宜城县令正在跟包拯交谈，衙役突然来报道：“大人，江陵府兵马都监，带三千人马正在县城外扎营！”
宜城县令疑惑道：“江陵兵马，他们怎么会到？”
那衙役道：“他们说是奉了曹伯爷的命令前来......”他还没有说完，又一个衙役前来禀报道：“大人，荆州人马赶到城外......”宜城知县一惊道：“莫非九郡兵马都到了？”
包拯威严道：“胡闹，不过小股山匪，何必如此劳师动众？”
他位高权重，是开封知府，但也没有调动地方部队的权利，所以只能向地方借兵。作为朝廷大佬，任谁也是会给些面子的。不过曹斌把九郡兵马全部聚集过来，让他觉得有点小题大做了。宜城知县顿时笑了起来，道：“没想到曹伯爷如此敬重包大人，您一声令下，曹伯爷竟将九郡所有兵马都调了过来。”
包拯虽然觉得曹斌有些浪费，但心里却不由自主变得十分熨帖。捋了捋胡须，摇头道：“兵甲乃是国家重器，忠靖伯如此轻易调用，却有点轻佻了，待见了他之后，本府再说说他吧。”
公孙策的脸上却露出了笑容，道：“也不枉了大人用心良苦，如今忠靖伯似乎表面未曾改变。”
“但以如今的态度来看，也算是幡然醒悟了。”
“无论是山东赈灾，还是出使西夏都可以看出一二。”
“尤其是这次治理襄州，治政奇思妙想，又润物无声，不着痕迹，可谓天赋异柄。”
包拯点点头,感慨道：“说的不错，修建诺大的一个港口，竟然丝毫没有伤民、劳民，还借此惠及数个州县。”
“如此完美的治政手段，是我等读书人的可望而不可及的愿景.......”其实他现在看到的，只是港口给“本地”带来繁荣，还是短期内的效果，将来的发展才是重点。而且他说的也有点保守，其实交易所的作用何止如此？世界上第一个交易所的建立，就是为加强大商人之间的联系，解决供需之间的不平衡。有了襄阳交易所，等于将整个大宋的重要商业行为联系起来。比如荆襄百姓想要种植经济作物，可以在种植之前与商贾签订契约，成熟之后不需要费力售卖，可由商家按事先约定收购，卖到最需要的地方......这种模式在后世十分常见，但在大宋就是极为先进的东西了。它存在基础就在于信息的掌握和传递，曹斌看中的也是这点。可能这些信息可能不太准确，比如天气预测，但总是多了一个参考。毕竟，就算后世的天气预报也有不准的时候。这个时代，有个五六成的准确率也足够了。“大人，如果要肃清朝堂，改变忠靖伯的立场，关键还在与他的婚事。”
公孙策见包拯陷入沉思，摇了摇羽扇说道。包拯无奈地说道：“这却不好说，毕竟庞曹两家两代的交情。”
公孙策却自信地笑了起来：“对公孙来说不难，只要几个离间之计，足以让曹伯爷认清庞太师的真面目......”“到时候，无论大人收他做个弟子，还是为他说门亲事，都是十分简单的事情。”
包拯看了他一眼，摆手道：“此话休要再说，朝堂之事怎能涉及他的婚事？”
“再者，本府只是可惜他的人才罢了，并非要结党。”
“我收他做弟子干什么？教他武艺吗？”
说到这里，连他自己都露出了一点笑容。宜城县令听到这话，却是若有所思。这忠靖伯好像跟天波府、包大人的关系都不错，立场有些暧昧，看起来也颇有才能。不知道自己的恩师寇相，有没有意思拉拢一下。想想曹斌的升职速度，或许很快会成长为朝廷的中坚力量。想到这里，他打算回府之后，立刻写封书信入京。这一天，荆襄九郡所有州府的人马全都在向宜城县汇聚。傍晚十分，县城外已经军帐成片，足有三四万多人。百姓很少见到这么多人马，还以为又要打仗，吓得都不敢出门了。宜城县令苦笑道：“也亏得这些士兵军纪不错，否则我宜城就要倒霉了。”
赶到宜城县外的兵卒也不要求进城，只是自顾埋锅造饭，吃完饭后就开始集体活动，有的还抽空训练起来。这种军容，让包拯几人颇为侧目。如此自律的军队，别说驻扎地方的禁军和厢军，就算汴京的上四军都十分少见。俗话说什么样的将军，带什么样的兵。当然不是说曹斌这种人，而是因为他整理军队的方法。为了节省精力，他直接让杨志派出了一千多襄阳驻军，进入各州驻军之中充当军官。反正那些军队之中的将校已经全部被撤，正好补上一些，连奖励制度都带了过去。这种情况下，那些军队，也就跟襄阳驻军变成了一个性子。“不错！很好！这种军士才称得是大宋精锐之师！没想到曹斌还有如此治军之能！”
几人站在城墙上向远处观瞧，包拯忍不住道。看得出来，他内心十分愉悦，连对曹斌的称呼也变得随意起来。宜城县令闻言，更加下定决心，一定要尽快给老师写信。正在这时，只听城外数座军营中，突然响起了震天的金鼓之声。无数军士迅速列队，齐声呼喊起来。“嚯、嚯......”“大宋万胜！”
“伯爷威武！”
宜城县令吓得腿脚一软，惊慌道：“怎么了？他们要干什么？”
公孙策轻笑起来，羽扇向远方一指道：“县尊不必担忧，忠靖伯来了！”
只见北面无数烟尘飞扬，数千人马正迤逦而来，头前一员大将纵马横抢，带着一队骑士直奔军营而去。与此同时，一个红衣身影却驱马奔城门而来。跑到近前，他从马上飞身而起，在城墙残损处踏了几步，竟直接跃上城头，满脸笑意地拱手道：“大人，忠靖伯亲自带领五千人马前来听候调遣！”
公孙策闻言笑道：“大人，果如我等所料，只差一步而已......”包拯摇摇头道：“让曹斌来见本府，如此劳师有点过了!”