次日，波才计点军马，以廖淳带本部人马并另拨予两千军士为先锋，何仪领本部人马及五千军士为左军，黄邵领本部人马及五千军士为右军，刘辟领本部人马及两千军士为后合，波才自领一万军士为中军，共计三万人浩浩荡荡往昭陵进军。廖淳领了将令回到军帐中对陈氏兄弟、姜兰甫、何邑等一帮子兄弟商量，廖淳对众人说道：“昨日渠帅对我等如此礼待，又将我等在众人前夸到了天上去了，今番又抛开众将独用我为先锋，真可谓恩重如山，与张曼成那老贼用我等为先锋那完全是两码子事情，所谓士为知己者死，今日出战只许胜不许败，否则不但我等今后难以在这颍川军中立足，而渠帅他亦难以服众矣！”
何邑高声道：“淳哥，就包在我们身上了。”
众人亦跟着答应。准备停当后廖淳带着本部人马，又去辕门外点了两千军士便直奔昭陵。当廖淳人马走到昭陵地界之时，早有探马报知当南太守赵谦，赵谦问道：“贼兵有多少人马？”
那探马道：“熙熙攘攘的恐怕有三、四千人马，打着先锋旗号，大队贼兵应该还在后面。”
赵谦命令道：“再探！给我弄清楚一共来了多少黄巾贼！”
探马接令匆匆而去。探马走后赵谦急忙披挂点兵准备迎敌，副将鲍丰谏道：“大人，贼兵势大只宜坚守，等待朝廷救援。”
赵谦摇摇手道：“不然！时至今日朝廷还哪有什么救兵？！倘贼兵不多，我等坚守则可减少兵士伤亡，时日一久，纵然朝廷不发救兵，贼兵粮尽自然自行退去，那时我等再出城击之，必获大胜。而今番贼众，光前部先锋即有三千人马，以此度之贼兵应有三、五万人马，这当南土城又如何抵挡，倘贼兵大军围城，我等皆为齑粉矣。如今之计唯有先斩杀贼兵先锋，挫其锐气，那些贼兵皆为乌合之众，若先锋之将被斩，前部必定溃散，则后面之贼军心胆俱裂，亦会自行溃散矣。”
鲍丰听后倒吸一口凉气，怎么会有如此之多的黄巾贼？于是赶忙抄起兵器带兵两千随赵谦往昭陵赶来。廖淳等人正沿着漯河而行，忽然前方一队官军迎面杀来，众将士忙站定阵脚。廖淳在中间，一干将校左右排开，左边是姜兰甫、莒凌封、安虎，右边是陈幕、陈岭、何邑，黄巾二十八骑一字排开列于众将校之后，再后面是两千五百名的黄巾军士。而对面官兵亦摆开阵势站定。廖淳扬鞭大骂：“狗官！天兵到临还敢抗拒，何不早降！”
只见那官兵阵中冲出一将，也不答话，挺矛直取廖淳，廖淳正欲拔刀迎战，二娃何邑挥舞大刀拍马从右边冲出阵去接住，只三个回合那将便被何邑一刀砍于马下，官军大惊阵脚乱了起来，廖淳乘机挥军掩杀官军大败溃退。廖淳急追三十里，由于天色已晚便收住军马，傍漯河安营下寨。下寨已定，廖淳唤来众将吩咐道：“那狗官率军出城迎战，必是想挫我锐气，令我等自行溃散，今日狗官白日里输了一阵，我料他晚上必来劫营，到时何邑、安虎引军一千埋伏于左，莒凌封、姜兰甫引军一千埋伏于右，但看营中火起便一齐杀出。陈幕、陈岭带领本部之五百人马，去狗官寨边埋伏，但看狗官出寨便夺了他的营寨。徐骁、杨庆于营中多置柴草、硫磺，待到狗官来劫营时，在四下里放起火来，官兵见四下火起便知是中计必定心慌。我自领二十八骑埋伏于路，待官兵溃散时于路斩杀。今晚定要杀得那些官军片甲不留。”
众将领命而去，各自准备。不说廖淳如何吩咐，且说那赵谦本想挫敌之锐气，不想那牙将如此无用，竟被一个小娃娃三个回合斩于马下，致使今日败了一阵，恼的赵谦拍桌子摔酒杯，副将鲍丰赶忙劝解道：“大人息怒，明日对阵某当亲自出马擒斩那贼兵先锋。”
“明日？”
赵谦脑中灵光一闪，“不！贼兵今日赢了一阵，晚上必定没有准备，我们正好去劫营。退敌就在今夜！”
是夜二更，鲍丰在前，赵谦居中尽起营中人马，人衔枚，马勒口，往廖淳营寨而去。那鲍丰引兵至廖淳营寨前，见营内一除了数堆篝火之外，尽是一片漆黑，连箭楼上居然都没个守夜的，便对左右说道：“果然是群乌合之众，居然连个守夜的都没有，来呀随我杀将进去，建功立业就在今夜！”
众人随鲍丰冲进营寨，转了一圈发现是个空寨子，只是中计，急令退兵，却只听一声锣响，四下里火光大起，何邑、安虎、莒凌封、姜兰甫从左右两翼杀出，口中大叫着：“狗官中我家将军之计也，还不快快下马投降。”
那些官兵受惊而逃，鲍丰喝止不住，自相践踏死伤者无数，赵谦、鲍丰二人死战半夜方得脱身，路上又遇廖淳带着黄巾二十八骑往来砍杀，虽然只有二十八骑，但这些骑兵往来冲突，手中挥舞着斩马剑，杀死官兵极多。廖淳见路上来了俩将军模样的人便丢了四处窜命的官兵，带队径直冲着二人杀去，那赵谦、鲍丰二人已是惊弓之鸟，不敢恋战抛下身后一群步卒，只带着几个骑将往营寨的方向夺路狂奔。到他二人达营寨时，陈幕、陈岭兄弟早已夺了营寨在那里等候多时，兄弟俩率军从寨中奔着赵谦、鲍丰二人杀将出来，惊得二人差点从马上翻滚下来，急忙勒住缰绳掉转马头往西面的山林逃窜而去，后面廖淳、陈氏兄弟等人只是穷追不舍。那赵谦、鲍丰刚逃至林边，树林中又闪出一彪人马唬得二人是面如土色，正待引颈就戮，却只听来人中一将高喊道：“赵太守休慌！孙文台来也！”
两下里接住混战直至天明，方才各自罢兵回去。注：小说中的“当南”实为“汝南”，在历史中赵谦为汝南太守，也确实被黄巾义军所打败，因情节发展需要，笔者做了一些改动，但如果仍使用“汝南”的地名，则会有一个地理上的问题，因而改为文中虚构的“当南土城”。