“如你所愿。”
沙尔对加尔文说道，算是为这场谈话和试探做一个收尾。 队伍在接下来的时间里安静的穿行在丧失功能的大型隧道当中，在离开巢都的主干区域后，他们一直维持了勉强静默但极快的步伐。 这与加尔文对他们的认知有所不同，在他的印象里精于潜伏渗透的暗鸦之子并不是倾向长途奔袭的军团。 与那些喜欢骑着载具奔袭在荒原之上大开大磕的白色疤痕相比，他们应该更倾向于短距离的渗透，然后在对敌发起致命的一击。 这些战士身上的装备也证明的加尔文的观点： 与之前见到的瓦尔克一样，这些阿斯塔特战士的动力甲的间隙中满是吸音与减震的改装痕迹。 甚至连陶钢质地的磁力靴底，也覆盖了一层厚厚的缓冲材料。 这种明显侧重于潜伏的装备如今被用于长途行军，除了说明他们的后勤状态堪忧以外，也同样说明了他们此行任务的难度。 “你们的作战目标是什么？”
迎着沙尔隐藏在头盔后的目光，加尔文问了一句。 说完他又想了想，决定不给对方搪塞的理由： “或者说，能让你们如此长途的行军，提前这么久进入潜伏状态的敌人，又是谁？”
沙尔没有直接回答加尔文的问题，而是在慎重的思索过后从腰间掏出了一个由纯铅打制的盒子。 他一边继续着自己的前进，一边将盒子打开从中拿出一枚黑色的矿石向加尔文展示： “见过这个东西么？”
“没有，这是什么？”
加尔文好奇的问道。 这枚矿石看似与普通的结晶状铁矿没有区别，但其中的结晶体却让加尔文的灵能蠢蠢欲动。 若不是沙尔告诉他这是产自自然界的原始矿石，他几乎不能相信有天然的物质会对亚空间的力量有如此吸引。 “特里卡利水晶的原矿，一种未曾在帝国资料中记载的矿石。”
将矿石慎重的原样收好后，沙尔对加尔文说道。 “它的作用？”
加尔文更加好奇了。 “不清楚。但敌人也在寻找这个，并且正在这个星球上的冶炼厂里大规模提纯它。除了知晓它将是某个大型武器的核心以外，我们别无所知。”
“所以你们的任务？”
加尔文已隐约的明白了他们出现在这里的理由，但形势究竟恶劣到了什么程度，他还尚不清楚。 “找到它的提炼厂，毁掉它。”
看着加尔文的脸，沙尔想了想再次补充道： “我们已经在过去的十年里尝试了3次，但失败了两次。”
“明白了。”
加尔文说道。 他这回总算是清楚这些战士滞留在此长达十年的理由了。 须知以他们的机动能力，只要他们不想纠缠，那绝对有机会在战役初期离开这里。 而既然他们没有离开，敌方也宁肯将战术定位对等的午夜领主兵力调集在这里与他们纠缠十年之久。 那就足以说明这件事的重要性，远超过加尔文的认知。 可超过他认知的就仅仅是这些么？ 当两只同样诞生于黑暗，并且都以渗透、突袭、暗杀为专精的军团之子出现在同一个战场的两端。 这场战斗的味道就已彻底脱离了传统战斗的范畴。 加尔文本能的从沙尔的话里闻到了浓浓的血腥味，这种黑暗中的博弈让他想起了前世军旅生涯中曾短暂接触过的培训经历。 在那个短短的三周内，曾经有一批从非洲返回的教官们，用几个昼夜的演习教会了他们，当战争双方都无所顾忌时，什么是反人性的战争思维。 这是一场完全不同于加尔文传统印象的战争，这是一场只有夜与血的战争。 “你们还剩下多少人？”
加尔文的声音有些干涩。 他能，但不愿意去想象。 想象这些孤军深入的战士们是如何在丧失制空权的情况下、在敌人优势兵力和对位战术的重重包围之下，坚持了整整十年之久。 “9个，你看到的就是全部。”
沙尔的答案里几乎没有情绪，就像在说的不是自己一样。 可加尔文还是从他的语气里感受到了足够浓郁的悲怆。 一整个连队，十年的鏖战。 算上走失的瓦尔克，也仅有十人幸存。 “向你们的忠诚致敬！”
加尔文真心实意的说道。 “神皇庇佑！”
沙尔回应道。 他看向加尔文的目光也有了更多的温度。 “这种矿石很稀有么？”
又是漫长的沉默之后，从之前的情绪中脱离的加尔文理清了思绪，向身边的沙尔问道。 “并不，至少在这个星球上并不稀有。”
沙尔回答道。 那这个思路可以放弃了，加尔文摇了摇头将注意力转到下一个程序。 “那提炼的难度呢？”
“非常困难。”
沙尔赞许的看了加尔文一眼，然后顺着加尔文的思路讲解他们的收获： “我们试过，它的熔点极高。而这里的大型反应堆几乎没在入侵中幸免，他们只能通过地心的热量尝试。”
“地心的力量？”
加尔文想起了自己在苍白之翼上对星球表面的印象。 在太空中那些密布的巢都大多已陷入沉寂，只有少数的几个还在冒着滚滚浓烟。 他之前还以为那是某个幸免于战争的巢都的标志，但现在看来，那必定是提炼矿石的熔炉所在！ “有数据板么？我想我知道它在哪里了。”
加尔文笃定的对沙尔说道，然后在后者递过来的数据板上画出了他印象里的几个位置。 “3号，22号，41号。”
沙尔看着加尔文的标记，那些彼此分布在不同大陆板块上的位置让他难以取舍。 “这不现实！”
他身后一直未曾发言的阿斯塔特忍不住说道。 这不是对敌人的否定，而是对他们如今已经失去了空中载具代表的行动力后，原有突袭计划可行性的否定。 不说这些熔炉之间彼此的距离，但是已知有阿尔法的参与，这其中到底几真几假就是一个巨大的问题。 怎么办？ 三人互相对视，一时也想不出什么好的办法。 他们当然可以一个一个的摸排过去。 但这中间巨大的时间浪费不提，每一次的突袭必然带来的损伤都是他们难以承受的代价。 战争的险恶在这一刻体现的淋漓尽致，如今的他们缺的不仅仅是兵力，还有时间。