济州府衙，后堂。几个心腹手下正眼巴巴地看着坐在上手的常封。济州胖知州苦着脸道：“常大人，不能这么下去了，那颜查散实在是又臭又硬。”
“我们苦苦哀求，他却是一点儿都不松口。”
“而且他说已经派出手下暗访，若发现有百姓饿死，就上书弹劾我等。”
“你快想想办法吧。”
常封眼里带着些阴沉，端起茶碗道：“曹斌呢，你们没有去见他吗？”
胖知州苦笑道：“曹伯爷连门都不出，每天在行辕高乐，我们连见都见不到他。”
说着他摊了摊手抱怨道：“朝廷怎么派了这么两个人？一个傻一个愣，完全不接招啊！他们不会是没有弄明白咱们的用意吧？”
他擦了擦汗，满是不解道：“难道他们就不怕咱们将责任完全推到他们头上？”
常封沉吟了一下道：“说不定，他们已经开始弹劾咱们了。”
正在这时，一个小厮捧着一沓厚厚的信件跑了进来，禀报道：“老爷，钦差行辕传出消息了。”
常封点点头，将信件接过，仔细翻看起来。上面记录了曹斌这几天的所有言行，事无巨细。待看到曹斌“下马威”一说时，他眼神微微一凝，自语道：“这次有些草率了，本来曹斌应该把咱们当成自己人的。”
“看来他也不是什么都不知道的草包。”
说完，他将手中的信件传给了手下道：“你们也看看，然后说说对曹斌的看法。”
等大部分人看完之后，一个县令猜测道：“曹斌既没有在颜查散面前点明咱们的意图，又没有其他表示，是不是......嫌咱们没给他好处？”
“所以，这是在等咱们表态？”
胖知州闻言，顿时一拍大腿道：“应该就是这个意思了，他是钦差，又是太师的女婿，说不定还想要反客为主。”
常封眼神闪了闪，沉吟道：“希望他不要胃口太大，若是引起朝廷的注意......”那县令笑道：“如此岂不正好？有他配合，咱们要做事就容易多了，万一出了差错，脏水也尽在他的身上......”众人闻言，顿时笑了起来。常封看了一眼胖知州道：“稍后你去探探他的底。”
此时，钦使行辕门外。轿子将颜查散等人赶出门外嚷嚷道：“颜大人，你们不用找我家少爷了，他现在没空。”
颜查散看着紧紧关闭的大门，满目恼恨，道：“如今数十州县城池，百姓嗷嗷待哺，他却无动于衷，真是可恨。”
白玉堂眼里现出寒光道：“这本地的官员士绅屯粮害民，其心可诛！”
“大人，不如我夜探府衙，给他们一个教训.......”颜查散连忙摇摇头道：“白兄不可鲁莽，如此容易留下把柄，让人攻讦。”
“本官倒是不怕，只是百姓就再没有希望了。”
说着，他叹了口气道：“可惜本官不是朝廷正使，做起事来束手手脚，难以施展，哎.......”“曹斌又没有心思，真是让人为难，走吧，回去再想想办法。”
他们刚刚离开不久，胖知州带着数个家丁赶了过来，通报了一声，就进了钦使行辕。被留在后面的白玉堂看了正着。他连忙叫住颜查散等人道：“大人请看，这济州知州似乎是来给曹斌送礼的。”
颜查散见状，拳头顿时握紧了，喃喃道：“他们果然有所勾结。”
......接下来几天，城中所有的粮铺终于再次开业。只不过原先已经一百文一斗的粮食，陡然涨到了一百五十文。城里的百姓虽然骂声不断，但也只得捏着鼻子认下。颜查散知道这个消息，更加确定曹斌已经与本地官绅勾结在了一起。那些本地官员得到了曹斌的允许，开始大肆高价卖粮，粮食源源不断地运往各个州县。所有的事情全部避开了颜查散，他数次想要阻止、插手，全部被本地官员怼了回来，好像完全成了局外之人。毕竟他只是个副使，只要有曹斌的首肯，那些官员根本不理会他的意见。这让他既是气愤，又是无奈。这种情况下，他只得上书朝廷，弹劾曹斌等人，但这些奏疏全部石沉大海。几天之后，他终于坐不住了，再此来见曹斌。此时，曹斌正左拥右抱，欣赏歌舞，见颜查散前来，醉眼朦胧哈哈大笑道：“颜大人怎么有空来我这里？你不是要盯着粮船吗？”
颜查散想要指着鼻子骂他一顿，但想起前些天挨揍的经历，只得努力忍了忍，冷着脸道：“忠靖伯，我已经上书朝廷，要单独带人赈济齐、淄、青三州。”
“请忠靖伯为我拨下钱粮，我好带人出发。”
他提出这个办法，是已经对曹斌绝望。既然在济州不能起到作用，倒不如与曹斌分开，单独行事。这样最少能够保证三州之地不被曹斌等人祸害了。曹斌看了他一眼，又看了看怀里的美女，叹息道：“颜大人真以为我是在享受声色犬马？其实我这是假痴不癫之计，是为了迷惑那些贪官......我现在其实也挺痛苦的。”
众人见他一本正经的模样，尽皆无语，连身边服侍的女子都有些撇嘴。这些天可没有看出你迷惑谁的意思，轻车熟路，哪一次不是来真的？颜查散摆了摆手道：“不必了，我素知忠靖伯的为人，只求曹伯爷把我应得的钱粮交付。”
见颜查散已经打定了主意，曹斌也懒得再劝，于是点点头道：“既然颜大人已经做出决定，那曹某也就不再多言了。”
“不过，颜兄既然要单独赈济三州，那三州的灾情就尽数交于颜兄了。”
“若是出了什么问题，我曹斌可就没有什么责任了。”
颜查散不屑地笑了笑道：“自然如此，忠靖伯还是担心自己吧。”
“我已经给朝廷写了奏章，将忠靖伯的行径尽数上奏。”
“另外也请你放心，我已经给老师写了书信，他会替我表奏刚才所请。”
听到他提包拯，曹斌顿时微微一抖，狠狠地瞪了颜查散一眼道：“既然如此，那就没有什么好说的了。”
“希望颜大人不要让朝廷失望，助你好运吧......”