号角声停，从紫阳观的大堂里走出来二十一个人。为首的是紫阳观的真一道长，身穿蓝色得罗道袍，手执太极尘，面部略显严肃的朝外走出来。身后跟着的其余二十人，有一十二人各捧一个铜制兽首，即十二生肖首，另外八人则是手捧花果绸缎，用于供奉仙灵。白若月在那二十一人中看见了东方信，他捧着一个兽首，严肃地跟在真一道长身后。梁钧兄弟和谭氏兄妹，也都各自瞧见了他们的父亲，只是有些忍俊不禁，因为他们从没见过自己的父亲如此打扮。真一道长走到一张早就摆在大堂前空地上的道桌旁，那托着十二兽首的十二人，纷纷挨着顺序朝两边支起的一个高台旁走去。等到最后一个人走近站定，十二人都同时举起他们手中的兽首，放到高台上，十二兽首的脸全都朝外摆放。另外八人则把他们手中的瓜果绸缎，放到了道桌的两侧，一一摆放整齐。而道桌前的真一道长，看着眼前支起的三支高香，嘴里不停的念叨着祭祀词，念着念着，就会朝一个方向甩一下手中的拂尘。一共甩动八次，总共八个方向。真一道长念叨完祭祀词，双手捧着自己的太极拂尘，将其放在道桌上。随后举起桌上的一个瓷杯，高举在空中，将里面装满的露水，尽数洒在他的面前。放下杯子后，他拿起了桌上的一柄桃木剑，往八个方向戳了戳，又用手蘸了桌上碟子里盛放的鸡血，往自己的额头上点了一下，从剑柄一下子抹到剑尖，在桃木剑的身上留下了一道血痕。真一道长慢步地从道桌的里侧走到了外侧，高高举起了他手中的桃木剑，转身将其慢慢地放在一个木制的剑架上。摆放完桃木剑的真一道长，双手合十，朝剑鞠了一躬，起身后从面前的道桌上拿起一个簿子，转过身对着众人念着一通听不懂的古语。真一道长诵读完毕，站在一旁的东方信也走过去，在桌上拿起了一个黄绸子——皇帝颁发的诏令，开始诵读。“国之大运，在民；民之安宁，止战。天佑建于前三百三十二年，国力强盛，民富财增。然，吾国之外疆，贪婪之性滥矣。西南、西北、东北之外邦，似虎豹窥之于林也，常扰国境，民不聊生。此国之大事，不可不察也。但外邦之民，困苦常扰之。若国之天兵降于外域，岂不劳民伤财、罪降灾区群众乎？故三思，启战，不可之策也；止战，方为万全，愿外邦效之。”
东方信读完了皇帝颁布的诏书，便将其合上，规矩地放回原位。随后转过身来看着围观的众人。“我等奉圣上之令，在此紫阳观，办一场比武大会。大会的最终优胜者，则会在中秋佳节之日，完成止戈祭祀的最后一步。以愿天下太平，从此无战乱。”
东方信说完，两边的号角声再起。“这次大会，我们受推荐、自荐、报名，共有64位青年才俊参加。希望各位打出自己的风采，斗出自己的实力，真真正正的选出一个优胜来。”
东方信说，“接下来，我们将一一抽取第一轮比赛的名单，喊道名字的各位，上前方这最中心的演武台上便可。”
远处钟楼的大钟又被敲响，两边的号角也响彻云霄，大会的开幕式结束了。接下来就是最让人期待的比武大会。大堂前的二十一人，纷纷移步到演武台前的位置上。一个道长打扮的人端来一个木箱，放在最前的一个桌子上，随后真一道长上前，摸出第一张名字，递给旁边的小道士。“大会第一轮第一场，王川！上场。”
小道士喊道。一个穿戴华丽的男子，从选手座位上跑出来，朝着上方的前辈们一个作揖，随后从一旁的竹篓里拿出一把木制的刀，跳上演武台。真一道长又从木箱里掏出一张名字，递给小道士。“大会第一轮第一场，方世航！上场。”
白若月听见方世航的名字，就知道是那天在街上和他交手的人。方世航十分优雅的走出自己的位置，停在东方静的前方看了她一眼，似乎在说着看他手到擒来。抛完眼神就朝台边走去，和上一位叫王川的人做了一样的动作，拿了把剑上了演武台。只是他没有看见东方静在他转身后做出的厌弃脸。“王员外，场上的是您家公子吧。”
台上的二十一人中，有人问着他身边的王员外。他们这二十人其实都是本次大会的负责人，出资出力，为大会的正常举行付出了他们的钱财和力量。所以，他们作为商人，都纷纷鼓动自己孩子参加大会，希望打出名声，免得让他们白花钱。“正是犬子。”
王员外眯着眼笑着。“听说王川公子，曾经一人从三个山匪的手里，救出了一对母女。”
那人接着说。“嗨嗨嗨，这小子一天不学无术，倒是还有点儿拿得出手的手段。”
王员外笑着看向方世航的老爹。“方员外，贵公子也是一表人才啊。”
也有人朝方世航的老爹夸奖着他儿子。“纨绔子弟一个，不值一提。看比赛吧，要开始了。”
方世航的父亲则是两眼看着演武台，不顾其他。“方公子，听说您对东方小姐有意思？”
王川站在台上，笑着问方世航。“与你何干？”
方世航不屑。“哼，若你输了，就从东方小姐身边滚开。”
王川冷笑。“原来你这么希望我和她在一起啊。多谢祝福。”
方世航眉笑嘴不笑，“其实你直接投降就好了，免得丢脸。”
“看我打烂你的嘴。”
王川听懂了方世航的言外之意，气得火冒三丈，提刀冲了上来。方世航则只在原地站着，连手里的剑也没提起。王川见状，以为对手被他的气势给吓得动不了了，心中得意的笑着，随之一刀就朝方世航头顶砍去。方世航动了！只见他手中的剑微微抬起，随着一个剑花，挽得王川眼花，立时停下脚步来。方世航随之一剑刺出，上挑。王川手中的木刀就被挑飞，落在演武台前的地上，随后他的喉咙被方世航用木剑指着。“结束了。”
方世航微笑。