
元斋外志雄与伊贺吹不知何时已经走了。
其余的人几乎醉倒，姿态各异，不忍直视。
只剩下杜若看着满桌的杯盘狼藉，阁楼的外面，是依旧的热闹，歌舞升平，而阁楼之中，醉生梦死。
杜若起身，准备离开。
忽然他听到了一个熟悉的声音，在醉酒过后分外的悲伤。
“神代……”
他转头去看此时已经半醉不醒的嘉木，他的头发与衣着都有些散乱，一只手依旧紧抓着酒壶。
杜若别过脸去，转身下了楼。
转眼间，到了六月。
修川茂禾在庭院中踱着步，愁眉紧锁。
六月，预示着夏季即将到来，可面对这越来越炎热的天气，杜若就不得不脱去身上厚重的狐裘，可是狐裘一脱，他身上的妖气必然暴露出来。
虽然他一直在寻找一个长久消除妖气的办法，但却始终没有找到。
为今之计也只有走一步看一步了。
正想着，杜若已经来到了他的身后。
“父亲大人，您找我。”
“是啊，杜若。”修川茂禾的语气十分温和，“我在想，夏天的时候你就尽量少出门吧，实在要出门的话，也还是得穿着这件狐裘，外人问起来，你就说冬天的时候感染了严重的风寒，身体一直发冷。”
“好的，父亲大人。”
修川茂禾无奈地摇头道，“只是这样做，实在太辛苦你了。”
“只是忍受炎热而已，我想这也不算太难。父亲大人不必为我担心了。只是近来，阴阳寮中事情不少，我恐怕不能长期待在家中，还望父亲大人体恤。”
“我明白。”修川茂禾点点头，“你做的没错，你这是在为修川家族而战斗，是我太过于担心，这世上的事情，本身就难两全。”
“父亲大人。”杜若说，“我已经长大了，能保护自己，请您放心，交给我去做吧。”
“好。只是近来阴阳寮中多生古怪，你要万分小心才是。”
约是几天前，负责掌管阴阳生的阴阳博士大田龙一在府上被人杀害，死状可怖。
取代他位置的这个人叫做宗神寺太。这是个很出乎人意料的结果，因为阴阳寮中的晋升，本来是只限于内部，除非是最低等级的阴阳生，才会从外部招录。而这个人原本就不是阴阳寮中之人，可他几乎从天而降地坐到了这个位置上，一跃而蹴，官居正七位下。
一时之间，人心有些晃动。但宫廷之中，这种事情又未免司空见惯。
宫外的景致依旧如初，障帘之后，一行人缓缓地走了进来，杜若看见，嘉木早已同这些人打成一片，非常熟络。
看见自己，也如同寻常般打个照面。
只是彼此一笑，尔后不曾言其他。
宗神寺太坐在殿前，见阴阳生人数齐全，才开始说话。
嘉木抬起脸来，发现这个男人样貌非常普通，唯一的特点是，在他的脸上有一道深深的疤纹。
他说话的声音很大，就像是在特意树立自己的威信，他谈到了自己修习阴阳术的经历，谈到了大田龙一的死，还谈到了可能与大田龙一的死有关的妖怪。
一谈到妖怪，一时之间大家的神色都紧张起来。
而他的声音还在继续。
“大田龙一的死一定与妖怪有着莫大的关系。作为阴阳师，我们必须去追查那些妖怪的线索……”
“慢。”忽然一个声音将宗神寺太无情地打断。
他感到十分不满，抬起头来时却见贺茂松谷悠悠地掀开障帘走了进来，他这才不得不换了较低的音调。
“见过贺茂大人。”
“宗神君好。”松谷的语速很快，几乎一带而过，而后便不再看一眼宗神寺太，而是在人群中找到浅原嘉木和修川杜若。
“这两个人往后就直接听命于我吧。”
“怎可如此？贺茂大人，阴阳寮中向来严谨，如此越级，恐怕难以服众吧。”
“哦？是吗？”贺茂松谷依旧悠闲的模样，“那我命令阴阳大允，再让阴阳大允命令阴阳少允，再让阴阳少允命令阴阳大属，阴阳大属再命令阴阳少属，少属再命令阴阳权博士，再让权博士来命令你，可好？”