初春的晨风，干净明彻，还带着一丝微微的寒意。曹斌却似无所觉，赤着身子站在敞开的窗口，一边欣赏着满院的假山与花木，一边扭腰提跨活动筋骨，深感惬意。这时，丫鬟突然在外边喊道：“少爷，李娘子来了，正在前厅等您。”
曹斌无语，觉得李清照是故意报复。明明知道自己最恨早起，偏偏跑来家里催促，还有下属的样子吗？自从被李清照发现偷懒后，曹斌总觉得自己被对方拿捏了。不过作为堂堂候爷，朝廷重臣，他才不惯着对方。不装了。他正要不顾先前立下的人设，破罐子破摔，将李清照赶走，却觉爬在窗台的张贞娘身体一僵，不由笑了起来，安慰道：“贞姐不必管她，她进不了后院。”
张贞娘也不想这么快结束，正含羞带怯，回首以待，却又有丫鬟跑进院子喊道：“少爷，李娘子说有紧急公务，让您务必快些。”
张贞娘吓得一颤，连忙起身，掩上衣服，推了推曹斌，紧张道：“候爷，公事要紧，您还是赶紧洗漱，去上职吧。”
曹斌见她已经迈着发软的双脚吩咐丫鬟准备洗漱用品，只能郁闷道：“好吧......”待他洗漱完毕，穿戴整齐，来到前厅，见李清照正不紧不慢得坐着喝茶，不由脸色一黑，道：“李首席有什么急事，竟跑到本候家里催促？”
“难到没有本候，你就不能上职吗？”
李清照听到这话愣了一下，随后才放下茶碗，站起身来，颇为鄙夷得看了曹斌一眼，操着粘糯的语音道：“候爷，下官前来并非是找你一起上职。”
她看了看日上杆头的朝阳，再次鄙视了曹斌一下，才接着说道：“刚刚政事堂传来消息，说江淮盐场的民户集体劫盐逃逸。”
“如此情形，不仅朝廷盐税丢失，连江南等数道也会断绝盐货供应。”
“恐怕朝廷很快就会要候爷拿出对策，所以下官才来加急通知候爷。”
“不知候爷可有主意？”
盐业是大宋税收中大项，也关系国计民生，是三司所辖财赋里的重中之重。而川中的井盐，山西的池盐和江淮的海盐又是大宋盐业的三大支柱，各自供应大片地区。江淮盐场出了问题，弄不好要糜烂大宋的半壁江山。刚听到这个消息，李清照的心都凉了半截，她自认为没有什么完美解决的办法，就算现在紧急培养盐工也来不及了。说完，李清照紧紧盯着曹斌。虽然这段时间，曹斌的表现让她大失所望，但此时，却又极希望他能想出办法。听到这话，曹斌才知道误会了她。不过他对这种情况并不意外，也早有准备，只是没想到来的这么快而已，蔡京执掌三司时，经常对盐政进行改革，大宋的盐政都快被他玩烂了。那些盐户虽然产盐，但却只能卖给官府，然后由官府直接发卖或转卖于商人。从朝廷到官府，再到盐商，都大获其利。唯有产盐的盐农活得跟奴隶相似，不仅要受到官府盘剥，还要被强制劳动，有时还会被拖欠工资，简直苦不堪言，不出事才怪？而且大宋盐价贵到四五十文钱一斤，比西夏的青盐贵了十倍有余，这也是大宋严禁西夏青盐入境的原因。若允许西夏青盐发卖，山西的池盐跟本没有人买，因为太贵了，朝廷就会损失大宗盐利。曹斌沉吟了一会儿，见李清照一脸渴望得盯着自己，不由笑了起来道：“你忘了本侯让你写给西夏太后的书信了？”
李清照闻言，顿时恍然大悟，满脸震惊地看着曹斌道：“用西夏的青盐来补江淮的海盐？难道候爷早就料到了这种情形？”
她自认为聪明绝顶，却没想到曹斌竟仿佛未卜先知一般，这也太神了？怎么看，他这惫懒的样子，都不像如此高人啊。除非那盐农逃逸是他的谋划。想到这里，她看曹斌的眼神都有点惊悚了。虽然她知道干大事，不能心慈手软，但做出这种手笔，就太残忍了。要知道劫盐逃逸跟造反也没有区别。一旦被擒，只有死罪......随后她猛然摇头，看着曹斌道：“不对，曹候爷这么做也没有道理啊。”
“做这种大逆不道的事，难道只为了买西夏的盐？”
曹斌见她说自己料事如神，本要厚着脸皮承认，只是还没等他开口，李清照自己就否定这种猜测。他顿时卡了壳，只能黑浙脸说了些实话，自暴自弃道：“你想多了，本候只是对蔡京的盐政有些担忧。”
“买西夏青盐也是为了让西夏太后答应本候的要求罢了。”
李清照这才松了口气，拍了拍胸脯，难得用赞叹的语气道：“虽是如此，曹候爷胸中的筹谋也是不凡了。”
“既然有西夏青盐救急，江南等数道的民生就不必忧心了。”
随后，她又有些发愁道：“只是江淮的盐税却是极大的损失，现在朝国库亏空，却是不好弥补。”
“接下来我们三司是不是要重新培养盐农？”
曹斌却喝了口茶，高深莫测地摇头笑道：“不，我们什么都不干！”
这话出乎李清照的预料，但看着曹斌一幅云淡风清的样子，凭她的聪慧，也一时间有些迷糊。她认为已经看到曹斌的另一面，对方却总能给她惊奇，这让她有些欲罢不能，忍不住求教道：“这又是为何？”
见李清照探过身子，一幅诚心求教的样子，曹斌心中暗喜。没想到无心插柳柳成荫，只要这次装得好，必能让她一举达到传承卡的使用标准，于是欲发高深莫测起来：“此次盐农逃逸虽然让本候始料不及，结果却也不差。”
“本候欲改盐政久矣，只是一直未到时机，此时却恰如其分。”
无论什么变法，一旦开始做，必定会损害某些人的利益，把自己放在风口浪尖，曹斌是绝不会如伟大先贤一般，舍己为公的。改革盐政，历朝历代都十分凶险。若一味横冲直撞，那些盐商和盐官还不得恨死自己？所以他一定要等一个好时机或找到合适的代言人。为什么李愧变法功成身退，而吴起、商鞅下场凄惨？那是因为李愧所效命魏国急切需要改变，他变法附合大部分人的利益，反对的人才是违逆大势。曹斌等的就是这么一个时机，只有等盐政彻底麋烂，大家都砸了饭碗，他无论怎么出手都是往好了改，别人才没有理由反对......