墨长锋见那老者的身影，心中一震，连忙放下了车帘，对张老大等人说：“张老大，我在青石城见到那老者竟然正站在南淮城的城墙上，就像早已知道咱们的行程一般！”
张老大闻言，神色渐渐狠厉起来：“这些天罗的人还真是阴魂不散！也罢，既然他们对我们纠缠不放，那我们也不东躲西藏了，就让他们放马过来，看看到底是谁的骨头硬！”
黑胡子与蓉姐闻言，也是重重点了点头。他们此去北境，本就凶险异常，若是后面再跟着一众天罗杀手，那便真的是死路一条了。与其那时候腹背受敌，山穷水尽，倒不如现在一次性将尾随的天罗跟梢全部解决，一了百了。
然而，就在四人打定主意与天罗杀手在南淮决出高下的时候，马车厢外却传来一个苍老却恭敬的声音：“墨公子，请原谅老朽不请自来，不知你现在是否有空，随老朽去旧宅一叙。”
墨长锋他们还未出声，那车夫却从车上跳下来，对那老者恭敬道：“息老，怎么是您？”八壹中文網
车夫说着，便将车厢的门帘拉开，一脸歉然地对着墨长锋等人说道：“几位老板，没想到你们竟然是息家的客人，这一路上真是慢怠了，失敬，失敬！”
墨长锋几人虽然从来没听过息家到底是何方神圣，不过看这车夫恭敬的样子，至少可以肯定绝不会是天罗的暗线。
“息老，不知您找我有何贵干，一路从青石跟到了南淮，这才现身相见？”墨长锋跳下车，对着老者抱了抱拳，心中却依旧有些警惕，毕竟自己在南淮并没有朋友，可是对方却显然是认识他的。
那老者闻言笑了笑，对墨长锋道：“墨公子果然机敏异于常人，不过却只说对了一半，老朽在青石城遇见你不错，不过跟到南淮却不准确，应当说我们是同路来到了南淮。”
那车夫闻言，不禁在一旁附和道：“原来老板们不认识息老啊，息老可是南淮有名的大学者，他的息风书院乃是宛州最有名声的公学馆，息老倡导有教无类，无论王公贵族还是贩夫走卒的子女，只要愿意读书，而且能够通过息风学院的考试，便可以在学院中学习。要知道，整个宛州境内，出身于息风学院的状元可是最多的！”
墨长锋这才明白，原来眼前这位老者竟然是一名教书先生，看来的确并无什么恶意。可是一介教书先生，找他这一个走南闯北的镖师又有什么事情呢，墨长锋依旧有些摸不到头脑。
他想到这儿，不禁问道：“息先生，做学问显然不是我的长处，不知我还有什么能耐可以让您如此青睐，请我前去贵府相谈？”
息先生摆了摆手：“墨公子不用客气，只管去旧宅见老朽的一位老友，到时自会明白！”
墨长锋闻言，不禁更加好奇起来，看来这息老的老友还是自己认识的人，难道是天驱宗门的人来到了宛州？他这么想着，心中不禁有些激动起来。
“息老既然这么说，那晚辈就恭敬不如从命了！”墨长锋点了点头，同意了息先生的邀请，又转过身去与张老大等人约定好回头相见的客栈，便随着息先生离开了马车，向南淮城的上城区走去。
这南淮城与其他城市不同，它沿着建河修建而成，整座城被建河分为南北两半，不过城区的划分却并没有按两岸分割，而是以崇明桥为界，分成了上下两半。上游的一半便是上城区，主要是以南淮城主府、南淮商会以及城中富人的宅邸为主。
息老带着墨长锋在上城区维护得平整、洁净的街道上走了没一会儿，便来到了一处没有悬挂牌匾的小院前。他率先走到院门前，轻轻推了一下，院门没有锁，被他一推便慢慢打开。院内大部分的空间都被一个花圃所占据，其中栽着各式各样的花草，不乏一些名贵的种类。但是大部分却都是一种叫做十里霜红的秋玫瑰，将花圃染得美艳热烈。
息老对墨长锋做了个请的手势，便带着他走进小院，穿过花圃，走进了小院中的二层小楼。小楼的一层陈设得很简朴，通向二层的木梯也很有些年头了，二人一踩上去，便发出咯吱咯吱的响声。
息老带着墨长锋走上二楼，这二楼的大部分空间都被临江方向的露台所占据，显然这宅院的主人并没有把这里作为常住的居所，反而更像是一处侍弄花草，待客饮酒的地方。此刻，那露台上正摆着一张方桌，其上是一壶三酿春，还有几样简单的小菜。
而桌旁，则有一人此刻听到二人走了上来，负手而立，目光灼灼地看着墨长锋。
墨长锋此刻也看到了那人，他的喉头轻轻颤了颤，几步便走到那人身前跪了下去：“师父，孩儿不孝，不知是您来了南淮，让您久等了！”
“呵呵，你这小子，可真是把观岚城搅得天翻地覆啊！”等在露台上的，正是天驱宗门的代理大宗主，万垒宗主墨怀山。
他笑盈盈地看着跪在自己身前的墨长锋，嘴上虽然斥责他做事唐突，但是脸上却并无怒色。他伸手将墨长锋扶起来，拍了拍他的肩膀道：“你们前脚刚走，天罗的人后脚就到。这帮人将孟城主的重刑牢翻了个底朝天，似乎在找什么要紧的东西，结果折腾了几日都没有找到。随后，就把你和你那几个同伴的悬赏告示贴了出来。你这小子，项上人头竟然值了三千金铢，为师一辈子的积蓄甚至都没你这人头值钱啊！”
墨长锋看着眼前的墨怀山，这老宗主几个月不见，却感觉苍老了许多，想来他年岁已高，却还要从段宗主手中接下天驱宗门这一大摊子事务，一定也是繁忙之至。想必他刚刚看到悬赏自己爱徒的告示，心中一定也是倍感焦急，这才多方打听自己的下落，辗转宛州与墨长锋相见的。
墨长锋想到这儿，心中一热，眼泪差点抑制不住流出来。他清了清嗓子，赶忙打趣道：“那师父不如取了我项上人头去领赏，也可以安享晚年了！”
墨怀山闻言，忍不住轻轻拍了他这徒弟的脑袋一下，笑道：“胡说什么，你是嘲讽为师穷得连徒弟都能拿去卖钱吗？”说着，他忽然正色道，“长锋，为师来找你，一是看你是否平安，二是还有一件事托付给你！”